“禀大人，叛贼家属皆已拿到，并送至吴亮、许秀清处审问。”安全司司长黄保，脸色严肃地向李啸禀报。

他随即又压低声音说道：“大人，我们前去捉拿那主叛姜尊的老婆方氏时，她已自行在房中吊死，另外，从犯陈兴的老母年高，我等破门而入后，其因惊吓过度，当场咽了气。。。。。。”

李啸心中长叹，脸上隐现不忍之色。

他自来到这个世界，对于血腥的厮杀搏斗之类，已是完全适应，只是，这样凭借权势镇压弱者的行为，哪怕完全必要，却让他心下亦是极为不忍。

见到李啸脸现动容之情，以前是广宁坐记锦衣卫的黄保，不由得感觉颇为诧异。

这李大人，未免太心慈了些。

黄保认为，对这几个叛将家属的意外死亡，却还太便宜了他们了，要知道大明律中，谋逆可是大罪，纵然不诛九族，也得当街活剐才算正常。若是按锦衣卫处置手段，当不会让他们死得这般轻松。

李啸摆了摆手，示意黄保不必再说下去。

随后，他和黄保一起，来到了吴亮、许秀清的审问间。

这审问间，是由一间民政厅的草房临时充任，虽然简陋，面积倒还轩敞。

此时，审问刚刚结束，吴亮与许秀清，正在商量要如何撰写文稿，把这些人的相关罪行向李啸报告。

李啸入得屋来，首先映入眼中的，正跪在地上的范植和一众叛将家属。这些人，个个低垂着头，伏跪于地。

李啸迅速注意到，这些家属旁边，旁边还有一把椅子，上面摆着一个小襁褓。

李啸心头，忽觉有如刀割。

他知道，这个襁褓中的孩子，便是主叛姜尊的孩子宝儿，现在才只有半岁。

想到自已中午之时，方给了这个孩子的父亲贺岁钱，现在这个孩子的父母，却均与其阴阳两隔了。

吴亮许秀清两人也看到了李啸入屋，连忙起身致礼，李啸一边向他们走去，一边示意他们安坐。

走过低垂着头颅的叛将范植身旁时，黄保狠狠地朝他脑袋上啐了一口。

“大人，据审问，这些家属虽表面抵赖，但在下观其言行，套其话语，知其多是知情，却因为自家人之故，隐瞒不报。这从犯包庇之罪，却有多人。”吴亮低声向李啸禀报道。

李啸心下又是一阵喟叹。

这样的结果，其实已在他的预料之中。

中国社会，是一个人情与血缘的社会。自家亲人作了坏事恶事，家属多会为其摭掩包庇，这实是人之常情。如果自家的亲人所做的坏事，还能给家庭带来实际利益，那么，这些家属非但不会有负罪感，相反还会为自已能从中分一杯羹而沾沾自喜。

这也是为什么，中国古代社会里，每个王朝都要制定残酷凶狠的株连制度的原因，统治者们希望，能用这样残酷到灭绝人性的法律制度，来让那些谋逆者好好考虑一下背叛的成本，以免他们的屁股轻易发痒。

“吴亮，依你之见，该如何处置？”李啸沉吟了一下，又向吴亮问道。

吴亮眼神复杂地向李啸望了一眼，然后低声说道：“叛贼范植，背叛恩主，谋逆弑上，依大明律，当处剐刑。另外这些人，大多犯了从逆之罪，明知这些叛贼有意谋反，却为其摭掩不报，其心叵测，以学生之见，按大明律条款，需全部处斩。学生认为，只有这般处置，方可震慑宵小，再不敢起谋逆之心。”

“大人，学生亦是这般认为。”许秀清在一旁插言。

李啸沉吟不语。

房间中，一片压抑的沉默。

忽然一声嘹亮的婴儿啼哭，打了寂静的状态。

李啸扭头望去，那放在椅子的襁褓，正在微微晃动，那宝儿啼哭不停，一只又小又瘦的小手，正从襁褓中探处，欲在空中抓寻着什么。

“哼，这叛贼孽子，在下认为，就地摔死算了，免得将来长大，也是个祸害。”黄保在一旁冷哼了一声。

李啸没有理他，却走过去将这孩子抱在怀中。

那孩子有人抱起，哭声便小了很多，一脸阴沉的李啸，手指拂弄着孩子瘦小的脸庞，指尖擦过孩子嘴边时，那孩子以为碰到了乳.头，一把用手抓牢，塞在嘴中吮得咂咂有声。

李啸站得有如一具木偶，他一动不动将这小孩这样抱着，任他吮吸手指。

置身这安静无声的房间的李啸，感受着这具小小身体中散发的热量，感受着各人投来的各异眼神，突有恍如隔世之感。

“传本官之令，叛将范植，由剐刑改叛斩首，立即执行。其余家属，证据明显者，依律处斩。证据不明者，罚为采石场或石灰厂苦役，刑期十年。另外，所有7岁以下孩童，不究其罪，皆交于他人代为抚养。”

李啸说完，下面的家属中，一些人当场晕了过去，另外一些人，则脸上有明显的轻松之色，却又开始低低哭泣。

让李啸没想到的是，最为激动的，竟是范植。

捆得如同一个粽子一般的他，眼泪纵横，膝行至李啸面前，随即把头磕得砰砰作响：“犯将范植，感念大人留得在下血脉，又让在下能引刀成一快，若有来世，当做牛马以报。”

李啸没有看他，他呆怔了一会，什么也没说，随后把宝儿交给吴亮，叮嘱他务必给这孩子找个好人家，便返身出了房间。

黄昏时分，范植与4名家属被依律处斩，全堡军民，皆默然观看。

另外5名家属，则被从堡内迁出，男的安排去采石场，女的安排去石灰厂，开始了他们为期十年的苦役生活。

姜尊的孩子宝儿，被常大利手下一对膝下无子的木匠夫妇收养，与此同时，这对夫妇还收到了二十两银子。

吴亮告诉他们，这银子是李千户所赠，作为孩子日后的抚养费用，但要求他们不得将此事对任何人说。

外表憨厚老实的木匠夫妇，两人脸上皆是惊讶与感慨交织的表情，他们手里小心地捧着孩子，一边连连点头答应。

包括被处斩的叛将范植女儿在内，另外的三名孩子，也分别被工匠与堡内家属收养。

残阳如血，暮色昏黄，李啸独自坐在自已房中，默然向窗外伫望。

默然呆坐的他，忽然感觉莫名的孤独和无可言说的疲累。

自已来到这个明末世界，无名无势，艰难求存，什么主角光环，什么无敌金手指之类，皆没碰到。却在这半年多内，经历了太多的刀光剑影，血肉搏杀，尔虞我诈，算计利用，背叛暗害。尽管自已在表面上依然作出坚强之态，只是有谁知道，看似坚强无惧的自已，内心之中，又有怎样的孤独与寂寥。

只是自已没有任何可以退缩的余地。

这个残酷的明末世界，不是人图我，便需我图人，不为刀殂，便为鱼肉。任何的犹豫与怯懦，都会被冰冷的现实碾成碎末。

自已除了迎头奋进，咬牙向前之外，还能有别的选择吗？

李啸心下暗叹，他轻轻地闭上眼，正欲仰靠在椅子上休息下，却发现自已的肩上，不知何时搭上了一双轻若柔荑的手，正在轻巧地帮他揉捏。

李啸一个激灵，忙转身向后看去，见到祖婉儿正向自已淡淡微笑，那不停按捏的双手却没有丝毫停顿。

李啸叹了口气，什么也没说，重新转过身来，闭上眼，静静地享受她力道极合适的舒适按摩。

“李啸，你做得很对。”

祖婉儿在背后轻声说道。

“哦，是么？”

“嗯，这个世道，已是这般艰难残酷，真的不必让它变得更残酷更没有人性。李啸你能这般仁义处置，我真的很欣赏你。”

祖婉儿的话语柔和，却有一种莫名安定的力量。

李啸轻轻地笑了笑，没有回答她，心头却是一阵苦涩。

我的做法，真的对么？

在后世中，这罪行只及犯者的制度，在明朝这个动不动就株连家族的年代，可能只会让更多的人感觉这是妇人之仁吧。

只不过，为将者，只能靠杀戮来让手下保持忠诚，未免手段太过低级。

也许，我能做的，就是让改变从自已开始。

李啸扭过身，回给她一个温暖的笑容。“谢谢你的支持。”

祖婉儿微笑起来，脸上是两个迷人酒窝。李啸呼吸着她身上芳馥的气息，心中的负面情绪，不觉消解了很多。

两人正说着一些私密话儿，忽然门外又传来敲门声。

两人不觉相视一笑，这个这时敲门的家伙，来得真是大煞风景啊。

“谁？”

“教习先生管毅，求见千户大人。”管毅的公鸭嗓子，在门外大叫起来。

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