大船上的踏板放下。

李月姐同铁牛媳妇一起扶着郑大伯娘颤颤微微的地上了对面的漕船，一上船仓，郑大娘子和铁牛媳妇主扑到那放在船头的棺材边上，嚎啕大哭了起来。

“大伯娘，三弟妹（三嫂），是我们没照顾好大伯和三弟（三哥），请责罚，郑铁梨，郑铁汉，郑圭，郑癸四个卟嗵的一声跪了下来，两眼赤红着。

“唉，不怪你们，不怪你们，快带我去见你们大伯。”郑大娘子回过神来，用劲的扯了几个兄弟站起来，声音哽咽着，语不成声。

“是。”四兄弟应声，连忙引着大家进了中仓，一进中仓，就看到郑大毫无生气的躺在一张软榻上，脸色是真正的死人色，而不是平日那种板着的死人脸，此时气息十分的微弱。

一边一个郎中正用人参帮他吊着最后一口气，此时，那郎中见到郑家人进来，便急急的道：“哪位是大当家的娘子，快来见见，大当家的就要挺不住了。”说着颇颇摇头叹气。心里却也有感叹，要是一般人，早就死了，这位郑大当家好强的毅力，一口气，竟是拼到现在。

“当家的……”郑大娘子此时早已泪眼迷蒙，抽泣的叫着，快步走到那榻前，紧紧的握着郑大当家的手。

许是因着听到郑大娘子的声音，躺在软榻的郑大手微微一抖，那眼皮抖动了几下才抬了起来，然后极力将痪散的眼神盯着面前的人。

“铁牛他娘……你来了……”郑大声音几不可闻。

“我来了，我来了，你别说话啊，好好休息。”郑大娘子哽咽的道。

“这时可不能休息，我要好不容易等到你们来。再休息。我就起不来了。我就吊着一口气呢……”郑大道。

“好，好，你有什么你就说。”郑大娘子说着，眼泪便流了下来。

“我心里话从没有象现在这么多。可我真没时间说了，总之，你跟我这些年来，受了不少的委屈。苦了你了，我郑大一个刽子手，能娶到你做娘子，有福气啊……只是对不住了，我没照顾好铁牛，让他早早走了，这都怪我，对不住了……铁牛他娘啊，对不住了……”郑大说着，头一歪。那气息更弱了。

“当家的，当家的……别说了……”郑大娘子压抑的哭着。整个人都要奔溃了。

一边的郎中又赶紧喂人参水儿。

好一会儿，郑大才又是振作起来，那眼睛扫了扫四周，看到不少人，只是面目全都是模糊的，便急急的问道：“六郎和六郎媳妇儿来了吗？”

“来了，大伯。”听到郑大微弱的声音，李月姐和郑典连忙上前。盘腿坐在榻前。

“好，好，来了就好，六郎，六郎媳妇儿，我把你们大伯娘和三嫂交给你们了，你三嫂还年轻，真有好人家，就让她改嫁了，咱郑家不要节妇……”

“嗯，嗯，我们知道了，定不付大伯所托。”郑典和李月姐也红着眼道。

“还有，通州漕帮，一定要掌握在郑家的手上，这官场之路难行啊，没有漕帮的关系做依托，你在官场上孤掌难鸣，那路就走不下去了呀……记住，只要你走的稳，郑家就不会倒，老爷，老太和我还有铁牛在天上看着呢。”郑大说着，气息更微弱了，整个脑袋歪到一边，任谁都能看出，他最后的那一口气在消散。

“当家的，当家的，挺住，你还没见银翠呢，她如今这肚子很大了，就快要生了，啊，你挺住，咱家还有根呢……我去把她接来，你等着啊。”郑大娘子慌了，紧紧的抱着郑大的脑袋，什么委屈也全不顾了，只想着有什么东西能拖住郑大的命。

“没必要了，她那边，天要下雨娘要嫁人，随她去吧，至于我如今的下场，在做刽子手那会儿我就有准备，杀孽太重了，所以，不必操心，漕上人漕上死，死的其所，我走了，你好好的过日子……”郑大气息十分的微弱，最后消散在空气里，头一顿，就断气了。

“大郎……”

“公公……”

“大伯……”

“大当家的……”

众人都叫大了起来，那郎中连忙上前施救，最后却是摇了摇头，实在无能为力了，能拖到现在已经是奇迹了：“大当家的走了，准备后事吧！”

“当家的……你太狠心了，你太狠心了……”郑大娘子发狂的哭嚎，一边人劝着，好不容易才平静下来。

“郑大当家的上路了……”这时，郑屠红着眼，走向外面的船头，冲着周围船上的人吼叫。立时的，每艘船上的人都应和起来：“郑大当家的上路了……”

之后每船都响起一阵双响炮的声音：“嘣……啪……”同时每个船头都挂上一块白麻布。而所有的漕帮弟子都单膝跪地。

周围的船上的人一片哗然，这种情形只有一个可能，郑大当家的最终没有挺过去，走了。立时的，除是外地的商船，凡是本地的船只，俱在船头挂上了白麻。便是外地的船，见此盛景，又或许是为了结份善缘，最后也在船头上挂起了白麻。

运河上空立时候飘着一股子悲怆的气息。

此时，郑大娘子平静下来，便打开提在手肝上的包裹，里面是前两天准备好的寿衣，就在船上，亲手为郑大收敛，棺材早就准备好，是柒了七遍柒的红木棺材。

漕上人死于漕是宿命，在船上入棺亦是一种庄重的仪式。

洗漱，换衣，梳头，等等，一系例做好，然后由着郑氏兄弟抬着郑大的遗体，全对着滚滚流水，放入棺中。

未时，两股船汇成一股，行到了西仓码头。

抬棺回郑家大屋，需得在家停灵七七四十九日放才入葬。

而各地坛口，以及漕帮兄弟会在这段时间来吊唁。

“当家的，阿牛，我领你们回家了……”码头上，郑大娘子的声音竟是出奇的平静。

“起……”一众汉子大声的吆喝，走在最前面的是郑大的棺材，十二人抬，一步一吆喝，缓步走过隔板，走上码头，后面紧跟的是郑铁牛的棺材，八人抬。

李月姐和铁牛媳妇儿扶着郑大娘子走在前面，郑家兄弟扶棺前行。

整个队伍，除了抬棺人的脚步声，再也没有一丝毫的声音，身后的船上，双响炮响个不停。而沿途，不时有人加入队伍，送郑大当家的回家。

“没看出来，郑大在通州短短几年，竟是赚得了如此声望。”码头边的一家酒楼里，原来的二王爷，现今的永宁帝板着一张脸就坐在二楼窗边的一间雅坐里，看着码头上的这一幕，低语的道，他边上，三贵恭身侍候着。

淮安民变，直接影响到了漕粮入库，而京通二地的漕粮又关系着京城以及边军的稳定，永宁帝心急如焚哪，便带着一干人亲自来了解情况。正巧让他看到了这一幕。

“说起来郑大在漕上这几年是颇有建树的，当年通州一盘散沙，虽有铁九郎，但当年，铁九郎太年轻，不足以服众，是郑大接手通州帮后，通州漕帮成了北面几家坛口的头儿，私底下，众家坛口都以郑家帮马首是瞻，郑大行事一来够狠，二来对自己兄弟又颇讲义气，他这性子最适合混江湖的。再加上，郑六郎这一年县太爷做的颇是稳当，尤其这一回的通惠河工程以及难民收容，没有留下一丝后患，很是难得，所以，这几年来，郑家在通州声望很是不错。”三贵道。

“嗯，郑六郎这小子这些年算是历练出来了，办事越来越稳妥了。”永宁帝淡笑的道。

“只是如今郑大走了，通州帮怕是又要乱了。”三贵又有些遗憾的道。

“他们郑家不是还有一些帮子兄弟吗？怎么，还守不住一个坛口？”永宁帝拧着眉，一脸不悦的道。

“坏就坏在他郑家兄弟太多，偏这回郑三郎跟郑大一起走了，郑家大房没有合法继承人，而郑家二房，郑铁梨郑铁汉，这两个是郑家第三代的大郎和二郎，虽然跟着郑大的时间比较短，但二人颇为勇武，在帮中兄弟中人缘不错，而郑圭郑癸，郑家四郎和七郎，是属于郑家四房的，其中郑圭是最早跟着郑大的，颇有些心计，其七弟郑癸更是力挺他，在帮中自有一部份支持的力量，平日里二房和四房的这几个兄弟便时常的别着苗头，不过，有郑大压着，他们起不了什么风浪，只是如今郑大走了，郑家大房没有合适的继承人，这郑家二房和四房的兄弟又互不服气，为着这大当家的位子，少不得有一翻争斗。而郑家这一乱，怕被别人有机可趁……我要不要……”三贵低低的分析着，如今他暗地里行的事情，各家的底他都清清楚楚。

然后恭身的问，看看他要不要插手。

“这件事先别插手，静观其变吧。”永宁帝冷冷的道。对于他来说，现在最紧要的是今年的漕粮必须按时到位，实在不能倒位的也必须作好调剂，以保证明年春天必须到位。要不然，京城和边军就要乱了，想着，永宁帝浓浓的眉皱成峰尖，微薄的唇也紧紧的抿着，之前他已经查看过京仓和通仓了，仓贮的情况不容乐观哪。

这粮食不稳，便是人心不稳。

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