舜虽然在苦难中长大，但是身体健壮，吃饱了饭，有的是力气。他开了大片荒地，种上了五谷和豆菽。
人勤地不懒，一分耕耘，一分收获。舜从春天一直干到秋天。收获的季节到了，舜所种的庄稼获得了大丰收。拿出来十倍的数量还清了春天从别人家借来的种子和口粮。还余下许多。舜留足了明年的种子和口粮外，向别人家借了一辆车，把剩余的粮食都拉着送回了家。
后母看到舜拉回来许多粮食眉开眼笑。但是，看到舜不但没有饿死，反而还收获了许多粮食，人也长高了许多，长壮了许多，就更忌妒了。
舜回到家中，便去见哥哥。可是却到处也找不到哥哥。一问父亲，才知道，自己被赶出家门之后不久，哥哥便死去了。
舜听到这个噩耗，放声大哭起来，心里明知哥哥是被后母虐待死的，可是也不敢说出口来。只是默默的祈祷，望哥哥一路走好。
后母贪婪地把粮食都搬进了门，却连一口饭都没让舜吃，便又把舜赶了出来。
舜原来也没指望后母把自己留在家里。向爹爹和后母行过礼，就又回到了历山。
哥哥已死，舜的心里没有了哥哥的牵挂，反而释怀了许多。当他走过历山脚下的一处房舍时，忽然听到里面传出来朗朗的读书之声。
舜很早就向往着读书，可是自己生在那样一个家庭里，要读书好比是白日里作梦。今天在这历山脚下有机会能听到读书之声，岂可轻易错过？
于是舜悄悄地蹲在窗外，偷听起来。先生讲一段，学生读一段，直把舜听得就像久旱的禾苗初逢甘雨一样，贪婪地吸收进自己的心中。一直听到学生散学，舜才急忙走开。
一连三天，舜每日都来蹲在窗外偷听读书。先生滔滔不绝的讲解声，学生朗朗的读书之声，令舜忘记了一切。就像胸中开了一扇天窗，知识的阳光照进了荒蛮之地，舜如饥似渴，废寑忘食，生怕自己一走神漏掉了先生的哪一句话。
第四天，舜又早早地来到了窗下。他刚蹲在屋檐下，就听见门“呀”的一声开了，先生出来了。
舜吓了一跳，紧忙站起来，垂手肃立，就像偷了东西被抓住了一样，准备挨先生训斥。
谁知，先生不但没有训斥。反倒面带笑容地上下打量着舜，问道：“年轻人，你叫什么名字？”
舜回答道“我叫舜。”
先生又问道：“你为什么要偷听先生讲课？”
舜回答道：“我从小就想要读书，因为家里穷，读不起书，所以一直也没有读过书。现在我被继母逐出家门，就在这历山脚下开荒种地。秋天收完了庄稼路过这里，听到了读书声，就忍不住听了起来，都是我不好，请先生责罚。”
先生又问道：“你在这窗外停了几天了？”
舜回答道：“不敢瞒先生，我在这里听了三天了。”
先生拍了拍舜的肩膀，说道：“小小年纪，不容易，难为你了。从今天开始，你就进来读书吧，我收下你这个学生了。”
舜急忙说道：“可是我没有钱交不起学费，只有等明年秋天打下了粮食来道：“我不收你的学费，你尽管放心地来读书吧。”
舜受宠若惊，禁不住热泪盈眶，想到：“没想到我一个被后母赶出家门的弃儿，竟有如此的福分，不用花一分钱就可以上学了。”于是，扑通一声，双膝跪倒在地，恭恭敬敬的给老师磕了三个响头。
老师双手把舜搀了起来。师生二人一起走进了学堂。
舜从这日起，就正式进了学堂，跟随先生一起读书。
这位先生，名字叫做务成子。道德高深，有学问渊博，也是一位神仙。务成子先生知道舜将来要继承帝尧的位置，成为华夏的一代君王。
可是，舜却出生在一个社会最底层的贫民家庭，父亲和继母的品德又很低下。舜一直受后母的虐待，到十五岁还没有读过书。一个没有读过书，没有知识、没有学问的人，怎么能当华夏的君主？怎么能治理得好一个泱泱大国呢？
于是务成子先生算准了这一年，舜将被逐出家门，到历山耕种，所以在历山下寻了一处房舍，先招了几名学生，专门等待舜冬闲的时候前来读书。
务成子老师之所以等舜偷听三日之后才把他召进来，也是要考查舜要读书的诚意。至于先前召的那几名学生，也都是务成子老师选来的少年才俊，学成之后，将来也都是国家的栋樑之材。
舜进了学堂，如饥似渴地跟着务成子老师读书学习，唯务成子老师之话之为听。就像海棉吸水一样，不漏下务成子老师的每一句话。
舜的天性极聪明，悟性特强，举一反三，过目成诵。一个冬天下来，学业大长，进步奇快。
读书使舜增长了知识，懂得了道理，开阔了胸襟，舜就像脱了胎、换了骨一样。整个人，从内到外都发生了巨大的变化。
舜读了书，有了知识，在历山耕田播种不违农时，庄稼种的疏密得当，比以前种的，长得好的多了，产量也比以前高了。
舜读了书之后，心胸开阔了。从此他心里也不光想着父母，也非常愿意帮助周围的人。许多人看到舜在历山耕种获得了大丰收，于是便纷纷都到舜的田边开荒，到舜的房子旁边盖房子。舜都热心帮忙。有的人家挨饿了，舜就主动送给他们粮食。
在历山耕种的人越来越多，你家的地挨着我家的地，我家的房子挨着你家的房子，于是人与人之间便有了纠纷。舜遇见了这样的事便就主动上前，晓之以理，动之以情，排解纠纷，平息纷争。
舜在闲暇的时间还制作出五弦琴。辍耕之余便弹琴给人们听，用琴声来净化人们的心灵，来感化人们的情绪，陶冶人们的情操。
人们都说舜这五弦琴弹奏出来的是天籁之音。人听了之后，会受到神灵的感召，使人的心灵得到净化。
三年之后，历山脚下，舜住的地方就成了村。五年之后就成了邑。历山的荒地也都开垦了起来。舜也成了人们心中的领袖。
舜跟从务成子老师读了七个年头的书，在这期间还与同学秦不虚，东不识，钱铿、皋陶、伯阳和雒陶等人结成了友谊。这些人日后都成了国家的有用之才。
一日务成子老师把舜叫到跟前说道：“舜啊，俗话说，师父领进门，修行在个人。如今你已经跟我读了七年的书，我该教给你的，已经都教给你了，你该学习的，也都学会了。今后的路就靠你自己走了。从今以后，你要离开历山，到天下各地去游历。东、南、西、北都要去。了解各地的风土人情和新鲜事物，锻炼自己，增长见识，增长才干。
舜听从了老师务成子的话，将历山的土地送给了无地的乡亲。一路向北方走去。
舜翻过了巍巍太行山，来到了幽州的逐鹿。逐鹿是黄帝大战蚩尤的时候，最后打败蚩尤的地方。舜凭吊了当年的古战场。听当地人民津津乐道地讲述着黄帝和蚩尤的种种传说。
然后再过九河，登燕山，临碣石。亲眼见识了能够容纳百川的东洋大海。但见碧波万顷，天海相连，一望无垠。太阳和月亮就像从东海里升起，乾坤和日月星辰就像漂浮在海上。这是舜第一次看见大海，大海让舜感到震撼。大海也让舜产生了敬畏。
从碣石山一路向东南，来到了到泰山。舜登上了东岳泰山。站在泰山的绝顶，才领略了泰山的雄伟气势。“登泰山而小天下”更开阔了舜的胸襟。
一番凭吊之后，舜下了泰山来到了曲阜。曲阜是黄帝的出生之地。舜来到了这里，又是一番凭吊。
一天舜来到了寿邱。寿邱的制陶业很发达，是远近闻名的陶乡。这时，正逢秋冬季节，是农闲的时候。舜便向当地人学习制陶。
由于舜读过书，有学问，见识广，又游历过许多地方。所以学习制陶，一看就懂，一学就会。舜制做出来的陶器，器形大方，做工精细，坚固耐用。还雕有美丽的花纹，并且在陶器的底部刻上了“陶者舜”的字样。
舜制做的陶器被商贩们贩到很远的地方去卖。都卖上了好价钱。舜的名字也随着陶器传到了远方。
陶工们都争相向舜学习。舜则毫不保留地把自己的技术传授给大家。通过互相学习和借鉴，使寿邱的陶艺又有了一个更大的进步。陶工们挣的钱更多了。舜的名字在寿邱几乎家喻户晓。并且随着陶器的贩运，传到了很远的地方。
春天又到了，舜在这里又找到了一处荒山，于是又在山脚下开荒耕田，种起庄稼来了。舜给这处荒山取名也叫历山。（舜曾经先后开垦了七处荒山，他把这些耕种过的地方都取名叫历山）
舜在种田之余，看到当地百姓还不会盖房子，都住在山根下挖的土洞里，于是舜在耕田的地头盖了一所样板房，盖好后，请当地人参观，并且手把手地教给众人盖房子的方法。于是，当地人也都到舜的历山开荒种田、盖房子，住房子。
三年之后，这里又成了邑，人们给这个邑起名叫都邑，并且尊舜为都君。都邑里的人都听他号令。
舜一边耕田，一边教化百姓。教导他们要孝敬父母，友爱兄弟，帮助邻里，人和人之间要和睦相处。
几年之后，这里风气大变，成了仁义之乡，礼仪之乡。
于是舜又离开了这里，到西方和南方去游历。
舜来到了海边的会稽山下，看到渔民捕鱼既辛苦又危险，不出远海就捕不到大鱼，出远海则九死一生。于是就教给当地百姓们在陆地上的池塘里养鱼的方法。从此百姓们既能吃到鲜美的大鱼，又不必冒着生命危险出海捕鱼了。
舜走到哪里就把自己的技术传播到哪里，把自己做人的理念带到哪里，同时感化和帮助那里的百姓。
舜的名气越来越大，通过各种途径传到了帝尧的耳朵里。
帝尧出巡时也看见过舜耕种过的历山，去过制陶的寿邱。也到过东海之滨的会稽山下。人人都说舜是一个仁人，也是一个贤人，更是一个能人。
帝尧的年纪越来越老了，想把自己开创的盛世传承下去。可是自己的儿子朱丹，胸无大志，不学无术，贪图享乐，不堪委以大任。
于是帝尧就想选一位有道德、有学问、有才干、有能力的治国的贤才，来接自己的班。
许多大臣都向帝尧推荐了舜。推荐舜的人都说舜仁德、厚重、贤明、正直、孝悌、刚毅、果断、是治国的全才。
于是尧决定把舜召到帝都来，亲自当面考查。
使者把舜召到了朝堂之上。帝尧望下一看，只见舜身高六尺一寸，是一个小个子，但是长得龙颜日角，圆头、方庭、大口、双目重瞳。犹如重明鸟一样，英气勃发，精明干练。
帝尧曾经在梦中见到过一个贤人，就是这个样子。现在看见舜长得这个模样，立刻就产生了好感。于是与舜讨论治国安邦之策。一经谈话，帝尧发现舜既懂治国之策，又懂用人之道，能力非凡。具有远见卓识。更可贵的是，舜又出身于平民百姓人家，起于畎亩之中。生性淳朴，正直善良，深得帝尧喜爱。
为了慎重起见，帝尧决定，先把两个心爱的女儿娥皇和女英一起嫁给舜做妻子，以便今后细细考查。
这一年，舜三十岁。这为迎取娥皇和女英，舜见过了帝尧之后，回到了自己耕种的沩汭(rui)之滨，盖起了几间新房子，同时也为自己的父母准备了住处。
舜成亲之后，不计过去后母和父亲的打骂和虐待，把父母也接来住在一起，以便早晚照顾。