在夏洛特和圆桌议会的伯爵们“恐吓”矮人使者的时候，黑发巫师则带着追随他的银盔山矮人，前往了答应给他们的自治领地。
经历了银盔山之战、半人马突袭之战后，这些追随他而来的矮人已经是十不存一，并且绝大多数都是身强体健的青壮受伤的，孱弱的早就饿死，累死在路上了。
拜恩军队本就是奔袭作战，口粮连自己都吃不饱，返回千帐城时还要带上波伊残军…离开银盔山时数以万计的矮人，现在只剩下不到两万。
某种程度上这也是必然…眼下虽然是丰收年，但一口气供给十几万矮人一到两年的吃穿，意味着要耗尽拜恩全部的储备，五年内拜恩没有余力举兵。
正因如此，两万…刚刚好。
至于自治领倒不是什么问题，赤血堡的面积是其余伯爵领的三到四倍，耕地、林地更是他们的六到七倍，人口近十倍…没有这个底蕴都灵家也无法统御全波伊，让夏洛特在这个并不对女性优待的国度，也能得到绝对的尊重。
想找一小块地方划给矮人当自治领，不要太容易。
而洛伦给银盔山矮人精心挑选的领地，则是一个叫做“星辰堡”的断壁残桓。
并不是什么偏远荒林，相反，还是一处商路枢纽；周围到处都是庄园、村镇、驻扎着骑士和军队的堡垒，矮人们很容易得到补给和帮助，甚至建立自己的贸易站和周围做生意。
但反过来说，他们等于是被锁在了赤血堡最精华的聚集地附近，发展空间有限，任何风吹草动都瞒不住；
造反叛乱，勾结强盗土匪乃至其他势力的可能性，无限接近于零。
于是，得到了一处“新领地”的银盔山矮人们，以极大的热情和超乎想象的速度，开始修建属于他们的新家园。
从赤血堡源源不断运来的粮食被储存在最先修复的粮仓里，再将两万多矮人分门别类的划分出了一百多个小队，犹如军队般的开始运转起来；配发给他们的补给没有被当成救济，而是像“军资”一样，只有每个小队按时完成工作，才能得到一天的口粮。
甚至就在一片棚户营地和废墟中，他们也建立起了所谓的“监察站”，来监视每一个矮人的工作进展；三顶帐篷组成了“总督府”，废墟中央的空地是“议会大厅”，几条沟渠划分出各个“街道”，用餐盘里土豆的数量来区分“上下阶级”。
职业、工种、阶层、区域、制度……这一切仿佛都融入了他们的血脉之中，成了与生俱来的传统，让从上到下所有的矮人近乎本能的去执行。
这是一个自剩下就生活在“军团”中的种族，父母不是家人而是指挥官，监察官；命令需要被无条件的服从，制度需要被无条件的遵守；集体主义在他们的身上，被发挥到了淋漓尽致的地步。
这样的一个种族，唯一能限制他们的可能也就只有较低的生育率，刻板不知变通的制度，还有极度的排外性了…哪怕就是这些，洛伦在想到的时候也是充满了嫉妒心的。
将制度作传统，以族群为零件，官僚为润滑剂，法律为控制台……
“堪称…机器般的种族。”
带着一丝感慨，黑发巫师低声自语的总结道。
“承蒙赞誉。”
银盔山矮人的首领，西萨米哈伊洛背着双手，和洛伦一起站在几个矮人刚刚施工完毕的望台上，监视着整个自治领地的施工进展情况。
“我只是客观评价一下…这也算夸奖？”
“对于云岭子民而言，不会有比这更高的赞誉了。”米哈伊洛一脸的刻板点点头：“更何况现在您是我的主君，我是您的一名封臣。”
“在这个世代的君主制度体系下，吹捧和逢迎自己的主君也是封臣的工作之一，不论是拜恩人还是云岭子民，都一样。”
他说的有板有眼，认真的态度仿佛真的能将阿谀奉承也变成一个“工种”似的，让洛伦不知道该说什么才好。
“难道至高王还能强逼着你们奉承他吗？”
“当然，在云岭王国境内，奉承至高王是每一个堡垒首领重要的行政任务之一。”米哈伊洛一脸理所当然的点头：“每个月至少要写一篇至高王的赞美诗，交给现任大礼官，再由至高王陛下亲自做出批示，定下一个月的基调和方针。”
“优秀的赞美诗会下发到各个堡垒，以供参考并且推广，让大家学习；最失败的一个需要受到惩罚，相关负责人需要被撤职和罚款；如果不是贵族，坐牢。”
“……”洛伦都灵。
“不过我相信，公爵您需要的一定不是我们的奉承。”矮人米哈伊洛话锋一转：“您需要的是来自银盔山的冶金技术，提炼技术和各种矿石的开采技术。”
洛伦耸耸肩：“云岭王国锻造的钢铁…我想这世上应该没有哪个领主不眼馋。”
“没错，但他们都不如您渴求的程度更深。”矮人米哈伊洛加重了语气：“我在来之前已经听说了，整个拜恩都在全面备战，需要大量精良的武器来武装您的士兵和骑士们。”
“人类的冶金工艺，无法在那么短的时间里武装一支十几万人军队；没有我们，您就只能拥有一支连盾牌和长矛都无法统一规格，无法长时间作战的本土武装力量。”
黑发巫师终于听出来了，他这是在讨价还价。
“米哈伊洛阁下，您究竟想说什么？”
“我想说的是，您并没有完全遵守原本的约定，给我们一处和银盔山相仿的自治领地。”矮人米哈伊洛沉声道：
“您只是将一处废弃的城堡扔给了我们，用一片本就荒废的土地换取我们的忠诚…因为我们已经别无选择。”
“这里不是什么废弃的荒地，这里是赤血堡重要的交通枢纽；一旦重建，你脚下的土地瞬间就能升值十倍。”洛伦轻笑一声，很是放松的开口道：
“何况拜恩最大的几个矿山都在南方，我不可能让我的伯爵们割地就连星辰堡，也是我从夏洛特手里求来的…这笔账还得还呢。”
“所以，理论上您，拜恩公爵…除了自己的宫廷之外一块领地都没有？”
“没有，什么都没有，宫廷都是借的，是赤血堡伯爵的宫殿。”开玩笑的黑发巫师扬起嘴角：“抱歉，但你们效忠的公爵只是个表面光鲜的穷光蛋！”
“……”米哈伊洛。
“一块足够你的族群居住的土地，一到两年之内的口粮，还有各种物资的援助以及政治上的保护…这就是我能拿得出的最大的条件。”
又是一声轻笑，洛伦意味深长的打量着矮人：“而我也相信，没有人能开的出比我更高的价码他们绝不会让两万多云岭子民生活在同一片土地上，绝对会将你们拆散安置，以防不测。”
“他们只会把你们当成是好用的奴工、仆从和战场上的消耗品；让你们在矿场和工坊里没日没夜的工作，在战场上顶在第一线当替死鬼…只因非我族类。”
这一次的矮人米哈伊洛没有反驳什么，他知道洛伦没有撒谎…因为矮人也是这么做的。
“但我不一样，我不会让你们你分开，我甚至允许你们自治…因为我了解你们。”洛伦一字一句，说的斩钉截铁：
“我把你们看成是我的一个封臣，看成是拜恩十三领之外的，绝不会背叛我的属下，当成是我的自己人…哪怕你们，或许根本不曾这么想过！”
像是开玩笑似的辩解，但洛伦的脸上却显得万分凝重。
“那么，尊贵的公爵大人。”
面无表情的矮人米哈伊洛将右手背在身后，毕恭毕敬的弯下了那或许根本不存在的腰：“请问作为您的封臣，我们究竟要为这片只剩下废墟的荒地，根本不足以供给两万族群的补给，以及您在政治上对我们的保护这些…付出什么代价？”
讽刺的意味，简直浓厚到清晰可见。
“无需太多，只要尽到一个封臣应尽的义务就够了…都是自己人嘛。”洛伦笑的像个孩子，像是没听懂他话里的意思似的：“按时纳税，提供充足的兵源，建立足以维持十万军队武器供给的工坊…最后一个是你自己说的，我可没有强迫你！”
面无表情的矮人米哈伊洛依旧一动不动的将双手背在身后，就像在克制自己无比强烈，想给他脸上来一拳的冲动。
“另外还有一个任务，我希望您可以接下来。”浑然不觉自己差点儿被“下克上”的黑发巫师，继续说道：
“没什么大不了的，只是一个很普通的工程而已。”
“很普通的工程？”矮人米哈伊洛眼睛眯成一条缝，就差直接点明“我才不信”了。
“没错，我的巫师顾问…更准确的讲应该是我的导师大人，准备在赤血堡修建一座巫师学院，这需要调动很多的人手和器材更重要的是，他对工程的质量要求很严格。”
米哈伊洛的目光看向远处，联合商会的会长，负责矮人物资援助的小约德正朝这边走过来。
“公爵大人，我们对您忠心耿耿，但希望您也可以对我们诚实。”米哈伊洛用一种老人惯有的语调，缓慢而凝重的开口道：
“这所‘巫师学院’，应该不仅仅是看上去这么简单对吧？您希望的也不仅仅是我们协助建造，而是希望将银盔山的各种机械技术也运用其中？”
“这些技术性的问题不要问我，我只负责让你答应帮忙建造学院；工程总负责人是艾因兰德，验货的人是我的导师大人，只要他们满意，我这边怎么样都行。”
洛伦摆摆手，一脸的笑容酷似某个丢脸皇子：“只有一点…这件事必须绝对保密，就是为了这个我才要求让你们来接手这项工程；未来三年内，这会是拜恩最重要的一件大事，我既要质量也要速度，不能有一分一毫的将就。”
矮人米哈伊洛一挑眉，随即一冷哼。
“遵命，公爵大人…等到领地这边的基本建设完成，我就带人前往去您的导师和艾因兰德那里报道，保证是我们最优秀的建筑设计师！”
说完他便转身离去，和刚刚爬上望塔的小约德擦肩而过。
“看起来一切顺利？”
小约德的表情，永远像是在嘲讽：“伟大而公正的拜恩公爵大人，已经让银盔山的矮人们在您的面前心悦诚服，五体投地的亲吻您的靴子了？”
“圆桌议会怎么样了？”洛伦直接无视了他的挖苦。
“还能怎么样，一切顺利。”小约德眉头一挑，带着商人般奸猾的微笑：“优雅而高傲的赤血堡女伯爵，一边恐吓一边安抚，让至高王的使者认清了现实。”
“毕竟，一个虚张声势的人在遇到另一个人虚张声势的时候，他总是会怀疑对方也在虚张声势；但当自己虚张声势被看穿是虚张声势的时候，他就不知道对面的虚张声势到底是虚张声势，还只是自以为对方也在虚张声势了。”
绕口令似的一段话，把圆桌议会上的局面详悉的解释了一遍。
“真是提纲掣领，耳目一新…谢谢啊。”洛伦抽了抽嘴角。
“不用客气，这是您谦卑的仆人应该做的。”小约德毫不客气的接受了：“倒是您这一边，是否一切顺利？”
“艾因兰德已经开始和艾萨克讨论设计方案了，银盔山矮人这边准备好了就能过去，差不多一个月后就能秘密开工。”
洛伦长叹一声：“康诺德皇储很快就能受到这样一个情报，说拜恩公爵正在私下建造一座结合了巫师塔和矮人技术的浮空城，到时候全帝国的探子们都会把目光集中在…呃，你那是什么表情？”
“哦，没什么！”小约德突然一惊，嘴角意味深长的笑倒是丝毫不掩饰：“只是突然想到了一个词汇，形容您和尊贵的夏洛特女伯爵默契十足，配合的天衣无缝。”
“……不是什么好词儿吧？”
“我的公爵大人，您果然有一双慧眼！”