又是一个晴朗的早晨，一如既往毫无新意。

江河用三刻时间洗漱，晨练，煮粥，吃早餐。

待得一切完毕妥当才打开院门，门上的“七画斋”是昨日伙计挂上去的，胡小六花重金请京都城某大师的笔迹。院里的桑树没了江河还有些不习惯，他用布擦了擦院里的大理石石桌，一抹初生的朝阳斜照在院里。

兴许每日劈柴喂马，面朝大海也是一种不错的选择。

江河将屋里的书拿了出来，一本本地叠放在桌前，他又泡上一盏素茶，然后开始看书。这些日子院里无人问津，他也未作画，自打昨日城里殿试放榜，京都城已然冷清了许多。那小考的报名费用江河也让伙计帮忙交了去，江河抬头看了看挂在墙上自己画的一幅日历，明天就是小考开始之日。

虽是仍然不明就里，但江河还是未曾担心，考不过对自己也无影响，只是可能就平平淡淡地在这京都城里做个画师，或者说小混混头领。

自打白龙帮成了这京都城里第一大帮派，似乎京都城也安静了许多，少了些谁人在城里被抢，谁人莫名其妙失踪的流言蜚语，而关于御史大人和兵部尚书大人之间的较力，江河知道，这仅仅是个开端，安静地背后总隐藏着一股不为人知的暗流。

江河捏着一只自己做的铅笔，这只相比在都水城里的要好看许多，也好用许多。他手上的书依然写满他自己读书的笔迹或感悟，还有许多勾画地痕迹，密密麻麻。

他现在正在读一本叫《国院杂谈》的一本书，他觉着很是有趣，这本书是由护国院印版，且属于发行量极少的珍品，也是胡小六前两天给他带来的，看着有些旧，应是几年的物件了。

这本书里大多是些天文探讨和文学评论，还有人文志录和新修订的南国疆域图，可以说得上是一本小型的百科全书，更让江河觉得有意思还是书最后的问题探索交流，大抵是些天文知识的讨论，如有一句问道：若是吾等世界天圆地方，则地之尽头是为何物？天之顶又是何景？若阁下有何奇思异解，可来书信于我护国院天文探研处。

江河觉着很有意思，无论文明高低，但对于未知的索求与探讨总是不曾停息的。

书中无时光，不觉着一上午便过去，江河起身揉了揉发酸的肩，伸了伸腰，便去后厨做饭，随意炒了些青菜辣椒，便就过晌午。并不是江河没钱，只是他觉着整日大酒大肉于自己身体太不好，他没有胡小六等人整日胡吃海喝的境界与明悟。

前日胡小六也给自己拿了许多银两，在江河屋里床下的抽屉里锁好存放着，江河没有仔细数，大约一百两左右，胡小六美其名曰是提前发的薪酬，让自己好好地当这柒掌柜，收的租子到时候一个月交给李老鬼一次即可，欠租不交的由他们去解决。

吃过晌午又睡了半刻，此刻正值日晒炎炎，江河便坐在屋里看书，本想去厅堂，但厅堂太过窄小。那厅堂是前几日伙计们开建出来的，说是厅堂其实算不上，只是将后厨房砌了砖隔开，然后装了些许漂亮的雕花窗门，空间不大只能勉强放张小条案，墙上还打了几根小木桩，用来挂画。

江河这两日也未作画，只画了幅自己院里的小张，江河心想自己好歹也是个开画坊的掌柜，总还是要挂上两幅装装样子，于是就将这幅画和那夜画的那只剑一同挂在了厅堂里。

江河拿出一本精装的本子来，这本子是昨天吴小北托下人送来的，边角理地很整齐。江河翻开本子，里面稀稀疏疏地写着些漂亮的字，江河粗略地一读，应是平日里吴小北的修道感悟，里间文字斑驳复杂，且晦涩拗口，江河读着很是吃力。

往后翻看结果书里还夹着一张纸条，也是吴小北的笔迹，写着：“画已收至，多谢先生。”旁边还画了一个笑脸。江河微微一笑，将纸条收好放进抽屉里。

本子并未记满，只有十余张左右，江河又翻回来从第一页开始读，“初识天地，情酒欲肴蠹于中，愁霜悲火魔于外。。”他觉着很是难以理解，只得继续往下品读，渐渐入了迷。

不知何时，江河像是听见门外有脚步声，便放下书到厅堂里去，一个中年男子正站在厅堂里。那人穿着一身普通的灰色的粗麻短衫，腰上系着一根布腰带，一双手背在伸手，很是悠闲的看着江河挂在墙上的两幅画。

“小掌柜这画怎么卖。”男子指着那副画着古朴长剑的画轻声问道，却并未转过身来看江河。

江河看了看那幅画说道：“五十两。”

男子终于转过身，看着江河。江河也看清他的脸，除了一双如剑地浓眉，其余怎么看都只像个普通的京都客，而且看他脚下的鞋，更像是从外乡赶路而来，沾着还未落尽的泥土块。

像是对这五十两的天价有所兴趣，男子笑着看着眼前这位年轻的掌柜，然后缓缓说道：“这画是小掌柜自己画的么？”

江河不知他是什么意思，觉着自己不像个画家？他轻轻理了理袖子然后回答道：“当然。”

男子又笑了笑，然后将画取了下来，说道：“那我买了。”

江河心底一喜，这开张几日就卖出去一幅画，有前途啊！而且自己只是随口一说五十两，没想到这么简单就谈成了自己这“七画斋”的第一笔大生意。

可那男子又话锋一转，说道：“不过，我没钱。”

江河眼角一瞪，差点没骂出来，但他还是强忍着怒意艰难的扯了扯嘴角，然后说道：“没事，你可以取了银两再来，画给你留着。”

男子摇了摇头，手里已经将画卷好，看着江河回答道：“我说的是我没钱。”

江河终于再也忍不住性子，看那人的样子好像已经决定拿着画要出门了一般，江河心里觉着怎么自己碰见的的不是疯子就是神经病，他对着男子说道：“你没钱买什么画？消遣我呢，走吧走吧，我忙着呢。”说完就准备把画拿回来，结果那人直接双手一背，将画放在身后。

江河见此正准备发作，那人又开口说道：“这样吧，作为报酬，我可以回答先生几个问题。”

江河看神经病一样的看着他，“呵呵。”

那人笑了笑，似乎对江河的态度不以为然，开口念道：“情酒欲肴蠹于中，愁霜悲火魔于外，性随情动，情逐物移，流浪死生。。”

江河蓦然一惊，停住身子看着他。

那人笑了笑，然后说道：“小掌柜，三个问题，不亏。”

江河咽了咽口水，仔细思考了一番，眼前这人若是个修道高人，那么问他三个问题确实不亏，可问题是。。自己对修道还一窍不通，若是问的话，问哪三个问题？

那人静静地站在厅前，等着江河，不急不躁。

江河内心疑惑不解，信息这人诡异莫测神神秘秘地该不会是个江湖骗子吧，那自己可亏大了，于是他说道：“这个不算问题，你别计数啊！”

那人饶有兴趣地看着江河，然后微微一笑。他点点头，表示同意。

“你是谁？”

“我是一个编草鞋的呀。快问吧，只能问三个问题。”

江河感觉自己真遇见骗子了，他捞起袖子准备冲上去把画给抢回来，自己虽然功夫不强，但怎么也不能就这样做个大亏本生意，他嘴里说着：“我这才开张就有来找茬的了，把画放回去我还是既往不咎的。”

说着江河已经提起拳头，威风凌凌地恐吓道，而那人依然笑着站在江河的面前，江河不觉一恼，这人还真看不起自己的威胁，他准备教训教训眼前这人。

可他一秒之后就后悔了。

因为江河惊恐地发现，自己根本不能动弹半分，一股强而刺骨的意念封锁了自己方圆的周天，像是无数条不能看见的丝线，若是自己触碰一毫，则可能瞬间把自己割成千万段。

那人依然高深莫测的“普通”模样，缓缓说道：“掌柜就在那问吧，距离产生美。”

江河冷汗直流，但知道这可能不是个真找茬的，于是瞪着眼思衬良久，然后终于问道：“我可以修道么？”

那人看了看江河，然后肯定地回答道：“可以。”

江河看着他肯定的眼神不禁又疑惑起来，难道自己真的天资太过愚笨，为何这么久了依然难以感知到天地元气，江河很想问他其中缘由，但最后还是忍住。

还剩下两个问题，江河又想了片刻，继续问道：“道是什么？”

那人笑了笑，似乎对江河这个问题很是满意，然后说道：“道就是路，大道小道，大路小路，都是道。”

江河听着这个看似简直像白痴一般的回答陷入了短暂的沉思，继续问：“那什么是大道，什么是小道。”

“大道浮生皆往，小道另辟蹊径，大道熙熙攘攘，小道曲径通幽，你可明白？”

江河愣住了，他仔细回味着这三句像学徒问答又像说书先生瞎扯淡一般的傻话，可他又隐隐约约觉得脑海里像是触碰到了什么，大道，小道，他的脑海里慢慢浮现出一些莫名地东西，像是光又不像光，只是朦朦胧胧的，蒙了厚厚的灰尘。

大道浮生皆往，熙熙攘攘。。江河仿佛此刻就站在一条道中，往左是为大道，往右是为小道，远处是一座山，山顶风光似乎很好，左边的路宽阔无比，车水马龙，右边那条荒草丛生无人问津，江河看着被山林和云雾盖住的那片远山，忽然他也想上去看看。

男子看江河思考的样子又笑了笑，然后将画卷在身后，抬脚慢慢出门去，待得江河从神游中反悟过来，那一身灰衣已经渐渐走远，最后融进人群再也不见。