大陆历765年，在神圣先知荷里斯的倡导下，大陆各国签署了禁止蓄奴协议书，在爱好自由和平等的人们眼中，这一年被称为“自由元年”。然而，奴隶这个词汇以及它所代表的人群，在之后两千多年间却从未曾真正消失过。著名的哲学家恩纳培根曾说过，“奴隶”这个词代表了无尽的屈辱和血泪，然而，据可靠史料记载，这位一度被认为是“自由战士”的哲学家在自家庄园里曾蓄奴达一百七十多人。
——————摘自《大陆奴隶制度的嬗变》
一支长长的队伍蜿蜒行进在高武帝国西部越桔山脉之中，这一山脉绵延千里，以七千四百零七米的主峰越桔峰而得名，也是分隔高武帝国与中立联邦的重要地理标志。而越桔山脉北端尽头，就可以看到一望无际的大海，海的北边，就是兽人联邦居住的北塞洲大陆，兽人联邦、高武帝国、中立联邦以及一些不明派别的海盗瓜分了沿海的岛屿。
沿着这条山脉起起伏伏的曲线，高武帝国和中立联邦分别修筑了两条以城关、堡碉为主，如珠串般的防卫线。两条防线之间的缓冲地带因地势的不同而宽窄不一。在较为平缓的维迪奇盆地，双方关隘的距离足有三十公里，几乎把整个盆地的腹地让出来做为贸易之用；而在地势最为险峻的古浪河峡谷，双方的堡碉隔河而望，距离不足五十米，中间是一座铁索桥，眼尖的哨兵甚至可以看清对面异国哨兵手中纸牌的点数。
高武帝国建国六十多年来，和中立联邦的关系还算不错，没打过什么大仗。刚死掉不久的中立联邦大公牧野.杨的祖姑婆，还嫁给了当时高武帝国皇帝做皇后，也就是法米丽娜女太上皇的生母，论起来牧野.杨还是圣.法克的表弟。平日里，双方边贸往来频繁，一些边境村镇干脆就是在高武一半、中立联邦一半，村里人都说不清自己算是哪国人。时常有高武的商人赶着成群的货运犀牛，将优质钢铁、瓷器、香料运往中立联邦，再从那边购买廉价的粮食、丝制品和美酒，另外，中立联邦精灵草原特产的角马也被作为重要战略物资，通过官方渠道与高武帝国交换优质的钢制武器。
然而，自从中立联邦发生举世震惊的大叛乱后，一切都改变了。
目前，中立联邦国内的形势异常复杂，在不过两个月的时间里，原本保皇派略占优势的局面已被改变。十一个联邦公国中，迫于军事压力，支持屈突明叛军的已达到五个，保持中立的三个，原保皇派的势力只剩下海顿、布朗、维迪奇三家公国，依托越桔山脉与叛军抗衡，兵力处于绝对劣势，况且，出逃的柔云公主至今未见下落，这对于保皇军的士气也是一大打击。
圣.法西皇帝对于表弟一家被杀非常恼火，下令关闭高武境内的关卡，只是有选择的对支持柔云公主的公国实施物资支援，但如何确定谁是援助对象也是一件非常困难的事。因为国境线上，叛军与保皇军的地盘犬牙交错，今天是保皇军的地盘，明天可能就落入叛军手中，这种情况让西北军区卫戍司令辛普森上将很是为难。后来，卡里克城的威廉亲王出了个好主意——向中立联邦保皇军发放一定量的交易凭证，有凭证者才能通过边境线购买或取得高武帝国的物资。
陆进和雷达一路走来，看到各边境货场上屯集了大量的货物，在日晒雨淋之下，不少货物已经**变质。许多商人忧心忡忡地奔走于军队和各级政府之间，希望把货物折价处理给军队，或者寄希望于形势的好转，有的干脆把货物半价卖给走私者，情愿蚀老本早些回家。还有十几万来自中立联邦的难民，为逃避战火逃到高武帝国，他们在边境附近搭起了无数的帐蓬和小茅屋，形成了一个个难民营，面黄肌瘦的难民比比皆是。由于粮食供应不足，有的难民营甚至传出了饿死人的消息。
这支特殊的禁军巡查队伍到达边境，无形中在人们中间形成了更强的紧张气氛，貔貅独立旅团的亮像更是让所有人感到震惊。在边境的城市中，已传出了高武帝国将与兽人联邦媾和，换取兽人精锐军队进行中立联邦帮助平叛的传言。一时间中立联邦保皇派士气大振，连续击退了叛军的两次进攻，这倒是人们始料未及的。
进军序列中，陆进和雷达貔貅独立旅团走在前面，而圣.达克则押着辎重，与晴川玲的第十一旅团走在后面。看到那些凶神恶煞般的兽人，灾民们躲的远远的。只等他们的队列过完，禁军第十一旅团的队伍过来时，才有难敢上前讨要一些食物。带着看着边境乱糟糟的情形，一向喜天哈地的圣.达克有些沉默，一路上，只是不停地四处张望，当看到饥饿的灾民，他总是命令土豆拿一些食物去周济，但通常的结果是，他很快被上万难民围住。最后睛川玲发现，如果这位太子爷不加节制，巡查部队的军粮很快就被分光了，她不得不对这种行为进行劝阻。
但圣.达克的心比面包还要软，最后，他干脆命令，辎重队卸下全部的粮食，在边境线上设立了粥场，远近数万名难民闻声而至，不过两天，巡查队伍的军粮就见了底。
“圣.达克将军，按照军队的纪律，您的行为是严重违规的，您会把一支军队置于死地！”在宿营地的中军帐里，晴川玲毫不掩饰对圣.达克的意见。
“你这个冷血的女人，你没看到吗？那些饥饿的人，那些老人和孩子。”圣.达克愠怒地看着晴川玲，而陆进和雷达，处于对难民的同情心，基本也站在圣.达克一边，对晴川玲的冷血表示不满。
“那我们的士兵吃什么呢，万一遇到敌人，你想让我们的士兵饿着肚子去打仗吗？”晴川玲态度非常坚决。
“离西北卫戍军区总部只有半天的路了，到那里解决给养问题。”圣.达克漫不经心的说。
见陆进和雷达也点了点头，晴川玲也只好同意。
“我保留我的意见，你也许会成为一位仁慈的君主，但你永远不会成为一名合格的统帅。”
第二天早上起来，晴川玲还是板着脸，不再理睬圣.达克，圣.达克倒是毫不在意，大清早骑着阿呆在山林间跑了几个圈，很兴奋的样子。雷达乘着巴格拉底斯指挥貔貅独立旅团为前头部队。向高武帝国西北卫戍区司令部所在地——惠灵顿城出发。陆进驾着小白在空中飞了一会儿，看到闷闷不乐的晴川玲，便降落了下来。
“晴川旅团长，昨晚我回去想了一下，你说的还是有道理的。但是，看到那些难民，我们实在也不忍心不管。”
“好啦，你们都是好人，就我是坏人，行了吧。”晴川玲面无表情地回话。
“不，我认为您是真正的军人，我们还不够格。”
看着陆进真诚的表情，晴川玲“哼”了一声，不再说话。
陆进笑了笑，轻轻拍拍小白的翅膀，飞到了半空中。
“还有，以后别叫什么晴川旅团长，叫我阿玲好啦”晴川玲突然昂起头，凶巴巴地向空中的陆进喊着。
“遵命，阿玲！”陆进在空中向她行了一个军礼，向远方飞去了。
晴川玲望着天空中渐渐变小的黑点，嘴角带出一丝笑意。
队伍清晨出发，到中午时已经赶到了惠灵顿，这座城市位于越桔峰下，人口二十万人，是高武与中立联邦之间除卡里克城外的第二大贸易城市。
辛普森上将得到消息，率领手下的将领早早地列队等在城门前。一位上将，这样屈尊迎接四位少将，在帝国历史上也不多见，不过，所有人都不以为忤，因为他们不只是在迎接一支出京巡查的禁卫军，而是在迎接太子殿下，未来的高武帝国皇帝。
当然，圣.达克和陆进他们也不肯失礼，离城门还有一里，他们就跳下幻兽，步行来到辛普森上将面前，站成一排，抬右手横到胸前，微微欠身，敬了一个标准的军礼。
辛普森上将微笑着还礼。
“太子殿下一路可好？听说太子殿下这次随军来巡查边境，我们期盼已久，这两位大概是陆进、雷达将军，真是少年有为。”辛普森把四人向城里让，一路谈笑风生，与太子、陆进和雷达寒暄一番后。他把脸转向了晴川玲。
“大侄女，不认得伯父了吗？上次我见到你，你还是个毛丫头哪。”
晴川玲脸上一红，“辛普森伯伯，我当然认得，临出京时，爷爷还要我给你带好呢。”
听到这话，辛普森高兴的笑了起来，并问起了科曼的身体情况。
陆进和雷达在一旁听得一头雾水，用探询地目光看着太子。圣.达克撇了撇嘴。
“两位兄弟，你们俩个还不知道。我们这位冷美人儿可大有背景，她可是科曼元帅的孙女，也是科曼家唯一的传人。可惜你们俩个都有女朋友，不然就追她好啦。要是娶了她，可以少奋斗二十年那。”
太子刻意没有把声音压低，除了陆进和雷达，一旁的人们也听到了这话。
陆进和雷达有些尴尬，其它人想笑不敢笑，心中却在腹诽，这太子殿下果然如传言中所说的，说话从来不经过大脑。可辛普森上将听了这话，心中却另有一番计较。
“太子殿下，我自小看这侄女长大，这孩子的品行没得说，武艺韬略也还过得去，你也未曾娶太子妃，不如……”
听了这话，圣.达克那张胖脸一下子长得老长，变成了一根扁豆，连颜色都像，绿中带紫。
“别，可别，老将军啊，咱们俩个远日无冤，近日无仇，你可别把这个男人婆塞给我，别说她爷爷是科曼元帅，就是创世神的孙女我也不干。我可是个纯情少男，心中已经有仰慕的少女了……”
还没等圣.达克说完，晴川玲的巴掌就甩到了他的脸上。
众人耳畔只听“啪！”的一声，然后惊愕地发现太子殿下脸上多了一个红红的手印。
打完太子，晴川玲一扭头，向街道那边跑掉了。
“这丫头太不像话了，竟然敢打太子！我一定替他爷爷好好教训教训她。”辛普森上将嘴里说着晴川玲，可眼神中分明透出两个字“活该！”
“不妨事不妨事，本太子从来不和女人计较，况且是一个情商发育不全的小丫头。”太子抚摸着的掌印，脸上却露出了猥琐的笑容。“老三，你快赶上她，别让她跑丢了，回去没办法和科曼大爷交待。”
老三指的是陆进，四人结拜兄弟时，雷达最大、太子第二、陆进第三，而小天第四。
陆进一听，急忙招呼过小白，展翅飞上天空，紧跟着晴川玲。
“别怔着了，咱们快到司令部去，我还有事情要拜托呢，另外，把附近的行政官员都请去，我有事请教。”太子招呼着大家向司令部走去。
虽然晴川玲跑的很快，可小白在天空中追赶起来实在是太容易了。不过一分钟，陆进就在一条胡同里发现了晴川玲。
小白载着陆进落在晴川玲面前，吓了她一跳。待看清是陆进时，晴川玲把头低了下来。
“你放心，二哥不会为难你的，他那个人就是这样，臭嘴巴一个，说话又不经大脑，人又没品味。他的话你别放在心上。”
见晴川玲无动于衷，陆进想让她高兴一点。
“阿玲，其实你长得挺漂亮的，不像达克说的男人婆，只不过你平日里很少笑而已。”
“是吗？”晴川玲低着头，用低低的声音问。
“是啊是啊，你不知道，我们那里拉马丹和阿木，把你的画像整天摆在床头，满军营都知道的。”
陆进见晴川玲情绪有所好转，便信口胡说。
听了这话，晴川玲不禁“噗哧”一声笑了，“你乱说，难道只有狗熊和牛喜欢我。”
见到晴川玲的笑容，陆进不由得一怔。
“嗯……阿玲，赶快回司令部去吧，辛普森上将他们还准备了宴会等着你呢。”
“不，我不想去了，你能陪我走走吗？”听了晴川玲的要求，陆进想了想，点了点头，两人沿着街道，漫无目地的向前走。小白走了两步，觉得气闷，展翅飞上了高空，在城市上方盘旋，鸣叫着。
走在陆进的身旁，晴川玲只觉得心跳加快，脸上一阵阵的发热，却不知说什么好，过了好半天，才问出一句。
“你们中队用的弓是角弓还是长弓？”
角弓是轻质弓，便用骑士和飞行骑士使用，而长弓光自身就有一米八高，随便一个不懂军事的人也会明白，飞行中队不可能用长弓的。突然意识到自己问出这种白痴问题，晴川玲恨不得找个地缝钻进去。可是，陆进好像没有听到她的问题，而是怔怔地看着左侧的一堆人。
顺着陆进的眼神望去，晴川玲也是一怔。
只见对面的街道边，五个赤身露体的女孩子被绑在一起哭泣着，其中有一个躺在地上一动不动。一旁，两个满脸横肉的男子正在那里叫着。
“各位走过路过不要错过，这都是新到的中立联邦的高级女奴，全是处女，不超过十六岁。哪位有兴趣，五十金币一个，一口价。来看看，多嫩的小妞，带回家去，包你三天下不来床。”一个满口金牙的家伙叫嚷着。
“这里竟然公开贩卖奴隶！”陆进有些不敢置信，“禁止蓄奴法案两千年前就签署了啊？”
“这位兄弟有所不知了，现在大陆上这事儿多了，大家都睁一只眼闭一只眼。”一旁一个中年人听到陆进的话，不禁开口。“这些女孩子都是从中立联邦逃出来的难民，无依无靠的，落到人贩子的手上了。说实在的，要是碰上个好买主还算不错，要是落到威廉王爷的军妓营里，应付那群如狼似虎的大兵，恐怕熬不过三个月去。”
那些女孩子好像听到了中年人话，吓得不敢再哭泣，而是抬起头，看着周围的人群，像是盼望自己被一个好人买走。
不一会儿，四个站立着的女孩分别被买走，两个人贩子数着手中的金币，脸上露出满意的表情。可他们看看躺在地上的那个女孩子，眉头就皱了起来，金牙用脚踹了那女孩一脚，可女孩一动不动，毫无反应。
“别是死了吧？”另一个同伴问。
“不会，早上还醒着哪，”金牙又用力踹了一脚，把女孩的身体翻过来，女孩眼睛闭得紧紧的，身体抽搐了几下。她全身都是灰和土，但可以看到，皮肤非常细嫩，但脸上却有一块巨大的黑斑。
“别打了，你没看见她病得很重吗？”陆进忍不住喊道。
金牙打量了陆进一眼，见他身着铠甲，相貌不俗，也不敢造次，忙陪笑说道。
“这丫头是个懒骨头，前几天我刚买进她后她就整天赖着不动，其实没什么病，您要是喜欢，买回去当个粗使丫头，给您便宜，十个金币，算交您个朋友。”
晴川玲凑到女孩近前，用手探了探她的额头。
“她在发热，身体也很差……”
“这是十个金币，我买了！”陆进递过十个金币，一把将女孩子抱在怀里。并用自己的披风遮盖住她的身体。
“您老人家真识货，这丫头虽然丑，可皮肤是又白又嫩，晚上吹了灯，一样……啊！！”
晴川玲再也受不了这些人贩子的污言秽语，一拳过去，金牙惨叫一声倒在地上，另一个同伙看了看，没敢上前。
等两人离开了，同伙才把金牙扶了起来，一瞧，满口的牙几乎全都没了。
“你打算把她怎么办？”
“救人要紧。”
在卫戍区士兵惊诧的目光中，两位禁军的少将抱着一个浑身是土的**女孩子跑进了司令部的大门。
（未完待续）