……
此刻,王城大殿内笼罩着一片愁云,连位于宝座上的贤人们也露出了罕见的忧色。
就在刚才,探子发来紧急战报,佛拉基亚帝国莫名其妙大肆举兵进攻王国,西南边境也突然沦陷,更离谱的是,在帝国大军接连侵占了南方数个城池之后,情报才迟迟传到王都。
“简直怠惰得一塌糊涂!”秃头贤人气得双手发抖不已,震怒道:“西南守将竟敢瞒报军情!置王国安危于不顾!如此天理难容的叛国大罪……即使诛灭全族也不足以抵罪啊!”
“波尔多阁下,稍安勿躁。”马依库罗德福瞥了秃头贤人一眼,捻住长长的白胡须,目光扫向底下的众人,询问道:“帝国大军来犯才是当务之急刻不容缓,此前的真相已经不是讨论的重点,那么眼下诸位想出对策了吗?普莉希拉大人,跋利耶尔是你的领地,你对此有何看法?”
普莉希拉微微着皱眉,明显不快道:“我是不是可以理解成贤人会打算把罪责全都推到妾身身上?哼,跋利耶尔虽然是妾身的领地,但当地守将可是个有名的蠢材,从未服从于妾身的管教,所以无论你们如何责怪也不是妾身的错。”
面对她傲慢的态度,波尔多顿时就来了气,忍不住呵斥道:“难道还是贤人会的错不成?普莉希拉,一个巴结男爵成为领主夫人的黑寡妇,你又何曾将王国的安危放在心上?如今南方危在旦夕,哪怕你是王选者也难逃责罚!”
不等普莉希拉发怒,马依库罗德福立即出来打圆场道:“波尔多阁下,此话言重了。普莉希拉大人,贤人会并非要将罪责推卸于你,但事关重大,我们需要听听你的意见。”
“呵,帝国的入侵已成既定事实了嘛,那干脆就向帝国投降吧,大动干戈对谁都没好处,接着再由妾身亲自去会会那位帝国皇帝,让皇帝将王位交给妾身。”
听到普莉希拉傲慢的娇笑声,任谁都看得出普莉希拉是故意在气波尔多,毕竟她也是出了名的高傲和心狠手辣,如果换做常人敢当她的面说她是黑寡妇,早就死的不能再死了。
普莉希拉明显不靠谱,马依库罗德福失了兴趣,便将目光扫向贵族集团和骑士团。
这时,一个中年贵族满面愁容地走出来道:“普莉希拉大人有一点说的对,帝国的入侵已成为事实,与其劳民伤财大动干戈,不如像以前那样派出代表与帝国谈判,暂且拿些金银财宝和宫廷美人打发他们,虽然不足以让他们撤兵,但停战应该是做得到的。”
其他贵族一听,纷纷点头附和,毕竟南方是富庶之地,一旦发动大规模战争,势必会危及他们在南方的各种产业,这是所有贵族都不愿意看到的,至少在运走南方的钱财之前,他们绝不同意发动战争。
骑士团一片哗然,一些血气方刚的骑士当即就站出来严厉反驳,认为战争还未正式开打己方就派出使者议和有辱国体,日后不免被世界诸国耻笑。
由里乌斯凌厉的目光直射中年贵族,沉声道:“如果只是像以前那样边境间的小摩擦,谈判倒也无伤大雅,可如今帝国兴不义之师,连占我南方数城烧杀劫掠激起民愤,如果此时议和,恐怕……”
张昊轻哼一声,走出来接话道:“恐怕大家都会认为王国里的某些人卖国求荣,不救人民于水火之中,这样的国家,喂,还有效忠的意义吗?”
中年贵族气得涨红了脸,急忙怒斥道:“你胡说!如果不是你们骑士团监督不力,还会发生此等恶事吗?若说罪责,哼,你们骑士团难辞其咎!”
两方阵营各执一词,你一言我一语吵得不可开交,谈判只会让民众寒心,而反击只会扩大事态使局势恶化,无论是哪一方的提议都存在极大的弊端。
眼看两边僵持不下延误时机,库珥修握住剑柄走到中间,清了清嗓子叫道:“各位同僚!能否冷静下来听我一言?”
库珥修既是军中代表,自身又继承了公爵爵位,而且还是呼声最高的王选者,在骑士团和贵族集团中都有着不小的声望,她要发言自然没人会反对。
等到殿内逐渐安静下来后,库珥修一挑眉头,才出声道:“战争来得突然,据说我所知,帝国那边只是仓促用兵,不料顺利攻下西南边境才得寸进尺,也就是说,帝国从一开始就没有想过在这个时候发动战争,所以我怀疑是有心人在背后操纵。”
说到这里,库珥修下意识看了看空荡荡的身边,心里颇为沉重,菲利丝死了,夏澜也神秘失踪了……
虽然很荒谬,但她有种强烈的预感,夏澜和这件事有着某种联系,这不禁让她感到懊恼,自己还是太相信夏澜了,如果当初能狠心把夏澜软禁起来甚至严刑拷问的话,说不定就能调查出这背后的真相。
“有心人?”张昊的目光在人群中扫来扫去,既没看到夏澜也没看到赵生财,也让他很怀疑,这件事该不会是他们合伙搞的鬼吧?
库珥修继续道:“我认为现在最好按兵不动,让各地守将加强戒备,并与帝国谈判缓和局势,先弄清事情的原委再做下一步定夺,以防事件扩大化遭到有心人利用。当然了,对于那些无家可归的难民,我们必须妥善安置,不妨由我带头捐赠大量善款带动大家,诸位意下如何?”
这是一个绝佳的机会,倘若事情能按照她所说的方向顺利发展,那她势必将获得空前的威望,离王位也就更近了一些。
库珥修,你果然是个劲敌……
就在贵族集团中,一个脸色苍白的年轻贵族满眼寒意地盯着库珥修,正是苏书安插进来的傀儡。
不过,就算你能识破这其中有人在幕后操纵又能如何?
年轻贵族哑然一笑,要不了一会,你那张貌似坚强的小脸一定会变得惊慌失措!
“报!北方传来紧急军情!”
门扉忽然被推开,一个士兵慌忙冲进来,来不及行礼便大叫道:“北方要塞失守了!古斯提克圣王国已率领精灵大军向北方腹地逼近!他们还说……还说要让露格尼卡割让半个北方土地作为代价……”
“你说什么?!”
“北国竟敢背信弃义?!”
“难道……帝国和圣王国暗中合谋夹击我们?怎么可能!圣王国与帝国文化相差甚远,一个在远北信奉精灵,一个在远南崇尚武力,向来半点来往都没有,若是露格尼卡遭遇灭顶之灾,到时候还有哪个国家能牵制住帝国?愚蠢啊!圣王国这是在自取灭亡啊!”
众人脸色纷纷剧变,任谁都想不明白古斯提克圣王国为什么会在背后捅刀子。
为什么?
年轻贵族笑意更甚,因为他控制了北方要塞的守将作为傀儡,再假传命令派兵出其不意地摧毁了古斯提克圣王国的一条重要矿脉。
要知道,远北气候严寒,险山绵延,环境严苛,古斯提克圣王国迫于窘境,只能依靠采矿业和处理魔矿石才能维持国力,而如今矿脉遭到严重摧毁,再加上苏书刻意的操纵,古斯提克圣王国很快就反应过来愤怒发兵攻了进来。
没等众人缓过神来,又一个士兵跑了进来,匆忙行礼道:“禀报诸位大人,卡拉拉吉已撤走使馆,声称要与露格尼卡断绝一切外交关系,并驱逐卡拉拉吉境内的所有露格尼卡人。”
殿内霎时变得异常沉寂,静得落针可闻。
卡拉拉吉是以贸易为主的都市强国,王都内几乎所有的贵族都在那边有产业,如果与卡拉拉吉断交,那么后果可想而知,虽然不会使露格尼卡的经济陷入崩溃,但所带来的损失将是空前严重。
马依库罗德福勉强镇定下来,看向底下一脸惊容的紫发少女,缓缓出声道:“安娜塔西亚大人,你出生于卡拉拉吉,而且还是合辛商会的现任会长,在卡拉拉吉有着举足轻重的地位,我想这件事你是最有发言权的人。”
“我完全……”安娜塔西亚张了张嘴,最终也没说出什么话来,她现在一头雾水,根本不明白自己的母国为什么突然要与露格尼卡断交,这实在是太匪夷所思了。
当然会断交!
年轻贵族翘起嘴角,因为他封锁了西方所有的贸易通道,不仅驱逐过往的卡拉拉吉商人,还肆意劫掠他们的财物,并在他的诱导下,引起卡拉拉吉商人联名抗议,与露格尼卡断交自然就成了卡拉拉吉唯一的反制手段。
一下子面对世界三大强国的围攻,露格尼卡除了被迫陷入战争之外已经别无选择。
只要由安娜塔西亚运用合辛商会的势力从中周旋,卡拉拉吉的断交就只是暂时的,所以王国高层一致将重心放在帝国和圣王国上。
“战争呐……”张昊兴奋地笑了起来,想要提升实战经验,上战场就是最好的历练,他忍不住主动请缨,信心满满地道:“帝国那边就交给我吧!听说他们打仗喜欢玩硬的,我就喜欢跟这种对手硬碰硬,看看到底谁才硬得起来!”
菲鲁特嗤笑道:“你这家伙最爱说大话逞能了,对手可是出了名残暴的帝国,本小姐劝你还是别去凑热闹了。”
“噢?”张昊揽住菲鲁特的香肩,挤眉弄眼道:“小姐姐不会是在担心我的安全吧?”
菲鲁特小脸微红,撇开头道:“哼!把你的脏手拿开,别动手动脚,小心我揍你。”
由里乌斯无奈地摇摇头,也跟着走出来,正色道:“精灵与我渊源颇深,我最清楚精灵的弱点,那么北方圣王国那帮愚昧的精灵就用我的剑来斩断吧。”
在一旁沉默已久的莱因哈鲁特终于走出来,凝重道:“那么,张昊,由里乌斯,你们两位骑士团的精英能主动站出来为王国分忧是好事,但战场并非儿戏,你们确信自己拥有与之相配的勇气吗?无论对手是谁,都要抱上斩断一切来犯之敌的决意。”
“保证完成首长的任务!”
“定当不辱骑士之名完成使命!”
两人齐声回答,随即领命奔赴各自的战场。
然而这一切全都落入了年轻贵族的眼中,没有人能听到他心中肆无忌惮的狂笑。