仅仅只过了一周，出访使团就已经准备出发了。
这一次洛伦稍微安排了接下来的工作，与夏洛特完成了权力交接貌似这种事经常发生公爵不在的期间，由赤血堡女伯爵总领圆桌议会，代为行使公爵权柄。
除了涉及到猎魔人机动，布兰登的信笺，宣战结盟的权力之外，公国事务一律政由她出。
因为这位拜恩公爵的长期“失职”，圆桌议会似乎早已对这种情况逐渐习惯再也不用搞得像开拔宴会那样隆重，所有的权力交接都有了套完整的程序，圆桌议会和模仿帝国建立起的官僚体系日趋完善，保证他不在的时候一切仍然可正常运作。
拔地而起的都灵巫师学院，于赤血堡宫殿和自己领地间奔波往返的伯爵，和天穹宫没什么区别的公国法庭，在工会和商会间出入的税吏，荒野外矮人工厂彻夜不息的火光，越来越多延伸向赤血堡的开阔道路……
三年或许还不足以让拜恩人立刻体会到统一的滋味，三年却已经能让赤血堡人察觉到，他们生活的城市正在从原本最富饶强盛的领地，成为整个公国的政治、财富核心。
他们尚且不知道究竟发生了什么，但当越来越多外地人涌入城镇，当赤血堡的城区不再局限于一座狭小的“童话式”城堡，当新的城区出现，更外围的新城墙拔地而起的时候……
三个世代以来所曾经习惯的生活，将不复存在。
宫殿大门外，整洁一新的街道上陆陆续续停着几辆马车，两侧是全副武装的的护卫骑士们，两名乔装打扮的猎魔人混入其中，只有通行的路斯恩知道他们的身份。
除此之外，奉命随行的还有两名巫师目的是去和精灵们做“文化交流”的，顺便在必要的时候充当一下书记官和礼仪官。
整个使团只有三十几人，规模小的简直不像是一位公爵，尤其还是拜恩之主的仪仗，和大一点儿的商队相差仿佛；令希尔维克执事瞠目结舌，难以置信。
“古木森林其它地区的精灵是什么情况我不了解，但东部聚落尤其是晨星林的精灵十分的好战，骄傲并且极其敏感如果我们真的准备一个军团规模的使团，他们肯定不会以为我们是来‘友好交流’，而是来开战的。”
这是洛伦给出的解释，除此之外只要进入古木森林就算有一个建制完整的军团，在精灵战舞者面前也只是待宰的猎物。
更何况眼下东部精灵与洛泰尔公国交好，甚至在几年前已经有几个聚落陆续开始信奉圣十字，有了他们自己的“教堂”和“神职”；至少最开始的交流不用再担心出现误会，只要想该怎么从精灵口中，得知有关亚速尔舰船的消息就行了。
在黑发巫师的一番形容下，希尔维克执事感觉这趟“出使”就好像是为拜恩公爵量身定做的一样出趟远门，见一见老朋友，打听个事情，然后回来。
嗯，有条有据，合情合理。
和帝国历史上那些背负重要使命，甚至往往有性命之危的使节们相比，简直轻松地像儿戏！
“没想到，我们才刚刚见面就又要告别了。”
宫殿门外，特地赶来的小教士现任拜恩主教韦伯仍旧是那一身有些破旧，浆洗到泛白的黑色教士服，淡然的微笑着里透着些许的不舍，双手合十：
“我会替你向圣十字祈祷，祝你此次远行一路顺风，等你平安归来的，洛伦。”
黑发巫师轻笑一声。
印象里，自己好像还没有哪次是真的“一路顺风”，还能“平安”归来的。
“不论如何，先谢谢了虽然我不确定，圣十字是不是真的会庇佑一个巫师。”洛伦自嘲的耸耸肩：
“那么…我手握大权，统御公国教会的拜恩主教大人，接下来准备做什么想清楚了没有？”
神情淡然的韦伯颔首，微笑依旧。
“我要清洗整个教会。”平静的声音，却斩钉截铁。
洛伦安静的看着他，既没有嘲笑也没有反驳。
“说实话，就任之初我曾有过心理准备教会的腐化我略知一二，毕竟连洛泰尔那样教风浓郁，偏远贫瘠的地区，也有贪婪而不知收敛的神职人员；相较之下拜恩的情况也就可想而知了。”
韦伯的表情逐渐严肃起来：“但当我真正看到的时候，才知道自己太天真了…种种**，远远超出预计，简直触目惊心！”
“这已经不是某个教士和地区的问题，而是普遍现象从赤血堡的教会到各领地最底层的教士，**和贪婪无处不在，无所不用其极的榨取淳朴信徒们手中的钱财，名下的财产！”
“不！他们已经不再是神职人员，他们是穿着教士服的骗子、神棍、放贷者、庄园主、商人还有恶棍头目！”
“这样的教会，怎么可能赢得民众的信任，怎么能肩负起民众的精神寄托？！”小教士韦伯认真说道：“这样的教会，迟早要完！”
“如果拜恩教会不能在我的手中得到重建，那我将成为她最后一任主教亲手…将她毁灭，也不能继续任其荼毒圣十字的纯洁！”
慷慨激昂的眼神中，闪烁着痛苦的决心。
“这会很难的，你的敌人可比你想象的要多。”黑发巫师眯着眼睛，玩味的轻声道：“那些占据着既得利益的教士们，不会任由你轻易夺走他们的财富和特权的。”
“他们会反抗，收买和鼓动民众来对抗你这个‘独裁’主教；他们会用各种各样的方式来推翻你，甚至是…暗杀你。”
小教士摇了摇头。
“如果我从你身上学到过什么，洛伦…那就是面对绝望的从容不迫。”韦伯抬起头，目光挑起仰视着黑发巫师：
“如果一个巫师可以在四面楚歌，朋友背叛的绝望下依旧坚持信念，为他心中的正义而战，赢得御前审判…那么一个圣十字的仆人，至少要有不输于他的勇气。”
黑发巫师先是一怔，随即失笑出声。
“没你说的那么夸张，真的…当时的情况是事出有因，而且我本来觉得自己都胜券在握了才……”
“洛伦！”
韦伯突然打断道。
他抬起头，逐渐沉重的目光与拜恩公爵四目对视：“有些事情，我必须现在就说清楚。”
“诚然，拜恩教会的**绝大部分是源于自身，但作为拜恩公爵，虽然到现在只有三年时间，你…同样难辞其咎！”
洛伦低下头，静静地看着他，没有反驳什么。
“在我找到的拜恩教会的账目里，发现联合商会曾经用一笔数额庞大的贷款，从教会的手中拿走了一块赤血堡城外的空地，用给他们兴建新仓库。”小教士微微蹙眉：“而那块地原本是教会的奉地，是用来供养底层神职人员的。”
“除此之外，联合商会还常年与拜恩教会内部的高级神职勾结，将从信徒手中侵吞，占据来的地产，贵重物品，教会内偷出来的珍藏为那些人折现，将它们贩卖到千里之外的埃博登；巧借名目，变成公国的公产，或者商会的私产。”
“通过这种方式，教会在拜恩超过五分之四的财产，都已经被侵吞占据，或者转卖给了别人；甚至将信徒们缴纳的赎罪金和捐献存在联合商会的金库里，向商队放贷！”
“这些…全部都是联合商会的会长，你的财务官小约德阁下的杰作！”
“真的吗？那你可要有心理准备了，小约德是个很难缠的对手。”洛伦轻笑一声：“他是个对自己极其自信的家伙，想要赢他唯一的办法，就是在他最擅长的游戏里打败他。”
韦伯瞠目结舌，难以置信的看着他。
“洛、洛伦！”
小教士失声开口，眼神诧异到了极点：“我、我刚才说的可是你的财务官！我、我是说如果我开始整顿教会，很可能要和你的臣子对抗，甚至是干涉到公国内政，你也许会损失很多钱的！”
“比、比如、比如说…以后可能教会的献金再也不会存在联合商会的金库里了，你们也不可能再从教会的手里得到任何东西了！我是认真的！”
“嗯…我知道，看出来了。”黑发巫师点点头，依旧微笑：“不过…有得必有失嘛，我觉得能有一个信仰坚定的主教大人，替我敲打敲打某个贪婪无底线的财务官也不错。”
“更重要的是对于一个公国而言，纯洁的，有底线并且公正的教会引导民众，做出表率；只有好处，不可能有害。”
洛伦的表情没有丝毫开玩笑的意思：“我不骗你，扶持你成为拜恩主教我也是有私心的我希望看到的，是一个独立的，专注于信仰层面的教会存在，来对抗圣十字教会的干涉。”
“所以事实是，我也在利用你…某种意义上。”
小教士沉默了很长时间。
“这…就算是自作自受吧。”自嘲的笑了笑，韦伯淡淡的开口道：“无论如何，背叛朋友终究是要付出代价的无论以何种方式。”
“记得代我向晨星林的朋友们问好，他们对信仰的看法和对教会的管理方式，才是我们应当学习的典范另外，嗯…如果有空并且顺路的话，也劳烦你去见一见洛泰尔主教，替我致一声歉意：古木镇的韦伯，可能再也回不去了。”
嗦嗦，就像是眼前的朋友回不来了似的。
“我会的。”洛伦点点头，嘴角轻轻勾起：“保重了，我的主教阁下。”
说完，黑发巫师转身离去，留给小教士一个背影。
笑意渐渐淡去。
没错，自己还是利用了他。
三年的时间，小约德在自己的授意下逐渐榨干了拜恩教会所有的财富，通过种种方式转到自己和商会名下，留给韦伯的只有一个除了大教堂，什么也没剩下的空壳子。
这些财富，税金，动产和不动产，才是自己能迅速控制拜恩的根本，同时供养得起浮空城和一支猎魔人军团的原因。
等到韦伯开始整顿教会，那些神职人员在联合商会的储蓄和债券就会瞬间“蒸发”，一毛钱都不会剩下；入不敷出的拜恩教会，将会成为全帝国最“清廉”的公国教会。
而到那时，所有人的目光都只会集中在韦伯的“教会改革”上，没有谁会想知道那些**教士的钱都去哪儿了，只会为他们悲惨的下场拍手称快。
嗯…除了他们自己。
轻轻叹口气，抬头的黑发巫师突然愣住了。
使团队伍的最前面，只见夏洛特正拽着小个子巫师的双手，一脸紧张的嘱咐着什么；而面颊微醺的艾茵则不停的点头，时不时还会和她交流几句。
唉。
他们…她们俩，什么时候关系变得那么好了？
印象中除了刚来的时候，小个子巫师所有时间都待在实验室和巫师学院，几乎和夏洛特没有过什么交集啊？
困惑的黑发巫师歪着头，懵懂的挠挠后脑勺。
“啊……我们的公爵阁下终于来了。”
注意到朝这边走来的黑发巫师，赤血堡女伯爵立刻松开艾茵的手，挺起胸膛，换上了冷漠的表情迎来：“准备好了吗？”
黑发巫师点点头。
“切记，你代表的可不仅仅是帝国和自己，还有拜恩人在精灵们心中的第一印象这可是拜恩的领主，第一次到访精灵的领地；第一次，十分重要。”夏洛特深吸一口气，缓缓道：
“拜恩就交给我，你只需考虑如何让你的国家增添荣光即可等你归来时，我再将她完好无损的交还给你。”
“安心上路吧，我的公爵！”
安心上路…虽然知道对方没有歧义，但还是让洛伦抽了抽嘴角。
“我知道你曾经和这些精灵们的关系非常好，但…毕竟过去这么久了，谁也不知道会发生些什么。”夏洛特突然语气一转，像是十分纠结，又不情愿的吐出几个字：
“总之…帝国的使命很重要，拜恩的荣耀也很重要…但…但是……”
“如果真的情势所迫，呃…局面不允许，无可奈何…真的没有选择周转余地的话…还…还是……”
“……稳妥为上！”