万烟之谷

火山喷发的奇景是罕见的，通常是鲜红炽热的烟云，火山灰直插高空，或者熔岩从火山口浸出，顺着山坡向低处流泄。可是，有的火山喷发时，却向水平方向喷射，像一座火焰山；有的火山，不断喷出水蒸气和其他气体弥漫缭绕山谷，成了罕见的万烟谷。

火山喷发的奇景是罕见的，通常是鲜红炽热的烟云，火山灰直插高空，或者熔岩从火山口浸出，顺着山坡向低处流泄。可是，有的火山喷发时，却向水平方向喷射，像一座火焰山；有的火山，不断喷出水蒸气和其他气体弥漫缭绕山谷，成了罕见的万烟谷。1920年5月，在加勒比海东部的马提尼克岛上，培雷火山酣睡了50年后再度喷发，大量的气体和火山灰猛烈的冲出来，变成一股700摄氏度高温的灰烟。奇怪的是这股黑烟却沿着水平方向推进。离火山8公里处，有个圣皮埃尔城，正挡住了去路，猛烈的高温黑烟瞬间就把它烧为废墟。房屋、树木等毁于一旦，有28000人被烧死，海港边的船只也化为乌有。全程只有一个关在地牢里的囚犯侥幸逃了出来，只有一艘船尚完好。可是，培雷火山的喷火口却露出了一座尖削而庞大的岩，直径一百米以上，高达375米，宛若一座天然纪念碑。而周围的海底，却因此而陷了下去。

培雷火山为什么独特的向水平方向喷射呢？原来，培雷火山的颈口通道成水平状态，同时它的熔岩粘稠度很大，由于地壳内部岩浆不断活动、积聚，压力不断增大，火山口被冲破，就形成了水平方向的大爆发。当大量气体和火山灰喷出后，地下压力逐渐减弱，粘稠的岩浆很快把通道堵塞，地下熔岩被封住了。1916年，一个科学考察队来到阿拉斯加的卡特迈火山，发现这座已停止喷发多年的火山，至今依旧烟云缭绕，热气腾腾，草木不生，许多裂缝还在冒烟，甚至能烤熟锅里的食物。

在卡特迈火山西北10多千米处，有一条长10千米、宽8千米的山谷，谷中铺满了厚厚的火山灰砾，植物已全部枯死。这片面积大约145平方千米的灰砾场上，有着成千上万个喷气空，大量的炽热空气从地下喷出来，有的形成气柱，有的只达300米高空，在山谷上空形成巨大的蒸汽云。许许多多气柱，在阳光照耀下，映现出一条条色彩缤纷的彩虹，壮丽而雄伟，人们称它为“万烟之谷”。为什么卡特迈火山会出现这种奇观呢？科学家认为，卡特迈火山在1912年6月6日大爆发中，喷射出的火山灰冲入大气层，约180亿立方米，在高压气流的推动下，快速的向山谷下方推进，一路上把树木全部冲到，炽热的火山灰又把树木全部掩埋，并迅速炭化，整个山谷被覆盖上一层厚达200米的火山灰砾。同时无数气柱从地下喷出，在山谷上部特别密集，那里的一长排喷气孔延伸达1000多米。

这次火山爆发，把山尖削平了，火山口炸成了一个深坑，积水成了湖泊。爆炸后产生许多狭长的裂缝，火山灰没能覆盖住，一股股气体主要是水蒸气不断从地下冒出来，在空中遇冷凝成大片雨雾，弥漫山谷，万烟谷每秒钟冒出的水蒸气约200多万公斤。人们又叫它“十万烟柱谷”。万烟谷现已开发成美国国家公园，规模之大仅次于黄石公园。如今，万烟谷的喷气孔变少了，植物开始复苏动物也在这里出没。－－－引子

“啊……”

紫晶不由得屏住呼吸。

云海的另一端出现了浮在天空的巨大朦胧黑影。

那宛若撑天柱子般粗大树干贯穿天地，上面的枝叶简直就像形成另一个天体般往四处伸展。

“那就是……世界树吗……”

身边的风以敬畏的声音如此呢喃道。

从刚刚越过山脉的这个地点开始，换算成真实距离之后还有将近二十公里那么远的大树，已经占据了天空的一角并展现出压倒性的存在感。

完全无法想像站在它根部时将见到什么样的景象。

两人无言地眺望了一会儿世界树之后，风才回过神来这么说：

“啊，不能再这里耗时间了。紫晶，听说这里有领主会议，那哪个的地点大概在上面地方？”

“啊，对哦。嗯嗯，虽说整个中央世界被我们刚才穿越的环状山脉所包围，但是在环状山脉里其实有着三个大缺口。一个是对着火精灵领地的‘龙之谷’，一个是对准水精灵领地的‘彩虹之谷’，再来就是连结猫妖领地的‘蝴蝶之谷’了……听说会谈是在蝴蝶之谷内侧出口处进行……”

紫晶将视线往周围环绕了一圈后，指着西北方向说：

“我想应该往那个方向飞一阵子就到了。”

“了解。还剩下多少时间？”

“二十分钟”

“如果黑手集团的人打算袭击会谈的话，火精灵应该会从这边往那边移动吧……”

风的手指由东向西北方指去。

“不知道他们是不是已经在我们前面。总之就是要加紧脚步。饕餮，搜索范围内如果有多人反应的话就通知我。”

“好！”

饕餮点了点头之后，风和紫晶两人便振翅加快了速度。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

“话说回来，怎么都没看见怪物呢？”

风一边飞过云层一边这么问道。

“啊，那是因为这座应岩泉山脉里没有练功场类型的怪物或说是魔兽。我想应该就是这样才会特地把会谈场所选在这一侧吧。”

“原来如此，在谈重要事情时忽然有怪物冒出来的确是很扫兴……不过，如果现在有怪物冒出来的话就好了。”

“为什么这么说？”

风露出了恶作剧般的笑容。

“本来想像刚才那样，拖一大堆怪物然后让它们碰上火精灵集团的大部队……甚至把黑手集团的根本连根拔起……”

“……亏你想得出来这种点子。这次火精灵比在上次袭击我们的人还要多，所以如果来得及发出警告信号的话就是全部人逃进猫妖领地里，来不及的话就是全部人一起战死，只有这两种状况而已吧。”

“……”

风用一脸沉思的表情摸着自己下巴，就在这个时候

“啊，有反应！”

双饕餮忽然大叫起来。

“前方有个大集团六十八人，我想这应该就是火精灵的强袭部队了。然后更远处有十四个人，推测应为风精灵以及猫妖的会议出席者。距离双方接触时间只剩下五十秒。”

双饕餮话刚说完的同时，遮住他们视线的一大片云立刻分了开来。

上升到极限高度为止的紫晶，可以见到一整片宽广的绿色高原展开在她眼前。（真是件神奇的事情啊，谁会想到应岩泉山脉里还有这样美的绿色高原啊。）

这时高原的角落出现了无数低空飞行的黑影。

他们以五个人一组呈楔型阵型，从他们密集飞行的模样看来，就像是无声无息接近攻击目标的战斗机群一样。

再将视线朝集团前方看去。

可以见到那里有一块小小的圆形台地。

那横摆着的白色长条状物体应该是长桌吧。

左右两边各自摆了七张椅子，看来就是建议的会议场配置。