“小心他的进攻！”怀亚的声音从耳边传来：“拖住他就行！”
刀锋划过科恩的头
想起那把武器的能力，科恩根本不敢抵挡或反击。
他只能皱起眉头，矮身侧仰，痛苦地在地上滚了一圈，避开旭日军刀。
这是他第三次狼狈闪避了。
鼻子里传来头发被烧焦的味道。
该死。
科恩气恼地捏紧手上的“承重者”宝剑，只觉从来没有遇到过如此憋屈的战斗。
即使是面对荒漠里个个身高超过两米半的灰杂种们，靠着他高大的身材和过人的臂力，警戒官也敢拼着受伤硬扛几下，为同伴的进攻创造机会。
但是面对这个……
“小心！”
科恩还没想完，黑沙领的火炙骑士，埃克斯特五战将之一的罗姆图勒哈，他那壮实的身躯就迅猛地突进到身前！
警戒官瞳孔顿时一缩！
怎么这么快……
火炙骑士结结实实的一拳，砸在科恩匆忙举起的剑柄正中！
“咚！”
后者被震得胸口生痛，身形不稳，脚下又是一晃！
还没来得及惊讶对方只攻不守的疯狂，旭日军刀的火热温度就再次袭上科恩的脸庞。
而科恩却处于刚刚站稳脚步的窘境，连调整姿势都来不及，更无从防守！
科恩一个激灵。
糟糕。
经历过不少厮杀的科恩马上明白过来。
“记着，战斗不是你一子，我一子的换手游戏，更不是什么看谁更能挨揍的回合制拳击表演，”这是他的老师曾经告诉他的话：“你每放弃一次抢攻、反击或防守，改成退后或闪避，就等于把自己变成了一个木桩。”
“更等于对手平白拥有了一次不受干扰的进攻机会：他能更好地把握节奏，调整姿态，安心出手，叠加攻势，攻出更具威胁的一招你退后一步，就等于敌人前进两步，许多胜负就在这一息之间决出。”
科恩咬紧牙齿：没错，战斗不能换手。
自己忌惮对方的武器优势，一味闪避，毋论防守和反击，所以图勒哈的进攻没有任何阻碍，一刀更比一刀凌厉。
到了最后，警戒官已经优势尽丧，无从还手，任人宰割。
与棋局，在战斗里，换手就意味着死局！
科恩后悔不迭，却只能看着旭日军刀越来越近。
“嘿！”
眼看科恩情势危急，怀亚怒吼着，展开只剩三分之二的单刃剑，向图勒哈的后背要害袭去！
无回之锋充斥他的右臂，在刺痛间释放出最纯粹的杀意。
怀亚下定决心，一定要逼得图勒哈回刀防守。
千钧一发间，科恩却惊讶地发现：图勒哈前突的身躯微微一晃，旭日军刀不再向前。
火炙骑士的眼中掠过狠色。
警戒官心中一寒。
“小心！”科恩瞬间体会到局势的关键，顾不上自己，气急败坏地朝着怀亚大吼：“他的目标是……”
但科恩的话还没说完，图勒哈的身躯就轰然旋转！
一切发生在电光火石间。
“嗤！”
这是怀亚的断剑砍在图勒哈左上臂的甲胄连接处，破开血肉的声音。
面对怀亚的进攻，火炙骑士没有丝毫防守的意图，他在转身间，冷静地甩开左臂。
“咚！”
怀亚瞪大着双眼，看着图勒哈不顾臂上的伤损，左手穿过他的剑影，一把扼住了怀亚的脖颈！
将他生生地提起来，双脚离地。
“砰！”
怀亚只觉得后脑一阵剧痛他被图勒哈狠狠地顶到了墙上。
“当啷！”
他只剩半截的单刃剑无力地落地。
科恩发怔地看着图勒哈在瞬间制住了怀亚，将他按上墙壁。
“被同一招撂倒两次？”图勒哈举着鲜血淋漓的左臂，冷眼看着被自己扼住要害，徒劳挣扎的王子侍从官：“还想拖住我？你懂战斗吗，贵族少爷！”
怀亚死命地扒住图勒哈铁箍般的左手，双腿弯起，猛蹬墙面！
他的左腿蹬住墙面，右腿狠狠踢出！
图勒哈微微侧身。
“咚！”
怀亚的右腿正中图勒哈的腹部甲胄。
但除了甲胄的震颤，火炙骑士只是纹丝不动。
“战斗，”图勒哈用自言自语的口气，冷冷道：“这可是赌上性命的游戏啊。”
怀亚露出震惊的表情。
怎么会……
“保守者抱头挨打，狂热者力战而亡，”在怀亚不甘心的眼神中，火炙骑士举起右手的旭日军刀，语气生冷：“唯有在冷静与疯狂之间来回游走者，才能享用最后的胜果。”
旭日军刀对准了怀亚的胸膛，再次散发出惊人的热量。
无力挣扎的怀亚感觉到温度的上升，心中一凉。
警戒官发出愤怒的咆哮，死命从地上挣起，却发现自己已经来不及了。
前前后后，才过了几分钟？
他们就已经彻底失败了吗？
军刀向前突进，刺向怀亚的胸膛。
就在此时。
一只手掌突兀地出现在图勒哈身前。
图勒哈微微蹙眉。
“啪！”
火炙骑士的武器，被这只手掌“抓”住了。
旭日军刀割破了这只手掌，掌心与刀柄相接。
刀刃与手掌之间连连传来吓人的“滋滋”声，血肉焦黑，甚至泛起了火光。
“抓住你了，”一道年轻而冷静的嗓音，带着微微的喘息传来：“旭日军刀，火炙骑士。”
科恩和怀亚都惊讶地回过头。
拉斐尔林德伯格站在图勒哈的身前，面无表情地伸着被烧得焦黑的右手，不顾炽热刀刃的威胁，五根手指牢牢抓住刀柄。
对手掌上燃起的火焰恍若不觉。
“当失去旭日军刀的时候，罗姆图勒哈，”拉斐尔的左手捏住了图勒哈的执刀手腕，两只手一前一后，把旭日军刀死死地控制在身前，只听他轻声道：“你还是那个火炙骑士吗？”
图勒哈眼瞳一缩，看着拉斐尔那只被炙烧得不成样子，却依旧死死抓住刀柄和刀刃的右手。
看着那只焦黑的手，没有人比他更惊讶了。
虽然看着凄惨……但是，旭日军刀的高温，甚至可以铸铁熔金啊！
图勒哈心中震撼：这家伙的手，有问题……
他究竟是什么人不，究竟是什么东西？
“在赌上性命的游戏里，”突然出现的拉斐尔瞥了科恩一眼，冷冷地对图勒哈开口：“极境或者是凡级，他们的命都没什么区别！”
下一秒，跟他默契多年的科恩就怒吼着暴起！
群星之耀在他的皮肤和剑刃上泛出点点星光，向图勒哈攻来！
图勒哈右手发力，却发现右臂依然被拉斐尔死死地控制住年轻人的双臂里发出奇怪的声，不断地震颤，无比诡异。
骑士眉头一紧。
他的右臂仅仅挪动了几寸距离，就被那个年轻人靠着巧妙的角度和着力点，牢牢按住，动弹不得！
不对！
火炙骑士难掩心中的震惊：这种力气与他的体型根本不匹配！
下一个呼吸，图勒哈露出凶狠的表情，转动右腕，试图用旭日军刀破开一切的锋锐迫退拉斐尔。
随着他的转动，刀刃划出！
然而钳制着敌人手臂的拉斐尔只是调整身形，便瞬间闪到敌人的小臂外侧，旭日军刀的死角。
仅仅有一片衣物被刀锋划落，烧成灰烬。
图勒哈心中一寒。
糟糕。
无法移动，无法闪避。
武器受制，无法格挡。
这是这个年轻人，是他算好的战略么？
思绪间，火炙骑士背心一凉他的后方，科恩表情决绝地举起佩剑“承重者”，终结之力充盈双臂。
照准图勒哈的后颈，警戒官怒吼着，斜劈出声势惊人的一剑！
“嗤！”
剑锋破开图勒哈的颈部。
带出鲜血。
“这个女孩儿虽然是沃尔顿的血脉，”伦巴冷冷地开口：“但她只是个女人，根本就没有权力继承龙霄城大公的位置毋论站在这里质问我们！”
黑沙大公可怕的目光投向塞尔玛，让女孩儿微微一震，不自觉地向手上的“凯旋”摸去。
“收起你们不必要的同情和习惯了的忌惮吧，大公们，”伦巴用不容置疑的口吻淡淡地道：“她不是我们，这个女孩无权为埃克斯特的未来作出决定。”
特卢迪达大公微微耸肩，似乎颇为认可。
就在此时。
在几位大公的目光下，泰尔斯松开塞尔玛，缓慢却果断地举步上前。
“所以您终于说出来了，伦巴大公阁下。”
泰尔斯轻声道：“为了埃克斯特？”
伦巴脸色微动。
泰尔斯暗握拳头。
塞尔玛用自己的身份，为他打开了破局的口子，而他要抓住机会，步步紧逼。
用他手里仅剩的筹码。
击溃他们！
泰尔斯深吸一口气，眼底泛出决绝：“身为埃克斯特的大公们，面对星辰王国的巨大威胁，你们必须站在一起，是么？”
他的话一出口，大厅的气氛就变了。
人们呼吸声开始紊乱。
大公们看向他的眼神也不一样了。
罗尼大公微微蹙眉：“什么？”
“看，”伦巴冷哼一声：“他比我们还清楚呢。”
莱科大公反应过来，轻轻咳嗽：“不得不承认，我们两国本就是对手……”
出乎所有人意料的是，这一刻，泰尔斯却用奇怪的回应，打断了莱科。
“对！”
“在这一点上，我无比同意您的观点，莱科大公阁下，”星辰的王子平静地开口：“为了埃克斯特的未来不至于被星辰所毁灭，你们理应如此，一致将矛头指向我和我背后的国度哪怕这有违共治誓约，哪怕这有悖你们的良心。”
“你们的选择是正确的。”泰尔斯斩钉截铁地道。
此言一出，罗尼大公微微蹙眉，伦巴大公的目光凝固在半空。
大公们纷纷对视，目光里混合了困惑和讶异，似乎对泰尔斯的话惊疑不定。
他身后的塞尔玛微微一惊，拉了拉他的袖子。
泰尔斯没有理会她，而是直直看向了场中唯一一个面无表情的人戒守城的莱科大公。
老大公的眼神里闪动着平和却复杂的光芒，与伦巴大公眼底那片纯粹的冰冷，恰成对比。
“但你想过吗？”
泰尔斯缓缓地调整自己的语速，平稳好呼吸和心跳：“你们想过吗？”
他知道，接下来要说的话，才是关键。
“你现在的所作所为，最终得利的却不是你的埃克斯特，莱科大公阁下，”泰尔斯轻声道，依次慢慢地转向罗尼、特卢迪达、奥勒修三人：“也不是你的，你的，或者你的埃克斯特，四位大公们。”
莱科大公微微眯眼。
在四位大公的复杂眼神下，泰尔斯继续开口：
“你们站在这里，所妥协、奋战的一切，为的都是‘他的’埃克斯特。”
大厅里，那位沧桑而粗犷的黑沙大公猛地扩大眼眶！
他死死向泰尔斯看来！
仿佛要撕裂他的全身。
但泰尔斯浑然不觉。
泰尔斯向前一步，表情淡然地看向黑沙大公：
“是独属于查曼伦巴，独属他一个人的埃克斯特。”
伦巴缓缓捏紧了拳头，迎着泰尔斯的目光，心底涌起无边无际的怒意。
那个男孩。
那个最大的意外！
“为了他自己的埃克斯特，”星辰的王子目光平静，轻轻地开口：“伦巴大公有着最彻底的觉悟，他能够牺牲一切。”
他猛地转头，看向四位大公，语气果决：
“比如，从一开始，他就准备牺牲那些曾经与他掌誓为盟……”
“却一直蒙在鼓里的……”
“盟友们。”
大公们的眼神齐齐一滞。
咚！
伦巴大公的剑鞘重重地顿在地上！
一时吸引了许多人的目光。
“我真是受够了，”伦巴的声音里带着一丝不易察觉的愠怒：“你们不觉得荒谬么？”
“从刚刚到现在，我们几位大公就这么傻乎乎地站在这里看他表演？”
大公的目光扫向黑沙大公。
泰尔斯抿起嘴唇他知道，大公们的态度，将决定战局的走向。
“别忘了我们身负的重任，以及依旧沉重的未来。”
伦巴用警告和不耐的口吻，提醒着四位大公：“请谨记，他是我们的敌人，而且看他的表现，可能是最可怕的敌人。”
大公们没有说话。
泰尔斯感觉到，因为紧张，塞尔玛抓着他的手突然用力。
伦巴看着一言不发的大公们，点了点头。
他转过头：“卫兵……”
泰尔斯心中一紧！
他看向几位大公，心中焦灼。
快啊。
快啊！
就在此时。
“查曼！”
一个明明苍老浑浊，在泰尔斯听来却如同天籁的声音，及时打断了伦巴。
莱科大公摸着自己光秃的脑袋，闭上眼睛，缓缓吐出一口气。
“查曼，查曼，身为北地的一领大公，你的胆色、谋略和手段都是同辈少见，我钦佩不已，”莱科大公缓声道：“我想，哪怕是‘低语者’梭伦三世，也不能做得比你更好了。”
伦巴没有说话，他的心中升起不祥的预感。
下一刻，莱科大公睁开那对从浑浊重新变得清明的眸子，看向泰尔斯：“但为什么你如此害怕他呢？”
“真的只是因为他背后站着星辰王国，或者他本身天资聪颖吗？”
伦巴微微一怔。
“我们不是瞎子，查曼，”老大公叹息道：
“从这个男孩出现到现在，你所说的一切，无论出于什么立场，都是为了阻止他开口。”
伦巴难以置信地转向老大公，又看向其他几人。
但他们都冷冷地看着伦巴，一语不发。
那个瞬间，泰尔斯那颗紧张得快跳出胸腔的心脏，才重新落回到原位。
“这个孩子真的有这么可怕？”莱科大公的话语很轻，却足以在大厅里传扬：
“难道他真的只需要轻飘飘的一句话，就能把我们五位大公，全部摁死在这里？”
泰尔斯微微挑眉。
事实上泰尔斯深吸一口气，回想起艾希达给他的选项，在心底默默地道：
你说得还真没错。
“还是说，”莱科大公像个寻常的村中长者那样，弯起嘴角，在满是皱纹的脸上泛出一个难看的微笑，其言却震撼不已：
“他真的会说出一些，让我们都感兴趣的事情来呢？”
伦巴沉下了脸。
他没有一刻比现在更觉得，眼前的大公们是如此愚蠢。
“要听他说话，你大可以等到日后在牢狱里慢慢审问个够，”黑沙大公冷冷回应：“但我们还有迫在眉睫的事情必须去做，别忘了龙霄城还乱成一团糟！别忘了里斯班首相……”
莱科大公高声打断了他：“里斯班首相会理解的！”
老大公有着严肃而凌厉的眼神：“问题是，查曼，作为盟友，为什么你不理解我们的顾虑呢？”
伦巴咬紧牙齿，看看平静的泰尔斯，又看看莱科。
“你们呢？”黑沙大公转过头，看向其他人：“也要这么疯下去吗？”
回答他的人是奥勒修。
“六百年来，奥勒修家族都时刻提醒我们的子孙，”这位威兰领大公用微妙的目光盯着泰尔斯：“永远不要小看任何一个璨星，哪怕他再落魄，再顺服，再弱小。”
泰尔斯露出一个无辜无奈的表情。
“所以，”奥勒修话锋一转：“我宁愿听他说完，再吊死他。”
“我是很支持你的，查曼，”特卢迪达在奥勒修的身后，微微叹息：“但跟唱反调比起来，我想，这个时候我们需要的是意见一致的团结。”
那个瞬间，伦巴握紧了他的佩剑，面无表情。
他转过头，却发现罗尼大公盯着他，对伦巴露出一个不怀好意的微笑。
“说下去吧，孩子，”莱科大公没有再理会伦巴的反应，不容置疑地为接下来的会议定下主题：“尤其是那个牺牲盟友的部分。”
泰尔斯露出了微笑。
他知道，从这一刻起，棋局已经换手。
天平再度倾斜。
轻轻怕打着塞尔玛的手背，安抚好她，泰尔斯转过身，向着莱科大公微微点头。
“首先，我们都需要了解一个事实。”
“查曼伦巴所收买的那个刺客，巴安奈特萨里顿，一直躲在天空之崖上，”泰尔斯深吸一口气，想起在马车上偷听到的那段对话，一字一句地开口：
“他计划从那里潜入英灵宫里，趁着白刃卫队被引开的机会，在宫中刺杀努恩王。”
伦巴闭上了眼睛。
前三秒里，大公们没有反应。
但很快，四位大公迅速看向了彼此。
他们交换着惊疑的眼神。
“对，在伦巴原本的计划里。”
“努恩王会莫名其妙地死在这里，死在这个被重重封锁的英灵宫里，”泰尔斯的声音很平稳，却充满着凝重和悲哀：
“死在你们四位大公的身边。”