鬼谷子，姓王名诩（或利），又名王禅,号玄微子，春秋末战国初时人。祖籍河南鹤壁市淇县云梦山山下王庄村（著名的王庄龙山文化遗址处）。后人多称鬼谷子为“王禅老祖”，是先秦诸子之一。
鬼谷子为纵横家之鼻祖（其实也是兵家的著名代表人物之一），苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子。另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说。后人言他通天彻地，兼顾数家学问，人不能及。
这是刘晏在书中所学，其实在战国时期，鬼谷子乃是一神人，有甚者称曰“一怒而诸侯惧，安居则天下息。”看见其影响力之大。
传言这鬼谷子鬼谷子是村夫庆隆和东海龙女的儿子。村夫庆隆乃是一介凡夫，却与龙女相爱，这本就是违背天条。龙王得知大怒，将庆隆抓回龙宫，想其断其记忆。
奈何庆隆所爱至深，龙王无可奈何便将两人压在云梦山中。庆隆和龙女虽被东海龙王压死在云梦山中，化作一道山岭和龙泉，但阴魂不散，要借体繁衍，为后人造福。
两人选中朝歌城南王庄王员外的妻子，此女孕育三年却始终不得分娩。忽一日本平静天地霎时电闪雷鸣，狂风大作。从天而降一火球，直降王员外家中后化一花蛇进了王员外之妻的被窝里。
也是同时，王员外之妻产下一女，此女下生便会讲话，且生的及其俊俏。王员外道“这晨曦吉辰，迎霞聚瑞，我看女儿必有大福大贵，咱就取名霞瑞，你看如何?”
自此，此女便唤作霞瑞。随着此女年龄的渐渐增长，就长得更加漂亮了。十里八乡的男子无一不迷恋霞瑞。
至此女十八岁那年，刚上大旱。土地龟裂，井河断流，庄稼颗粒无收。王员外家里三百亩的土地上就唯独长了一个挺拔的麦穗。霞瑞见这苗穗长得独特谷杆如芦苇，叶子赛高粱，谷穗像狼尾，沉甸甸，金灿灿，微风吹拂，点头摇曳，而且还散发出喷喷香味。
便想将其作为种子待来年种下，用手一撮，谁知却从中错出了一晶莹剔透的珠子，珠子气味香甜，顿时充盈了整个房间。
瑞霞好奇无比，本想拿近闻闻，不料这珠子却嗖的一下换做一道白光闪进了霞瑞口中。霞瑞顿觉身体酥麻，眼前一黑晕了过去不省人事。
从醒来后瑞霞便不喜吃食，找了郎中开了药也没得办法。可是这肚子却一天天的大了起来。这让王员外知道后大怒，怕是被被人说了闲话，连夜将瑞霞赶出了家门断绝了父子关系。
瑞霞气怒无比，带着丫环小云便一路顺着北斗星的方向而去。奈何这身怀三月的瑞霞怎堪受此大醉，一路上饥寒交迫，苦不堪言。
一天中午，她们走到黄河边，又饥，又渴，寸步不想挪动，就坐在河边歇息。刚一坐下，就进入梦乡。
待她们一觉醒来，面前站着一位和善可亲的老太太，篮子里盛着热腾腾的白蒸馍，没等她们开口，老太太就把馍送到她们手中。
二人连个”谢”字都没来得及说，就狼吞虎咽地吃起来。老太太坐下来问道:”两位女子如何这样狼狈，你们要到哪里去?”霞瑞摇摇头，没说话，直爽的小云把姑娘的隐情一五一十讲了出来。
老太太启唇一笑“这就是了。你们既然对我讲了真话，我也把真话告诉你们。我乃西天老母，在这里等候多时，专门来点化你们。霞瑞姑娘，你虽是母亲所生，但不是你母亲的骨血，而是东海龙王女儿的化身。你和庆隆相爱，情真意切，虽未遂愿，上天有眼，来世相逢。你所吞食的珠子正是庆隆的精髓。腹中婴儿就是你和庆隆的后代。”
霞瑞和小云双膝跪地，连连叩头，感谢西天老母的指点。快嘴的小云又问“既是这样，请问老母，我们主仆该到哪里存身才好?”
老母没有正面回答，信口念了小诗一首让小云琢磨“朝曦吴天似血染，歌舞升平谁人欢?云海滚滚来天半，梦境滋滋润丹田。”
小云本就愚笨，半天没有品出味道，其实这是首藏头诗。霞瑞聪明过人，试着将四句诗的头四个字一连，即为”朝歌云梦”。
虽说知道了老母指点的去处，但又不愿到云梦隐身，于是又恳求说“再求老母点化，那里离我家乡太近，鉴于父母盛怒，眼下我实在不能从命。”
老母思忖片刻“也罢。你们可先到临漳谷子村寄身，日后再作道理。”主仆二人连声道谢，抬头却不见了老母，料想是这老母已乘云归天而去了吧。
不一日，她们来到谷子村，却见一村妇在村头迎接。村妇像接闺女似地把她们接人家中。从此，她们老少三个女性组成了一个家庭，朝朝暮暮，形影不离，勤快的小云，把村妇和姑娘照料得十分如意。
转眼六个月过去了。冬去春来，夏天又到了。一天，姑娘正在院里给未来的孩子做衣服，顿觉腹内疼痛难忍，村妇和小云忙把姑娘扶进屋，让她躺在床上，一眨眼村妇变成了老母模样，慈祥地说“霞瑞姑娘，我们该走了，不到云梦山，你的孩子不会出生的。”
说话间，只听一声巨响，狂风骤起，老母忙让小云也上到床上，闭上眼睛。那床慢悠悠飘了起来，不知不觉来到云梦上空，左转三圈右转三圈，悠然地落到地上。姑娘睁眼一看，好像来到人间仙境。峰峦叠翠，林木葱郁，云雾潆潆，气象万千，泉水潺潺，百鸟齐鸣，野花争妍斗艳，主仆看得眼花缭乱。西天老母把她们带到水帘洞口“姑娘请进，这就是你的安身之处。”
举目一看，青山参天，野藤漫漫，野花芬芳，蝶飞燕舞，串串晶莹的水珠从洞口滴落，恰似一幅珠帘悬于洞口，顿觉心旷神怡，正要向西天老母说声谢谢，却不见了她的踪影。
她们二人漫步向洞中走去，只见洞顶琳琅满目的钟乳石千姿百态，景象奇特。洞的尽头有一水潭，清澈见底，小云舀了一瓢水，递与姑娘，这水甘甜可口，姑娘一饮而尽，顿觉清爽。霞瑞对这个安身之地十分满意，主仆二人拍手称好。
正值暑日，知了声声，真所谓”鸣蝉躁林愈静”。正当她俩欣赏这幽静的环境时，霞瑞又觉腹内疼痛，小云忙搀扶姑娘回到洞内，姑娘一阵头晕目眩，腹中的婴儿就呱呱坠地了。
一看是个白胖的男孩，霞瑞、小云喜出望外，热泪盈眶。满月之后，霞瑞把小云叫到跟前问道“云儿，这孩子该姓什么，叫什么呢?”
云儿逗着大胖小子，笑嘻嘻的道“我说就姓你的姓，孩子降生时知了叫的正欢，就取个单字蝉如何？”霞瑞听后欢喜万分，甚是喜欢这名字，道“允儿，你说到我心坎上了。不过，我因吞食奇谷而生子，我看就叫他鬼谷子吧！”
因此后人多叫他为鬼谷子，另外还有人觉得此名太过夸大，这其中多事世人的夸大罢了，便唤其为王婵。
当然，这就是刘晏所知的鬼谷子的出身。至于鬼谷子夜识无字天书，及斩草为马，撒豆子成兵便不想多做回忆。
本觉这鬼谷子定是一脸鬼相，披一神布的鬼仙。但是当日确实见到，便已没了想法，只是觉这老头比常人精神了几分而已。若是想这白须老头轻挥手臂便唤了漫天豆兵，岂不是无稽之谈？
若是如此，刘晏这些年也就不用如此了，他认为这些皆都是世人怕他的大智慧而特意夸大为之。若是放在以前，刘晏还要拿起笔往政治卷子上写一写辩证的唯物主义观了。
当然，这都是刘晏听到封城所讲，大刺刺的拿着一本秦卷乱想的。至于其他两人都面色凝重不知在想什么。
“义父，这鬼谷子我也是见过的，并不觉得与常人有何不同啊！”
封城眉头皱在了一起，顿有一种大祸临头之感，遥望窗外道“你是不知，这中原大地，可谓是一盘棋局。天下人皆是棋子，而这鬼谷子便是棋手。弹指一挥间，便可定天下之大局。思量间便可灭诸侯于九天之外。”
刘晏擦了下额头的冷汗后将竹简放下道“义父所言夸大几分？世间真有如此之人，我等又何必在此拼命挣扎，不如让此人安排便是。”
封城扬天便是长啸，猛地一挥衣袖转过身道“若是常人，那还进不了他的棋局。当然，你除外。换了别人如初言说，我定会说其狂妄，但是你却有这资本。”
刘晏不解，追问“我有何资本？”
封城道“你难道想成为被他来回拨弄的棋子？”
刘晏摇了摇头，极其肯定的否定了封城。
封城点了点头道“如此便好，今日此屋没有旁人。这大逆不道之话我便讲了。你便是能有其对弈之人，天下诸侯也是你的棋子，包括我之大秦。当然，这也是当初我收留你的原因所在。”