罗杰特：“他是怎么死的？他的尸体在哪里被找到的？”

戴密恩：“他陈尸的环境很不寻常。 他当晚去参加了一场晚宴，其他与会宾客突然发现他不见了。城镇守卫队一小时后找到了他，他四肢趴地，靠在绞首架上，剑挂在脖子上。使他致死的伤口是爪子造成的，而非武器。攻击的力道相当大。”

罗杰特：“所以他死得很突然，但是尸体却呈现跪姿。这代表有人故意摆设出这个姿势。”

戴密恩：“看上去是这样。”

罗杰特：“把第二名死者的情报告诉我。”

戴密恩：“城市里头有些阴暗的角落，只要是有脑袋的人都不会在天黑后去。拉蒙.杜拉克就陈尸在这种地方。

从第一次凶杀案之后，整座城市陷入了恐惧。城市里面的居民谨慎惶恐，只敢留在安全的地方。结果，第二名死者的消息是一群恶棍告诉我们的。”

罗杰特：“罪犯也怕恶兽？真有意思。我猜你已经排除拉蒙死在那些强盗手上的可能性了？”

戴密恩：“你认为我是业余的吗？拉蒙.杜拉克不是被手而是被爪子杀死的。他的伤口又深又利落。”

女公爵：“他陈尸在水沟里头，身上穿着睡衣睡裤，头底下还放了颗枕头，剑换成了被子。他可是拉蒙.杜拉克呀！十几年前还是我父亲的老师呢。”

罗杰特：“看来有人费尽功夫想让他的死相看起来很滑稽。说不定动机是为了报仇？”

戴密恩：“的确有可能。杜拉克跟黑社会做了很多令人不齿的交易，但是没人提出过什么实际的证据。”

罗杰特：“所以头两名死者是骑士，都过了自己的风光年华。”

戴密恩：“第三名死者也是一样。拉阔四爵士发言狂妄，宣称现代的骑士面临的挑战截然不同，骑士的第六德则是企业精神。”

女公爵：“他靠着谷物买卖赚了不少钱。派尔美琳甚至叫他是铁公鸡爵士。”

罗杰特：“我在他的尸体上找到一包钱，里头有不同年代的佛伦币，来自帝国的不同省份。”

戴密恩：“拉阔四的确很爱金币，但是他可没耐心慢慢收集。”

罗杰特：“死者有很多共通点。所有人都陈尸在奇怪的地方、陈尸状况都很异常。看来不管杀人凶手是谁或什么东西，都想试着传达什么意义。”

女公爵：“他们都是高尚的绅士。我们为这般的不齿行经，以及他们受到的不敬态度感到可怕。他们可是陶森特的骑士。太可恶了！”

罗杰特：“说不定这才是重点。从你的话中可以听出，他们都不是什么楷模典范。你考虑过这是恶兽想要强调的重点呢吗？”

女公爵：“所有死者都是曾经发誓遵守骑士五德的骑士。”

罗杰特：“陶森特的骑士要发誓效忠哪些品德？”

女公爵：“荣誉、智慧、慷慨、英勇与怜悯。”

罗杰特：“这些五德，为什么对你们的骑士这么重要？”

女公爵：“这问题真奇怪。”

罗杰特：“阁下，请原谅我。我只是个想了解异地习俗的外地人而已。”

女公爵：“你的确是外地人没错。根据传说，我们培养的品德是由湖中女神赋予给我们的。至于我们究竟为什么开始推崇这五德，没人能记得。我们陶森特人相信出身低的人头脑简单、应该百依百顺。但是，我们对骑士有更高的要求。他们是将来的士兵和廷臣、领主和侍卫。因此我们需要很明确的道德指引。骑士受封时，必须以生命发誓要展现荣誉、智慧、慷慨、英勇与怜悯。”

罗杰特：“恶兽似乎想表达道德正在沦陷，而且还在谴责这一点。死者全都遭受羞辱。他们之所以被杀害，说不定是为了强调他们缺乏特定的骑士品德。”

戴密恩：“绞首架取代荣耀，滑稽则嘲讽智慧，喉咙里头的钱袋则是与慷慨相反...似乎说得通了，但不是百分百相符。”

罗杰特：“如果城里所有人都这么说，那我们最好别排除这个理论。假设我们的推论没错，下次的凶杀案一样会相当引人注目，而且将会谴责受害者缺乏第四项品德‘英勇’。我们也可以假设受害者会是年老的骑士。”

女公爵：“我们来想想，目前所有骑士不是在比武大赛场地，就是在宫殿花园。我们每年一度的野兔狩猎不久后就会在花园里头展开。你听说过这个习俗吗？”

罗杰特：“尼尔顿提到过。他似乎很期待穿着兔子装到处跳来跳去，但我不懂就是了。等等...奇怪的陈尸情况，年老的骑士，兔子是出了名的懦弱...”

女公爵：“有可能那么简单吗？尼尔顿.佩拉佩兰就是下一个目标吗？”

罗杰特：“尼尔顿也认识拉阔四，他在河边亲口告诉我的。”

女公爵：“戴密恩！你竟然没想到这明显的线索！佩拉佩兰、克雷斯普、拉阔四和杜拉克以前曾经组成一个骑士队！那是好几年前的事了。”

罗杰特：“他们组成过骑士队？”

女公爵：“他们是老朋友，相当熟识。他们因此获得了我父亲的信任。我们以前常向他们请教一些棘手的事情。但不久后，他们分道扬镳了。”

罗杰特：“这不太可能是巧合。恶兽肯定也知道这一点，我相信这一定是线索。”

罗杰特：“阁下，我们得马上去找尼尔顿。”

女公爵：“恐怕这不太可能。花园里头的娱乐活动即将开始了，他扮成了野兔躲了起来，等待哪个微醺的廷臣找到他。野兔的躲藏处是个精心设计过的秘密。”

戴密恩：“我们必须马上取消游戏！”

女公爵：“最重要的是必须先保持冷静。”她沉吟了一会后说：“戴密恩，下令搜索花园，动作快，但千万谨慎。我们绝对不能打断节庆活动。惊慌只会让恶兽提早下手。”

戴密恩点点头走了。

女公爵又对罗杰特说：“还有你，狩魔猎人，跟我来！我的花园，我的骑士，我必须亲自出马才行。别想在我的鼻子底下杀人，我不允许！不准在我的宫殿附近！来人！把我们的马牵过来！”

女公爵和罗杰特在前面骑马狂奔。唐屠和其他玩家们在后面跟得很辛苦，似乎稍一松懈前面的人影就会不见。

女公爵：“快！闪开！让开路！”

罗杰特：“阁下在马鞍上如鱼得水啊！”

女公爵：“到了，就在转角！”

罗杰特：“快！”

女公爵：“我们必须前往游戏进行的地点！参加者必须找到独角兽的角、一条金鱼和一颗凤凰蛋。有了这些东西，他们就能推论出尼尔顿的野兔躲在哪里。”

罗杰特：“意思是我们也得找出这些东西？”

女公爵：“我们别无选择。现在分秒必争，所以我们必须打破规则。”

女公爵和罗杰特来到了人群里，女公爵拉着罗杰特走向另一条小路：“我们还是穿过这里吧。我带你去狩猎游戏的地点，接着我们就分头找。你负责去找独角兽和金鱼，我去找凤凰蛋。这样比较快。”

罗杰特：“独角兽...怎么才能逮住它？”

女公爵：“它的确很害怕人类，但我相信你一定有办法赢得它的信任。它会在那附近跑，你看。”

罗杰特：“那么金鱼呢？我需要鱼竿还是渔网？”

女公爵：“拜托，罗杰特。那不是真的鱼。你看水边，看到光线了吗？那些猎人想从船上把鱼给钓出来。你只需要潜进水里找好了。金鱼和角斗会含有能协助我们找到尼尔顿的东西或线索。找到鱼和角之后，去大家找凤凰蛋的地方找我吧。清楚了吗？那我们就快开始吧。”

女公爵走了。

罗杰特对玩家们说：“刚才女公爵说的话都听到了？独角兽我来处理。你们去弄金鱼。”

于是，一群玩家们呼啦啦下山入水捞金鱼。玩家人数多很快就搞定了金鱼。罗杰特动作也很快。然后大家一起去找女公爵。

女公爵是最霸气的。她找到另一群已经找到凤凰蛋的游戏者，直接要求他们交出凤凰蛋。

游戏者甲：“...可这不符合规则。”

女公爵：“规则是我订的！”

那位拿着凤凰蛋的小姐十分不情愿地把凤凰蛋给了女公爵。

女公爵看向罗杰特：“罗杰特，你总算来了！”

罗杰特：“找到钥匙和线索了。”

女公爵：“我也找到另一个了！把你的给我看！”

罗杰特拿出线索：“是谁搞出这些东西？‘蕴藏的地方没草也没线，反而多了点水’，‘水蛭不是虫，头上顶了个宝藏’。

我来想想。‘蕴’没了草和线，加上水是‘温’对吧？不是虫的‘蛭’顶着宝藏？”

唐屠：“是温室！”

罗杰特：“说的没错！”

女公爵：“花园里的确有好几间温室！但是只有一间能上锁！温室的钥匙看起来跟我们刚刚找到的那把一模一样！”

罗杰特：“就是那间温室了。我们走！”

一群玩家跟着罗杰特和女公爵向温室跑去。大家很快就来到了温室门口。罗杰特让女公爵等在外面，只带着玩家进去。

但是，他们似乎来晚了。一个黑影冲破窗户向外跑去，罗杰特和玩家们跟上。

这个黑影看上去像个人，但是双手确实爪子。他似乎能化成黑雾奔跑。但是罗杰特的剑也很快。在快速移动中，罗杰特砍下了对方一只手。

最后，黑影在移动房子的屋顶上停下来。罗杰特和玩家们在下面看着他。

罗杰特提着那只手：“这是你的吗？”

黑影：“没错。但你留着也没关系，我已经有新的了。我不认识你，跟你无冤无仇。但你先是杀死了我熟识的吸血鬼女，现在又紧追着我不放。为什么？”

罗杰特：“你已经杀了四个无辜百姓，可能还不止。”

黑影：“你呢？你又杀过多少无辜百姓？”

罗杰特：“我不杀无辜百姓。但杀人凶手嘛，当然要杀。”

黑影：“我很快就会收手了，现在只剩一个。如果你继续挡路，我连你也杀。”

罗杰特：“你收手之后，打算离开这里去其他地方杀人吗？”

黑影：“不。我打算过我自己的日子。拥有幸福美满的结局。”

罗杰特：“我不会再放任你杀人。”

于是，打起来了。仍然没有悬念，黑影打不过罗杰特。但是他的速度非常快，在最后一击前不见了。

罗杰特和玩家们不敢掉以轻心，四下留意。突然，黑影闪了出来，但是还有一个人影也闪了出来。

黑影的爪子穿透了那个人影的身体。那个人影一把抓住黑影的头。

黑影恶狠狠地说：“你应该待在原地继续重生的。”

人影：“我知道你惹上麻烦了。我可以帮忙。”

黑影：“我不用别人帮忙。”

人影：“住手，他是我朋友。”

黑影在人影的胸口掏了个洞，然后化作一片血舞消失了。

人影转过身来对着罗杰特说：“没错，罗杰特，是我。”

罗杰特：“雷吉斯？我...你还好吗？”

吸血鬼雷吉斯：“一切如常，毫无异状。这些伤势只要花吸血鬼一点时间就能恢复。但是我们已经好几年不见了，朋友。虽然这对吸血鬼来说只是一眨眼的时间。”

罗杰特：“这怎么可能？上次我看到你的时候...”

雷吉斯：“我热地冒泡不成人型，还被融进某座城堡的柱子里头。我现在状况好多了，如你所见。还没完全恢复，但假如我是人类，我敢说大家就会把我当神来崇拜了。”

罗杰特和雷吉斯拥抱。看上去真的是一对好朋友。这让众玩家们都掉了下巴。

罗杰特：“抱歉，那是我的错。我一直没机会跟你道歉。”

雷吉斯：“没这个必要，罗杰特。事情都过去了。是我选择跟你一起踏上冒险之途，没人逼我。”