爱德华的计划失败了，但他的目的却达成了。

按照这位守夜人一开始的设想，作为东萨克兰亲王的布兰登虽然有皇储之名，却没有皇储之实原因很简单，他在帝国上下的人缘实在太差了，除了极少数贵族和拜恩公爵愿意支持他之外，连东萨克兰愿意向他效忠的贵族都少之又少。

所以他才会借着血骸谷军团回归的机会，用铁王冠和王权剑为布兰登加冕，让布兰登“一步到位”成为帝国皇帝，然后再慢慢通过战争积攒属于他的威信。

这不是布兰登想要的，不过他也很清楚自己的守夜人首领争取到的这个机会，究竟有多难得。

于是他换了个方式，以退为进用“拯救帝都，正式加冕”为理由发出号召，让士兵们“自愿”加入自己，将他们不情不愿的“推举”变成了一场“为了共同利益而战斗”的自发联盟。

事发突然，但布兰登并不是纯粹的突发奇想，而是仔细思考过才做出的决定。

断界山要塞残军八千，东萨克兰军团三万，波伊骑兵军团六千，拜恩骑士军团三千…这些人来源五花八门，利益诉求各不相同，但大体上都差不多，那就是进军戈洛汶。

于是布兰登让这支总计将近五万军队自发集结在他的麾下，并且还是一支配备齐全，拥有顶尖方阵步兵和轻重机动兵力，后勤保障良好，战斗素质极高的庞大军团，变成了他的“基本盘”。

与此同时，两万波伊大军已经从大波伊领的大绿海出发，正在进入东萨克兰境内；

彻底向帝国皇储举双手投降的东萨克兰领主们，也正在按照天穹宫的命令集结军队，五万征召新兵正在陆续赶往最近的兵营；

而在南方，早已完成集结的八万拜恩精锐军团正按照圆桌议会的命令，驰援帝都戈洛汶；

同时阿尔勒公国也迫于拜恩的威胁，开始按照他们公爵在御剑骑士团会议上承诺的那样，集结军队向艾勒芒山区挺进；这片丘陵地区的山民们，也开始陆续响应号召纷纷集结。

东萨克兰、艾勒芒、波伊、拜恩、阿尔勒…整个帝国都在按照康诺德生前的布置，遵循约定好的路线纷纷进军。

这些军队有的已经得到了消息，有的则还对眼下帝都和断界山发生的事情一无所知；他们只是因为康诺德的命令而被陆续动员起来。

这支庞大到数以万计的大军，外加帝都内搜刮集中起来的，足以让二十万大军挥霍的物资，以及从西萨克兰一路向北，直至埃博登的完整后勤线，就是康诺德留下的，最大的“遗产”。

而布兰登现在要做的，就是靠着手中这支五万人的军队一路向南挺进，在与亚速尔精灵交战的同时不断的以“帝国皇储”，“解救帝都”和“为康诺德皇帝报仇”的名义，陆续将这些遗产接收自己的麾下，向帝都进军，在天穹宫凯旋。

名正言顺的踏进属于自己的宫殿，让瞧不起自己的人俯首称臣这才是布兰登想要的。

………………………

“呃…等等，不要着急，一个一个来。”

断界山废墟的拜恩营帐内，坐在圆桌前的洛伦都灵看向周围这帮把自己围起来的家伙们，满脸赔笑的举双手表示投向。

路斯恩、道尔顿导师、艾萨克、夏洛特还有艾茵，五个表情各异的人将他团团围在中央。

“我知道诸位有很多想问的，我也知道诸位可能已经等了很久了，我也去知道你们一直都在担心我的安危，所以……”

“谁担心你的安危？”

没等他说完，冷哼一声的夏洛特便抢断道：“我担心的是艾茵，还有被你带到血骸谷的战士们！”

“堂堂拜恩公爵，在明明还有更好选择的情况下居然做出这么疯狂的举动，我简直不知道你是怎么想的？！你究竟明不明白自己在对抗的是什么，有没有把自己的性命当……”

“她真的很担心你。”

眨眨眼的小个子巫师轻轻一句话，满脸通红的赤血堡女伯爵便轻哼一声扭过头去，肩膀不停的微微耸动着。

黑发巫师尴尬一笑。

和“通情达理”的艾茵不同，更加强势的夏洛特并不会那么简单明了的表达她的情感，她渴望掌控一切，却又缺乏这种力量，于是只能拼命压抑自己的情绪和冲动；特别是面对她根本无法掌控的局面时，这种焦躁感在她身上就会变得愈发明显。

“大致的经过，我已经从路斯恩那里了解到了。”

扫了眼身后的灰瞳少年，道尔顿坎德背起双手将目光投向洛伦：“所以…现在的局面到底怎样？”

这其实是两个问题。

亚速尔精灵已经发动全面入侵，兵锋直指帝都戈洛汶；但随着北方亚速尔军队遭到全歼，雄鹰王于血骸谷身陨，亚速尔精灵三面围攻帝国的战略计划已经彻底破产。

非但如此，因为断界山虽然沦陷，但主力军团却因为及时撤离而没有遭到太过重大的伤亡；帝国诸公国中东萨克兰、波伊、阿尔勒、艾勒芒几大公国实力都还尚且保存完好，足以对任何一个部分的亚速尔精灵入侵者造成兵力上的优势。

换而言之，除非帝都戈洛汶立刻沦陷，或者深林堡被攻破，洛泰尔被亚速尔精灵彻底占领，打通和埃博登、西萨克兰之间的连接，两支亚速尔精灵军左右呼应；否则各自为战的亚速尔精灵，只有各自被包围歼灭这么一个下场。

当然，精灵们的实力依然很强，并且还不能完全否定仍有后续援军的可能，但至少战局的优势是在慢慢向帝国倾斜；在这片土地上毫无根基的亚速尔精灵，除非大范围殖民否则根本无法站稳脚跟。

而经历了将近半年战争的帝国，也终于逐渐发挥出她真正应有的实力了。

但问题就在于帝国…或者说洛伦都灵的敌人，并不仅仅是亚速尔精灵而已。

“简单来说，接下来我们的敌人依然是亚速尔精灵但…也不仅仅是他们，‘黑十字’塞廖尔…他回来了。”

黑发巫师苦笑道。

话音落下，众人的表情同时一惊。

在几年前那个白雪纷飞的清晨，洛伦已经将关于“黑十字”塞廖尔和他所带来的威胁，对众人全盘托出，多少明白这家伙的威胁究竟是什么层次的了。

一句话，“巨龙王国毁灭的幕后黑手”与“杀死黑公爵，封印女武神的元凶”就足以说明一切。

打开第二道阀门的那一刻，他就已经发现了塞廖尔的虚空之力…虽然很微弱，微弱到放在以前自己根本不可能有任何察觉，但这一次他的的确确发现了。

洛伦也十分确定对方也知道这一点，甚至极有可能是故意让自己发现的；在狂妄傲慢的塞廖尔看来，这可能就是他向自己宣战的方式和姿态，毕竟如果没有开启第二道阀门，自己是不可能察觉到他的。

他在宣战，就像是某个高高在上的骑士我要来了，你尽可能的去准备吧，因为无论你准备多少，最后都会死在我的剑下。

“就没有…妥协的可能吗？”夏洛特忍不住回头道。

对于塞廖尔的存在她知道的很少，基本上就理解为某个对洛伦敌意很重的邪神，曾经杀死了黑公爵这种层次。

叹口气，洛伦摇摇头：“不死不休。”

赤血堡女伯爵眉头紧蹙。

“他的目的呢？”道尔顿坎德冷冷问道：“还是和过去一样，要夺取两个九芒星圣杯吗？”

洛伦微微颔首。

“而现在其中一个圣杯在你的身上，另一个则在你知道的地方，那么……”自言自语的道尔顿话音戛然而止：

“我们必须阻止他。”

黑发巫师郑重的点点头：“我们必须阻止他。”

第二个圣杯的位置，是只有洛伦自己知道的秘密这个秘密他不仅不能告诉任何人，甚至都不能有任何想起来的“冲动”…过去他还不太能理解，但现在总算明白为什么那位“最后的巫师”会这么警告自己了。

因为虚空反应本身就是某个意识的讯息与情绪变化的“辐射”，自己的情绪和脑海中想法变化都会作用在自己的虚空反应上。

光是刚刚开启第二道阀门，洛伦就能从被人的虚空反应上“读”出对方的情绪变化，是否在撒谎；那么换成是“黑十字”塞廖尔，恐怕能从中“读”出更多的东西。

也许只是一个闪回，一个脑海中的片段，就能被他察觉到极为关键的情报。

“那…他会如何发动进攻？”

路斯恩最关心这个：“具体又是什么时候？”

洛伦依然是苦笑。

“任何时候。”黑发巫师低声道：“任何时间，任何地点，任何方式…对塞廖尔而言，这个世界上不存在不归他所用的棋子；某种意义上说他距离夺取这个世界，真的是只差最后一步了。”

“行了行了，差不多该轮到我了吧？”

一把推开身旁的路斯恩，艾萨克硬生生挤到洛伦面前，一双眼睛瞪得浑圆：“快告诉我，你打开第二道阀门了，对吧？！”

“呃…对。”

“果然是这样！路斯恩描述的时候，我就知道自己猜对了！”艾萨克一脸得意的笑了笑，然后又急切的盯着黑发巫师：

“那么…到底是什么感觉你现在的存在到底是‘物质’上的存在还是‘精神’上的存在，你现在是不是已经不再需要使用符文就能使用虚空之力了？！”

“呃，这个……”

“一个一个问！”一旁的小个子巫师气呼呼的站过来，瞪着艾萨克：“洛伦现在还没有完全恢复呢，你这样究竟要他怎么回答你啊！”

“我…你这个…脑袋灌水…好吧。”

长长叹了口气，表情有些气馁的艾萨克做了几个深呼吸，郑重其事的和洛伦四目对视着：“一个问题第二道阀门所谓的‘智慧’，究竟是什么？”

“这个…很难用三言两语表述清楚。”

洛伦低声道：“我的建议是如果有朝一日，你也找到了可以让自己开启第二道阀门的机会…你最好更加谨慎一些；因为一旦踏过这一步，就再也没办法回头了。”

“没办法回头…什么意思？”艾萨克忍不住追问道。

“简单来说，就是你要做一次选择这个决定将会导致你的某一部分彻底消失，并且永远也不可能恢复。”

“取而代之的，是你将会成为另一个层次的存在；与其说是进化，更像是一种转变，而就我所看到的结果而言，付出的代价可能要比得到的多得多。”

“嗯……”

艾萨克眯着眼，陷入了沉思状态。

“好吧，我到时候一定会尽量谨慎些的大不了就等到我快死的时候，再去做决定不就好了；我知道弗雷斯沃克学派有不少让人延长寿命的办法。”

“至于其他的…就等到时候我自己再去弄清楚吧，这种事情要是完全了解了反而没意思了；知识就是要保留一点儿神秘感，才能让人有探索下去的**啊！”

洛伦点点头。

至于艾萨克能不能办到这一点，完全不在两个人的考虑范围内以他的天赋再加上来自龙王高塔知识的传承，打不开第二道阀门才是真的咄咄怪事。

就在艾萨克还想要询问什么的时候，一名掌旗官掀开了营帐的门帘，站在门外朝着黑发巫师的方向微微致意：

“奉东萨克兰亲王布兰登德萨利昂殿下的命令，如果公爵与赤血堡伯爵大人没有特殊原因的话，还请移步前往会议厅，与殿下商讨有关救援帝都事宜！”

虽然掌旗官用的是敬语的口吻，但表情和态度都十分强硬，丝毫不容反驳。

“现在？”

“现在。”掌旗官严肃道：“布兰登殿下的原话是如果拜恩公爵同意，便立刻召开作战会议。”

早上才刚刚大张旗鼓的在军营内一番鼓吹，傍晚就开始计划着该怎么干了吗？

黑发巫师叹口气，和面颊微醺的夏洛特对视一眼，默默站起身：

“请转告布兰登殿下，会议可以开始了！”