第204章进击的中路军

相对于右路的峰回路转，或是左路的急速南下，中路东征大军就显得四平八稳，不急不燥，不快不慢。

东进师不负所望，靠着三江水师的协助先封锁宜昌下流，然后从宜昌东北面靠岸夺下陆路点，最后封锁了宜昌。

宜昌守军即献城投降，这里的守军并没有多少，加上不是湘军嫡系，知道襄阳与南阳的刘松山是不会来支援他们的，所以并没有硬拼，明智的举了白旗。

等李和到来之后，洪星带三个团东进师沿路地先东进攻荆门直隶州的当阳县，然后伐竹成排，顺泪河而下进入泪漳河攻荆州北部。

李和则顺长江继续东下，拿下荆州前哨宜都，分出一个团攻长江南岸松滋县，控制进入湖南的北部水道松滋河。

长江水师进抵荆州，与洪星水陆夹击荆州。

荆州原本是个重要之地，但是这次奇怪是只有二千湘军在此，而且并无大将。原因是刘松山虽有十万大军，但并不都是湘军，有九层是民团加原来的绿营，还有新兵，并且都调到了襄阳南阳一线刚刚把捻军赶走。

同时为了配合各路东征，新民军整体是东攻西守，西安的西北独立师稳定西安之后，也派出新兵朝东发展，吃掉商洛，隐隐有东下攻南阳。

汉中那边打下安康也推进到湖北省界，随时有攻襄阳的可能，所以刘松山不敢轻举妄动分兵离开。

坐镇长沙的曾国荃手握重兵，几乎碰上与刘松山一样的困扰，他的大将同样不够用，说得好听是二十万大军，其中六层一样是新兵，是不足一个月的新兵，三层是民团。

而且八万在广西广东，三万在湖南桂阳陈士杰手里，还有二万李元度那里，他手里只有七万，能战之老卒只有一万多一点。

而新民军东进纵队同样有十五万之多，除了柳天成第四纵队在广西，其它三队十二万大军都是进入湖南的，对湖南的威胁极大。

其中杨大六带第三纵队从合同县进入宝庆府，一路杀去邵阳。

九松与张秀眉合力攻破辰州，并与当地侗族义军进攻湘西，第二纵队九松与侗族义军北上顺阮江而下，攻常德。

张秀眉五万人从溆浦县东下，进攻新化，直击娄底。

曾国荃遣心腹李臣典二万前锋在湘乡县阻击东进第一纵队进攻湘潭，从而威胁长沙。

张秀眉得了杨东方指示，东进纵队进湘不是为了夺城夺地，而是消灭湘地的民团组织，毁掉湘汉的根基，打击民团为主，毁掉湘军的耳目，切掉曾国荃的眼睛。

所以也不强攻李臣典主力，转道南下，扫荡双锋县，而原本在宝庆府的杨大六也南下进入衡州府，攻打衡阳的李元度。

李元度有二万人马守城，杨大六也不强攻衡阳城，而是扫荡四周县城，留下一片哀伤的民团，浩浩荡荡同样南下进入郴州直隶州。

李元度想要追击，并派人送信给桂阳的陈士杰，邀他从西南面一起追击东进第三纵队。

信刚送走半天，这时收到张秀眉五万大军南下到了宝庆府。

“新匪怎么会有如此多的兵力。”刚走了四万大军，现在又来五万，吓得李元度赶紧收脚，带着二万才训练三个月刚刚成形还没有见过血的大军又缩回衡阳城。想依靠坚城给新兵练练胆，提练提练。

但是张秀眉不给他机会，继续扫荡四周的乡镇，派出二三千人一组的小分队逐乡灭杀下面的小民团。按政策分地分田，分地主家的财产，除了守几个交通要道，就是不进攻有湘军重兵守卫的城池。

这让一向以一边守城来消耗义军，一面调集重兵围堵的湘军有点不能适从。

“该死！这帮苗子匪军，搞什么鬼，怎么跟以前的匪军有点不一样了。”坐镇长沙的曾国荃，回到湖南的第一步并不是马上带兵围杀东进纵队，而是先收集情报，把自己的滴系部将派出去，先守着通向长沙的各要道上。

湖南的精华不要让新民军给祸害了就行，其它地方他并不在意，湖南除了洞庭湖这边地势平坦肥沃，可作粮仓，其它地方都是山区丘陵，先给新民军占了也不打紧。

对付义军他有足够的经验，打什么仗最轻松，就是打后方有支援的防守反击战，先等敌人进攻把士气打弱了，精锐攻城打没了，在反击，绝对一捉一个准。

曾铁桶不是乱叫的，论防守能力，他可是难有对手，手下也继承了他御敌的能力。

但是他万万没有想到，新民军的东进纵队竟然不是一股脑冲长沙而来，并没有发起强攻大城的事，而是在四处出击，对湘西湘南下手。

有贵州这个靠山，竟然还玩流窜，而不是层层推进，步步为赢的占据。

“新民军在玩什么花样。”曾国荃反正是没有想明白，不过既然东进纵队不来打长沙，那湘南就交给李元度跟陈士杰，因为他的注意力被李和给吸引上了。

荆州突然告破，接下来新民军就要进攻岳阳了，湖南的北大门，长江要道口自然不能让新民军占领，他先派出大将吴宗国去常德坐镇，同时又遣将在松滋河下流东西江各分支警戒新民军从这里进攻湖南。

这时他才亲自到了岳阳，同时把武昌的杨岳斌调上来，新民军靠水师急速东下，能挡住三江水师的，自然只能是长江水师，不然岳阳也会有危机。

打听到新民军的三江水师规模，杨岳斌找到曾国荃道：“晋王，新民军三江水师，来势凶猛，战舰却并不多，我军当主以逸待劳，不过他们突然停在公安不在东下，似乎不大对劲。”

“好！水路就都交给福候了，我看八成这个李和知道你来岳阳了，带了上千只的战船吓得都不敢在东下了。”曾国荃很放心的说道，杨岳斌是水军大将，指挥能力强，当听到新民军的三江水师只有四五十艘战舰的时候，他轻蔑的笑了。

原来三江水师不过如此，才这么几十只船。

不过笑归笑，曾国荃还是露出深深的担忧，三江水师不在东下，岳阳无忧了，可是李和还有一支陆战之师，会不会直接走陆陆攻打武汉。

或者从北边打湖南，这都像悬在他头到底还是谁控制了长江上流水道，占有地理优势，可惜当时没想到新民军还有这么多兵力从川东东下。

曾国荃不得不承认他被东进纵队的虚张声势给大大的忽悠了一把，谁听到十五万大军（当时对外号称四十万）从桂贵杀来，也会当成大敌的。

就在曾国荃与杨岳斌商量着怎么对付李和的时候，湘南爆发了激烈的战事。

杨大六与陈士杰在郴州打了几仗，开始倍受关注，陈士杰听说第三纵长进攻郴州，于是从桂阳东进准备在郴州城阻击挡下。

但是他没有预料，杨大六此次南下是带有战略目的了，走得极快，由其是先锋几乎是同时到达。

杨大六的前锋已经绕城而过，并没有打郴州，陈士杰追上来硬要与之决战，想一举歼灭这一部，于是在城外打了一场，一万对二万，他靠着排枪多，数百门小火炮，略战上风，双方互相损失千来人。

随后杨大六的前锋不理会陈士杰继续南下攻打宜章，陈士杰以为此部败走，想要追击，派左营葛承霖、右营守备陈文富从桂阳直隶州的临武抽兵东进，采取原来李元度的战略，两面夹击杨大六前锋。

不过他也遇到李元度一样的困扰，杨大六带来二万人马随之出现在郴州北面永兴县，同样南下，他自然也担心郴州不保不敢追，守在郴州，他知道郴州一失他的老家桂阳就会暴露在新民军的兵锋之下。

相对歼敌，他更在意的是守好桂阳这一亩分三地，不让新民军染指桂阳直隶州。

很快杨大六的前锋部将李进学攻占宜章。

“第三纵队终于到宜章了，走得挺快的，不愧是苗家子弟，山路走起来跟喝水似的！”远在上海的杨东方第一时间收到了这个消息，无它宜章有他的暗字，有坐标点。第三纵队的先期任务就是先到达湘南。

当下杨东方便从南宁武装保安团调出一千杆米尼步枪到宜章，又从四川调走各部所有燧发枪四千杆一律支援到了杨大六的前锋部将李进学那里。(未完待续。)