今晚的话题比较新鲜，不知不觉间，时间就过去了。郑公公蹑手蹑脚进来换了两次蜜蜡，期间不断给那个还算机灵的年青人使眼色。谁料那年青人今天了羊癫疯，该说的，不该说的，统统顺着嘴巴往外倒。郑公公先前还为此人担着心，怕他惹了天威，害得自己遭受池鱼之殃。后来见皇帝陛下越听越来精神，知道年青人运气好，君臣之间这回算投缘了。不得已，只好放弃了催促李渊早去休息的心思，出门去御厨房传宵夜。

“这姓程的胆子真大！”跟着郑公公的几个小太监都是他的弟子，被程名振累得无法去睡觉，心里很是不满，离开御书房刚刚十几步，立刻开始低声议论。

“就是，裴老大人和萧老大人都不敢说的话，他居然一说就是一大堆！也不看看自己身份，不过一个降将而已！给点颜色就打算开染坊了！”另外一个小太监黑着眼圈骂道。

“闭嘴！”郑公公瞪了众人一眼，低声怒斥。“这话是你们该说的么？今夜回去，每人跪半个时辰香炉。好好想想什么才是自己的本分。”

教训完了，郑太监忍不住回头又朝御书房张望了一眼。皇帝陛下还在继续询问关于老百姓活得下去，活不下去的问题。不知天高地厚的小程将军还在指手画脚。有些话，纵使是从言官嘴里说出来，也很过分了。但是，郑公公却很欣慰皇帝没有命人将小程将军给打出去。他当年也是苦命人，若不是**得走投无路，阿爷也不会将其卖给人贩子。而到了人贩子手里，他就变成了一件货物，什么性命、尊严都不是自己的了。小小年纪就被割掉了作为男人的凭据，贩入了暗无天日的深宫中。唯一幸运的是，后来自己被赐给了唐公李家。而同时进宫的那批少年，或者被累死，或者被老太监们欺负死，或者犯了错被处死，几乎无一幸免。

如果前朝有几个像小程将军这样敢说实话的大臣，也许寻常百姓家的日子不会那么遭。那样，自家的命运，也不会像当年般坎坷。轻轻叹了口气，郑公公将心事收回来，藏好。身为中官，他能在朝政上置喙的机会很少。但内心深处，却希望像程名振这样的正直之臣多一些，再多一些，越多越好。

须臾宵夜端来，郑公公亲手给李渊盛满，摆到了御案旁。“给程将军也添置一份！”虽然已经照例准备了程名振那份，必要的过程还是要走一走的。听到李渊的吩咐，郑公公躬身领命，亲手捧了另外一份，送到了程名振面前。

“谢陛下！”程名振又站了起来，双手接过宵夜。

“吃吧，吃完宵夜咱们继续说河北的事情！”见程名振有些受宠若惊，李渊笑了笑，非常和气地吩咐。

“陛下，明日是个大朝！”郑公公见李渊还准备继续熬夜，赶紧弓着身子提醒了一句。

“哦！”李渊皱了下眉头，“什么时辰了，已经半夜了么？”问完了，看看眼前的宵夜，他哑然失笑，“可不是么？都到吃宵夜时间了，当然是半夜了。好吧，朕就抓紧一些。程将军，咱们边吃边说！”

“臣遵命！”程名振答应一声，三下两下将面前的宵夜扒了个干干净净。

李渊是个马上皇帝，所以也不会笑程名振的动作粗鄙。快往嘴里添了几口，挥手示意郑公公将宵夜撤下。然后喝了口茶，笑着说道：“你刚才说的话，朕都记下了。朕会跟几位仆射商量一下，慢慢拿出个合适章程来。总之，在朕的大唐，不准许再出现前朝那些龌龊事！”

“谢陛下鸿恩！”程名振立刻站了起来，真心实意地向李渊做了个长揖。

李渊楞了一下，坐直身子，坦然接受了程名振的感谢。然后笑了笑，低声说道：“你已经是开国县公了，还能不忘本，着实难得。朕打算派你去洺州，安抚先前在窦建德治下的那些百姓。你愿意去替朕走一遭么？”

“为陛下分忧，乃是臣分内之事！”程名振想了想，点头答应，“但陛下已经派了淮安王，薛国公和郧国公前去安抚，臣再去那里……”（注1）“先前的安排有些过于仓促！”李渊摆摆手，笑着回答，“现在想起来，也许不太合适。淮安王乃武将，对于民政并不精熟。薛国公曾经追随朕多年，屡建奇功。但他出身高贵，恐怕像你所说，不会太理解小民的想法。至于郧国公，精于权谋却疏于实干，朕现在想想，他去了恐怕适得其反！你去了，就是要把张亮替回来，同时多给淮安王和薛国公提个醒，让他么凡事小心，放下身段，仔细听听民间的想法！”

“臣愿意替陛下分忧！”程名振拱了下手，欣然领命。

“如此，你这洺州总管也算名副其实了。下去吧，相关圣旨和印信明日大朝后，朕会派人给你送到驿馆里。其他还需要什么，物资甲杖之类，你尽管向应国公武士矱讲。做足了准备，尽早出！”点点头，李渊笑着吩咐。然后抓起一份奏折，在灯下翻看起来。

这是会见结束的暗示。程名振起身告辞，被小太监领了出去。待他的脚步声去原来，李渊又将头从奏折上抬了起来，看了看在一旁强打精神伺候自己的郑公公，笑着问道：“十一，你看这个年青人如何？”

十一是李渊给郑公公取的小字，很多年前就被他这么叫。虽然深受宠信，他还是躬了躬身，很谨慎地提醒，“奴婢乃中官！陛下！”

“朕又不是那守成之主。让你说你就说便是。说得对与错，朕自然会分辨！”李渊笑着摆了摆手，有些不耐烦地催促。

“不如前日入宫觐见的那位大程将军！”揣摩着李渊的意思，郑公公故意欲扬先抑，“缺乏大程将军身上那种慷慨豪迈的英雄气概，看问题的格局也小了些。唯一的好处是胆子大，敢于实话实说！”

“你不能拿他跟程知节将军比！”稍不留神，李渊就没分辨出郑公公的小伎俩，摆了摆手，主动替程名振分辨，“程知节乃南朝望族出身，从小学的就是将相之术！而小程将军，身世的确坎坷了些。但他混迹绿林多年，却没迷失赤子之心，也是着实难得！”（注2）“陛下慧眼如炬！”郑公公笑着点头，“两位程将军居然都是绿林出身，说来也真好笑！”

“乱世么？还不如此！”李渊笑了笑，轻轻点头，，“非但那些寒门小户揭竿而起，就是豪门大姓，不造反恐怕也活不成。乱世么？”说着话，他又轻轻叹了口气，把目光看向黑沉沉的夜幕。那种乱世中的记忆实在太深刻了，害得他到现在每每午夜梦回，还经常汗湿额头。好在李家果断起兵造反，并且获得了成功。若是继续忍耐下去，恐怕到头来，难逃灭族之祸。

但程名振今天说的那些，若想实现却殊为不易。先，自己朝堂之中就全是贵胄之后，他们定然不会眼睁睁地看着各自家族的利益受限制。而到了地方上，那些士绅、望族和官员、胥吏们之间的关系更是盘根错节，牵一而动全身。

正在郁郁地想着，宫门方向突然传来了一阵马蹄声。很快，马蹄声就变成了凌乱的脚步声响，由远到近，直奔御书房而来。

“出去看看，出什么事情了！”本能地，李渊感觉到有大事要生，抓起披风盖住肩膀，自己大步往外走。

“报！”刚刚推开书房门，一个当值的侍卫已经连滚带爬地跪在了面前，“禀报陛下，紧急军情。本月十九日，河北刘黑闼造反，窦建德余部群起相应。淮安王战败，退往汲郡！”

注1：淮安王李神通。薛国公，长孙顺德。郧国公张亮。

注2：历史上，程知节出身地方豪族，并非打柴卖私盐的粗胚。