时间回到七天前，就在章钺率兵离开延州时，张匡图也在采取行动，他派人送了一封信给罢交县令张广仁。于是，张广仁告病在家，宗景澄率两指挥延州兵赶到，便与韩忠明换防，两人都没注意到县令张广仁为何没出现的事。

而当时张广仁其实已带着数名随从离开罢交县北上，走山间猎人常走的小路绕过芦子关，沿古长城下的沟谷山地一路向北，赶往夏州宁朔县。

宁朔在夏州古长城内，唐时置有定襄等羁縻府州，唐末时党项首领拓拔思恭奉命讨黄巢，获封左武卫将军、夏绥节度使，诏番号为定难军，赐姓“李”，从此割据夏绥四州。

而宁朔虽然也称县，其实是个屯兵军镇，为拓拔氏的栖居地之一，常驻兵力不过千人，但青壮却是不少，战时征召可编组兵力三四千。守将是拓拔氏族人，但旁支没有姓李的资格，名叫拓拔苏支，官职当然是李彝殷依中原官制封的宁朔县令、兼宁朔防御使。

张广仁赶到宁朔求见，并递上张匡图的信，等了两天后，拓拔苏支接见了他，同时还有浑天狼折掘成通，张广仁自然认识。

“你家族叔张太傅的要求有点过了啊！如今河北郭雀儿登基两三年，中原局势渐稳，这事……”拓拔苏支年约四十来岁，一张方脸黑里红，高大的身材微微有些发福。

“这是两利的事，若错过这个机会，芦子关商路一断，你我皆无好处，何况……”张广仁说到这里，却转头看向坐在对面的折掘成通，那意思不言自明。

“不错！折掘成通是可以出手，那是你们的事，你们自己谈！”拓拔苏支狡黠地一笑，又道：“我不能亲自去，可出一千兵随折掘成通出击，所得事后再分，也希望你家族叔给出的不是空头许诺。”

“绝对不会！若事后延州有新节帅上任，我们的商路可能改道从延川绕道绥州过来，铁料和武器铠甲也无法再提供，但粮食布帛等可以加大份额。”张广仁就差拍胸脯保证了。

“那好！此事我会上报李大帅知道，你们可以回去准备。”拓拔苏支同意下来，毕竟维护商路对他们党项人极为有利，到时请大帅再次上表，请求开边市，既可以避免获罪于天子，还可以得到更多的好处。

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章钺进洛源县城时正是未时初，中午刚过，因最近盗寇出没频繁，城内的客栈也大多空着，在城南找了一家中等客栈投宿。客栈伙计接待众人的时候，忍不住就说开了。

“你们能顺利到达本县可真是撞对了时候，两天前盗寇在盐州五原县附近出没，据说抢了城外好几处庄子，得了大批的青盐扬长而去，短时间内可能不会再来了！”

“两天前？你确定吗？不是道听途说的？”章钺心中大喜，却故作紧张担心地问。

“这你可以找城内行商打听，大伙儿都知道这事，你们要去盐州那得赶紧走，要么就等个十天半月的看看风色，当然了，就在本县把货销了回去是最安全的。”店伙计笑着建议道。

“去你娘的！原来是个皮条客！你这是在给本县商行找低价货源吧？”同来的随军向导是一名怀安县衙差，熟知各地风俗人情，立即开口点破。

“小人就是得了本县李家商行的好处，帮忙递个话，听不听是你们的事，对吧？若有意可随时来找，你们既然来这边，自然是要盐，保证有货，只是价格可能会高点……”店伙计狡猾地贱笑。

“别再拉皮条了，我们想好了自然会找你！”章钺听得心中大怒，这些人竟然趁匪患抬高盐价，简直是找死啊！就不知他们手中有没有庆州官府的盐引。

章钺进店堂与掌柜面谈，包下客栈后面的大院，这样大家都住在一起，马匹和货物也能就近照看。陈嘉在安排士兵们在卸载货物，章钺找来宣崇文、明金荣两人商议。

“我问了掌柜，又拉住店中一名客人打听，刚才店伙计所说的应该可信，两天前的确有盗寇抢掠了五原县，这样可以推测，盗寇现在一定进入了洛源县境内。”章钺一脸笃定地说。

“是有这个可能，五原附近还好，但洛源县北面都是山地沟谷，而且离白于山也近，要不……我们现在就去东面的白于山下看看？”宣崇文也想到了，不由开口说。

“好！不知进山的路有几条，我们扮作猎户去！”

章钺马上找来向导一问，得知进山的路很多，但洛源县这边的燕子墩一带路很不走，估计盗寇会带着大批盐货，走北麓的元峁墩要好走得多。

章钺便让陈嘉留守客栈，与宣崇文、明金荣两人共带了三十骑，出城后打马直奔东北三十里的元峁墩。元峁墩虽称为墩子，但其实是一道山岭，主峰更是高达千米。在这崇山峻岭间有一条河谷地向北延伸，出山容易，但进山的路是小肠小道，人马很难通行。

到了地方，发现谷地间并无行人踪迹，路上马蹄印都不见，偶尔有些野兽的脚迹可见。章钺仰望着两边的高山，忍不住感叹道：“真是穷山恶水啊！这儿进山能通向哪些地方？”

“四通八达，但就是大队人马难走！这北面就是古长城，西到灵州，东面在芦子关转个变，北上到府州。”向导介绍道。

章钺听向导如此说，不由心中一动，拿出几张官府旧地图一一对照，发现长城和白于山主脉之间，这片区域纵深很广阔，难怪浑天狼选中这么个刁钻的地方落草。

三十余骑士兵们在溪流中饮马后，除了七八人在远处登高放哨，其余都坐在地上休息，就着带来的清水啃干粮饼。章钺和宣崇文、明金荣三人商量了一下，决定分头行动。

因为盗寇若从此经过，必定要饮马休息后才好进山。章钺随后率兵躲藏进山谷密林里，同时分派暗哨沿溪谷边潜藏，紧盯附近的几条小溪。到黄昏时，终于有山外暗哨回来报告：目标已出现！

章钺又惊又喜，留明金荣看守，与宣崇文两人一起翻过一道山谷，果然就见近千匹骡马队在下游宽阔处饮水，同时还有两三百身着粗麻葛布衣袍，头戴皮帽，手持刀枪，背负弓箭的盗寇，成堆散坐在溪边各处，欢声笑闹不休。

章钺与宣崇文对视一眼，立即返回以树枝扫除河谷地上的马蹄印，又再让士兵和战马全部躲藏进树林，并拴死战马，以布条勒紧马嘴，以防其乱跑出声。

“不知道是不是浑天狼本部人马，接下来我去尾随追踪吧！”宣崇文自告奋勇说。

“你和老明一起去，找到山寨探明情况就回来，不要逗留！”章钺本想自己去，但想了想便同意了。