泰尔斯跟随着迈尔克,在格局大气又千篇一律的英灵宫里七弯八绕。
避开五位大公耳目的情况下,终于,在一个露天瞭望台前,泰尔斯见到了让他恨得牙痒痒的两人。
“这副从容的样子——看来你适应得还不错,小王子。”
早已除下披风与面巾的白刃卫队首领,尼寇莱背对瞭望台外的景色,看着眼前一脸兴师问罪之态的星辰王子,表情淡定。
“如果你是说,差点被人逼着,用一把我都举不起来的剑,在六个老男人面前割颈自杀的话……”泰尔斯呼出一口长长的气,恼怒地道:“对,我是过得不错。”
“老男人?我记得烽照城的佩菲特大公还很年轻,不算老。”尼寇莱嘲弄也似地轻笑出声,让泰尔斯更加不满。
“我开始怀疑,你们所传达的真的是努恩王的意愿吗?”一肚子火的泰尔斯神色不善地看着两人:“还是说‘我的性命’根本不在他考量的范围里!”
“这个问题嘛,”康玛斯的史莱斯侯爵露出讪讪的表情:“我之前提醒过您,努恩陛下的态度可能会有些……强硬和粗暴……”
泰尔斯猛地转过头盯着他。
“好吧,这么看来也许不止强硬,陛下他还有一点点,额,”在泰尔斯的怒视下,史莱斯搓动自己的手杖,尴尬地笑笑,在一阵思索之后,他终于找到两个较恰当的词,眨着眼睛道:
“狂野和奔放?”
泰尔斯深吸一口气,强忍住骂人的冲动。
“下次遇到这种事情,比如要把我推到某个必死的陷阱里之前,麻烦用标准的、不带北地与西部口音的、符合修辞习惯的人类通用语通知我一声……”泰尔斯目光冰冷,看着两人一字一句地咬出话来:“这就是你们对待合作者与同盟有的态度?而且……”
“逼迫一个七岁的小孩自杀……有任何荣誉可言吗?”
尼寇莱和史莱斯对视了一眼,前者脸容不变,后者则拄着手杖,礼貌地微微一躬。
“逼迫?荣誉?我想您误会了,”史莱斯侯爵叹了一口气,脸色随之变得严肃:“大公们——他们从头到尾在谈论的,就是杀了您,以及之后带来的利益和后果。至于杀死您的方式,以及是否有悖荣誉,不过是厨师上菜的形式,无伤大雅。”
泰尔斯狠狠皱眉:“所以,其实你们一开始知道我会面对什么样的境遇?”
尼寇莱耸了耸肩。
“而七岁和孩子这种东西,”史莱斯表情庄重地道:“我想,也许您该体会到了。”
“您在埃克斯特,就是一个象征,一个符号,在很多人的眼里,那叫‘星辰继承人’。”康玛斯的侯爵深吸一口气,出神地看着一片英灵宫的地砖:“它远比您的年龄,您的素质,您的名声,甚至比您本人都重要。”
“没人在乎您是不是孩子。”
心情复杂的泰尔斯抽动着脸庞,随即不禁笑出声来。
该死的。
这些政治家们。
“别像个委屈的姑娘,小王子,”尼寇莱抱紧自己的双臂,冷哼一声,“胆色与勇气是北地人最敬佩的素质,如果你连第一关都过不去……”
“你知道,并不是每个人都有资格作为陛下的同盟。”
泰尔斯咬紧牙齿。
“嘿,”第二王子冷笑道:“这种同盟资格的审查方式还真是不多见。”
“不多见就对了,”尼寇莱耸了耸肩,低着头看向星辰的王子,眼里闪烁着奇异的色彩:“欢迎来到北地。”
三人沉默了几秒钟。
“所以呢,努恩找到他的仇人了吗?那个伦巴的合作者和嫁祸者?”泰尔斯尽力冷静下来。
“同时也是您的仇人,”史莱斯侯爵轻轻一笑:“既然第一面已经见过了,陷阱的第一步已经完成,那我们的后续计划是……”
“没有什么后续。”
泰尔斯淡淡地道。
史莱斯和尼寇莱齐齐一怔。
泰尔斯抬起头,眼里的怒意已经转化为坚决。
绝不能按照他们的规则来。
否则……
他的眼前闪过瑟琳娜·科里昂和查曼·伦巴的形象。
……什么时候被卖了都不知道。
“努恩的计划到此为止,”泰尔斯听见自己一字一句地,带着压抑的感情说道:“我不是那个老头的玩偶,任他操弄。”
史莱斯露出难看的笑容。
“你这是什么意思?”尼寇莱的眼神中的温度渐渐冷却。
“听着,如果努恩想要我的帮助,那他最好尊重我的意愿,还有生命!”泰尔斯斩钉截铁,毫不退缩地与尼寇莱的凶悍眼神对峙:“接下来的事情,你们按我说的去做。”
白刃卫队的首领闭着嘴巴,从鼻子里呼出一口粗气。
“现在不是你耍脾气的时候,小王子。”尼寇莱盯着泰尔斯的眼眸微缩,目光中露出森森寒意,语气惊悚:“别忘了你正在埃克斯特,正在龙霄城,远离你的国王父亲,你的随员们都不在身边。”
“而英灵宫很危险,很多索命的灵异故事都发生在这里。”尼寇莱目光灼灼。
“没办法,毕竟我只有七岁嘛,”泰尔斯不管不顾,决心把主动权抓在自己的手里:“你知道,我要是一不小心丧命在这里,那你们……”
尼寇莱冷冷打断他:“我们有无数方法,可以在不危及生命的情况下,收拾不听话的小孩子。”
“而且不要忘记,”尼寇莱偏过头,露出他背后那把形制特异的刀柄,毫不掩饰地威胁道:“我很擅长对付姓璨星的人,特别是冠着‘第二王子’头衔的人。”
泰尔斯暗暗咬牙。
“十一年前在战场上杀死了溯光之剑,你就这么沾沾自喜吗?”史莱斯的眼里,穿越者不客气地回敬道:“我见过战场,知道那场战役……他身被十一创而倒下,你不过是几百个围攻者的一员,恰巧刺出最后一刀而已。”
“比起逼着七岁小孩自杀,你的光荣战绩好不到哪儿去。”
尼寇莱默默看着他,缓缓放下抱着的手臂,脸上的内容慢慢从威胁转变成杀意。
“好了好了,”史莱斯侯爵连忙走近两人中间,微笑着打圆场:“作为同盟,我们不该在目的达成前就毁约……这可不是做交易的好方法。”
“也许努恩王该找另一个同盟,”泰尔斯冷冷地回话:“随时可以为他把命送掉的那一种。”
“这里不是你可以发号施令的星辰,帝国小屁孩,”尼寇莱讽刺道:“你最好搞清楚这一点。”
“你必须仔仔细细地按照我们说的去做……”
“要不这样如何!”第二王子打断了尼寇莱。
在尼寇莱吓人的脸色前,泰尔斯一声失笑,表情瞬间变冷:“我去找五位大公,跟他们好好谈心。”
史莱斯皱起眉头。
“比如:努恩王正在寻找害死他儿子的幕后凶手,而你们都在他的怀疑名单上……”
尼寇莱和的史莱斯表情慢慢变了。
在尼寇莱杀人的目光和史莱斯紧皱的眉头前,泰尔斯淡淡地威胁道:
“而最后,无论他确认是谁,努恩都要把对方抽筋扒皮。”
“然后会怎样呢?对了,凶手警惕更甚,努恩的复仇失败——除非他要同时干掉五位大公。”
“第二天,凶手就会回去自己的领地,继续逍遥自在,恨意唯有加深。”
“然后,十年或八年,等到努恩死去,等到选王会上,等新的共举国王加冕……”
泰尔斯眯起眼睛:“祝沃尔顿家族好运——我很期待,在未来代表星辰,跟新国王建立良好的外交关系,支持他和大公们处理埃克斯特的内政。”
“比如,把没有继承人的龙霄城,封给另一个统治家族?”
尼寇莱和史莱斯的脸色,变得越来越难看。
“所以,最好尊重一下星辰的未来至高国王,北地人。”泰尔斯冷哼一声:“用你的说法……仔仔细细地,按照我说的去做……”
“还有,别叫我帝国人,你每提醒一次,都让我觉得自己不在埃克斯特,”泰尔斯表情自在,他不客气地举起右手食指,在空中轻点着,留下一句让白刃卫队首领脸色发青的话:
“而是在伟大帝国的……”
“北地行省。”
星辰王子再也不理表情精彩的两人,转身离去。
————
“你在看什么?”
铠区的街道上,米兰达转头问着科恩。
“没什么,”科恩把视野从小巷里收回来,嘟囔着,“刚刚在小巷里看到个好奇怪的人,腰上别着两把剑……”
“剑?”米兰达神色一凛:“会不会是我们的目标?长得什么样?”
“他长得一副……不行,刚刚没太在意,”科恩死命挠了挠头,紧皱眉头:“记不住他的脸……”
米兰达叹了一口气:“警醒些,大皮带说了,这里最近来了些生面孔。”
就跟我们一样。
两人转过一个街角,来到一家清冷的肉铺门前。
“额……你是这儿的老板?”科恩敲了敲卖肉的大木窗,问着里面那个忙碌的远东人:“顾……先生?”
那个剁着肉的远东人缓缓抬起头。
身材中等,眉眼平坦,直发黑眼,跟星辰里的远东人没什么区别——科恩想道。
远东人看了两人一眼,然后重新低头,料理他的肉。
科恩一怔,继续开口道:“嘿……”
但远东人却直接出声,把他的话噎在嘴里。
“城内一个银币,城周两个,上三区加一个银币,有关贵族和官员再加一个银币,”肉铺老板,顾在案板上剁开一道大骨,熟练地道:“伯爵以上加两个,大公和国王乃至神殿,两个金币起跳。”
“什么?”科恩露出困惑的表情。
米兰达则若有所思地看着顾的案板。
“情报的价格,”顾头也不抬,操着他特殊的北地口音通用语道::“不讲价。”
“哈?”科恩皱起眉:“一个银币?”
“如果是惹了事,要居中调和,”顾没有理会他,自顾自地把一道切好的肉挂上挂钩,话语毫不拖沓:“则看惹到什么人,一般人九个银币,格里沃一个金币,乌拉德两个,龙翼广场的商人们五个,士兵两个,贵族或官员三个,伯爵以上,无能为力。”
“要是惹了神殿或国王……”顾擦了擦手,抬起灰暗的目光瞥了两人一眼:“赶紧滚,别带晦气过来。”
科恩满面疑惑地问:“为什么商人要五个?比贵族要价还高?要知道……”
下一刻,顾举起右手,止住了科恩的话。
然后,肉铺老板不动声色地默默伸出左手,平摊向上。
科恩又愣住了。
但还不等科恩反应回答,米兰达就一把伸出手,摘掉了科恩腰间的钱袋。
“我们想问,最近这个区所发生的事情,两拨剑手曾经在这里打斗……”在科恩愤恨的目光下,米兰达怡然自得地掏出一个北地金币——刻着耐卡茹头像和龙的金属小圆片。
那是我找卡斯兰换的钱——科恩翻了个白眼。
米兰达淡定地松开两指,金币翻落到顾的手上。
“看来是慷慨阔绰的外地顾客,”顾眯眼,举起手上的金币,弹了弹钱币边缘,吹了一声口哨:“只是情报的话……我可找不开零。”
“多的当作小费。”米兰达语气不变,眼神犀利:“只要物超所值。”
小费?
科恩瞪着眼睛看着那个金币,又看看米兰达,眼里投射出难以置信:
你会不会算数啊,我的大小姐!
顾轻笑一声,但下一句话让两人同时一怔:“没有。”
米兰达蹙紧眉头:“什么意思?”
“你要问的情报,什么剑手打斗的,没听过。”顾摇摇头:
“看在金币的份上,你们可以换个问题。”
米兰达转头深思。
“那附近有没有什么新来的、奇怪的剑手出没?”科恩想起刚刚的见闻,沉吟道:“对了,我好像看到一个带着两把剑的剑手……”
顾眼神一凝。
两把剑。
奇怪的剑手。
他在心底微微叹息。
难道是你?
“也没有,”顾淡定地收起金币,低下头继续忙手上的事情:“好了,限额用完,你们可以走了。”
两人齐齐一愣。
警戒官和大小姐莫名其妙地对视了一眼。
米兰达眼中尽是恼怒,科恩则摊了摊手。
等价交换……这个原则不是所有地方都行得通。
“你——”米兰达正要出声,却被科恩拉住打断了。
金发警戒官呼出一口气,哈哈一笑。
下一秒,科恩砸出一拳,重重敲在窗框上。
“咚!”
顾抬起头,神色不善地看着他。
“我知道,在很多局势紧张的地方,比如战场上,无论是酒吧还是店铺,都有个规矩,”科恩弯起嘴角,看着满脸冷漠的顾,满脸真诚:“叫‘第一课’,对么?”
顾没有说话,只是静静看着他。
“新来的人和外来者,在第一次都会被耍一顿,丢点钱财,吃个教训。”科恩轻轻敲击着窗框。
“同时也试探一下新人的底细。实力强、后台硬的就来找回场子,握手言和;实力弱的么,”科恩闭眼颔首道:“吃下闷亏,下次他们就会客气点。”
科恩歪过头,斜倚在窗边,露出微笑。
他学着刚刚顾的样子,吹了声口哨:
“所以,做老板的,一般都得有副好眼力。”
“可别找错对象了。”
米兰达看着科恩一副老兵痞的样子,心里默默微笑。
这个笨蛋。
在西部前线也学到了不少东西呢。
“噢,”顾眯着眼,翘起嘴角:“所以,你们是实力强,还是后台硬?”
“也许两者兼备?”科恩无奈地吐了一口气,亮出他腰间的佩剑:“既然你已经收了钱……。”
顾轻嗤摇头:“我已经给了你们回答。”
“那不是我们满意的回答,是敷衍。”米兰达寒声道:“我们不想来硬的。”
顾挑了挑眉毛。
从动作看得出来,两个人都是狠角色。
男的大概是个战士,擅长正面突击和战场技法,女的……
奇怪,看不出来。
沿街的家伙们不是瞎子——偷儿、乞儿、骗子,应该也不敢动他们。
然而……
“再说一遍,我们要找一群奇怪的剑手,超阶上下,”科恩露出笑容:“跟军火黑市有关联,下手狠辣,比起一般的剑手……可能略强一些。”
顾吸了一口气,轻轻叹出。
一群奇怪的剑手么。
真是的。
还差点以为是来找你的呢。
黑剑。
下一刻,米兰达和科恩的眼中,远东人绽出无奈的微笑。
“黑市交易的话,乌拉德比我熟,但是你们要找的那群人嘛……”
“好吧,”顾一边笑,一边从容地拔起案板上的剔骨刀:“这里……”
“的确有几个奇怪的人……脾气不好,生人勿近……”
“拿着剑,用着终结之力的那种……”
米兰达和科恩彼此交换了个眼神。(未完待续。)