紫禁城，乾清宫。

“萧太保，皇上正在西暖阁陪着贵妃娘娘和太子爷，小少爷和小姐也在。”乾清宫外，萧墨轩刚进了乾清门，李芳就瞅见了，忙不迭的奔了下来迎接。

“哦，那我便等一会好了。”萧墨轩听李芳这么说，脚下也放慢了些。

“那倒不是。”李芳脸上立刻堆起了笑来，“适才贵妃娘娘还说了，有好些日子没见到萧大人和几位夫人了，怪想念的。可巧是萧大人来了，若是没来，老奴还准备去内阁里给大人捎个信呢。”

“要不，老奴这就引萧大人过去？”李芳看着萧墨轩的脸。

“也好。”萧墨轩并没有多想，就点了点头。按照时辰算，过一会也该是给太子授课的时候了。萧林逸是太子伴读，平日里也是在宫里多。

只是，不过这个小家伙虽然年纪小，胆子却忒大。性格也更像苏儿，又仗着自己打上几个月，反倒是常常想着法子欺负太子爷起来，为这个，萧墨轩也曾经训斥过他几回。

“揍他，揍他……”刚进了西暖阁，映入萧墨轩眼睛的，却是闹哄哄一片，其中倒数隆庆大人笑得最欢，手中抓了一块碧绿的玉佩，约莫是要当赏赐的。旁边一块地毯上，两团小小的身影滚成了一团。萧墨轩再仔细一看，当下也吓了一跳。

只见自个的儿子萧林逸竟是已经骑到了堂堂太子爷，未来的万历皇帝地脑袋上。

旁边还有两个小东西，一个潞王朱翊。一个萧宝儿，一个劲的喝彩，也是乐翻了天。旁边的内侍们，也都是忍不住频频转头痴笑。

“皇上，萧太保来了。”李芳转头尴尬的看着萧墨轩看了一眼。疾步走到了隆庆身边。

“哈哈。子谦，你来的正好。”隆庆帝听说萧墨轩来了。也连忙转过了身来，“你这儿子比朕地儿子生猛。真个是虎父无犬子。”

“臣见过皇上，见过贵妃娘娘。”萧墨轩只觉得头皮一阵麻，上前给隆庆和李贵妃行礼。一边朝着萧林逸丢着眼神，萧林逸见爹爹有些生气了，也是连忙从堂堂太子爷身上滚了下来。站到了一边。

“哈哈，子谦莫要怪他，只是孩童儿戏罢了。”隆庆察觉到了萧墨轩地眼神，帮着萧林逸开脱，“你要怪，便怪朕和李妃好了，朕甘做唆使犯。”

“臣怎好怪罪皇上和贵妃娘娘。”隆庆既然自个担下来了，萧墨轩暂且倒也不敢太追究，只能是挤出一丝笑来。

“爹爹抱抱。”萧宝儿刚才正被李贵妃抱在膝上。见爹爹来了。蹒跚的奔过来求宠。

萧宝儿是依依生地女儿，隆庆二年出生。到今年也才一岁半。平日里也是受了百般恩宠，便就是李贵妃也对这个小侄女疼爱有加。没事的时候常叫萧府把宝儿送进来逗乐，而萧林逸和朱翊钧同年，正好在文华殿伴读，所以也常在宫里。

“宝儿，让皇伯伯抱抱。”隆庆企图半路打劫，可是宝儿抬头看了他一眼，直接绕了过去，冲到了萧墨轩地怀里。

“你们还不快过来见过老师。”隆庆呵呵一笑，在宝儿小脸上捏了一把，才转身对着那几个小子喝道。

“见过老师。”“见过爹爹。”太子朱翊钧，潞王朱翊和萧林逸三个，见隆庆了话，也赶忙过来行礼。只是萧林逸适才被爹爹瞪了一眼，有些不敢抬头去看。

“萧太保，只怕你要把逸儿吓着了。”李贵妃在后头看到，也不禁吃吃一笑。

“林逸，这是你的赏。”隆庆也不管萧墨轩的脸色，直接把手中的玉佩塞到了他的手中。萧林逸原有些不敢去接，抬头看爹爹时，见萧墨轩点了点头，才谢恩收了下来。

“从前常听大臣们说起民间地戏耍，我朱家虽贵为天家，可子孙的性格却是懦弱的多，也是让他们打小历练下。”隆庆让李芳找内侍们移了两把椅子和一张茶几过来，和萧墨轩对面坐下。

“臣只是怕旁人会有风言罢了。”萧墨轩倒也实话实说。

萧林逸和太子，潞王戏耍，他不反对，唯一担心的是有人会拿这个做文章。眼下萧墨轩掌控兵部和朝庄两边，各地的总督中，最重的五个也全是萧墨轩的亲信，有些事，有些话，萧墨轩不得不防。

“朕心里头明白就行。”隆庆也知道萧墨轩的心思，只是笑着摆了摆手。

“我大明朝人人心里头都明白，朝廷可以没有皇上，没有徐阶，却不能没有你子谦。”隆庆伸过手来，在萧墨轩的胳膊上轻轻拍了几下。

“皇上折煞微臣了。”萧墨轩还是第一次听隆庆说这样地话，心里顿时就抽了一下。

“徐阶是小人，皇祖父也是曾经说过……”旁边地太子朱翊钧还没走开，听见隆庆的话，忽得禁不住插了句嘴。

“太子不可胡说，这话是谁教你地？”萧墨轩猛听这一句话，也是吓了一跳，正色喝了一声，“徐阁老是朝廷重臣，太子的话若是被人传了出去，叫他人如何想？”

朱翊钧被萧墨轩呵斥，缩了下脑袋，却是瞅了隆庆一眼。“贵妃带他们过去，朕要和子谦叙一会。”萧墨轩这么一呵斥，倒是隆庆的脸上红了一下，挥了下手，让李妃把几个小家伙先带走。

萧宝儿死活赖在萧墨轩身上不肯走，两只嫩藕般的小胳膊，像只树袋熊一样吊在爹爹的脖子上。萧墨轩拗不过她，只能任由着她留下了。好在才一岁多的她，也听不明白爹爹和皇伯伯在说什么。

“朕有过，有些话，不该在孩子面前去说。”等李贵妃带着几个小家伙走开，隆庆先自己承认起错误来，“上回和李妃说的话，却是被他听去了。”

“陛下自知而善。”皇上都已经道歉了，萧墨轩也不好再追究，只能给他台阶上。

不过刚才被朱翊钧那么一句话，倒是勾起了萧墨轩的好奇心。嘉靖帝确实也说过“徐阶小人，永不叙用”的话，还把那句话刻到了柱子上。那既然这样，为什么后来徐阶还能再入阁，还有那根刻着“徐阶小人，永不叙用”的柱子，到底去哪了？萧墨轩也曾经在宫里留意过那根柱子，可惜还真没找到。

“朕眼下在朝廷里最能信得过的，也只是子谦你和张阁老了。”隆庆得了台阶下，顺便也还了顶高帽子给萧墨轩戴。

张阁老？萧墨轩在心里微微笑了一下。自己那个便宜老丈人，其实对自己也确实是不错。但是说他是好人，也绝对有些过头。

撇开张居正和徐阶，高拱之间的恩怨不说。徐阶能如此器重张居正，和徐阶挚友何心隐的举荐脱不开关系。可是在历史上，何心隐后来却因为反对张居正而被活活打死，这其中的恩怨，又岂是随便几句话说的清楚。

张阁老是能臣不错，但是绝不能说是好人，或者是信得过的人。

“你若是不来，朕也的要让李芳去叫你了。”隆庆又挥手屏开左右，才开口说道，“今个早上，徐阁老来见过朕了。”

萧墨轩没有急着回话，只是默默的点了点头。徐阶进宫面圣没什么好奇怪的，至于皇上想说什么，自己不问，皇上也会说。

“徐阶想要告老还乡。”隆庆帝的声音不大，但是听起来却很沉重。

“难道是为了松江府的官司？”萧墨轩说不上吃惊，但是心里也不平静。对萧墨轩来说，徐阶回乡是早晚的事情，只是他一直吃不准会在什么时候生。

难怪张居正这般热心的为徐阶张罗，原来竟也是知道了徐阶要告老的事儿，没准，这个主意也还和自己那便宜老丈人有关呢。

“不肖子孙误人呐。”隆庆苦笑一声，似是也为徐阶可惜，“当年严嵩是这般，眼下徐阶竟也是这般。朕这两个儿子，还有你家林逸，日后须得好好管教才是，子谦你也要多费些心。国事虽重，可子孙之事也未必不是国事，我大明朝日后迟早得交到他们手上。”

“微臣已经答应了徐阁老，要为他开脱一二。”萧墨轩知道徐阶告老的意思。

一般朝廷重臣，遇见不肖子孙惹事，为了保全子孙，往往采取自个请退的法子。意思就是用自己的官爵，给子孙换一个改过的机会。家里没了依仗，那些不肖子孙也会消停些。

“毕竟老臣。”隆庆点了点头，算是赞同萧墨轩的做法。

“子谦这回进宫，所为何事？”说完了徐阶，隆庆才想起来问萧墨轩进宫的意图。