午夜的赤血堡，穹顶是璀璨的星辰，庭院中则被淡淡的冷雾笼罩；薄如轻纱的雾水会在黎明时分化作晨露，为娇艳的夏花点缀上些许晶莹。
“有事？”
漆黑的庭院中，黑发巫师坐在和女伯爵相对而视的凉椅上，手指摩挲着杯盏的边缘，醇厚的酒浆随杯口的晃动而旋转。
把玩着手中的酒杯，轻嗅其香的洛伦并没有饮用的意思，眼神困惑的看向特地把自己留下来的夏洛特。
“嗯。”
面无笑意的女伯爵只是微微颔首，同样毫无饮酒的兴致，甚至都没有抬头看他一眼，只是轻哼了一声算作答复。
对方沉默，洛伦也就只能很小心的猜测对方将自己留下来的缘故；这位女伯爵可不是什么心胸宽阔的人，自己今天在宫殿大厅的做派可以说大大得罪了她，所以让自己留下是为了等没人的时候训斥自己一顿？
嗯…这倒是很符合她的性格。
能够在外人和小个子巫师在的时候给自己留面子，恐怕对这位骄傲的女伯爵而言已经是极限；自己要是再不给她一个发泄的机会，早晚是要出事情的。
这倒不是刻意迁就，而是起码的尊重…人和人，因为教育背景和出身环境必然会有很大的不同，在关键时舍弃的不必要的脸面，对某些人来说可能比他的生命还要重要，因为这就是他们从小被灌输的理念，宁可一死也不得蒙羞。
算了，看在双方利益相关的份上，反正也就是……
“对不起。”
“唉？！”
黑发巫师还没反应过来，眉头皱起的夏洛特就已经放下手中的酒杯，神情严肃的从座位上站起来，双手合掌贴于身前，弯了下腰。
一点儿防备都没有的洛伦僵硬的坐在椅子上，目瞪口呆的看着朝自己躬身行礼的女伯爵，手中酒杯落地也浑然不觉。
“虽然后知后觉，但我并不蠢……”缓缓起身挺起胸脯，女伯爵的表情非常平静，神色坦然：
“你在宫殿大厅上的举动看似无礼，实际上却救了我一命…不然，恐怕这座宫殿已经被鲜血染成红色，成为真正的‘赤血堡’了。”
“即便我能和加斯帕尔同归于尽，但作为帝国权力象征的拜恩总督死在赤血堡的宫殿，都灵家族必然因此遭受重创…也许一代人，甚至两代人都无法挽回局面！”
“而你为了救我和都灵家族，走了一步险棋，将加斯帕尔仇恨的目标转移到了你自己的身上…这份人情，是我欠你的。”
“您不用客气，伯爵；我这么做只是因为……”
“我不怕死，但…我想活；我要让在‘黑公爵’罗兰都灵手中衰落的都灵家族荣光重现，让金狮子的旗帜再次飘扬在这片土地上！”夏洛特的表情决然，声音中听不出半点颤抖：
“为达目的，即便是与魔鬼邪神做交易我也在所不惜！”
洛伦没有开口，平静的直视着那双眼睛，微微颔首。
孤身一人前往帝都，和布兰登德萨利昂谈判…连这么渺茫的希望也不肯放弃，足以说明她的决心。
漫长的沉默，午夜下的花园变得十分幽静。
“除此之外，我还要谢谢你。”
女伯爵的声音很是轻微，扬起的嘴角似乎是想要微笑，但下一刻就重新变成了冷漠。
黑发巫师看着她，欲言又止。
“在今天之前，不…是在加斯帕尔开口说出那句话的之前……”夏洛特攥着酒杯，鲜红的酒浆在杯中不停的振荡摇晃：
“我绝对不敢想象他竟然能做出这么过分的事情，毫不畏惧的将都灵家族的尊严踩在脚下！”
“一直以来，我都认为他至少会对赤血堡的金狮子有几分忌惮，即便再过分，也应该保持对等的尊重；哪怕失去了公爵头衔，我们也掌控了赤血堡数百年，在这片土地上根深蒂固，即便没落了也没人敢羞辱我们！”
“我错了，而且错的很厉害……加斯帕尔的眼中，我们双方的地位就从未真正对等过！”
夏洛特深吸一口气，声音里带着无与伦比的屈辱感：“在他眼里，我们不过是一个傀儡，所谓的尊重和礼待都不过是遮羞布，安抚的招数而已；只要乐意，随时都可以将我们踩在脚底下！”
“我要谢谢你…如果不是你的出现，也许我还被加斯帕尔虚伪的面具所蒙蔽，以为他还对都灵家族有所忌惮…也许永远都无法像现在这样，看到如此血淋淋的真相！”
“既然已经看到了真相，我不会逃避…如你所言，这是都灵家族和拜恩总督之间的厮杀博弈。”女伯爵眼神决绝：
“需要我做什么？”
黑发巫师挑了挑眉毛，从地上捡起失手滑落的酒杯，扬起嘴角：“首先…要明确自己的敌人。”
“我们要对抗的只能是加斯帕尔，而不是拜恩总督…以及其背后所代表的帝国，那是眼下的赤血堡绝对无法抗衡的力量！”
夏洛特安静的看着他，目光凝重。
“而如今人心惶惶，四分五裂的赤血堡，也正是因为总督府和都灵家族的对抗失去了效忠的对象而现在你有十天的时间，将他们重新归拢到都灵的麾下，这才眼下最该做的。”
“用你的手腕和气魄去征服他们！要让他们只能看见都灵家族的光辉和荣耀，看到一个强势而超乎意料的赤血堡伯爵，而不是背负着责任与沉重的夏洛特都灵。”
“让他们忘记你的性别，年龄，阅历和经验，而后在赤血堡伯爵面前屈膝。”
把玩着手中的杯盏，洛伦那一幅开玩笑似的表情却极为认真：“我们要剪除总督府的走狗和羽翼，让赤血堡变成他们无从下手的铁板一块，因此内部的忠诚和稳定是必须的。”
“而在整合了赤血堡之后，我们才能将目光放到整个拜恩…都灵是统治过拜恩的家族，旧日的威望能给你很多便利，而你身为女人的身份也能让对方一定程度上忽视你，不把你看做和他们对等的威胁。”
女人……
这种说法让夏洛特微微蹙眉，但她也清楚洛伦所说的都是事实：“现在就开始联合其他伯爵，会不会太早了一些？我担心这样会引起帝国的注意……”
“联合？不…恰恰相反，你要做的是找到他们之间的矛盾，转移他们的视线；而后在他们相互对峙的局面当中成为调停者的一方，坐收渔利！”
黑发巫师缓缓起身，从女伯爵的手中拿走酒杯，斟入自己空空如也的杯盏：“你真的以为如今都灵家族和赤血堡面临的局面，不是他们想看到的吗？亦或者…到现在还对都灵家族忠心耿耿，没有私下和拜恩总督达成过什么秘密协议？”
“谣言，流言，动荡，暴乱……擦亮眼睛，你就能知道究竟是谁在背后暗中怂恿，资助和推动，让局面变得对他们有利。”
看着沉默的夏洛特，微笑的洛伦将酒杯重新塞在她的手里：
“没关系。”
“不论他们是敌人、朋友、叛徒、忠臣……等到事情尘埃落定的时候，他们都会不得不退出这场游戏；”
“因为赢家…只能有一个！”
轻轻在女伯爵的酒杯上磕了一下，端起杯盏的洛伦一饮而尽，而后转身离去。
就在这一刻……
“谢谢你！”
突然开口的夏洛特让黑发巫师止步，但没有回头，只是笑笑：“我不是说了吗，这些……”
“谢谢你……”咬紧牙关的女伯爵声音有些紧蹙，但却很决然：
“洛伦都灵！”