“可是在外的萧氏族人前来祭拜？”
清朗的声音传入祠堂中，说话的是为首的一人，一名四十多岁的清瘦男子，文士打扮，一席青袍。
萧青云转身迎上前，行礼道：“正是萧氏不肖子孙前来拜祭，不知诸位是？”
“在下萧青鹤，当下掌管萧氏族中的一些事务。”清瘦男子答道，“不知诸位是哪一脉的子弟？”
“在下萧青云，至于我们这一脉，应该是……”
萧青云与萧青鹤按说都是青字辈，年纪差了十来岁，并不奇怪。至于具体的关系，家族庞大，人员众多，辈分之类的也复杂，要理清还得花一些功夫。两人对暗号似地说了好一会儿，才大约理清一些脉络，至于正确与否，估计还得查族谱才能搞清楚。
“来得唐突，本不打算惊动本地族人，兴师动众，只想祭拜先祖之后，前往神都参加大考。”萧青云说了自己一行的打算。
“前几日，北边也来了一些萧氏族人，也是特地前来祭拜，正好族里一些子弟，过些时日要前往神都参加大考，族里也准备祭祖，不如，诸位先住下，后日我萧氏子孙一同祭拜先祖，族人也好认识一下。”萧青鹤提议道。
“既然如此，那就恭敬不如从命。”萧青鹤说得合情合理，萧青云只得同意。
随后，萧青鹤领着一众人前往萧氏的祖宅。
萧氏的祖宅距离宗祠也不远，不过两里，是一个庞大而复杂的建筑群，面积相当于一座小城，而且颇有些历史，进入其中只见古树参天，都是祖宅初建时种下的。祖宅中环境清幽，地面有些清扫的痕迹，不过，还是许多落叶，住的人不多，主宅根本就没有住人，只是琅邪郡萧氏族人一直有专人维护，才保持旧观，不至于破败。
想要住在这样的大宅，必须得有相应的品级才行，不然就是违制，目前琅邪萧氏并无人能享受这个待遇。
萧青鹤将一行人安置在祖宅的客房，所谓客房，其实就是一座座四合院似的院落，足有一二十座，每一座的风格还有所不同，可见当初琅邪萧氏宗族的庞大和富贵。
如今萧氏败落，祖宅的客房很少使用，想要住下还得收拾一番，萧青鹤让人叫来一些族人帮忙，忙活了一个时辰，萧青云一行人才算安顿下来，此时已经是傍晚，萧青鹤让一名族人来请，说是安排一些宴席，给众人接风洗尘。
宴席在祖宅的一处外围的厅堂中进行，在祖宅的诸多建筑中并不起眼，但已经足以容纳百人的宴席。当然，今天的人也不多，主人是萧青鹤与一些萧氏中的长辈和青年俊彦，客人除了萧青云一行十二人，还有萧青鹤之前所说的北边来的萧氏族人。
北来的萧氏族人，为首的是一名三十来岁的大汉，胡子拉碴的，五官有些北方狄人的特征，眉毛粗黑竖立，眼窝较深，目如鹰隼，鹰钩鼻，虽然商人的打扮却是一点不像商人，一直面带微笑，而他与萧天雷同为天字辈，名叫萧天佑。其他主要是三名青少年，此外就是一些身材魁梧的护卫。
萧天佑带来的三名青年，分别叫萧天赐，萧铁翊、萧铁骥，天字辈不用说是跟萧天雷一辈的，铁字辈则要晚一辈，不过，属于北凉萧氏的字辈，因为先祖定下的字辈，到天字辈就用完，之后用什么字辈，各地萧氏也没法统一，萧邑萧氏这边用的是文字辈，至于，郑家庄萧氏，因为还没有下一辈，也没定下来。
“诸位还请不要见笑，家业不振，也拿不出什么好东西招待诸位。”
并非萧青鹤谦虚，席面所用的食材确实一般般，肉类也不多，不过，毕竟到底是中土的席面，食材一般，做工还是相当别致，有些特色。
宴席摆了四桌，萧青鹤、萧青云、萧青羊、萧天佑等坐了一桌，萧天雷、萧天宝与萧天荣、萧天禄、萧天赐，萧铁翊、萧铁骥，还有几个文字辈坐一桌，萧天佑的那些狄人护卫还有萧天雷带的山越武人在外厅摆了两桌。
萧天赐、萧天荣、萧天禄与萧邑萧氏的几名子弟十分谈得来，张口闭口都是一些圣贤道理、诗文一类的。
早知道跟这些家伙不是一个圈子的，萧天雷与萧天宝，只管埋头吃喝，一边品尝，一边讨论一些菜式的做法。萧铁翊、萧铁骥两个应该是练武的，从体格和手上的一些老茧看得出，不过，虽然有亲缘关系，毕竟太远，没有啥共同话题，两人也有些自持身分的感觉，萧天雷和萧天宝也没去攀谈，自讨没趣儿。
年青人小声说一些闲话，厅堂中主要还是萧青鹤、萧天佑几人的谈话声，萧青鹤说起萧氏的一些近况，当初萧氏获罪，嫡脉和主要支脉被流放，剩下的人数不少，但也只是勉强支撑，三代不许为官，萧邑萧氏族里没什么出色的人物，勉强靠祖辈留下的一些田产吃饭。
萧天佑也说起北边萧氏家族的一些经历，他们应该算是当初萧氏嫡系血脉的后裔，当初，嫡系血脉多数被发配北疆军中效力，北疆多战事，环境也恶劣。那一支的萧氏，多数因各种原因死去，少数活下来的也是艰难度日，后来，一些人迫于生计，只得逃到了北凉，之后在北凉那边定居下来，才又开始繁衍，如今人数也不多。
萧青云也说了一些郑家庄萧家的近况，只说是新帝登基，得了赦免，先辈筚路蓝缕，开荒种地，几经艰辛，才在郑家庄安定下来，有了一些田产，没有什么出奇之处。
也就是大略说说，不过，族人的一些遭遇，还是让一干人等唏嘘不已。
彼此的关系拉近了一些，但要说多亲近也未必，毕竟分隔多年，作为成人也各有一些心思，不会感情用事。
萧天佑就在暗中观察陵州来的萧青云等人，一般的装束，不像是多富贵的人家，顶多也就是一般，不过，带来的六名护卫是怎么一回事？凭他的见识，一眼就看出这些护卫武功不俗，仔细观察，这六人装束细微处一些痕迹，比如耳洞，不似中土人氏的风俗，萧天佑不禁有些好奇。
“好……好酒！”
外边席上传来一声叫喊，说话的人舌头有些打卷，顿时，引起了萧天佑的主意，他正觉得酒水寡淡，顿时有了主意，装作见猎心喜，对外边叫道：“有好酒，快拿来我看看！”
也就在刚才厅内说话的时候，萧天佐的狄人护卫与山越武人也一起吃喝，双方本来各吃各的，只是桌上的酒水寡淡，双方便喝起各自随身携带的酒水，那些狄人护卫携带的是北凉的烈酒，山越武人也带了一些高度酒。双方喝得兴起便交换各自的酒水，山越武人喝过高度酒，北凉的烈酒对他们来说根本不算啥，狄人护卫灌了一口高度酒，却是一个个呛得满面通红，话都说不出来，不过，他们本就喜欢烈酒，这种高度酒对他们来说，无疑是好酒。
萧天佑的一个狄人护卫送来一个酒囊，萧天佑可不知道高度酒的厉害，那护卫刚想提醒一下，萧天佑仰头就喝了一大口，萧天佑觉得刀子割喉咙一样，酒劲直冲脑门儿，涨红了脸，憋了半天，半晌才缓过来，才大喝道：“果然是好酒，好烈好纯的酒！”说着，对着护卫使了一个眼色。
那狄人护卫会意，半跪着请求道：“东家，属下想与几位朋友较量一下拳脚功夫，请东家准许。”本来，刚刚在酒桌上丢了面子，这些狄人护卫也想挣回一些脸面。
“如此美酒，如果能比武助性，那自然最好不过，不知族叔意下如何？！”萧天佑问萧青云。
萧青云却是做不了主，看向萧天雷，等他拿主意。
萧天雷对于萧天佑的举动看得清楚，对方似乎想要试探，他也想看看萧天佑等人的来历，反正听萧天荣等人嘀咕，也是无趣得很。而且，虽然萧天雷对于经野猪岭练武场训练的山越武人蛮有信心的，不过，具体在这个世界算是什么水准，他并不是很清楚，正好趁此机会试一试，也就点头同意，并吩咐道：“点到为止。”
六名山越武人起身抱拳应命，面带一些兴奋之色，作为武人，他们也期望能与其他一些高手较量一番。
野猪岭的练武场，如今可以说是一座武功学校，兄弟会的山越武人都在那里经过系统的武学理论学习，不止是萧天雷早期提出的理论和功法，后边经过不断补充、丰富，融合进一些科学理论，越来越完善，野猪岭练武场的学员每天都在不断实战、改进，每个人都不是傻练，而是带着脑子，对于一招一式反复琢磨，如此一来，渐渐形成一套完善的体系，或许这些人不是武学天才，但是，集合众人的智慧，野猪岭练武场的武学也随着时间的推移，不断推陈出新。而每个山越武人都会尝试练出适合自己的武功，各有风格，不过，基本上特点倒是差不多，打斗时保持相当的冷静，出招迅捷、简单、狠辣。
萧天雷其实并不想带护卫的，不过，姜巫医极为重视他的安全，死活要一些山越武人保护他的安全，此次带了六人，都是山越武人中的佼佼者，各有一些拿手绝技。
萧天佑一愣，他实在没想到，真正做主的是一直在一旁沉默不语，并不起眼的小子，他之前一直以为是个普通的子弟，此时仔细一瞧，只见萧天雷五官长得极为俊秀，可以说是漂亮，只是穿着普通，双眼无神，给人有些呆愣的感觉，不过，他却有一种被对方紧紧盯着的怪异的感觉。
厅堂狭小，比武却是不能在厅堂中进行，双方就在外边台阶下的空地上比试。
第一场比武，双方随便出了两人，刚一开始，萧天佑的狄人护卫就落了下风。他率先出招却也露出了破绽，山越武人趁机借力牵引，一下让其失去重心，摔倒在地。不过，那护卫也是凶悍，鼓动罡气，瞬间改变姿态，一下扑了回来，宛如饿虎扑食，又凶又猛。
如此愤然出招，对于冷静应对的山越武人并无多少威胁，反而再次借力打力，将那护卫甩出。如此三番，护卫显示出其悍勇之色，一副拼命的架势，山越武人却有些不耐烦，使出了绝招。
山越武人按照各自的喜好，专修一些武功，这名山越武人擅长于骨技，只见他突然抓住护卫，罡气宛如大蛇缠住护卫躯干、四肢，咔咔咔几声脆响，那名北凉武人身上几处的骨头脱臼。整个人扭曲成一个奇怪姿态，罡气也使不出来，也无法动弹，面容扭曲，满头大汗，忍受巨大的疼痛，没有叫出来，也算是一名难得的勇士。
瞬间将别人的骨头卸掉，实在是一门诡异的武功，在场不管懂行不懂行的，都看得发愣。
萧天佑带头叫好：“好武功！”
他这么一吼，那些北凉武人可大为不服气，一人上前请战，山越武人这边将第一个狄人护卫的骨头复原，也重新派出一人。这名护卫身材极其魁梧，肌肉结实，出手利用其身材高大的优势，使了摔跤技巧，张开双臂一扑，就想将山越武人抱住，来个狠摔。却见那山越武人身体几扭几扭，没有骨头似的，一下挣脱了护卫的怀抱，还不知使了什么手法，让魁梧护卫的双手反扣在一起。这名山越武人却是一个擅长贴身近战的，并不停歇，贴着魁梧护卫展开近身格斗的技巧，那护卫一下就被制住，不知如何还手，想要使出罡气震开对方，反而险些伤了自己，动作处处被制，一身本事发挥不出一半，憋屈至极，连连怒吼，偏偏无可奈何。
萧天佑面色不由凝重了几分，要知道他的这些护卫都是精挑细选，武功高强，以一当十不在话下，结果，对战这些并不起眼的山越武人，竟然丝毫占不到上风，要说这些山越武人比自己的护卫强多少倒也不见得，只是武功招式极为高明。萧天佑也看出这些招式的杀伐味道极重，眼下还只是比武，若是厮杀，瞬间就能分出了生死，这些山越武人的武功出自何处？
“族弟，贵属下武功高明啊。”萧天佑面对萧天雷赞道。
“也就是瞎胡练的。”萧天雷答道。
萧天佑知道问不出什么，没武功的问题上纠缠，装作无意地问道：“族弟，在陵州做什么营生的？”
“做买卖的。”
“哈哈，看起来可不像。”萧天佑笑道。
“这个我堂叔他们都清楚，不信你可以问他们。”萧天雷不想跟萧天佑多说，让他跟萧青云他们扯去。
没等萧天佑问起，萧青云就说道：“这倒是不假，天雷、天宝他们都是做买卖的。”
“做什么买卖？”萧天佑十分感兴趣地问道。
“呃，这个……”兄弟会在陵州的名声可不好，陵州三害之一，最近更有说是陵州一霸，如果没人问起，萧青云也不愿主动提起，再说，他也不太熟悉兄弟会的生意。
倒是萧青羊对于兄弟会的生意比较熟悉，没有说兄弟会的事情，只是说了一些兄弟会的生意，出售的一些货物之类。
萧天佑没想到萧天雷竟然真是做买卖的，而且生意做得蛮大的，贩卖的许多商品，多数在北凉都是紧俏货，价格不菲，只有豪富权贵之家才用得起。
萧青鹤等一干萧邑萧氏的族人也意外，本以为陵州萧氏的境况应该不怎么好，原本还有一些优越感，现在听萧青羊话里所说的那些货品，他们只是见别人用过，更多只是听说，见都没见过。这样说起来，陵州萧氏恐怕也是豪富之家，再看他们随行护卫的武功，也是高手之列，不是一般富贵能有的。之所以，穿着打扮这么普通，萧青鹤等人自然也有了各种脑补，认为是为了路上的安全之类。
对比一下，似乎就他们萧邑萧氏的境况最差，一时间，萧青鹤等人心情都有些复杂。
闲谈间，比武进行到了第四场，狄人护卫这一次与山越武人打得难分难解，不过，想要获胜也难，萧天雷挥挥手，示意不用打了。他已经看出萧天佑护卫的武功高低，能有这样的护卫，估计萧天佑在北凉可不是他所说的一般商人那么简单，不过，也没深究，毕竟与他的关系也不大，比武也就没有继续下去的必要，看那些狄人护卫一个个吃人一般的神情，再打下去非打出真火、出人命不可。
第二天无事，一众人都在休息，缓解旅途的劳顿，萧天雷也就与萧天宝练练武，在祖宅中游览了一下。
萧天佑的那些狄人护卫、还有萧铁翊、萧铁骥都十分不服气，想要继续挑战，不过，萧天雷没有同意，他又不是专程来比武的，再打也没意思，露底了可不好。
第三天祭祖，萧邑萧氏来了许多人参与，主角是那些即将参加大考的秀士子弟，其他都只是陪衬，萧青鹤念了一篇老长的祭文，以道士念经似的吟唱方式念出，从萧氏的起源一直说到现在的一些境况，听得萧天雷打瞌睡，祭祖的仪程比起郑家庄萧家繁琐了不知多少，萧天雷也不懂，反正跟着磕头作揖就是，折腾了半天，搞得精神疲惫，百无聊赖，萧天雷心中暗暗决定，下次这种费神费力无意义的事情，尽量不参与。
第四天，萧青云一行启程前往神都，萧天佑等人也要前往神都，加上萧邑萧氏的一些参加大考和随行的一些人，一行几十人浩浩荡荡出发。