“这，你？”卓姬想要去扶文图，到底还是缩回手来，“快快请起，你哪来的罪过，都是卓姬不好……”

“娘娘不可直呼名讳，”文图见再隐瞒下去定会生出事端，只好将额头紧贴地面说着，“皇后娘娘，臣下便如实告知，天作姻缘不可分，地造夫妻不可离，两年前机缘巧合，有人在京街遇见娘娘，将娘娘接入别院，誓死相守，此人正是涅公子，也正是我大皇朝的皇上啊，正是因为太子在，血脉相连，才令皇上与娘娘重归就好，只是皇上不知娘娘身份而已！如今皇上被奸人暗害，神志不明，才不敢告诉娘娘实情，只好等到皇上痊愈后才能入宫，若非如此，文图即便大奸大恶，也绝不能令公子做出如此行径啊……”

卓姬险些惊喊出声，倒退几步喝问：“你是说，涅公子就是皇上？”

“罪臣不敢胡说！”文图答道。

卓姬一向相信文图，他说什么就是什么，一听到此话，将跪地的文图扔在一边，大步飞奔冲向主殿，依然狂甩着臂膀。

“相公──”卓姬不容分说直接扎进涅帝的怀里，委屈、惊喜、愧疚、激动一股脑涌上心头，呜呜地哭起来。

“夫人！夫人！”涅帝被弄得昏头涨脑不知所措。

越是这般喊着，卓姬越是泪如雨下，两次火中逃生，一声“吾生有卓姬，吾死有卓姬”历历在耳，落难人早已走到一起，却互不相认一直充满自责活着，如今到底是活过来了。

卓姬泣不成声问道：“相公，这辈子会不会弃我而去？”

涅帝不知缘由，怎能舍弃这患难娘子，忙安抚道：“怎么可能，只要活着，绝不离开卓姬！”见卓姬哭得不成样子，涅帝鼻子子一酸，也是险些落泪，不由自主紧紧搂住卓姬，无论如何也好守住自己的妻子。

文图傻傻地跪在原地，听见主殿之内有哭声，知道皇后难过顾不得自己，自言自语调笑起来，“爱卿平身！”自己答着自己，“谢皇后娘娘！”随着悻悻起身，斜靠在门棱之上想起往日种种，唏嘘不已。

此后时间，宾王始终没有查到皇上下落，知道自己的时日不多，一旦皇上回宫，自己瞬间就会土崩瓦解。于是以各种罪由逐渐清离观星府高手，并安插自己亲信，保持着观星府的人数，却逐步剥离府内职能。与此同时，他意识到，自己贸然称帝，自然会引来重兵反抗，这倒不怕，自己手中有亡灵，情急之下可以直取首领，唯独民间志士之心不可强夺，在幕僚的怂恿下，终于开始了恭旦帝国史上的“书言之乱”。

宾王极力唆使腹客，使得馋臣开始谏奏，意欲废除进言之道，书生志士不得向朝廷纳言议政，文人墨客不得随意书写篇章，意在匡乱民声，维护日后的驱魔之道。

文图等人如法炮制，在皇后的大力支持下，再由皇上书写圣旨，宣入朝廷，表面上克制了书言之祸的大肆蔓延，可是少数私欲膨胀的地方督守深知如此策的妙处，暗地里蠢蠢欲动，打压正直之士，迎合宾王，短短一个月便有很多人入狱，最为恶劣的是红城，已经有无数人被杀头。

很多重臣敢怒不敢言，大皇朝再度陷入危机，太后心痛不已，知道宾王的势力愈来愈大，再不加以克制就会殃及皇宫，一发不可收拾。在她的授意下，公主带领文图、聂良悄悄潜入红城，那里是此次书言之乱最为严重的地域，太后明白这里一定有宾王的要害。

红城，位于都城北约二百里，是距离京师最近屯兵最多的城池，兵将多达五十余万人。此城是当年旧朝的京畿，地域广阔，人员众多，遥视皇朝新都，一旦起变，很快就可以围住皇宫之城。宾王几次欲调换京城督守葛宬，最终被太后强力反驳，于是将目光放在红城。

督守府内，督守达麟气焰嚣张，高坐府台之内，露出雍胖的身子和狡黠的眼睛。

一个督官立在大殿之内道：“报督守，今日捉拿书生七人，其中三人暗中书写仙魔之词，被官兵查获，另外四人声援副督守曾珂，十分强硬。”

达麟一拍桌案，不由分说下令：“关入大牢！”

“回督守，大牢内已经人满为患，无法再塞入嫌犯了。”

“推出去，斩首！”

“遵令！”督官毫不迟疑答道。

“老贼曾珂现在还不认罪吗？”达麟惺惺起眼睛。

督官一点头，愤愤言道：“老骨头倒是硬实得很，轮番刑法伺候也不认罪！”

“再打！”达麟怒目相视，猛地窜起来，身子高出桌案不多，“只有他认罪，这帮儒子才会老实下来……”

“是！”督官领命而去。

大街上，虽是烂漫夏初，可如同地下寒窖般冷清苍凉。

文图等人终于寻到一家开张的店铺，入座而食，一个个面色凝重，离开京城才知道，红城已经如同沦陷，变成了人间地狱。如果长此蔓延下去，不用兵乱，不用民反，皇朝自然而然就会灭亡。

这时一群巡兵入内，吆喝着店老板弄些吃的，早早的便将银子递给小二，看上去却不像是穷凶极恶之徒。这倒引起文图的纳闷，立即喊来店家，掏出银子吩咐为那帮巡兵结账，令其将银子退还给兵捕。

果然，一个头目模样的人前来道谢，眼睛里充满迷惑。

“不必言谢，”文图边吃着宽面边说着，“我们是过路的游人，遇见官爷自当打点一番，初来此地，也不知道有什么规矩，万一得罪了官府，也好为我们帮衬一下。”

“这位公子见笑了，若是护各位的安全，我等倒是可以，”说着，头目还是将银子放在桌上还给文图，“若是犯了律例，我们却望尘莫及。”

文图一怔，细瞧上去，这官兵脸面粗糙，脖颈粗重，定是农家孩子，便漫不经心问道：“这里可是有不同于其他地方的规制？”

“有！少言慎行就好，不可随意书写文章，不可乱议仙魔之道，不过，还是劝各位尽早离开红城，免得引来祸端。”小头目看来刚刚从兵，不厌其烦劝着。

符柔听明白文图用意，故意甜甜问道：“若是我等轻犯律条，你们不可以从轻发落吗？”

小头目听见这般声音，又见是妙龄女子，倒是来了兴趣，窥视周围无人，悄声答道：“我们都是新来的巡兵，眼下只是三等，毫无发言之权，不挨板子就是好事，哪敢擅自纵容？”

“三等？”聂良一听脱口问道。

“是啊，红城之内兵分三等，凡是新来的，不听话的都会纳入三等，这三等之分也是将近平均。”小兵耐心答着，也似是在诉苦，反正是过路之人。

“那么你的俸禄是多少？一等是多少？”文图问道。

“一等月供三十两银子，二等二十八两，末等二十五两。”

聂良刚要拍案而起，被文图悄悄扯住，示意他谨慎从事。巡兵们离去，文图望着眼前半碗菠菜宽面，再也吃不下去。众人又是沉寂起来，兵府规定，凡是城兵一律月供三十两，按照小兵之言，五十万人大多半被克扣的俸禄，一个月下来，朝廷拨付的官兵俸禄会被抽去至少一百万两银子！

为何无人奏报？

政机府为何从未收到此种密信？

符柔气得瞪着眼睛瞧着文图，几个手下连忙放下碗筷不敢再吃。

文图见状，立即喊来店家，“砰”的一声扔出一锭银子，厉声喝道：“本公子向你打听点事儿！”

店家一脸热乎，赶忙俯下身子拾起银两，连声答道：“客官问，只管问，小的知无不言。”

“我问你，红城督守达麟为官如何？”

店家慌忙从怀里掏出银子，一下子撇到饭桌上，嘴上不断说着：“客官，就当小的没有听见，一看你们就是外地来的，快走吧，这里可不能说官府的事，要杀头的！”说罢，转身就要离开。

聂良早已无法忍耐，“嗖”一声抽出虹阳剑架在店家脖子上，愤怒喝道：“你要是不说，即刻就令你掉脑袋！”

店家一看来者不善，有着强大的官场气派，一咬牙道：“我说……”

随着属下的秘密调查，符柔与文图获知，红城副督守曾珂年逾五旬，文人出身，在红城口碑极好，被百姓与墨客膜拜，曾经要向政机府密奏弹劾督守达麟，被达麟发现，以莫须有罪名关入牢房；达麟系宾王刚刚提任监国时任命的督守，红城的最高官衔，有克扣军饷的嫌疑；目前的红城，作为宾王的头号响应者，大肆施行书言之禁，多言入罪，任书获刑，强力压制仙魔之道，孝道齐天等言论，目前关押的“嫌犯”多达千余人，充分说明宾王欲施行残忍的手段把持朝政，甚至有可能利用魔障之术，包括攻击老皇族和太后。

朝廷中，宾王开始大力推倡，将红城作为治国理政的典范，意欲向全天下推广。

文图一筹莫展，早些行动怕会打草惊蛇，令达麟与朝中秘密勾结，销毁证据；而继续查下去，老督守曾珂就会有生命危险。最为重要的，是红城地位特殊，成功出击，则一枪中的，拿住宾王咽喉，若是无功而返，书言之乱立刻就会蔓延天下。

随着一道道密报，情形变得匪夷所思，所有被关押之人均认罪，而且达麟家内一贫如洗，俨然是一介清官！