学兵获胜回营，仇教练跳下马就传令：“各营坚守，无令不得出击。”命令传开，打了胜仗的学兵和护卫吃惊猜测，先前急行军赶路，突然按兵不动，搞不清标长们有何妙计。

高垣谢绝杂役好意，亲手给乌云卸装洗刷，这一仗它功不可没，仔细检查过每一寸毛发，确信没有受伤，仍旧不大放心，牵着乌云在马厩旁溜达半晌，看不出丝毫不妥，这才交给马夫喂养，跑去水井旁卸甲洗澡。

“好一颗骑兵苗子！”

王标长站在瞭望台，一直在留意高垣，敌我双方交战，只有他和同样居高观察的铁甲头领清楚，高垣做尖兵对胜败起了多么关键的作用，仇教练是做了绝妙的战术部署，可敌人的应变也很果断，一旦让后方几千名重骑兵包抄合围，破阵的学兵和护卫纵然突杀出来，死伤必定难以接受。

高垣的嗜杀和狠辣，超出敌我指挥官的认知。

速度和力量还好理解，乌云踏雪天下名马，学兵十年训练岂是浪得虚名，勇士骏马奋勇冲杀，虽然杀人快得不可思议，勉强能够接受，可俘虏敌人将校，割掉脑袋带回来就是奇功，千夫长，大草原也就几十号人，斩获他的首级，如同草原骑兵杀了学兵标长，那是何等的荣耀！高垣出人意料地将千夫长当人形兵器使用，偏偏无人能够抵挡，从而瓦解了敌人斗志，后半段突击如进无人之境，折返的学兵恰巧解掉护卫僵局，说是无意中的巧合，一切却又顺理成章。

回营后各巡各队清点人数，大多军官一时难从战友死伤的悲愤中清醒，而高垣带人将两名受伤亲卫送去医师处，未做停留便牵马去洗刷，看似不通人情，实战经验丰富的教官才明白，做为精锐骑兵，他做出了最正确的选择。

人马合一，说起来玄奥无比，绝大多数骑兵终生无缘，可有时就是那么简单，或许只是一个有意无意的动作，厚积薄发之下，就让战马从情感上接受骑手，而刚刚共同经历血战，从死神怀抱侥幸逃离，此时人与马相处，骑手精心照料，获得战马认同几率最高。这个道理每一个骑兵教官都会传授给学兵，尽管他们也未必人人能够做到，可真到了战场，能遵循教官训导的学兵屈指可数，运输营地五六百学兵近千名护卫，将战马当作兄弟伙伴照料的人超不过十个，其中就有高垣的狐朋狗友李长弓。

“高垣，你不觉得该给小爷有个交代吗？”

洗澡时高垣总觉得周围学兵目光复杂，他走到哪身旁的人都匆忙避开，好像在躲避瘟神，不由得想起儿时的经历，克父母害亲友，山寨的小伙伴起初谁不是这幅模样，后来随着残兵院爷爷们的化解，情况有些好转，但真心不当回事的也就豹子头和野猪皮两个玩伴，伤心往事勾动战友死伤的悲愤，高垣的脸色变得阴沉，让周围人躲得更远。

“我欠你吗？有啥可交待！”心情不好说话口气僵硬，对李长弓更无须伪装，过去就是一拳，打得他连退两三步才站稳，不等叫骂就冷脸骂道：“你躲在老子身后，怎么就不让流箭戳个窟窿，一点伤都没有，老天真个无眼。”

“看在是关心小爷份上，这一拳不与你计较，老实交代，什么时候练成三箭，竟敢一直瞒着小爷。”

高垣这才明白他要算什么帐，说来还真是欠人家，当初得到乱箭诀，李长弓就有言在先，拿他当开路先锋，草原侦查时更是明确要求，修炼有心得，必须及时转授，让他少走弯路。

“李长弓，我是不是你哥们，啊，你连一句问候都没有，光想着讨好处，就不担心老子受内伤，都升官当巡长，我要死了，难道你还想回来过把亲卫队长瘾。”

两人嬉笑怒骂是常事，但高垣从未疾言厉色过，今天一反常态寒着脸发火，李长弓不由愣住几息，很快恢复嬉皮笑脸的神态。

“你常骂小爷是好人不长命祸害活千年，这话还给你，继续骂啊，小爷权当听狗叫。”

高垣懒得再理会，对于好友的脸皮他是越来越没辙，气哼哼找片僻静的草地，仰面朝天躺下休息，权当听狗叫，说得好，老子不理你，你继续学狗叫。

李长弓在他身旁躺下来，丝毫不在意脸色，自顾自开口：“以前小爷承认是祸害，你是好人，今个起咱俩换个过，你都敢喝人血，不是祸害是——”高垣挺身坐起来，抓住他肩膀喝问：“谁喝人血？！你给老子解释清楚，要不休怪我揍你。”

李长弓一点惧怕之色都没有，躺着直视过来，说得平静无比：“老子亲眼看见，亲卫和骑兵不少人都瞅见，做不得假，你还装什么委屈！”

高垣举起拳头咬牙切齿：“喝人血，你当我是恶魔转世！亲眼看见，见了鬼了，老子忙着给你挡刀挡枪做肉盾，什么时候喝过人血？”

“那你杀人间隙，干嘛不停抬手抹嘴，嘴角全是血，嘿嘿，小爷不相信你在品尝鲜血，别人怎么看？知道人家为什么躲你了吧，谁他娘的愿意和吸血鬼呆一起！”

“这——”高垣气苦，放下拳头坐着发呆，李长弓静候下文，过了一会高垣幽幽叹气：“这事辩解不清楚，还是说正事，你是不是想学一弓三箭？”

李长弓双脚一弓一弹跳起来，兴奋地低声喊叫：“小爷要说不想，你信吗？”

“三箭齐发对内劲要求苛刻，你来打我一拳，全力出手，我看看能否达到要求？”

李长弓眼珠直转，盯着高垣不动手，怀疑地问道：“你确信让老子出拳，你不格挡躲闪，打伤了怎么办？当老子是泥捏的，还是梅英那样舍不得下重手。”

“不学拉倒，老子本来心情就不好，懒得教你。”高垣作势就要躺下，李长弓悄无声息一拳捣过来，正打在小腹，一声惨叫传出，他一手捂着拳头直哼哼，不住放到嘴边吹气。

“你他娘的使诈，在小腹藏着什么，看，让老子连拳头都打破，差点骨折，住嘴，别说是检验小爷修炼进境，老子不信！”

高垣解开长袍，从小腹掏出半尺方圆的铁牌，翻转过来给他看，里面是厚厚的皮层，李长弓彻底无语，这是跟他学来的绝招，前胸后背多加层防护，高垣做得更绝，伤人时尽量减弱自家承受的力道。

“咦，李长弓，你嘴角怎么出血了？”高垣装作好奇地问，李长弓捧着拳头直骂：“你他娘的震伤小爷拳头，我吹气自然沾了血。”

“这样啊，嘿嘿，老子还以为你跟我一样，也是吸血鬼呢。”

高垣说完继续躺下休息，李长弓眼珠转了几圈总算明白过来，打不过人家只好口头出气：“小爷本来就不信你喝人血，原来也是怕痛，这才弄得满嘴血，可你用刀杀人，拳头怎会受伤？”

“你拿拳头砸铁盔两下，试试什么滋味。”高垣没好气地解释：“当时老子弃枪引诱，赤手空拳没办法，这才两拳将千夫长打晕，你们倒好，将我当作吸血鬼。”

事实摆在眼前，自家刚刚尝试过，由不得李长弓不信，抱着拳头怒骂道：“那你说清楚不就结了，犯得着拿小爷做演示吗？医药费三百两，你的军饷以后归我领，还清为止。”

学兵军饷，比不上从他身上榨取来的零头，高垣哪会在意，奇怪地问道：“你怎么不问，我为何要拿千夫长当兵器使？”

“一来你小子当时确实没兵刃，敌人杀来顺手而已，二来，嘿嘿，你当大家是傻子，为何弟兄们不奇怪，都知道你是故意吓唬草原人，还别说，这一招真有效，以后小爷不妨试试。”

“你说，这样一来，我释放战俘还有没有意义？”

李长弓想了会回答：“两码事，战俘是失去反抗之力的敌人，战后构不成直接威胁，释放足显学兵是仁义之师。战阵间杀人，刀枪弓箭，棍棒斧头，死在那种兵器下都一样，我听老头讲过，守城关键时刻，不惜用战友尸体做挡箭牌，一切为了胜利，没人会责备。”

“这才像是哥们，不过三箭齐发我真不知道该怎么说，练气突破后，回营练习时自然而然地学会，你让我怎么教你？”

李长弓瞪起眼：“少来，小爷刚吃亏，以后还得给你洗涮吸血鬼的恶名，这是应得的报酬。”说时眨眨眼补充：“你说不清楚，这话小爷真信，因为老头也说不明白，故作高深地说什么功到自然成，恰好与你说的一样。”

“那你还来强迫老子？”

李长弓诡笑道：“武宗帝国有一百多个，能称得上宗师的不过几个人，继承容易创造难，大多数人知其然不知其所以然，小爷这是在教导你，要探索武道奥妙，别人搞不明白，你去想，不定自然而然地就成为一代宗师。”

李长弓故意咬重自然而然四字，是在讽刺高垣假谦虚，没有下苦功，哪来的自然成，高垣气得不轻：“你干嘛不去想明白？”

“老子一直在想啊，就是越想越糊涂，这才拿你做试验。”

两人闲聊话题转换，可多年后这一幕成为武圣李长弓吹嘘的最大本钱，知道逍遥侯高垣怎会出凡入圣吗？那是让老子逼出来，千里马常有，慧眼识英雄的人不多，老子就是这方面的权威，当时高垣才是武士，谁会把他看成落凤大陆未来最年轻的武圣，只有我李长弓，不但看对人，还交给他可行的方法，我不称大宗师，高垣都不敢自认。

常云飞找来，报告统计出的伤亡情况，破阵之战，学兵死伤一百三十二人，护卫二百一十人，当场战死一百四十人，所幸亲卫队伤的不少没人战死。

“教练传令步弓兵防守，让我们骑兵休养三天，什么活都不派，用他的话说就是吃了睡睡了吃，像猪一样养膘，真气人。”

“哎，注意贵族风范，说话要文雅。”

李长弓出声打趣，三人躺在草地上再开话题胡吹，兄弟战死在疆场，那是武士的荣耀，心中倒不曾因此记恨，两军交战谁和谁都没杀父夺妻之仇，死了只怪武艺不精运道欠佳，报仇是以后战场上的事。

学兵营地加强防守，草原骑兵试探性攻击几次，没有沾到丝毫便宜，白白损失上千人马，二百架机弩对骑兵威胁太大，远远围住再不挑战，双方陷入僵持阶段，高垣吸血恶魔的外号从草原部落流出，让他哭笑不得，索性闭嘴不解释，总不能每人都像对李长弓那样变相用事实说话，那还不得累死。

先锋标队兵力不足进攻，和敌人陷入僵持，后方大部队决定战局的较量方才正式展开。