这一天,萧天雷家中来了许多客人,家中新房建好,照例要摆上几桌席面,庆祝一下新居落成。
也是因为如今家境改善有了这个条件,喂上了自家的猪和鸡,也有余钱,修的房子也不是原来的土坯房,而是几间木质结构的大屋,该有的家具都置办上了,俨然已经算是一个小康之家,不虞每天吃不上一顿饱饭。
萧青河与姜氏夫妇忙里忙外地招呼客人,满面笑容,罗翠莲也在忙前忙后,帮着张罗,如果是大户人家,罗翠莲可不能早早跑到男方家中,不过,穷人家没那么多讲究,反正,都是迟早的事情。这不房子刚刚修好,那些负责准备席面的姑姑、婶子,时不时拿罗翠莲打趣,啥时候能给萧天富与罗翠莲置办婚宴,闹得罗翠莲一个大红脸,一直低垂着头。
本来,新房落成,萧青河夫妇打算随便摆几桌酒席就是,结果,当天村里村外都来了不少宾客,一些有头有脸的人物也来道贺。搞得原本准备的食材不足,只得临时四处买来一些鸡鸭鱼肉、各种菜蔬,当然,这也不算什么事儿。
说起来也是因为萧天雷、萧天富如今明面上算是兄弟会的头头之一。
不少村人来道贺,大人把自家孩子带到郑彪、萧天雷等几人跟前,说一些好话。这已经不是先例,之前,郑家庄的一些村人,甚至包括萧家族里的几个堂叔伯,也领了自家孩子过来。原本,多数人都觉得萧天雷一伙儿熊孩子不会有出息,可是,如今这伙熊孩子家中一个个都过上好日子,难免有些眼热,希望自家的孩子也能进兄弟会,混一口饭吃。
萧天雷一伙儿劫掠大户,是不会让家中知晓的,但也不能让兄弟们家里继续干巴巴受穷,所以就以做买卖赚钱的名义,往家里拿些钱。他们也确实在以郑家的店铺为依托做生意,不过,都是自己当买家同时也当卖家,购买一些物资往野猪岭送。
而在兄弟会成立之后,随着兄弟会扩大,许多人加入只是巴望混一口饭吃,萧天雷也不可能白白养着这些人,更不能直接拿钱出来,所以,为了不让兄弟会的钱财来得太突兀,萧天雷想了不少点子,让兄弟会的外围成员做一些小买卖,贩卖一些清洁用品、制作一些小食品、开一些小吃店之类的,如今仗着兄弟会的势力,做这点小买卖想来那些大人物,应该看不上,也不会再来抢饭吃。
萧天雷的祖父萧邵云老爷子也来了,老爷子今天十分高兴,兴致特别高,滔滔不绝地向众人说起一些州府的大事,说是新来的知州惩处了一些贪官污吏,大快人心,其实最关键的是知州惩处的贪官中,有专管文试的一些官员,以前文试,这些官员总要收取一些孝敬,那些交了钱的多半能考上,没交钱的就得看运气,萧家一直没什么钱去孝敬,也无可奈何,如今有了指望,老爷子自然欢喜。
老爷子还特地将萧天雷、萧天富叫道跟前,提说了几句,大约就是今后要走正道,不要横行霸道,要学会做人云云,估计老爷子大约是听到了关于兄弟会的一些风声,两人应了,当然,今后该怎么干,还怎么干。
吃过席,萧天雷一伙人就离开,为今晚攻打孙家堡做准备。
刚一入夜,孙家堡中依旧灯火通明,萧天雷领着几十人,来到孙家堡附近的一处林子中。
按照一般的惯例,想要攻下孙家堡这样一个完备的邬堡,除非正规的军队或是大量的高手连续攻打,还会死上不少人。萧天雷可不会拿人命去攻打,不过,他从不做没把握的事情,他既然敢来,就有了十足的把握。
萧天雷带来了两架小车似的木头架子,如果军中人看到,一眼就会认出是两辆投石车,只是太小了一些。
确实是投石车,萧天雷与野猪岭的工匠一起制造出来的,只能算是试制品,十分简陋,萧估计能用上三十次就算是相当不错。用这样的投石车,即便将石头投出去,也只是一些一二十斤的石块,对孙家堡造不成多大伤害,不过,萧天雷的秘密武器可不是投石车。
悄悄将投石车推到孙家堡的高墙外的一处阴影中,萧天雷一行人,取出一些小西瓜大小的球体,似乎是用布匹缠成。
周围的一众人都紧盯着这颗球体,对其充满了期待,萧天雷比划了一下,将球体安放到小投石车上,郑彪点燃球体上的引线,秦进财拉动投石车机关,崩地一声,球体飞入孙家堡高墙中,随即传来一阵火光,嘶啦声不断,孙家堡中冒起滚滚浓烟,其中黄色的浓烟,孙家堡中传来咳嗽声。
这就是萧天雷的秘密武器,大略应该可以称作毒烟弹,萧天雷想要研究火药,结果,火药没搞出来,弄出来一种类似于强力燃烧剂的粉末,既然爆炸不行,萧天雷干脆将其制作成燃烧弹,之后,萧天雷又往里面加料,让其可以释放毒烟,因为加料不同,具有让人昏迷、浑身无力、剧烈刺激呼吸道、眼睛等功效。之前,萧天雷在野猪岭的时候试过几次,开阔地的效果可不好,孙家堡这么一个封闭的邬堡,正是毒烟弹发挥威力的场所。
伴随一阵响亮的铜锣声,孙家堡中传来一阵喧闹,咒骂、咳嗽,城外的一众小子却是十分兴奋,一个个发出细微的嘿嘿坏笑声,大概因为杂质和加料不同的问题,毒烟弹飞在半空燃烧时,火焰五颜六色,煞是好看,一干小子完全将其当作放烟花,一个个都想试着射一颗出去过过瘾。
没有停歇,两架投石车接连射出十七八颗毒气弹,黄色、红色、黑色、灰色的浓烟在孙家堡中升腾,其中两颗还引燃了孙家堡中的木质建筑,只听到许多人奔跑呼喊、哭闹。
一些人在孙家堡的墙上大叫卑鄙无耻什么的,叫着叫着就倒下,此时,孙家堡中的声音渐渐小了,直到只剩下一些细小的声音。
萧天雷爬到一棵树上往孙家堡里一张望,顿时看到一幕奇景。毒气弹产生的烟气,比空气重一些,没有排泄的渠道,大部分聚在孙家堡中,邬堡如同一个装满烟雾的大池子,还往外流淌各色烟气。
其他人也上树,见了这个景色,都向萧天雷竖起大拇指,赞叹萧天雷制造的东西厉害。
效果确实比预想的好,不过,萧天雷也清楚,毒烟弹多半只适用于孙家堡这样的封闭环境。这些东西可是双刃剑,用不好可能伤到自己,如果一旦扔过去,被高手瞬间打回来,那可就自作自受。
想来孙家堡中的人应该已经大部分昏迷,就算没昏迷,也已经没有多少反抗力,接下来要做的就是放下吊桥,打开大门。
萧天雷和其他武功最好的几人,准备爬入孙家堡去。当然,毒烟对自己一方一样有伤害,一般湿巾蒙面可抵挡不了这种毒烟,萧天雷不会没想到,早制作了一些简易的空气过滤器,竹筒中,填充湿木屑、木炭、木棉等,戴上后像是长了一个猪鼻子,大家也就叫它猪鼻子。
几人刚戴上猪鼻子,一阵锁链滑动声,孙家堡吊桥吱嘎吱嘎地放下,浓烟如同瀑布一般泄出。
“咳咳咳……”
吊桥咣当一声落地,只听许多剧烈的咳嗽声,一些人跌跌撞撞地冲出来,趴倒在地,呼吸着新鲜空气。此时,能跑出来这些人,多数都是有罡气在身,罡气可以防护毒烟,但是,时间有限,人总得呼吸不是,一般武人没有专门的法子闭气,也闭不了多久,而且,就算有法子又能闭多久?
这倒是省了萧天雷等的一番手脚,一拥而上,几下将这些人给绑了,再找个屋子关押。
因为这些是武人,为了防止他们起运用罡气挣脱绳索,都捆成一个让其使不上力的姿态,大略就是将这些武人的双腿围着脖子绕了绕,团成一个球状,用绳子一扎,一般武人绝对挣不开。
萧天雷向着天空一只信号箭,箭矢在半空炸开一躲红色火花,分出几人看守,其余人进入孙家堡。堡内的浓烟十分刺激眼睛,不过,用罡气护住双眼就可以,迅速在孙家堡中转了一圈,绝大多数的人确实昏迷过去,只在瞭望哨遇到一些抵抗,不过,这些人多数也是中了毒烟,要么看不清,要么浑身无力,只有那些瞭望哨上的没中毒,也不够成威胁,砍死几个,放几句抢劫用语,一个个都老实下来。
所有人迅速行动,像往常一样,将孙家的人绑的绑、关的关,等到烟气已经不影响视线,同时,孙家堡外出现数百蒙面人,还拉着一些马匹大车,冲入孙家堡开始搬运装车。
前来搬运战利品的多数是山越人,有些来自野猪岭,有些则是萧天雷外公姜巫医和几个舅舅联络,不少是萧天雷那些山越表兄弟的家人亲戚。为了能够在最短的时间搬走最多的东西,不出现混乱,事先已经交代过,全体各自分工,各司其职。
时间有限,孙家堡的东西肯定搬不完,只能带走多数最值钱和一些价值的东西,其中重点就是孙家历代积攒的财富。大户多有藏匿金银财宝的密室、还安装一些机关,不过,难不住经过专业训练的一伙人,况且萧天雷使用寒冰射手模版,可以听到墙后的细微声音。稍微花了一些时间,就将孙家藏宝的密室找到,没管那些机关,萧天富出马,直接暴力破坏,铁锤几下就砸开厚实的墙壁,其中的财宝以及躲入其中的孙家上层的一些人完全曝光。
按照萧天雷的习惯,将那些地契、卖身契之类的烧掉,就算不能断了根子,也让其麻烦多多。也就在这个时候,有人来报告,外边来了一些人,似乎是一些普通百姓。
萧天雷出去一瞧,孙家堡外的一些林子中,躲了一些人,看装束就知道确实是平民百姓,一些还蒙了面,看样子多数是看热闹的,其中一些似乎还想要分一杯羹,前几次劫掠,也遇到过类似的情况,只是这次行动太大,引来的人多了点。
事情也确实如同萧天雷预料,这么大规模的行动,不可能无声无息,前来孙家堡的路上,总会有一些人看到。不过,就算看到强盗要攻打孙家堡,这些普通老百姓难道还会来帮孙家堡?对于这些土豪,不管是仇恨还是仇富,或者其他因素,周围多数的人巴不得他们遭难,如果能趁机抢一把,自然再好不过。
事情也出乎这些围观者的预料,孙家堡的防御那是远近闻名,本以为会看到一场热闹的大战,结果,孙家堡简简单单就被攻破,然后是让他们目瞪口呆的,有组织的大规模抢劫,看着一大群人从孙家堡搬出一箱一箱的金银财宝、各种贵重物品、一袋袋白米……这些人也不由眼热,想要去捞一把,但是,慑于那些强盗,也不敢轻举妄动,只能眼巴巴地望着,琢磨着孙家的家业,强盗一晚上怎么也搬不空,等强盗走了以后,看看能不能捡点便宜。
孙家堡中最多的是粮食,堆积如山,萧天雷一伙儿怎么也拉不了多少,不过,萧天雷也不打算给孙家留下,等到搬得差不多,叫来几个山越表兄弟吩咐了几句。
过了没多久,在外观望的人就看到一些奴仆打扮的人,扛了一些大米往外跑,连续几波,却是一些孙家堡原本的奴仆,外边也有一些认识的,拦住一问,就听说攻下孙家堡的大王,拿不走孙家的粮食,其他人可以随便拿。
听到这么一说,一些大胆的跑进孙家堡直奔粮仓,不一会儿,果然扛了一袋粮食出来,原本还在观望的人,立刻也冲入孙家堡,等到这些人看到粮仓中堆积如山的粮食,顿时犯起了愁,只凭双手能拿多少?
一些机灵的人,也没拿粮食,而是赶紧回家叫人,或者到附近村子叫亲戚。
等到这些人再次赶到,萧天雷一伙儿已经赶着一百多辆大车,孙家堡的许多马匹,浩浩荡荡地离去。
此时,附近村子不知道来了多少人,有些是全家老幼齐上阵,甚至还赶了大车来,如今强盗一走,这些人发现,孙家堡在他们面前完全不设防,自然而然,一场疯狂的抢劫开始了!
搬粮食、锅碗瓢盆、菜刀餐具、桌椅板凳、敲掉床榻上装饰用的金属零件,遗留下来的耕牛、鸭猪羊,也成了人们追逐的战利品,孙家堡中一片鸡飞狗跳,期间又有相互争夺,乃至造成一些死伤。
等到天明,疯狂的劫掠才告结束,偌大的一个孙家堡,竟然被洗劫了个精光,只要是能拿走的,基本都拿走了。
等到那些被关押的一干孙家族人脱困,全族再看自家的孙家堡,他们简直不敢相信自己的眼睛,一夜之间,孙家堡变得空荡荡一片,门钉都被敲了不少,这是何等凶残的强盗,全族嚎啕大哭,几名族老当场气晕。
劫掠了孙家堡这样的防御完备的邬堡,萧天雷等一伙儿的名声也传开,因为每次劫掠都蒙面,称作蒙面盗。周围的村人也是众口一词,一旦有人问起,标准的回答是:全是天杀的蒙面盗干的!
不过,私底下不少人都知道一些内幕,经那些得了好处的人宣扬,不少穷人都在巴望着蒙面盗的下次抢劫,指望蒙面盗赶紧再把哪家大户也给抢了,自家也好趁机捞上一票。
可是,萧天雷可没时间去劫掠,进入**月份,野猪岭中的所有人忙碌起来,种植的粮食成熟。紫芫也成熟,开始采摘紫芫叶,加工烟草。第一次制作,虽然进行了前期一些培训,工序也划分得细致、明白,萧天雷依旧要亲自把关,怀着一些忐忑,第一批烟草制作出来。
“这就是能发大财的玩意儿?”对于萧天雷手中的金黄色烟丝,所有人都有些不解。
萧天雷没有多做解释,点燃一撮烟草,将烟气吹到他们的面前。
“唔……好香!好舒服!”一个个都露出迷醉之色。
萧天雷告诫道:“这东西最好不要吸,吸了会上瘾,一天不吸就不舒服,浑身难受。一旦吸多了,过个几十年,五脏六腑都会被熏成焦炭。”
“吓!这……不是害人嘛?”
“听清楚了,要几十年,好些人活不到几十年,完全没关系。”
“反正能赚钱就好,打算卖啥价?”
“五两银子换一两烟草。”
“这么贵!”
“咱们是卖家,当然是越贵越好!”
“这一次,咱们真能发大财啊!”
“记住关注嘴巴,不然又像糖果生意,给人搅黄咯!而且这一次生意太大,如果暴露,不光我们,家里人也好不了,被抓去给人砍了都不奇怪!”
七嘴八舌地讨论一通,清楚明白地知道这一次可以发大财,一干人的积极性也被调动,对于烟草的生产也更用心。
本来,萧天雷打算将紫芫叶制作成香烟,可是,纸张倒是可以造出凑合能用的,问题是过滤嘴,萧天雷可弄不来,直接含着紫芫叶烟丝,那可是有毒的。所以,萧天雷找了铜匠,制成一批有着异域风格的烟斗,烟杆里填充一些过滤用的木棉,同样能起到过滤作用,只是需要每隔一段时间更换。
即使能制作过滤嘴香烟,野猪岭目前的人力也难以完成,光是将所有紫芫制作成烟草,进行简单包装,完成的时候已经是十月份。
通过一些小船,将烟草运送到停靠在隐秘海港的海盗船上,萧天富依旧留下看家,萧天雷领着十多个兄弟,还有几十名选拔出来的山越汉子。