武清城，张家。

仍是当日那间书房，张家家主张老爷子高踞上座，面色阴沉的如同要滴下水来。老仆张宇静静的立于张越身后，时不时的扫视一眼下面垂手侍立的年轻人。

张文墨低着头一言不发，额头上汗水泌出，却不敢抬手去擦一下。从后面看，他整个后背都被汗水湮出老大一片汗渍。

哪怕是他现在在武清文坛上已经略有薄名，但在张越这个老家主面前，却仍是不敢稍露颜色。

“你翅膀硬了，觉得自个儿了不起了对吧。老夫吩咐你的话，也可以完全不理会了对吧。又或者你觉得，你比老夫更精明，更适合做这个家主了？”张越冷冰冰的话语，如同一阵寒风般慢慢的蹦出来，便在这盛夏之时，也让张文墨心中不由的颤栗。

张越在张家的地位，便俨然如大明朝的皇帝。由来已久的淫威下，给张文墨的压力简直犹如泰山压顶一般。

他身子不由自主的簌簌而抖，但却仍咬牙努力的坚持着。他有自己的道德底线，他觉得自己帮助苏默没有错。人不能不知恩，若有恩不报，岂不犹如禽兽一般？

所以，虽然老爷子曾一再叮嘱他要保持和苏默的距离，但是当苏默找到他时，他却仍毫不犹豫的做了。哪怕是今日在张越的怒火之下，他虽然一如既往的保持着恭敬和敬畏，却一言不发的默默承受却不肯多分辨半句。

然而，当张越一句，是不是觉得他比张越更适合做张家家主的话出口后，张文墨还是难以承受了。

噗通一声跪倒在地，张文墨以头杵地，颤声道：“叔父说哪里话，孩儿岂敢有如此狂悖想法。”

张越哼了一声，也不叫起，只冷笑道：“不敢？老夫看你敢的很呢。若非如此，怎的能将老夫的话当耳旁风？嘿嘿，也是啊，现在你文墨先生好大的名头，又哪里还把老夫这糟老头子放在眼中。张宇啊，你看看，人家文墨先生现在跪在老夫面前，你说老夫可能承受的起吗？”

张文墨汗如雨下，旁边张宇叹息一声，上前使劲拉起张文墨，转头向张越道：“老爷，侄少爷这回虽说违逆了老爷，但望老爷念在他总是心存忠义的份上，还是从轻发落吧。”

张越哈了一声，讥笑道：“心存忠义？他存的什么忠，又存的什么义？那苏家子难道是他的君，还是说是他祖宗！忠义，嘿，好啊，既然他要对那苏家子存忠义，那又来我张家作甚？他自个儿要忠义随他便，但莫要拉着我张家陪葬！请了请了，老夫我实在受不住。”

老头越说越怒，到了最后，已然是声若咆哮，挥袖便要赶人。

张文墨脸上纠结痛苦，猛然一咬牙，抢上两步再次跪倒在地，颤声道：“请叔父息怒，是侄儿不孝。然，圣人有云，受人滴水之恩，必当涌泉以报，又道是以德报德。侄儿身受苏公子大恩，无以为报。今苏公子既然找到侄儿头上，侄儿岂能无动于衷？叔父之意，侄儿尽知。便请叔父放心，今次之事，本就是侄儿一人所为，与我张家并无干系。但有祸福，侄儿亦一力担之，绝不拖累家族！”说罢，跪地叩头不起。

张越脸上猛的闪过一抹青气，霍然站起身来，戟指大骂道：“好好好，好一个忠义无双！既如此，你给老夫滚，滚出我张家大门。从今日起，你张文墨与我张家再无半分瓜葛。滚！你给老夫滚！”

大骂声中，抬手拿起桌上茶盏，照着张文墨摔去。啪！茶盏落地，溅起一片水渍，洒了张文墨满头满脸都是。

旁边张宇慌忙上前拉起张文墨便往外拖去，一边急声道：“文墨少爷快走。”

张文墨还待挣扎，张宇又低声道：“且休多言，先避一避。待得老爷气消了再来说话。”

张文墨踉踉跄跄被拉了出去，待到了门外，也顾不得头上身上满是狼狈，一脸失望的回头看着张宇，失落的道：“宇叔，我没想要害张家，我只是想帮朋友。”

张宇叹息一声，拍拍他肩膀，安慰道：“老奴知道，老奴知道。侄少爷放心吧，老爷就是在气头上说狠话罢了。他老人家毕竟是一家之主，要为整个张家考虑，你也莫要怪他。”

张文墨黯然一叹，颓然的点点头，忽然想到什么，忧虑的抬起头看着张宇，小心的道：“宇叔，你说叔父他老人家会不会……”

张宇看着他，哂笑一声，随即摇头淡然道：“侄少爷想说什么？担心老爷刻意从中作梗，难为你们？侄少爷把老爷看小了。无论是你，还是那个苏家子，都还不值当老爷刻意去做什么。我张家的名声没那么不值钱。好了，侄少爷就先回吧。老奴告退。”说罢，再不理会张文墨，转身进了门，咣当一声将大门闭上。

张文墨失魂落魄的站在门外，低头寻思了半响，终是化作一声长叹，转身去了。

门内，张宇静静的听着动静。待确定张文墨走了，这才微微摇摇头，转身进了屋。

书房中，张越悠然的坐在桌后，手中捧着一杯重新沏好的香茗，望着那袅袅升腾的热气，两只老眼微微眯着，脸上一副似笑非笑的神情。

张宇走进来看到，微微一笑，上前自顾将案桌上凌乱的东西从新摆好，一边笑道：“老爷方才是故意如此吧？”

张越抬眼看看他，笑骂道：“便知道瞒不过你这老货。”一边坐正身子，伸手将茶盏往桌上放去。

张宇利索的接过，一边笑道：“老奴自小便跟在老爷身边，老爷是不是真怒还看不出来，岂不是白活了这么些岁数？”

张越微微一怔，目光落在他苍然的白发上，轻轻一叹，温和的道：“是啊，这么多年了。张宇，你跟了我有……唔，有五十年来吧？”

张宇笑了笑，道：“老爷，是五十年了，五十年整。老奴自七岁入府便跟在老爷身边，如今已然五十有七了。”

张越默默的点点头，身子轻轻靠在椅背上，目光悠远。半响，目光重又落在张宇身上，叹息道：“你我都老了。”

张宇笑道：“老奴可不觉得自个儿老，估摸着再伺候老爷三五十年还是能做到的。即便老奴伺候不了，不还有超儿吗？”

这个超儿却是他的儿子张超了。他这话自是善祝善祷，意思就是自己老了张越却不老，哪怕自己老死了，自己儿子也可以接替自己继续为张家尽忠。这却又是隐晦的表明忠心了。

张越笑着伸手点点他，却摇摇头没说什么。主仆两人五十年的情分，客气什么的便都是多余的。

“你可是奇怪我为什么要这么对文墨？”重新端起茶盏啜了一口，张越抬眼看向张宇，淡然问道。

张宇微微躬了躬身子，轻声道：“老爷自当有道理的。只是老奴觉得，文墨少爷的品性还是很好的。”

他这话便是变相的为张文墨求情了。

张越轻轻摇摇头没说话。闭上眼沉默了一会儿，这才轻声道：“文墨不错，很不错。”

张宇脸上露出迷惑不解的神色，讶然道：“那老爷……”

张越睁开眼，叹口气。忽然问道：“你说咱们张家今日地位如何？”

张宇脸上神色一肃，傲然道：“老爷怎的如此问？咱们张家乃是娘娘的母族，两位舅老爷皆为侯爵；我张家更是枝繁叶茂，财富无数，在这大明朝，不敢称第一世家，却也当得顶级之一了。”

张越点点头，嘿然道：“是啊，顶级了。其实老夫觉得你还是保守了，在老夫看来，只要娘娘在一天，我张家就是当之无愧的第一世家，又有什么不敢称的。”

张宇露出愕然之色，张了张嘴却不知该怎么说。

张越却没理会他，一双昏花的老眼中却蓦地闪烁着精光，转头看向他道：“你是不是觉得老夫太过狂妄了？嘿，其实便是第一世家又如何？自古以来，千百年中，比我张家更兴盛的世家不知凡几，可如今看看，又能剩下几家？越大的世家，固然底蕴深厚，但枯枝败叶也多，身周环伺的恶狼也更多。所以，一旦一个经营不善，立时便是崩坍殆尽。嘿，所谓其兴也勃、其亡也忽，便是如此了。”

张宇露出沉思的神色。

张越顿了顿，又道：“老夫遍观史书，发现那些长久的家族或许最后终逃不过败落，但却往往都有一个共同点。那便是四个字：分而存之。”

张宇一愣，随即恍悟，脸上露出敬佩之色。躬身道：“老爷之意，是想要文墨少爷……”他话说了一半却没继续，只是看着张越。

张越点点头，挺身而起。背着手在屋中踱了几步，在窗边停住。伸手将半掩着的窗户推开，一股带着草木香气的清风扑面而来。

“文墨才能平平，最多不过是中上之资，偏偏人却颇有些愚直。这种性子，无论是仕途还是商途，单凭他自己都难有大成。所以，他若想成事，必要有贵人相助。”老头眼望着窗外，似自语又似解释的轻声道。

张宇眼中明悟，轻声道：“老爷的意思，那苏家子便是文墨少爷的贵人了？”

张越面上露出复杂之色，却未接话。半响，才轻轻一叹，摇头道：“那苏家子……我也不知。老夫实实的是看不透啊。”

张宇一惊，道：“啊？那老爷还……”

张越自失一笑，转回头看着他，笑道：“你是不是觉得太草率，简直如同赌博一样？”

张宇躬了躬身，没说话，但那神色分明就是如此的样子。

张越嘿嘿一笑，转身重新落座。手指在案子上轻轻扣着，语声有些飘忽：“那苏家小子我虽然看不透，但我却有种直觉，那小子日后必然不可限量。他如今才不过十六吧？嘿，十六啊！以区区十六岁稚龄，便能引动朝中大事儿以他为支点，名声直达天听……想想你我十六岁时呢，在做什么？又能做到什么地步？不可想象，不可想象啊。”

说着，他手中扣着桌面的节奏不可抑制的急促起来。言语中也多了几分隐隐的期待和兴奋。

“文墨自己不行，身份地位在我张家又不高。将他放在那么一个前途不可预测的妖孽身边，日后败落了也不会让我张家如何。但是一旦腾达了呢？嘿嘿，你没猜错，老夫我就是在赌！以一个不甚重要的张家庶子，去为我张家赌一份或许不错的未来，这买卖，老夫觉得值！非常值！”

他语气略略兴奋的说着，那双原本看上去昏庸的老眼，此刻却闪烁着狡猾智慧的光芒。

张宇脸上露出复杂之色，眼神中又是敬佩又是震惊，隐隐的，还带着几分说不清意味的叹息。

他吃惊佩服老爷的算计，却叹息张文墨的命运难测。跟着那个苏默，老爷自己都说了，看不透。那么一旦苏默顶不住这次，又或者这次过关了，却中途陨落了，那跟在苏默身边的文墨少爷，下场怕是极凄惨的。

但这又能如何了？和整个张家的利益比起来，张文墨一个人的死活，实在是一点波浪都不起。

“你去县衙走一趟吧。沈明府履新，咱们张家也是该送上一份薄礼的。”心神飘忽中，老爷张越的声音在耳边响起。张宇心中一凛，连忙收敛心思，恭声应是。

既然明白了张越的心思，那么此次去拜访新来的县令，就不单单是尽礼数的事儿了。老爷分明是让自己见机行事，暗中帮文墨少爷一把。老仆张宇跟了张越这么久，这点默契自然不缺。

转身出门之际，隐隐却听到老爷在屋中兀自喃喃自语着：“那苏家子，现在在做什么呢……”