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章钺率部在白山戍休整了一天,等后勤辎重及粮草到位。二十日全军开拔,派原州兵马都监、临泾军都使高长海为主将,姚克定、马耽率保定军为副,统兵五千,携带云梯、冲车等器械前往攻打和戍军城。
斥候副指挥冯建节带上书信,率五十人南下阳妃谷,以消除沈念般的顾虑,免其投鼠忌器,率六谷部族兵北上为援。
候章率朔方军五千步骑扼守黄羊镇,以阻截凉州方面南下。章钺则率彰义军一万兵直逼昌州,打算以泰山压顶之势一举夺取凉州东南,到时若沈念般北上,那兵力不足的问题就可以解决。
从安国镇到黄羊镇,再到昌州这一路要走两天,还要建立后勤补给线需要时间,而从安国镇到和戍军城则无需耽搁,急行军一天就到了。
章钺本以为兵临昌州城下的当天,就可以接到高长海夺取和戍军城的捷报,然而却没有,一座墙高不到两丈,周长不过六里的军城,五千兵一天居然没打下来。
章钺接报非常恼火,派人南下催战,次日将一万二千兵拉出大营,距东城门一里列阵,以行军司马史成弘领彰义牙军、史德远领渭州义胜军,从城门左右两边发起进攻,自率镇远军五千人在后掠阵。
左右各三十架配重式投石机一字摆开,其中各有十架射程五百步的中型机,发射的石弹更是达到十五斤,比轻型机的威力要强大得多。
镇远军目前还没建立操作投石机的专业兵种,秦凤之战也没参加,了解并能熟练指挥的军官还不多,宣崇文、宗景澄两人是会州主官,秦凤战后随军的工匠营被调来了会州,两人监造过多种重型器械,这时便亲自到前阵指挥。
“报告!中型机配重应减轻,抛射杆抬高两尺!”测量距离的亲兵跑过来禀报道。
“照办!”宣崇文面无表情地说,抬头望向一里外的城墙,蕃兵正在向墙头调动,守将据说是折逋支,守城兵力约为一万人。这个情况下,只要粮草充足,守御得当,是很难攻下来的。
很快,投石机距离校准,装弹完毕,宣崇文派人去南面通知宗景澄约定时间。片刻后,六十架投石机一齐发射,大大小小的石弹呼啸着飞向高空,咂在城墙上轰响声不断。
有的中型机石弹直接飞过城头落入城内,给守军造成极大恐慌。而轻型机石弹部分落在城头上,蹦跳着一连打伤数人。咂在城楼建筑物上的,直接打穿而过,单薄的房屋墙壁开始出现一个个弹洞,木屑飞溅,灰尘四起。
自唐军退出河西,凉州蕃兵们近百年没见过这种恐怖的武器,初见的一瞬间,看着天空密密麻麻的小黑点越来越大,都有些错愕地发呆。等看到不少同伴被石弹打得飞起,有的咂中脑袋,鲜血喷洒中,人头直接消失不见,情形可怕之极。
等到天空又出现一片小黑点,蕃兵们总算反应过来,发出惊恐的嘶吼,不少人转身就跑,城头一下乱糟糟一片,蕃兵们四散奔逃,寻找地方躲藏。
“躲到城垛下,躲到城垛下……”折逋支内心震惊不已,大声怒吼着,但蕃兵们情绪失控,只顾着四处乱跑,根本没人听他的指挥。
连续五轮石弹,墙头守军差不多快跑了一半,宣崇文见此大喜过望,不等中军章钺的命令传来,便马上命史成弘的右军先推云梯前进。
右军一动,左军史德远部也不甘人后,以前阵两个营推运五架云梯,五十架轻便木梯同时攻城,后三营向前推进,以便随时全军压上。左右两军的士兵们潮水般扑身城墙脚下,轻便木梯先搭了上去,有军官开始带头率先爬梯登城。
墙头还有部分守军没逃,正惊魂未定之际,忽见空中再也没有小黑点飞来,顿时胆气大壮,扑向垛口前,举起擂石向下投掷,或两人一起抬着滚木抛下,这给爬梯而上的士兵造成了一定的杀伤。
但周军士兵来得很猛,而守军跑了很多人,不少地方出现了空位,折逋支分派亲兵召集士兵回来守城,同时带亲兵填了上去,合力推拉木梯。蕃兵们显然没什么守城经验,竟然没装备挠钩、铁叉等武器,显得应对乏力。
等到后面高耸的云梯向上翻起,顶端大铁钩搭上,下面士兵高举大盾,两人一排成对向上爬,不停地格挡石块和滚木,终于有军官一跃上了城头。
折逋支大惊失色,连忙带亲兵上前抵挡,好在这时跑掉的士兵在开始回来,但都有点惊慌失措,一时半会儿无法回到预定的位置。
“有人上去了!去问问是哪个单位的,散官升一级,重赏!”章钺在中军远远望见,不由大喜地传令。
杨玄礼听了挥挥手,押衙副使符昭吉便喊道:“焦二,去右军前阵问问!”
“得令!”焦二现在平时是押衙仪仗旗手,战时则是一名传令兵,应声立正行了个举手军礼,转身就跑去两百步外的前阵,一会儿气喘吁吁地回来,大声道:“禀报符宣节!是彰义牙军一四都都头张从厚。”
“归队!”符昭吉点点头,挥手打发焦二归队,从怀里掏出一个小本子,从竹筒里取出毛笔飞快记上,以备大帅询问。
若在平时,这种事是掌书记李多寿负责,其实就是文秘工作,但战时可不一样,文职吏员要负责调派后勤,管理行营粮草,没随军前来。
很快,左军也有人攻上去了,史德远带着亲兵二梯队跟着登城,随着左右共十架云梯搭上城头,上城的士兵越来越多,渐渐站住了脚,破城有希望了。
“传令!马军一团绕去西城门外五里以备拦截,不追杀到五十里不许回来!”章钺坐在马上传令,这次是攻城战,随时准备移动,并没有搭建指挥将台。
布署后方西侧的马军团主郝天鹰接令大喜,与明金鹏率一千马队迅速调头向西疾奔而去,目的当然是追杀逃出城的败兵。
一刻时后,西城墙全部占领,城门大开,章钺率部开拔进城,一面分派兵力追剿小股蕃人散兵,一面以营为单位分散出击,夺取州衙、仓库、沈氏在昌州城内的大宅。
原本见高长海一天都没打下西南硖口的和戍军城,章钺本以来有场苦战,没想到这么容易。战后率兵进驻城内州衙,让众将分析迅速取胜的原因,得出一个结论。
因守城蕃兵大半被投石机的威力给吓跑,等在折逋支的召唤下回到城头,己方及时地展开进攻,并一鼓作气登城。
(未完待续。)