对于在何地终结北伐，虽然没有形成定议，但是各项准备工作已经有条不紊的展开。按照赵昺‘打大仗’的方针，粮草物资要按照两年所需消耗屯储，并以榷贸的名义通过漕运，用蚂蚁搬家的方式秘密前送，在下邳、海州、下邑、郾城、襄阳和汉中设立前进物资基地，储备的粮草以今年湖广和常熟地区夏秋两税的半数为准。
军器监的生产自不必说，户部所属的都作院加大生产军需物资，尤其是冬季作战所需的野营帐篷和棉服等御寒被服。通过贸易和增加矿场开采力度，保证军工生产所需的铜铁、木材和硫磺、木炭和火硝供应。太医院及所属医药院和制药坊也增加药物的储备和对军中医士的培训，筹备开设前进医院和建设前线医疗站的人员和物资准备。
在军事方面，兵部在日常募集兵额基础上增加三成，建立补充兵团。而同时梯次减少老兵退役的数量，增加转官数量，保留那些经历过实战的骨干力量。各部撤出支援地方建设的兵力，加大基础训练强度，命枢密院组织各部进行冬季演习，检验训练成果和总结平原地区冬季作战经验。
赵昺命令事务局和枢密院机宜司等情报机构加大对蒙元方面政治和经济、军事的情报收集，尤其是正面之敌军备、城防和军队调动、物资储备的情报，并利用商队绘制详细地图。而事务局行动队所属的敌后武装也要做好配合大部队作战准备，同时利用各种手段制造混乱，为开战创造契机。
日常工作要做，又要谋划北伐之事，赵昺比往常更加忙碌，作为他的幕僚机构的秘书监自然也愈加忙碌。如今经过两年多的不断补充，机构已经逐步健全，人员也添了不少，他们中既有新晋的士子，也有熟悉公务的老吏、及抽调的在任官员，甚至征辟的白衣。
总之现下的秘书监已经是藏龙卧虎之地，当然能进入秘书监的人也要经过严格的审查，不仅家世清白，还要有真本事，起码要在某个方面有着超出常人的才能。同样在秘书监工作的人也喜欢这里的工作，皇帝和气，没有那么多的闲事，工作环境相对宽松，少了朝廷中尔虞我诈的争斗。
这天，赵昺经过文渊殿外的秘书监值房，突然听到其中传来一阵争论声。宫中是严禁喧哗的，即便是走路都要踮着点脚，说话更是要轻声细语，陪着边上的王德听了不禁皱皱眉头，就要出声呵斥，却被赵昺摆手制止了，他侧耳听了一会儿，原来是他们在审核进谕司转来的奏疏时，对是否上奏产生了分歧。
“陛下！”赵昺推门而入，堂上的秘书监众人急忙齐齐起身施礼。
“朕听尔等争论不休，所为何事啊？”赵昺抬手让众人免礼，笑着问道。
“惊扰了陛下，还请赎罪！”陈识时意识到使他们的声音大了，先行请罪道，“陛下，属下等正整理今日进谕司转来的奏疏，对一本奏疏是否请陛下御览产生了分歧。”
“哦，拿来朕看看！”御前办的一项重要只能就是整理往来公文，按照缓急和事项分门别类，需要他定决的文书要呈给陛下御批；而一些汇报类的文书则编写成简报呈上，由他根据所需来决定是否亲阅；同时也起到一个过滤器的作用，将那些废话连篇，没有什么实际意义的奏疏只做登记和留存，不会呈给他。这件事需要几个室共审，以免出现遗漏重要信息。
“请陛下过目！”徐无难听了赶紧双手呈上一本奏疏道，“此是礼部郎中王越进奏，为北伐之事献策！”
“嗯！”赵昺接过，自有知杂送上椅子，端来茶水。奏疏很长洋洋千言，他坐下仔细翻阅，其所奏的内容是若二次北伐收复故土，应重建‘水长城’以抵御蒙元南侵。
赵昺知道自从宋太宗两次北伐失败后，北宋又接连在君子馆之战惨败。就此，宋军失去了主动出击信心，宋朝最终呈现被动防御态势。面对辽朝连年南下，缺乏大规模骑兵军团宋军，无法面面俱到的进行防御布局。而辽国机动骑兵经常可以出入自如抢了就跑。
不敢出动出击使得宋军更为被动，而面面俱到的在华北平原布防完全等同于自杀，如何能够准确了解辽军主力活动区域，及时布置军队，重点防御几个军镇，集中精锐兵力击败辽军才是被动防御的最佳手段。
朝廷经过多次讨论以为宋辽历次大战当中，辽军主要都是从白洋淀以西的地区南下进入宋境，尤其是决定宋辽命运的君子馆之战，、白洋淀以西地区基本都是平原，没有较深的河流和山川，辽军基本可以来去自如，而宋朝就显得相当被动。
所谓失去燕云的北宋无险可守，只是相对于唐朝而言，相比之下，白洋淀以东地区都有密集的河网，而宋军则可以依靠这些河流，靠船只机动及时调拨军队，使得辽军无从下手。因此，网络上常说的华北地区地形平坦，宋军无法及时预警，组织防御的说法并不准确，在赵昺看来至少在宋仁宗以前是不对的。
相比之下，白洋淀以西的广大地区平坦开阔，是骑兵长途奔袭的好地方，也是辽军唯一的选择。既掌握了辽军行军路线，又可以利用河网密布的优势，宋朝终于以水代兵，祭出了防御辽军的“神器“——水长城，就是东线的雄州——渤海一线的方田、斥候工程。
太宗时期曾经在雄州到渤海一代修建方田，这些方田不是种地用的田，而是方形陷马坑，这种坑洞长宽约七尺，同时利用白洋淀以东的密集河网，宋军引中水灌入坑中，连成一片，成为了骑兵行军的噩梦。这片地区，宋军只布置了三千精兵和一百条船只往来巡逻，侦察敌情况，极大的节约宋军兵力。
同样是在太宗朝，自从雍熙北伐失败后，就有人意识到，辽军进攻的重点地区就是高阳关——保州——易州一线，从这一地区南下突进最为稳妥，就有人提议在高阳关到保州地区实施屯田，即低处造水田，高出造旱田，一方面可以补充军粮，另一方面可以依靠水渠配合东线工程阻碍辽军南下。
但是，这种防御工事在防御辽军南下的同时，也阻碍了宋军北伐，而宋太宗本人和一些朝臣还没有真正放弃北伐的意愿。因此这段工程在太宗朝没有修建，而是由当地军队分散把守城堡，也就显得当地防御总体水平十分单薄。
车神死后，真宗即位，辽国就开始趁火打劫，企图南下，宋辽战争迎来了第二高峰。刚一开始辽军就在保州和威虏军碰了钉子，后来的军事进攻也曾经击败宋军，但也不过掠夺了更多财富，在领土上辽国一直没有占到便宜。
而沧州知州何承矩早就开始利用山川湖泊，开始在雄州地区屯田，有了何承矩的经验在前，于是真宗朝便在白洋淀以西百里平原地区修建屯田水渠工程，这段也成为北宋水长城第二部分。工程旷日持久持续了长达三十年，直到宋仁宗明道年间才终于完成。
这项工程西起保州以西的人工湖泊西塘泊，东到渤海累计四百五十里，横穿华北平原。这条防线在东部地区南北最宽处居然达到一百五十里，最窄的也有八到十里，水深一丈左右。除此之外，宋军还在西塘泊以西开始植树造林，这些树林还设立河北屯田司和安抚司管理人工林和塘泊。
事实上，宋朝苦心经营的河湖防线，一开始就有了很大的作用，正是在这些防线的作用之下，渡河作战也不是辽军所擅长，使辽国对于防线周围地区的劫掠能力受到了极大的限制。宋军河北地区的粮食供应也有了保证，也正是在这条防线开始大规模修建后不久，就起了重要作用。
到澶渊之战的时候，辽军才开始大规模的攻打宋军城寨堡垒。但是得益于防线的迟滞和告警作用，宋军的反应非常之快。早在辽军到来前，宋朝河湖防线周匝地区就做好了准备。辽军除了在深入宋境后攻克了德清军和通利军两个后方城寨之外，基本没有太多的成果。而这两个城寨在开封周围，除了威慑开封并无实际意义。
待宋真宗御驾亲征澶州，同时大量宋军精锐一直呆在辽军后方。而辽军最终的孤军深入，也使得澶渊之战转对宋方有利，因此水长城可以称得上是宋朝防御辽国骑兵的神作……
“此策汝等有何看法？”赵昺看罢奏疏，其言所述并没有多少新意，只是老酒装新瓶而已，但是对其优势赞不绝口，极力推荐。
“属下以为此策荒诞至极，其不学无术，便大肆妄言，误国误民，其心可诛！”徐无难起身施礼愤愤道……