边陲重镇风云城侧后方，两座边城南北夹峙，南边是积翠关城，北面是流沙要塞，与风云城呈品字形，三城一体设防，共同组成清辉帝国西南屏障。

学兵骑马颠簸两个多月才看到积翠城墙，望着城头迎风飘扬的各色战旗，心中默数过先期抵达的标营数目，轻柔标长下令暂时在城外扎营，待与守城副将联络后，再行决定何日举行入城式。

高垣传令后巡视各巡扎营布防情形，路过亲卫女队营帐时，梅英带几个护卫迎面走来。

梅英身份公开，沿路各城热情招待凌波标队，都想给帝国郡主留下好印象，贵族礼仪不容许梅英缺席欢迎宴会，特别是在翔云边郡，一举一动都代表皇室态度，稍有不慎就可能被有心人利用。

郡主安全不容有失，亲卫女队时刻贴身保护，轻柔标长始终陪伴左右，标队军务全落在高垣头上。

七百多人马吃喝拉撒睡，路上还得进行整合训练，高垣不敢掉以轻心，晚上睡觉都是和衣而卧，长短双刀放在枕边，随时准备起身应变。一路总算平安无事，凌波标队各巡间协同作战能力，在连续演练中逐渐变得协调默契，亲卫队员将一切看在眼里，代为履行标长职责，标队行军井然有序，无形中在心中真正认可他亲卫队长的身份。

梅英身份特殊，无数目光明里暗里关注，高垣再不敢像以前那样随意，将贴身随护的重任交给燕宁的亲卫女队后，一路从未走进女队营帐，查哨巡营也是带着值星哨绕着走。梅英见他太过谨慎，几次主动跑来闲聊，高垣问一句答一句变得唯唯诺诺，若非标队人多眼杂，梅英真想抱住他再吻一次，看看他还能不能保持镇静。

高垣敬而远之的态度早已激怒梅英，一路忍气吞声不愿发作，如今到了目的地再难忍耐，斥退护卫后又气又恼又心疼得朝他发脾气。

“我一介女子，尚不惧别人议论，你堂堂武士，怕什么！郡主，就让你胆怯如此，将来拜见我爷爷和父亲，你这样子岂能入得法眼！”

这一路故意让轻柔标长随身保护，使得她难以处理军务，标队军令实际上是高垣执掌，就是想让独孤副使和令狐巡察看到他的指挥才能，在爷爷和父亲面前多加美言，减少两人因身份带来的阻力，这番苦心没有白费，两位国王亲信近来赞赏有加。

美中不足的是两人相处时间少得可怜，关系没有拉近，直觉告诉她高垣在有意疏远，不单是忌讳众人言语，是真正往后退缩。

李长弓拦住值星哨，朝高垣奸笑一声带他们转了方向，临走不忘给兄弟打掩护：“队长，梅英哨长找你有公务，你留下处理，我带人巡视就行。”

高垣不愿在标队与梅英单独相处，正恼恨没有提前绕道走，李长弓的马屁拍在马蹄子上，见他领人离开气得低声骂道：“李长弓，给我等着，首战非让你去做前锋不可。”

李长弓走远，梅英发起脾气，高垣心虚地看看周围，朝她连连打眼色：“你小声点，当心别人听到误会。”

“误会？哼，你抱着本郡主亲吻的时候，怎么不怕别人误会！”梅英声音没变小反而高了几度，高垣头上冷汗刷的一声流了下来，这话你也敢大声说出来，要传出去你没事，我的脑袋怕是要搬家。

不远处，护旗哨几个女兵张大了嘴，早知道队长和哨长关系亲密，没料想两人发展到亲吻的程度，好奇之心一起内心不由猜测，说不定早就尝过男欢女爱的滋味，那队长岂非要做太子府的乘龙快婿，这消息传出去后，不知会让京都多少年轻贵族跑来找他决斗。

宇文洁，梅英从京都带来的儿时伙伴，军令大臣的外孙女，护国靖远候宇文浩的小女儿，见状佩服不已，心说郡主果然好胆量，不但敢作敢当而且敢公开说出来，这气魄恐怕学不来。

身为好友加护卫职责攸关，宇文洁忙暗示另外两个女兵：“哎，这积翠城风好大，我怎么听不见梅英说话，你俩听到没有？”

贵族女子尽管开放，标队的女兵毕竟年龄尚小，对男女****听过未尝过，听到宇文洁问话，不由相视一笑，有些事可做不可说，何况是帝国郡主的隐秘。

“洁儿，他俩好像商量军务，我们走远点，防止有人偷听机密。”

三个随身护卫聪明机警，有些事知道后也要装糊涂，三人挤眉弄眼站远了一些。

高垣心中确实有气，早猜到梅英是贵族女子，拼命修炼提升实力，期待将来在军中出人头地，用战功缩短身份差距。帝国郡主，我再努力又能如何，校尉还是将军？照样地位悬殊！帝国史，独孤皇族，何时与寒门结过亲，你暴露两人关系，接踵而来的明刀暗箭只会指向我。

不怕死，不代表做无谓的牺牲，梅英怎会想到，战术才华是把双刃剑，当获胜的把握渺茫时，优秀的指挥官会果断选择撤离。

要为爷爷养老送终，师门心愿未了，陷进名门贵族争斗的漩涡，我便真得以武入道成就武圣，一己之身也难以对抗皇权官威，何况人命关天，天道尚仁，炼气的路本就逆天而行，追求天人合一要经受无数艰难险阻，今日因，他年果，屠杀凡人造下杀孽，有朝一日总会引发天谴，将辛苦修行毁于一旦。

你若在此前告知郡主身份，我又如何会作茧自缚！

誓师会上，拿我当做展示皇家大度的道具，郡主赢得美名赞誉，我呢？埋下报复的隐患。此时临战无事，战后呢？伴君如伴虎，一句殴打皇族子弟，成了时刻悬在头顶的屠刀！你或许有能力保护，躲在女人裙下求得平安，岂是男子汉立身处世之道，若两人相爱相守，意味着我终生要过这屈辱的生活，这份情，挥刀斩断又何妨。

淤积在心底的闷气，一旦有了发泄的机会，就像溃堤的洪水难以阻挡，高垣的低吼声在营帐外回荡，警戒的女兵相顾失色，知晓梅英真实身份，如此做只会引来祸患，她们选择默不作声，何尝不是同情这个一度瞧不起而今认可的亲卫队长。

“军中只有学兵梅英，没有帝国郡主独孤英，你说得漂亮，回头看看，哪个哨长有人贴身保护，哪个学兵能让标长陪伴左右，哪个贵族子弟敢在军营朝长官无礼喊叫！”

“你是帝国郡主，有你应该立身的京都朝堂，何必来这边关，陷凌波标队六百七十四名孤儿于危境死地！你的出现，势必引来更强大的敌人，看看新二巡的学弟学妹，他们尚且未经死亡洗礼，必将因你死伤惨重。凌波标营的骄傲？我宁愿不要这份荣誉，只要能让我们这些孤儿多几分活下去的希望。”

“为报答帝国养育之恩，我们情愿战死疆场，但也不愿面对实力过份强大的敌人，那是帝国正规军的使命！你这位帝国郡主，嘴中所说的贵族荣耀，非要用我们的血来染红吗？！”

高垣的怒火随着发泄减弱，望一眼满脸泪水茫然不知所措的梅英，狠下心将柔情深藏在心底，但愿它永久成为最珍贵的回忆。

“真正的梅英离开了标营，她的身影只会永远珍藏在我心中，你是帝国郡主独孤英，梅英，如今只是你的代号，与我何来情感牵连。”

高垣下意识抬起衣袖，却又强忍住帮她擦拭泪水的冲动，转身往标队战术组营帐走。

“积翠关前便是战场，刺客奸细防不胜防，你们三人随她擅自离开营帐，自行去找燕宁，每人领受十皮鞭处罚，要不从亲卫队滚出去，或者去找标长主事，这个亲卫队长，老子早就不想做了！”

高垣的背影消失在营帐中，梅英仍然在寒风中站立，任由冰凉的泪水在精致的脸庞流淌，使寒风中哭泣的佳人，更多了一份凄美，只是那曾经的恋人，已再无欣赏的兴致，这份伤心、这场哭泣、这段难以割舍却似乎就此终结的情义，就是他一手无情地造就。

营帐暗影中，独孤副使老眼精芒闪烁，高垣的嘶吼声，一字不落听在耳中，几次想要出面阻止他冒犯郡主，始终却未曾迈出脚步。

郡主必须亲上战场，那是她不可推却的使命，你的任务：一是保她平安，不得有丝毫闪失！二是暗中追查弩机图泄密案，尽快找到线索。老国王话犹在耳，其中意味不必明说。皇族子弟，皇城巡检司纠风副使，让满朝文臣武将忌惮万分的皇室密探副首领，独孤无影很少在人前露面，而每一次公开亮相，总是有无数的脑袋搬家。大半生查办过多少疑难案件，在杀机重重中刺探了多少机密，早就记不清楚，唯独此次任务让他感到棘手万分。在两国精英的战阵间，保护一个人谈何容易，一枝无目的乱飞的利箭，就可能终结一切，何况另一个任务使得他还不能公开在身旁护卫。

亲卫队行军途中，四队人将女队始终护在中央，每晚高垣亲自查哨几次，地形复杂的宿营地，更是带着值星小队彻夜暗中守护，在五巡学兵中，总安排有一巡保持临战戒备状态，独孤副使将一切看在眼里，对这个亲卫队长渐渐多了好感，得他相助此趟任务把握更大。

这份恋情注定是惨剧，洞悉皇室隐秘的独孤无影，甚至想提示看好的年轻人趁早收手，免得他日悔之不及，是以听到他的嘶吼声，意外之余更多了欣赏，年轻人知道锐意进取的多，懂得激流勇退的少，有此觉悟往后或许前程无量，前提是别惹得郡主因爱生恨。

唉，看在一路你恭敬有礼的份上，老夫我就做回好人，帮你化解一次危机吧。独孤副使从暗影处走出，在梅英身旁不远处停下。

“瑛儿，莫要怪他，无论你怎么解释，隐瞒身份是事实，放到谁身上，都会以为是欺骗和利用。这一路他早就心力交瘁，两个多月，有近半夜晚他整夜在远处守护你，白天还要处置繁琐的军务。面对难以逾越的阻碍，他是将感情深藏起来，为了你的名誉，也为了他的生命，从没有怀疑过你的真情，这份信任就足以让人感动。”

梅英不为言词所动，抬手抹去脸上泪痕，幽幽反驳独孤副使：“影伯，我是他的恋人，保护我是本份，他有何功劳可说。郡主，我何曾摆过贵族架子，更没有说过一次重话，我独孤英无时不在提醒自己，不能伤了他的自尊，为此宁愿委曲求全。他呢？打也打了，骂也骂了，出口伤人后说走就走。纵然是平民女子，怕也难忍受此等对待。”

独孤副使无声叹息，两人谁都没错，一切都是天生的出身造成，只能说是老天故意捉弄，身陷局中半点不由人。

“梅英离开了？那好，我就让你瞧瞧，多了帝国郡主的身份，学兵梅英只会比以前更加出色！”