当年魏国有一个名叫丁的厨师替梁惠王宰牛，手所接触的地方，肩所靠着的地方，脚所踩着的地方，膝所顶着的地方，都发出皮骨相离声，刀子刺进去时响声更大，这些声音没有不合乎音律的。 它竟然同《桑林》、《经首》两首乐曲伴奏的舞蹈节奏合拍。
梁惠王说：“嘻！好啊！你的技术怎么会高明到这种程度呢？”
庖丁放下刀子回答说：“臣下所探究的是事物的规律，这已经超过了对于宰牛技术的追求。当初我刚开始宰牛的时候，无非看见的只是整头的牛。三年之后，再也看不见整头的牛了。现在宰牛的时候，臣下只是用精神去接触牛的身体就可以了，而不必用眼睛去看，就象视觉停止活动了而全凭精神意愿在活动。
顺着牛体的肌理结构，劈开筋骨间大的空隙，沿着骨节间的空穴使刀，都是依顺着牛体本来的结构。宰牛的刀从来没有碰过经络相连的地方、紧附在骨头上的肌肉和肌肉聚结的地方，更何况股部的大骨呢？技术高明的厨工每年换一把刀，是因为他们用刀子去割肉。技术一般的厨工每月换一把刀，是因为他们用刀子去砍骨头。现在臣下的这把刀已用了十九年了，宰牛数千头，而刀口却像刚从磨刀石上磨出来的一样。
牛身上的骨节是有空隙的，可是刀刃却并不厚，用这样薄的刀刃刺入有空隙的骨节，那么在运转刀刃时一定宽绰而有余地了，因此用了十九年而刀刃仍像刚从磨刀石上磨出来一样。虽然如此，可是每当碰上筋骨交错的地方，我一见那里难以下刀，就十分警惧而小心翼翼，目光集中，动作放慢。
刀子轻轻地动一下，哗啦一声骨肉就已经分离，像一堆泥土散落在地上了。我提起刀站着，为这一成功而得意地四下环顾，一副悠然自得、心满意足的样子。拭好了刀把它收藏起来。”
小老儿也没有什么本事，不过是经年累月之后，对于这洒水，泼水，清扫有了一些认识，不过是熟能生巧罢了，没有什么值得请教的！”清道夫侃侃而谈。
一番言辞，倒是让孟尝君刮目相看，实在没有料到，一个普通的清道夫，居然有如此之高的觉悟，全然不是一个身处社会底层之人，该有的认识程度。
“与君一席话胜读十年书，老丈！今日受教了！”孟尝君谦卑的回答道。
“哪里称得上指教啊，不过就是做好本职的工作罢了，眼下天底下到处都在打仗，大王也有大王的难处，秦国也有秦国的难处，可惜眼下老了，要不然的话，还能上阵杀敌，博得一个功名！可惜负了伤，参不得军了，好在朝廷没有忘记小老儿，给了我一个吃饭的机会！”清道夫说着用手抄起自己的裤腿，孟尝君这才发现，此人的一条腿，原来是假肢，不过这一切丝毫没有影响到老者的谈吐，反倒是越说越高兴，说到起劲的时候，还会手舞足蹈！
十分的滑稽，宽广的街道，一下子变成了老者表演的舞台，老者没有想到，自己会有这样的机会，能够在众人的面前，诉说自己这些年的感慨！
“秦国市井之中的百姓，尚且如此，秦国焉能不崛起于诸侯啊！”孟尝君感慨道：
“这个世上的人，多半的时候，都无法清醒的认识到自己的存在的位置，为官者不思本职，一心只是为了谋取财货，武将上阵杀敌，多半也是为了自己的爵禄，如此这般国家焉能强盛！
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
门客们听了，无不觉得面上有些挂不住了，倒是扫地的老者，迎上来道：“你满口说些甚么？只听见些‘好了’‘好了’。”孟尝君笑道：“你若果听见‘好了’二字，还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌儿便名《好了歌》。”
没成想，这老者反倒是厉害的角色，随口应和道：“
陋室空堂，当年笏满床。
衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又在蓬窗上。
说甚么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头埋白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，那知自己归来丧！
训有方，保不定日后作强梁。
择膏粱，谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使锁枷杠，
昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。
乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。
甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。”说完之后，如同没事人一般，继续开始自己的工作。
清扫着眼前的街道，还是一副与世无争的样子，仿佛什么事情，都没有发生一般，留下无限沉思的孟尝君，孟尝君万万没有想到，眼前之人，居然能够将人生看得如此的通透。
“不简单！不简单！秦国咸阳当真是卧虎藏龙之地，白发老者居然能够将此事，看得如此的通透，实在是让人佩服！”孟尝君感慨道。
虽说这边说的明了，不过这临近之人，并未能够看得明白，更不能听明白，多半的时候，还是一知半解，不知所云，更不知道这里面还有这般高深的见解。
老者继续自己的工作，将水洒在地上，而后继续清扫，重复着先前的言辞，不断重复着简单枯燥的工作，不过就算是这样，丝毫看不出，有何怨言，更没有丝毫的埋怨。就算是刚刚清扫的街道，又被路人踩踏的不成样子！