“知道了，下去吧。 ”
听完送来信笺的拜恩骑士陈述，坐在圆桌前的夏洛特轻抚额头，表情中尽是无法掩饰的疲惫之色。
“顺便去一趟巫师工会，将艾因兰德阁下请来一下，就说有急事要商量。”
“遵命！”
拜恩骑士领命离开，临走前还忍不住瞥了眼桌上的信。
四封一模一样的信笺，并排摆在面前分别来自波伊、阿尔勒、艾勒芒与帝都戈洛汶。
在得知洛伦都灵成为埃博登统帅的那一瞬间，夏洛特除了恼怒之外的第一反应，就是这绝非洛伦与康诺德私下的利益妥协，而是各方势力共同达成的协议。
正因如此，其余的公爵和帝都的天穹宫肯定比自己更早知道关于埃博登的事情；洛伦能答应这件事，就说明这些人应该也做出过“提供援军”一类的承诺。
于是赤血堡女伯爵立刻就以拜恩公爵的名义，向这四个地方派出信使既不能让他们看出来自己是刚刚得到消息，又要督促他们尽快派出援兵，支援埃博登。
首先发来消息的，是艾勒芒的维尔茨公爵和波伊的那位弯刀女大公。
在信笺发出的前一天，艾勒芒七千精锐步兵已经从公国首府出发，急行军踏上了前往埃博登的路程和别的公国不同，领土内多丘陵山地的艾勒芒几乎没有骑兵，小个子的艾勒芒人也是个极其不擅长骑马的民族。
从地形支离破碎的艾勒芒山岭中能迅速集结七千军队，艾勒芒大公可谓是竭尽全力。
而萨莉卡约拿则相当豪爽的立刻点头答应，五千骠骑兵从小波伊领出发，横穿东萨克兰驰援洛伦。
天穹宫的情报则十分诡谲从莉娜德萨利昂和道尔顿坎德收集到的消息来看，帝国的军团其实已经整顿完毕，却始终没有开拔的迹象。
但另一方面，康诺德一世已经沿着整个宝石河航线构建了完整的后勤体系，随时可以供应二十万大军行进，不像是准备放弃埃博登的样子；他到底想做什么，恐怕也只有他自己才真正清楚。
来自阿尔勒的情报则完全不出乎夏洛特的预料，阿尔勒大公那个厚颜无耻，忘恩负义的强盗头子，根本没有半点准备出兵救援的迹象；理由是阿尔勒再次爆发内乱，他必须先平叛才行。
就算他真的肯派兵，夏洛特也不敢要阿尔勒人都是一帮强盗，放任他们的军队从拜恩经过，帮的忙还不够添的乱呢！
至于洛泰尔，那里是夏洛特唯一没有派使者的公国；关于洛伦和鲁文弗利德公爵的关系，两大公国私下达成的联盟，她也稍微了解一些。
况且埃博登和洛泰尔相连，因此也是唯一一个肯定会派援兵的公国，否则埃博登完蛋了下一站就是鹰狩堡！
能找到的援军都找到了，剩余的不是靠不住就是根本不能指望；在这样的情况下，夏洛特自然而然的想到了本国的军队。
十万拜恩大军，在洛伦出发前就已经整顿完毕，随时可以集结开拔后续若加上各公国的征召军，倾全国之力凑出二十万…也不是不可能。
但几次圆桌会议后，除了几个最年轻的伯爵很是积极之外其余所有人的建议，都是再等等。
理由有两个从拜恩到埃博登，帝国的最南端到最北端，就算立刻开拔也是绝对来不及了。
仅调集少数精锐驰援则根本于事无补，何况随拜恩公爵前往帝都的两千拜恩骑士与猎魔人，本就是拜恩顶尖的精锐力量。
另一个，则是谁领兵的问题。
虽然洛伦一直在竭力将拜恩军制向帝国的军团制度靠拢，但短短三年根本来不及改变多少十三领全境，唯一能让所有拜恩骑士效忠奉命的，只有拜恩之主，其余谁也不行！
当然，这也不是绝对的，某些威望崇高的伯爵必要的时候，也能得到其余骑士们的认可比如怒火堡伯爵艾克特，以骑士学院院长的身份，勉强可以镇住其他人；或者都灵家族继承人夏洛特自己，也能用家族的名义暂时得到统军的权力。
但艾克特伯爵远在埃博登，而夏洛特自己则有致命的缺陷她是女人，拜恩骑士在战场上从不相信一个女人。
何况如果自己离开，就等于将公国弃之不顾，辜负了洛伦对自己的信任。
义务与责任，在夏洛特的心头挣扎。
另一方面，韦伯主教，莉娜德萨利昂，宫廷总管查尔斯…甚至是道尔顿坎德，都不赞成立刻出兵埃博登。
理由与圆桌议会类似，但更多的是出于对洛伦的信任既然他从头到尾都没透露过这件事，就说明他并不希望拜恩的力量被投入到这场战争当中。
以自己亲自出面的方式，来避免拜恩被迫参战；反过来说如果拜恩因为担忧自己的公爵，而在情急之下倾国之力，反而会被康诺德皇帝利用。
和艾克哈特二世的手腕相比，这位康诺德一世皇帝的“计策”还属于可以被看穿的范畴，大多数都是简单粗暴，充满了军团风格的阳谋。
按照道尔顿坎德对自己这个学徒的了解，既然他不肯说，就证明他希望别人不知道或者假装不知道，至少在他做出下一步决定前，尽量保持沉默。
从这一点来说，道尔顿对洛伦评价的“自以为是”一点儿都不过分。
嘴角溢出苦涩的笑，夏洛特摇摇头。
但自己又怎样呢？
再怎么冠冕堂皇的言辞，面对自己的时候都是一样的虚伪说到底，不过是在自己的内心中拜恩的地位，要高于洛伦都灵的地位罢了。
拜恩与都灵不能再失去一位公爵，但更不能失去重新崛起的契机…至少，绝不能在自己的手中失去！
带着某种复杂的情绪，夏洛特缓缓起身，环视着空荡荡的圆桌大厅。
“嗯？艾因…怎么还没来？”
………………………………………
“你到底做什么？！”
夏洛特失声惊呼道。
站在号角堡浮空城的面前，看着已经“全副武装”，正在收拾行囊的小个子巫师，赤血堡女伯爵再也无法保持冷静，脸上写满了难以置信。
“嗯…我也没做什么啊。”艾茵平静的笑了笑，继续忙碌着手中的工作：“夏洛特你不是都看到了嘛我在收拾东西，然后启动号角堡。”
“我要开着她，去埃博登。”
惊愕的赤血堡女伯爵顿时失语，足足愣住了一分钟才开口。
“可、可你只有自己一个人啊！这座浮空城不是说必须要十几名巫师还有工匠才能操纵……”
“我和巫师工会的几名巫师，还有银盔山的矮人首领联系好了，他们也愿意以自己的名义跟我一起去。”
在夏洛特惊诧不已的目光中，小个子巫师笑着答道：“嗯…其实如果只是开动的话，并不需要太多的人手来着…艾萨克那家伙，只不过是太小心啦。”
“不、可、可是……”
紧抿樱唇，夏洛特的身体微微颤栗，拼命的想从牙缝中挤出让她放弃的话来。
“可就算你能开动浮空城又能怎样呢以她的速度，不论前线的战斗演变成什么模样，在你抵达埃博登的时候绝对来不及了！”
“何况就算抵达了又能怎样？你没有军队，只有自己一个人！哪怕将整个号角堡填满士兵对洛伦也是于事无补，他需要的不是援军，而是能和十万精灵大军抗衡的军团！”
尖锐的嗓音，在号角堡前回荡。
小个子巫师终于停下了手中的工作，平静的缓缓回首。
看到艾茵毫无波澜的表情，意识到自己言重了的夏洛特轻咽喉咙，但一贯的骄傲却又让她说不出道歉的话来。
“我…还是先解答你的第一个问题吧，夏洛特。”察觉到对方尴尬的小个子巫师，十分贴心的缓和两人间的气氛，指着身后的号角堡轻声道：
“这座浮空城虽然核心部分有艾萨克参与的成分，但几乎所有的环节我都参与了在解除安全机制的前提下，号角堡的直线飞行速度至少能提升两倍左右。”
“我算过路程的，应该只比波伊的骠骑兵晚四到五天左右，就能抵达埃博登了。”
一边说着，小个子巫师很是淡然的笑了笑：“至于你的第二个问题…没错，我一个人的确是起不到太多的作用；就算到了那里可能也只会给洛伦添乱。”
“但……”她抬起头，眼神一变：“这不是坐视的理由。”
“也不是看着洛伦孤身一人战斗，自己却无能为力的理由。”
“哪怕我真的做不了太多，但至少也可以成为一名士兵，至少可以在他受伤的时候替他包扎伤口哪怕只有这么一丁点的用处，我也必须去。”
“他是我的朋友，他在为了保护我…保护我们而战斗，我们也必须保护他，即便真的做不了太多！”
沉默的夏洛特缓缓低下头…虽然她依旧不肯退让。
“更何况，我也不是一丁点儿的准备都没有。”就像是突然想起什么似的，小个子巫师从身后拿出了一份图纸：
“艾萨克关于皎光剑的设计图，我抄写了一份带在身上了，还有一个基本快完成的试验品运气好的话，也许在抵达埃博登之前我就能完成它。”
“自大狂的图纸上说，这个东西的最大射程有两公里远；那样的话，我就能帮到他了。”
看着艾茵眼睛里闪烁的光芒，夏洛特叹息一声，目光从周围扫过。
背在身后的弓箭，左手上的施法者，放在一旁的魔杖，堆成小山似的书稿和图纸，还有那架“皎光剑”的试验样品…显然，小个子巫师的准备已经充分到不能更充分了。
换句话说，在得到他消息的那天之后，小个子巫师肯定就已经做好准备，要去帮助他。
相较之下，嘴上和行动上都仿佛在拼命为他想办法的自己，又做了些什么？
无声的“讽刺”，令夏洛特心如刀割。
“洛伦…是那种从来不会主动向别人开口求助的家伙；所以如果你想帮助他，跟上他的脚步，就必须像他一样的‘自作主张’才行。”没有注意到女伯爵的表情，捧着图纸的小个子巫师有些出神的开口道：
“野狗村、古木镇、深林堡、晨星林、埃博登、断界山、戈洛汶、大绿海……我竭尽全力，去跟上他和艾萨克的脚步；在维姆帕尔学院的时候我就明白，自己一辈子可能也无法达到他们那样的成就。”
“他们…太特殊了，特殊到哪怕离的很近也仿佛隔着一个世界的距离，只能像看星星一样的眺望也许真的有些人，生来就是要改变世界的。”
“但即便是仰望星空……”
“我也希望，自己可以站在离天际近一些的更高处如果你真的在意他，关心他，就必须主动去帮助他，哪怕这样做一定会违背他的意愿。”
贝齿轻咬下唇，无言的夏洛特只是默默的看着艾茵。
两双清澈的眸子对视良久。
“对不起…但，但我不能去。”表情复杂的夏洛特，几乎是倾尽全力才说出这句话：“我不能离开赤血堡圆桌议会，帝都，拜恩…我、我不能抛下拜恩，就这么……”
她的语气，接近于哀求。
仿佛，是在乞求对方的原谅。
“没错，你不能去，我也同意夏洛特，拜恩离不开你。”小个子巫师郑重的点点头：“只有你可以在洛伦离开的时候，让拜恩的一切保持在正轨上，让那个大坏蛋做完他的事情之后，还有个能回去的家。”
“但是我可以，我可以出现在他任何需要的地方…即便他从来不肯开口，开口也是骗人的话，事后从来不肯接受教训。”
“这次，大概也是一样吧？”想了想，艾茵气恼的忍不住笑了出来：
“所以我去找他，帮助他，在他再一次让自己走到生死边缘之前保护他，然后……”
“再狠狠的教训教训他！”