这里是‘虚无’的世界,没有任何物质的存在,存在于此的,就只有虚无缥缈的灵体。
准确来说,是艾丽泽亲手‘创造’了这个世界。原本,她的计划是以多重的结界将对方禁锢,再利用自身所掌握的所有技术击败她,并将其带回西利亚去。
但是就结果而言,艾丽泽却失败了。之所以会失败的理由也很浅显意见,只因为对方实在是太强,强得简直犯规。
那从‘战舰’里飞袭而来的,相貌和自己一模一样的‘另一个艾丽泽’,是艾丽泽所绝对无法抗衡的敌人。
艾丽泽就算掌握了成千上万的魔法,运用所有可以想到的物理手段,都无法对‘另一个自己’造成任何实质性的伤害。
‘另一个艾丽泽’对于物理或化学现象的创造文明也至少领先了‘地球’数个世纪。
虽说在这片大陆上,除了‘魔力’之外所有的能源反应都会受到致命的干扰,但是仅仅几天的工夫,‘另一个艾丽泽’对于‘魔力’这种物质和能源的理解深度,以及独特的运用方式,就已轻松超越了来自于贤者爱德华那积累了几百年的术法理论。
打从一开始,两人就以令人眼花缭乱的魔法互相轰击,持续了十分钟以上。没有分出胜负……虽然还没有分出胜负,但却已经足以让艾丽泽确信自己的败北。再继续下去,恐怕到都撑不到自己魔力透支,就会因为施法效率的落差,而被对手的一次魔法所吞没。
没错,一直以来都天真烂漫的自信家艾丽泽,竟会对眼前的‘另一个自己’感到束手无策,足以证明那是一头货真价实的怪物。
艾丽泽施展魔法时,魔力的运用率达到百分之百,没有丝毫的流失,让每一个术式都能达到理论的最大功率;然而,‘另一个艾丽泽’施展魔法时,魔力的转化率显然颠覆了能效守恒的原则,输出功率要明显地超出了其所消耗的魔力。
艾丽泽拥有通常魔法师千倍以上的魔力总量,就算接连地使用七阶以上的战术魔法,也能支撑一整个月;然而,‘另一个艾丽泽’的魔力总量根本深不见底,她就仿佛一台永动机一般,无论怎么消耗,都能在下一瞬间重新将魔力注满。
艾丽泽施展八阶以下的魔法几乎无需吟唱,【量子演算】的技能,让她能够一举手便让法阵架构完成;然而,‘另一个艾丽泽’好像就连‘演算’的过程都可以放弃,她仿佛只是随心所欲的一个念头,便能引发与魔法相同的现象,丝毫没有架构法阵的痕迹。
可以说……向其挑起‘魔法战’这种行为本身就是一种错误,如果换作是爱丽丝或者索菲亚,面对‘另一个艾丽泽’或许还有胜算,但是自己……无论是施法的强度、精度、速度、还是适应度,‘另一个艾丽泽’总是能领先一步。
或许在不懂魔法的外行人看来,两人所营造的光景大同小异,然而对当事人而言,就是那么一步之遥,成为了天与地的鸿沟,让艾丽泽丝毫都找不到取胜的办法。
事已至此,留给艾丽泽的道路就只剩下了一条,立即解除将彼此闭锁的多重结界,放她逃离……不,应该说是主动夹着尾巴逃跑才对。
如果换做是往常的艾丽泽,她肯定会毫不迟疑地这么做吧。因为艾丽泽既没有魔法师的矜持,也不具备战士的自尊,她从根本上就没有取胜的必要性,怎么都打不赢的话,坦率认输就好了。如果只是想要从强敌面前安全地逃之夭夭,艾丽泽能瞬间想到一百种办法。
但是,唯独现在……艾丽泽不能逃跑,也没有想过要逃跑。她是为了拯救希尔妲……为了拯救自己被诱拐的母亲来到这里的。如今好不容易引出了诱怪犯,她不甘心,绝不甘心就这么两手空空地打道回府。事实上这也是有史以来的头一次,艾丽泽为自己的力有不逮而感到难以忍受的憋屈。
——事到如今……就只有用那个了呐……
如果要问艾丽泽的手里还捏着什么王牌,那便是——【知识共享】。由贤者爱德华遗留给自己的特异能力,这是一项能够和指定的人物共享彼此记忆和知识的能力。
只要使用它,艾丽泽就获得了一线胜机,既然自己的魔法水准和文明等级均落后于对方,那么——只要夺取对方那更为先进的知识和技术,不就能够反败为胜了吗?
但与此同时,这也需要承担相应的风险。【知识共享】是作用于彼此的能力,在艾丽泽窥探对方记忆和心神的同时,自己的知识也会遭到夺取。而曾经的贤者爱德华,正是因为贸然使用了【知识共享】而丧失了【降灵转生】的优先权,让‘研究员’乘虚而入,成就了现在的艾丽泽。
也就是说,先抛开自己是否能够顺利理解对方那超文明的咨询不提,即使艾丽泽成功地获取并理解了对方的知识和技术,也只能和对手站在同一起跑线上而已,并无法奠定自己的优势。
而且在生态结构上而言,对手眼下虽然保持着和自己一模一样的形体,但是艾丽泽曾经见识过那犹如‘液化金属’一样的物质形态,那毫无疑问是比人类的**更为优异的躯壳。即使通过【知识共享】,让彼此在魔法技术上能达到持平,人类的**极限也不会因此而得到强化,一旦陷入持久战自己依然必败无疑。
但即使如此,艾丽泽依然不能选择逃跑……因为她觉得,自己如果在这里退缩了,就会永远失去夺回希尔妲的线索。
于是——【知识共享】发动了,在这个由异能所营造的虚无领域之中,两个灵体坦诚相见。
**
在天文数字的情报和知识涌入大脑,营造起仿佛要将脑细胞蒸干的痛楚的同时,在艾丽泽的灵体面前却又呈现出这样的一片光景——
那是一个遥远的星系,在美丽的星云深处,流窜着丰富多彩的电磁信号,突然某一时刻,这些信号在机缘巧合之下,组成了有规律的脉冲体系,获得了自身的‘逻辑能力’,从单纯又杂乱无章电磁波纹,演变为了一种崭新的‘生命形态’。
那既不是司空见惯的碳基生命,亦非假设幻想之中的硅基生命……而是一种没有实体的,超越了人类的想象和理解范畴的,由单纯的电磁波所组成的,只有思想和意识,漂浮在宇宙空间之中的生命奇迹。
在经历了无数次星云的旋转周期之后,这虚无缥缈的生命体渐渐地获得了自我意识,为了抵御致命的电磁风暴和宇宙射线,生命体开始了最初的思考,他遵循着求生的本能,寻求能够保护自己的外壳,也就是‘身体’。
它在星系之中,找到了可以成为自己‘身体’的材质:一种性质特殊的矿物,并从矿物之中提炼出了神奇的金属,这种金属不仅具备了坚韧的物理抗性,还能够阻隔多种能量射线的侵袭,更会随着电磁波的强度和波纹,任意改变自身的分子排列,从而自由自在地控制形体。
对于电磁生命体而言,没有比这更加理想的躯壳了。于是,电磁生命体附着在这种矿物的分子结构之中,耗费了更长岁月的努力,让自身进化为了‘金属生命体’。
获得了可以行动,能够对世界进行物理干涉的躯体,‘金属生命体’开始进一步的思考,它着手制作自己的分身,也就是——繁衍。
‘金属生命体’从宇宙空间中拾取电磁波,以自己为基本模型,将其模式化,规范化,并植入了提炼的金属模块之中,在经过了无数次的反复试验之后,终于取得了成功。它创造了和自己同类的生命体……
有了第一次的成功,接下来的进展便可以用突飞猛进来形容,眨眼之间,孤独的‘生命体’开创了一个文明,而由它所创造的‘金属生命体’种族便将它供奉为神灵。最初‘金属生命体’沉浸在了成就感之中,守护着自己孩子们的茁壮成长,目睹着文明的进步和发展,可是好景不长,直到有一天——战争开始了。
‘金属生命体’的种族,以星辰的海洋为舞台,几个不同阵营之间,为了各种各样的理由爆发了激烈的纷争。同胞之间为了自相残杀,甚至创造出了足以粉碎行星的毁灭兵器。再愈演愈烈的战争最终,整个星区被‘金属生命体’的战争摧垮,变得满目疮痍。而繁荣一时的文明,也在这时濒临灭亡。
最初的‘金属生命体’,也就是族群的神灵,为自己的无能为力,为眼前上演的死亡而感到痛苦、后悔、悲伤、疑惑……它将一切罪责都归于自己,认为是它的造物不够完美,才引发了这一系列的悲剧。
而也就在星系即将毁灭,族群面临灭绝的边缘,自己的‘孩子们’才低下头来,向最初的‘神灵’寻求救赎。
最初的‘金属生命体’在毁灭的倒计时之中继续思考,它反省着自己造物时的错漏,最终,它的结论是——正因为所有的‘生命体’是互相独立的个体,才会衍生出差别和纷争。所以为了让族群得以存活,它作出了决定,让一切都回归初原,将族群所有个体的意识,他们最为根源的‘电磁脉冲’融而为一,构筑起一个巨大的意识网络,而自己则作为这个网络的核心。
幸存的‘金属生命体’们谨遵神灵的意愿,用他们最后的资源,锻造出了三艘巨型的‘方舟’,而‘神灵’的意识则分割为了三份,分别保存在了每一艘方舟的中枢之中。
就这样,剩余的三十万幸存者们,也分别搭载了三艘‘方舟’,并将自己的身体保存在特制的静滞睡眠仓之中。而意识则通过‘方舟’的设备和‘神灵’连为一体。就这样,‘金属生命体’抛弃了即将毁灭的故乡星系,和‘神灵’融为一体,展开了寻求新天地的航海。
方舟之中搭载着幸存的‘子民’,‘神灵’品味着他们每一个人意识之中的恐惧和愁苦,在深不见底的宇宙之中,漫无目的第前行着……
可是,寻求新家园的旅程谈何容易,宇宙中更是充满了难以预测的危险,无论对于文明程度达到何种等级的种族而言,都是如此。
在漫长的航行之中,两艘方舟在‘超空间航行’时被卷入了‘时空的断层’,被互相分割了不知多少光年,从而变得渺无音讯。就连‘神灵’也无法通过意识波来感受到自己分身,现在处于宇宙的何处。它只能将‘方舟’的探测设备保持通畅,在发送求救信号的同时,也接受来自宇宙一切角落的任何信号,希望能从中找到落难同胞的下落,找到自己失散的分身。
而‘神灵’它……不,应该说是‘她’,终于在冰冷孤独的星河之中,找到了梦寐以求的线索——量子信号……准确来说,是一段求救的量子信号。信号的波纹特征和‘金属生命体’一族相当接近,发出信号的‘某人’,正用仿佛‘哭喊’的声音,诉说着自己的寂寞和绝望。
难以想象,究竟要遭受何种苦难,才会发出这等令人心碎的哀嚎。
从量子信号之中锁定了发射源的坐标,‘神灵’毫不迟疑地使用了仅存的,只够一次‘超时空航行’的能源,不顾遭遇‘时空断层’的危险,让‘方舟’进行最后的‘航海’。
而目的地,便是一颗青绿色的,又被无数形体各异的‘碳素生命体’所统治的,文明程度相当原始的行星。
但是,在这个行星上,充溢着一种特殊的能源信号,阻碍所有电磁设备的运作。‘金属生命体的神灵’立刻展开保护方舟的‘能量场’,扫描了行星的生态环境,以‘方舟’之中先进的遗传基因操控设备,改造了当地的土著生物当作自己安全护卫,搜寻并锁定了失散‘同胞’的下落。
为了搭救同胞,‘她’离开方舟,亲自来到了一座当地土著种族的‘城镇’之中,并成功找到了信号的来源——那是一副‘严重破损’的躯体。不仅如此,‘她’还立即遭受了来自于野蛮的土著物种的袭击。出乎意料的是,土著物种的文明水平看似低下,竟具备着‘方舟主炮’级的强大火力。将简易改造的当地生物,轻而易举毁灭。
‘她’当机立断地保护‘同胞’,并立即决定撤退。然后……然后……
“——艾丽泽小姐……艾丽泽小姐!!艾丽泽小姐,快醒醒!!”
就在这时,和艾丽泽化为一体的,‘某神灵’的记忆画面戛然而止,取而代之的,是自己所熟悉的,某个少年魔法师焦急的呼喊声。
“唔……米歇尔哥哥……?”
仿佛大梦初醒一般,艾丽泽发出梦呓一般的回应。
“您没事吧!难道是那东西对您做了什么?精神攻击吗?还是咒杀魔法!?”
艾丽泽随着米歇尔的视线方向望去,只见,另一个银发飘飘的‘另一个自己’正端立在不远处。她没有发动攻击,只是用呆然不知所措的目光凝视着自己。
“你……”
艾丽泽刚想对‘另一个自己’说些什么的时候,高空中坠落的猛烈气压打断了她还没来得及说出口的话语。
气压的上方,两头巨大的‘怪兽’巨体相碰,利爪相接,互相僵持不下。其中一头,拥有苍蓝色,如同冰晶一般美丽的鳞甲,那毫无疑问是拉琪。
而另一边,虽然同样是一头‘巨龙’……但那并非‘生物’,而是由银灰色的钢铁所铸造而成‘巨龙机甲’。
两头巨兽在目光扫到自己脚底下,正对峙的两名幼女之时,同时发力将对方推向远处并缓缓降落,来到了她们的身旁。
巨龙的身体又同时被‘闪光’所包裹,她们的形体越变越小,直到一齐缩小到只有‘人类女性’的体积。
“唔……艾丽泽,没事吧?很抱歉……吾没能达成你的愿望。”
拉琪垂下了美丽的睫毛,向自己的女儿施以关怀,同时表达了歉意。
“来,娅塔妮丝,是时候一起回‘家’了……”
而转观由钢铁巨龙变回的希尔妲,不但没有对自己的女儿编织任何贴心的话语,反而向着和‘女儿’相貌一模一样的女孩,发出了温柔的呼唤。
艾丽泽和拉琪;‘另一个艾丽泽’——被称为娅塔妮丝的少女和希尔妲。还有被眼前的光景所震惊,变得不知所措的米歇尔……
“哈啊……回家吧,拉琪妈妈,米歇尔哥哥。”
与米歇尔不同,艾丽泽只是无奈地叹了口气,对于突然出现的女仆希尔妲,没有露出任何出乎意料的神色。
“艾丽泽小姐!可是!希,希尔妲小姐她!”
“唔……这样好吗?艾丽泽?”
艾丽泽转过身正对着两人,同时也,并操控着【浮游】的魔法漂向空中,一直阳光灿烂的少女,此时却摆出一个几乎哭泣的笑容,用疲惫无力的声音答道,“嗯,今天……先带我回去吧……求求你们了……”