沙河村的南边，有一处大宅院，屋宇深深，门前三株大槐树，亭亭如盖，这里就是镇上大户朱家的宅院。

此刻，在宅院后边的一间花厅内，上方坐着两人，一个是面白微须的中年男子，正是这座宅院的主人，朱家的老爷朱友贵，另一人是个蜡黄脸的削瘦老头，则是村里另一大户钟家的老爷钟进。

两人坐在茶几边，好整以暇的品着茶，在花厅下面，恭谨的站着两个人，正是刚刚从江家闹事回来的王铁柱和张二牛。

“事情办的如何了。”朱友贵养气功夫也了得，明明心里也急于知道事情的结果，仍装模作样的呷了好几口茶，目光才望向下面站着的王铁柱和张二牛两人，慢条斯理的问道。

“回朱老爷，你要求的事已经办妥了，在我等的逼迫要挟下，那乳臭未干的江家小子不得不乖乖就范，已经答应了，今年的租子就定作两成。”王铁柱邀功似的，笑着说道。

“竟然答应了？”朱友贵听到这个消息，倒是不由的一怔，似是对于这个结果感到有些意外。

“当然是答应了，除了答应下来，那江家小子还能有什么办法，想必他也是被逼得走投无路，不得不乖乖就范罢了。两位老爷请看，这是我们逼他订下的契约，白纸黑字，铁证如山，他这下想要反悔也不成了。”

王铁柱从怀中掏出那份刚刚跟江云签订的减租契约，邀功似的递送到在座的两位老爷面前。

钟进首先伸手接了过来，拿在手上端详一阵，又把这份契约递给了朱友贵，朱友贵接过契约，从头到尾阅览了一遍，并没有看出什么蹊跷之处，看罢后就随手放在了一边。

两位老爷看过契约之后，就面无表情的坐在那里，一言不发，见到此状，王铁柱和张二牛两人都不觉有些奇怪，暗道莫非这契约还是有什么蹊跷，被那个江家小子钻了空子不成，否则这两位怎么看起来并不怎么高兴。

朱友贵现在确实是高兴不起来，他挑唆王铁柱，张二牛等人起来闹事，可不仅仅是为了这一成的租子，让江家少这点进益这么简单。

这件事他原本还准备了几个后手，只等那个乳臭未干的江家小子应付不过来，事情闹得不可开交，到时他再出手，给对方重重一击，这一次，不让对方倾家荡产，起码也要从对方口中捞得几十亩的良田才是正经收益。

但让他没有想到的是，对方竟然就这么偃旗息鼓，不闹了，就这么轻易答应王铁柱，张二牛他们的要求了，这令得他原本准备的几手后招都使用不出来了，仿佛自己精心准备，势在必得的一记重拳，打在了棉花堆里使不上劲，这如何让他高兴的起来。

若是事情就这般了结，除了便宜了王铁柱，张二牛这些佃户之外，他朱友贵又有什么赚头了，这让他如何能够满意，高兴的起来。

他扭头看向旁边的钟进，问道：“钟兄，这件事你怎么看？”

钟进抚了抚颔下稀疏的黄须，径直看向了王铁柱，张二牛，问道：“当时的情形如何，你们两人一一仔细说来，不得有所隐瞒！”

王铁柱当下就把当时的情形，一五一十的说了，张二牛则在一旁偶尔插上一两句，补充说明。

听完两人的叙述之后，朱友贵和钟进两人脸上更现疑惑，依着他们的预料，那个江家小子就是一个浑身书呆子气的酸书生，又臭又硬的犟脾气，原本不该就这般轻易低头认输才是，可是依着两人所说，那江家小子却就是这样轻易偃旗息鼓，息事宁人，不闹了，这让两人都感到百思不得其解。

莫非是这小子脑子通窍了，或者得了什么高人指点？两人思来想去，也不得其解，只好暂且把这疑惑存在心里了。

“两位老爷，若是没有其他的事情，我们就告辞了。”王铁柱和张二牛也感到事情有些不对劲，不过却不愿再掺和进里面了，反正他们已经得到了想要的东西。

朱友贵也没多说，挥了挥手，道：“下去领赏吧。”

王铁柱和张二牛两人高兴的答应一声，转身出厅去了。两人来到朱府的账房，领了这次行事的赏钱，一人一贯铜钱，掂着沉甸甸的铜钱，两人心满意足的出府而去。

回去的路上，张二牛又变得有些心事重重起来，说道：“铁柱，我总觉得那个江家小子今天有点不对劲，这件事过后，他肯定对我们怀恨在心，你说到时他要报复我们怎么办？”

王铁柱心里也有点犯嘀咕，不过面上却表现出浑不在意的姿态，安慰对方道：“就凭那个酸不拉唧的书呆子，就是怀恨在心，又能拿我们怎么样，你没看到，今天他那忍气吞声的怂样么。”

张二牛依旧担心的道：“可他是读书人，早晚要科举进学，现在他是不能把我们怎么样，若是以后他考上了童生，秀才，那可怎么办，到时对付我们，还不是轻而易举的事了。”

王铁柱依旧浑不在意，摇摇头道：“二牛，你这就是杞人忧天了，就凭那酸不拉唧的书呆子，能够考上童生，秀才？不是我看不起他，反正我是不相信的。”

张二牛道：“话不能这么说，他家毕竟是书香门第，他爹，他爷爷可都是正儿八经的秀才老爷，他不至于这般不济事，别看他一身酸不拉唧的书呆子气，听说书读得还是很好的。”

王铁柱道：“那又怎样，你以为秀才是这般好考的么，一身书呆子气，迂腐顽固，食古不化，哪里能够领悟到真正的圣人之言，触及天地气机，窥得天道，登堂入室？我看他了不得能考个童生就顶天了。就是考上了童生，也奈何不了我们，朱老爷，钟老爷都是童生，有他们眷顾，还怕了这个乳臭未干的小子不成。所以我们完全不必担心的。”

说到这里，他又凑过头去，低声在对方耳边道：“退一万步说，即使那个江家小子真有考中秀才的机缘，你以为那朱老爷，钟老爷就会眼睁睁的看着他得逞，平步青云，一飞冲天，从此压过他们一头，骑在他们头上作威作福么。”

张二牛露出几丝惊色，吃吃的道：“你的意思是……”

王铁柱低声道：“依我看朱老爷，钟老爷的心思，一定是要千方百计打压这江家小子进学的，这江家小子乳臭未干，无权无势，哪里是那两个老谋深算的老狐狸的对手，定然会被这两个老狐狸吃得死死的，就是蛟龙也得变泥鳅，难以翻身……”

说到这里，他不禁得意的笑了起来，拍了拍对方的肩膀，道：“所以说，那江家小子已经完了，我们完全不必顾忌担心的。”

听他这么一说，张二牛也觉得十分在理，一个乳臭未干，少不更事的书呆子，哪里会是两个老狐狸的对手，心下的担忧顿时也放开了大半，点了点头，道：“说得不错，这江家小子终究是没有当秀才的命，这江家只怕就要从此败落了！“

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，江云就起了一个大早，简单洗漱一番，来到庭院中，手持经书，朗朗诵读起来。

不一会儿，东方天际旭日东升，探出了头，向着大地洒遍万道霞光，江云单薄而直挺的身子沐浴在霞光中，清朗的读书声在空中响荡不绝。

清晨时分，万物苏醒，生气盎然，记忆清晰，是读书的好时候，最适合体察圣人之言，感应天地气机，温养浩然之气，每日晨昏诵读，是每一个有志于进学的读书人几乎每天必修的功课。

晨读完毕，草草用过早餐，江云想了一下，就打算出门去了。

王朝文风鼎盛，几乎村村都设有义塾，教化童子识字明理，在沙河村，就有这样的书塾，当然这样的村间书塾，条件水平有限，塾师大多也只是老童生，主要还是起到一个启蒙识字的作用。

江云早就不在村中的义塾读书了，象他这样已经初步具备了参加县试考取童生功名的准童生来说，村里的塾师也教授不了他什么了，现在他是在五里外清河镇上的清河书院读书，这清河书院在整个临水县都是数一数二的大书院，在书院中，教授都是饱读诗书的秀才，还有举人功名的山长坐镇。

出了村子，江云一身清闲，沿着乡间田垄小道，一路前行。

田垄两旁，到处可见村中农人在田地里牵牛扶犁，吆喝往来，一片繁忙春耕的景象。

江云自家的田地，大部分都是土壤肥沃，靠近河塘，水源充足的上等良田，这也是引来其他大户觊觎的原因之一。

特地绕了一点路，经过一片自家的田地，他看到，在自家田地上，昨天还登门闹事的王铁柱，张二牛等人，已经热火朝天的在田地里忙碌开了。

因为前些时日的争吵扯皮，他们的春耕已经有些迟了，所以现在正在抓紧时间，紧锣密鼓的耕作，抢占失去的农时，否则耽误了农时，受损害的是他们自己。