武清县中，城西的一片小树林里，此时正散着几个一身短打的汉子。各自低头仔细寻找着什么，唯有一个面目森冷的头目样的人，独自负手站在中间。

若是苏默此时在此，必定会大吃一惊。因为这里正是那天夜晚他追踪掳去卫儿的那个黑衣人，随后由于其大战了一通的地方。

说来这里虽极是偏僻，但也不是罕见人际的地方，偶尔也会有些拾荒者游荡过来。但是今日，这里突兀的出现这么一帮人，本来应是极为扎眼的事儿，但诡异的是，却偏偏没有一个人过来，那些拾荒者似乎一下子都全消失无踪了。

时间一点一点的过去，城外愈发喧闹的声浪，便在离着如此远的这里都隐隐传了过来。站在中间那人眉头蹙了蹙，扭头往那边眺望了一下，脸上闪过一抹冷然。

就在他渐渐有些失去耐心的时候，四下里查探的众人也陆续的走了回来。

“怎么样，可查到了什么？”那人待到几人都回来了，这才目光一扫，冷声问道。

众人相互看看，其中一人上前一步，躬身道：“档头，时间过的太久，实在难以判断。不过唯一能确定的是，这里有过打斗的迹象。”说着，示意旁边一人过来，递上一根污秽不堪的木棒。

那档头目光在木棒上扫了一眼，便又重新看向说话之人。那人连忙指向木棒上一处断裂的痕迹，恭声道：“档头请看，这里必是在争斗中折断的，而且咱们还在发现这木棒的旁边，发现了断裂的另一端，端头上仍残留一片布缕。”

说到这儿，声儿却渐渐小了下去。他也知道，眼前发现的这点东西，根本不能说明任何问题。这地方偏僻肮脏的，便是有些盲流醉汉什么的打斗，也是常事。他们堂堂东厂密探，历来查的哪一桩不是惊天大案，却不是来查什么醉汉打架这般鸡毛蒜皮事儿的。

眼见档头的脸色愈发不好看起来，那人额头不由见汗，一咬牙又道：“档头，不光如此，咱们还在这儿发现了一些怪异之处。”

那档头冷冷的看了他一眼，哼道：“讲。”

那人应了声是，这才微微转身，指着旁边一棵树下，小心的道：“此处似乎有过剧烈毒物存留，与别处相比，这边的杂草尽数发黄枯萎掉了。以小的经验，此毒极为可怖，绝不是寻常能见的毒物所致。但究竟是何毒，小的却实在看不出，还请档头恕罪。”

档头目中寒光一闪，移步走到那人指的地方，微微弯下身子察看，半响，脸上也露出惊悸之色，皱眉沉思起来。

这位档头不是别个，正是当日在船上和新任武清县令沈松，相对而坐的那位东厂卯课王档头。

他们在和沈松一起到达了武清县后，却并没有随沈松一起入衙，也未惊动任何人，而是一下船就悄然离去了。却不知怎么今日竟出现在这个地方。

此时，王档头沉吟半响，忽然转身看向另一个身形消瘦的男子，冷声道：“狗儿，你确定这里和那老蛇的地方有关联？”

那唤作狗儿的男子连忙一拱手，恭声道：“档头，错不了！虽然时间稍稍长了些，但是那股特异的气息，终还是留下了一丝痕迹，瞒不过属下。”

王档头面色稍霁，轻轻点点头。其实他也只是下意识的问了问，对于这个叫狗儿的属下的追踪能力，还是非常信任的。正因为这个属下这种特殊的能力，才被唤作狗儿。也正因这个原因，才让这个狗儿进了他东厂卯课。

此时见狗儿说的坚决，略略想了想后，这才挥了挥手，当先大步走出小林子。狗儿等几人连忙跟上。

一路原路返回，待远远的看到了一处房舍，王档头这才定下脚步，眼睛微微眯了起来。片刻后，轻轻的道：“之前咱们查到的说，那老蛇还带着个孩子对吧？”

旁边最先那个回话的人忙应声道：“是。是个男孩，大约四五岁左右，和那老蛇同时失踪的。”

王档头轻轻点头，眼中有精光闪动，低声喃喃的道：“楚蛇儿曾是宫里的人，李公公说了，他自幼便净身进宫了的，怎么可能有什么孙儿？这事儿肯定有问题。那苏默在楚蛇儿失踪当晚，竟然也曾出现过在这附近，难道真是巧合吗？”

说到这儿，眼中猛然精光大盛，霍然转身，低声道：“对了，某记得，那个苏默家里，不是说也有个四五岁的孩子吗？你们立刻想法子查一查，苏默家里那个孩子，和这个楚蛇儿的孙儿是不是同一人。”

旁边几人立即齐声应是，随即分出两人飞也似去了。王档头目光闪烁，嘴角渐渐勾起一抹冷笑，轻声道：“有点意思了，若这个孩子是同一个人，那么这位苏才子可不简单呢。”

他这话只是自言自语，旁边那个番子却随即接上，恭维道：“还是档头英明，竟然想到从近期发生的异事入手，这才能顺藤摸瓜，抓到这么一条大鱼。”

王档头脸上便露出得意之色，旁边另一人也凑趣道：“可不是嘛，谁又能想到，一个大大有名的读书种子，竟然还和宫里人牵扯上了。若不是档头慧眼如电，如何能发现的这楚蛇儿躲在这儿？王档头真不愧咱们东厂干才啊。”

有了这两人的吹捧，另外几人哪还不知怎么做。一个连忙也赶紧跟上，满脸赞佩的道：“这次咱卯课可要大大露脸了，回去后，督公必然欢喜，肯定会重重赏赐下来。王档头高升一步指日可待了，到时候，还请档头多多照顾小的们，小的们必当鞍前马后侍奉档头。”

王档头脸上得色愈发浓了起来，不时的微微点头，嘴角含笑。

剩下最后一人眼见好话都被同僚说完了，心中一急，猛地灵光一闪，笑道：“咱们档头升官发财这自不必说，其实以我看来，最重要的却是此番着实压了锦衣卫那帮孙子一头。小的听说，此番随着那牟都使来武清办差的，除了北镇抚司的魏千户外，还有上次那个得罪咱们档头的苗百户。嘿，他们可是奉了明旨来查苏默一案的，听说到了这儿好几天了，却是屁都没查到一点儿，牟都使颇为恼火。如今这又被咱东厂拔了头筹，可不是给王档头大大出了一口恶气？要我说，这才是最让人开心的。”

众人听到他提到那个苗百户，面色都是一僵，王档头也是目中猛然划过一抹煞气。但随着听到后面，顿时又是一喜，颇为欣慰的看看最后发话的这人，脸上露出赞许之色。

其他几人这才心中暗暗松口气，心中却齐齐大骂这厮可恶，险险没让大伙儿都跟着吃了瓜落儿。此时见头儿脸色欢喜，这才又再你一言我一句的狂拍马屁起来。

王档头心中欢喜，待到众人又说了一大堆，这才轻轻咳了一声，摆出森然的架势，哼道：“行了，废话不必说了。都给老子瞪大了眼，用心把这趟差事办好，回去少不了你们的好处。”

众人连忙齐声应是。

王档头又道：“那边都安排好了吗？”

当先那个人忙道：“档头放心，有乔奎乔干事亲自跟着呢，绝对误不了事儿。嘿，那苏家子也是个不知死的，都这会儿了，居然还惦记着弄这些花活儿，莫不是以为会写几个字儿就能免了罪？咱大明朝能写字的可不知有多少，可到了咱东厂面前，哪个不跟孙子似的。叫我说，到时候请督公去跟爷爷求求，将那苏家子发给咱们东厂审问。届时就让那苏家子跪着给咱王档头先写几个字儿，写的好了，让咱档头舒心了，还可少遭点罪。不然的话，嘿，定要让他尝尝咱们兄弟的手段。”

旁边众人又是齐声称是。

王档头眉头一蹙，斜眼横了那人一眼，哼道：“麻四儿，你他娘的少在那儿胡咧咧。这案子让爷爷龙颜震怒，真要有事儿岂能小的了？又岂是你我能插得上手的？”

麻四儿被他一喝，不由脖子一缩，脸上露出惊惧之色。惭惭的不敢再多说，旁边几人见他吃了剋，也是不敢多言，一时间俱都小心翼翼起来。

王档头瞪了他一眼，领着几人继续走着。过了一会儿，忽然悠悠的道：“你们都是我亲近的人，什么话可说，什么话能说，什么事儿能做必须有个谱儿。

且不说这事儿最终会如何，单就那苏默身后站的那位，他拿咱们督公没法，可是让他记恨上你们的话，你们想想自己能应付的了？

眼下不比从前了，打弘治爷临朝以来，咱们厂卫的权利大幅减弱，这不是弘治爷对咱们不信任了，也不是不待见咱们了，实在是被那帮子文人逼的。

爷爷贵为天子，为了大局，却也不得不受这帮腐儒的气，咱们这些天子家奴就更要如履薄冰才是。不为别个，只求别给爷爷再添堵就是。

你们记住了，这次的事儿，千万要小心再小心，不要给人抓住什么把柄。要做就要把证据做实了，让谁也说不出什么来。

毕竟，咱们可没领到旨意，一个不好，别功劳没弄到，反倒把自个儿栽了进去。

老子提前把话儿说明咯，此番要是谁给人揪住了手尾，那就痛快的自个儿了断了。别回头让督公难做，否则，督公的手段你们也当自个儿有数。”

麻四儿等人闻言，脸上齐齐变色，相互看看，都是戚戚然。面上却是齐齐抱拳，恭声应是。

王档头轻轻叹口气，看了看他们，面色稍霁，才待说话，忽见先前两个离去的番子正极快的走近，当即便将话收住，站定等着来人过来。

那两人早望见这边，连忙小跑几步。待到近前，齐齐抱拳见礼。王档头点点头，淡然道：“如何，可查清楚了吗？”

两人对望一眼，脸上露出迟疑之色。

王档头面色一沉，哼道：“怎么？”

两人吓了一跳，其中一人连忙躬身道：“档头，那苏家防的甚紧，里面又有好手护着，委实是查不到啊。”

王档头脸色愈发难看起来，另一人心中一急，不由脱口道：“档头，要不咱直接亮了腰牌明察？想那苏家子不过区区一个童生，安敢阻扰咱东厂办案。”

王档头面色一僵，随即便狠狠呸了一声，怒道：“你他娘的脑子里生的都是大粪吗？那英国公世子此刻便住在苏家，东厂的牌子能吓住苏家人，可能吓的住那英国公？一旦闹大发了，打草惊了蛇，后果你担待的起吗？！”

那番子被这一喝吓的脑袋一缩，低下头不敢再吭一声。王档头余怒未消的瞪他一眼，却也是一时无计，不由皱紧了眉头。

旁边麻四儿眼珠儿转转，忽的靠前一步，低声道：“档头，眼下麻烦的不过就是那位小公爷。小的有一计，咱们不如这样，如此这般……”

他低声说着，王档头先是一愣，随即越听眼睛越亮，待到听完，终是回嗔转喜，使劲拍拍麻四儿肩膀，欢喜道：“好，好，便是如此！”

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