杨太看向洛天初道：“在下只能厚着脸皮请洛兄弟帮忙了。”洛天初奇道：“我又能帮杨兄什么？刺杀岳飞吗？”杨太摇头道：“我知洛兄和岳飞的长子岳云是好友，不会请你做为难的事。”洛天初道：“让我发兵前往洞庭更不可能呀，隔着千山万水呢。”杨太道：“都不是，我是想请洛兄弟到我的洞庭做统帅，指挥着儿郎们和岳飞大干一场。”洛天初大惊道：“让我当统帅？和岳飞作战？”杨太道：“是的。洛兄也是打仗奇才，也只有你才能和岳飞一较高下，我们洞庭帮都愿意听从你的调遣。”
洛天初沉吟不语，思考了片刻道：“统帅的决策关系着将士们的生死，说句实在话，我和杨兄算不得深交，怎就信得过我呢？”杨太苦笑道：“岳飞的名声实在太大，我洞庭将领都很畏惧他，畏手畏脚又怎能上阵指挥。洛兄你的名气不次于岳飞，若由你来带领我们打这一仗，大家便会重拾信心。有些人认识了一辈子也难以信任，而像洛兄这样的义士就算把性命交给你又有什么不放心的。”洛天初道：“多谢杨兄如此信任，只是我也没把握能战胜岳飞实在不敢承担，还请杨兄另请高明吧。”杨太失望道：“要是洛兄弟也拒绝的话，那我洞庭真就走投无路了。”洛天初道：“杨兄勿怪，并非不肯相帮，只是不敢承担这么大的责任，那可是二十万士兵的性命呀。”杨太道：“若洛兄弟肯帮我这个忙，我当送你一份不逊于前辽宝藏的厚礼相谢。”洛天初道：“不是钱财的事，能用钱解决的事也就没这么麻烦了。”
楚来客忽然道：“这的确不是钱财的事，但你难道不想知道你和岳飞孰胜孰强么？”洛天初愣了一愣，这句话倒是戳中了他的心窝。他虽也敬重岳飞，但他生性好强，又少年得志，认为岳飞能做到的事自己未必做不到。岳飞之所以无敌至今，也许是因为还没有碰到自己。楚来客又道：“你和岳飞就好像两个还未碰面的武学高手，谁都想知道谁更胜一筹，若不分出个胜负，只怕会成为你们这辈子的遗憾。”洛天初道：“城主说的不错，我心中确实也渴望与岳飞比个高低，看看谁是更为出色的统帅。不过洞庭的兄弟并非我的关中子弟兵，只怕调度上不够灵便。”
楚来客笑着对杨太道：“听到了么，只要你的洞庭将士肯听从小洛的调遣，人家就答应你了。”杨太当即会意，忙道：“我带头听从洛兄弟的调遣，洞庭帮的所有人都以洛兄弟马首是瞻。”
楚来客语重心长道：“小洛，杨太是老夫的结义兄弟，你能不能看在老夫的薄面上，帮他这一回呢。”洛天初赶忙道：“城主言重了，既然城主有令，在下照办就是。只是。。。”楚来客道：“有什么顾虑就说出来，在老夫面前没什么不能说的。”洛天初道：“我只怕万一败给了岳飞，洞庭的兄弟们会怪我误事。”杨太道：“拜洛兄弟为帅是我们洞庭头领商量出来的结果，不仅是我个人的意思。你是我们现在唯一的希望，就算真败了也是天意。”洛天初松了口气，道：“若真如此，那我答应便是。”杨太大喜道：“太好了，那我们今晚就动身回去。”洛天初道：“现在还不行，我还要继续参加赏马会呢。”
楚来客道：“无妨，你把买马的银票留下，我找人给你办理就是。至于战马拍卖，老夫私下留给你两千匹战马也就是了。”洛天初道：“不瞒前辈，在下留在这里另有他事要做。”楚来客道：“什么事呢？”转念一想便即明白，道：“是了，这次来的人中有你的仇人，你想报仇是不是？”洛天初不敢隐瞒道：“是，有些人非杀不可，但楚城主既设了不可杀人的规矩，那晚辈也不敢在城中放肆。”楚来客道：“你想杀谁？”洛天初道：“宋连峰和林灵素。”楚来客想了想道：“老夫定下的规矩向来说一是一，不过老夫欠你一个人情，可以对你闭一只眼。宋连峰只是个无关轻重的人物，死了也无所谓，但林灵素却是齐国的国师，杀他时要手脚干净，别留下证据。除此外再不能杀其他人，尤其是首脑人物。”洛天初道：“秦桧能不能动？”楚来客道：“在城中不行，城外不管。咦，你怎么和秦桧也有仇。”
洛天初道：“我一个故去的朋友和他有灭门之恨，我只是遵从朋友的遗愿，替他下手而已。”楚来客道：“我们只惩罚先动手的人，被迫还手是无罪的。你只要利用好这条规矩就可以。”洛天初道：“晚辈明白了。”杨太道：“洛兄弟打算何时前往洞庭呢？”洛天初道：“待赏马会结束后就去。岳飞既被拖延了一月，那我仍会及时赶到。”杨太起身道：“也好，事定下来我就安心了，这就先回洞庭准备，恭迎洛兄弟大驾。”洛天初道：“不用如此匆忙吧。”杨太道：“我出行的目的就是来搬救兵的，救兵既已搬到，当然要立刻回去备战。对了，我洞庭的购马名额留着也没什么用，就全送给洛兄弟吧。”洛天初道：“无功不受禄，在下可不能收。”杨太道：“我洞庭以水军为主，陆军只是陪衬，上次买的马已经够用，洛兄弟就收下吧。”洛天初道：“就算收下我也要付钱的，绝不能白要。”杨太笑道：“如果岳飞真攻下了洞庭，洛兄弟买马的钱且非都归于了大宋。只要能击退岳飞，我愿意送上洞庭的一半财产作为报答。”洛天初道：“我绝非为了钱财而去洞庭，要是杨兄再提钱就是瞧不起我了。”杨太道：“愚兄语失，贤弟勿怪，哥哥只是想表达感激之情罢了。”洛天初道：“等岳家军退去再说不迟。”楚来客道：“如果要将名额转让给血刀堡，要以字据为证。”
杨太二话不说，拿出笔墨起草一书交于楚来客，道：“事不宜迟，我这就走了。”楚来客收起了字据，道：“愚兄不留你了，就算真的失败了也不要自暴自弃，别忘记愚兄住在黄沙城，没有人能在大哥的地盘上动你。”杨太一躬到底，感动道：“大哥恩情小弟永生不忘。”楚来客受不了煽情的的场景，挥手道：“去吧。”杨太又拜了几拜，这才匆匆去了。
楚来客重新坐下，道：“老夫就剩下他一个结义兄弟了，希望你能助他渡过难关。”洛天初道：“晚辈一定尽力。”楚来客点了点头，沉默了半响没有说话。洛天初正准备告辞时，楚来客忽然道：“有她的消息么？”洛天初怔了怔，不解道：“谁的消息？”楚来客神情尴尬了一下，欲言又止。洛天初顿时反应过来，道：“堡主夫人带着孩子已离开长安一年有余，至今无音讯传来。”楚来客叹道：“她一个女人带着孩子，真是委屈她了。”洛天初道：“夫人机智聪慧，一定平安无事，城主不用担心。”楚来客喃喃道：“她怎么不来找我呢，她已是我的弟妹，我这个做大哥的只是想帮帮她罢了。”洛天初道：“夫人生性好强，连长安都不愿继续住下去，又怎会来寻求城主的帮助。”楚来客叹道：“是啊，她太好强了。我情愿向她低头，请她到这里来，却不知道她现在哪里。”洛天初见他长吁短叹，便起身告辞，楚来客好像进入了另一个世界，根本没注意到他的离开。
洛天初出了府邸，心想再厉害的英雄豪杰也难过情字这一关。此时天已黑下，黄沙城却更热闹了，所有买卖迎来了一天的高峰，到处高朋满座，红灯高挂，笑声吆喝声此起彼伏，丝竹管乐不绝于耳。洛天初行走在喧嚣的闹市，心中却感到惆怅寂寞。朱楼上的爽朗笑声传在他耳中好似远在天边，他记不清上次开怀大笑是在什么时候，好像已很久没有无虑无虑的大笑过了。以前在临安厮混时最希望的就是扬名立万，如今他做到了，却一点也高兴不起来，反而羡慕起那时的日子，尽管穷的叮当乱响，生活却无忧无虑，会为赢几贯钱而欣喜若狂，也会为了偷看女人更衣而心跳加速，虽然什么也没有看见，但仍然觉得刺激有趣，没有压力，没有责任，没有仇恨，没有烦恼。
可若给他重新选择一次的机会，他仍会毫不犹豫的选择现在这条路，因为他更喜欢紧张刺激的生活和难以预料的未来，他不愿意像街边包子摊的那个给父亲擀皮的少年一样，年纪轻轻就注定了后半辈子的命运，如此反复的日子就算活一辈子跟一天又有什么区别呢。(未完待续。)