慈禧太后下令徐用仪照会城外日军，抗议日军不守约定。

日军燕京外交负责人，鼠公使小村寿太郎狡辩，清日尚未正式启动和谈，依然处于战争状态，即使发生让人‘遗憾’的战争，也不算是违背约定。

就如事先清军在唐河口，无辜攻击东洋军队一个道理，都是因为消息的滞后，导致的‘误会’。

假如大清想结束鲁东战争，可以派大臣和一队日军传令兵一起去鲁东，命令日军第11旅团停止战争。

无奈之下，慈禧只好死马当活马医，命令总理衙门选一能臣，和日军传令兵一起，即刻快马奔赴鲁东传令。

按着行程，就算是一路换马快行，估计等传令士兵抵达莱登一带，也已经是3月上旬了，那时候还不知道整个鲁东乱成什么样子。

当天中午，李鸿章一行抵达津门，着手组建东渡乞和使团。

当天下午，宁河部队抵达津门，随即和城防营交接西城，北城两面城防。

同日，由大沽炮台启程，十五辆马车带着从大沽炮台军资库搬出来的60万发步枪子弹，兵站储备的36万两白银，在一连士兵的护送下，朝着永平府进发。

2月26号凌晨4点，日军13联队2大队残部600余兵力，兵围沧州，趁夜登上城墙，随即开始内城内的一营城防兵发动攻击。

当日清晨，沧州沦陷，日军击毙清军31人，俘虏118人，其余清军从三门逃散，沧州府台刘永德被俘。

日军遂占领沧州。

清晨6点，日军第11旅团本部，第6骑兵大队3中队，第23联队，攻击蓬莱城。

战斗一度激烈，在日军登上城墙时，鲁东巡抚李秉衡亲自上城墙督战，终于打退了日军。

下午16点，日军炮兵抵达蓬莱城外。

17时，炮兵临时阵地布置完毕，随即开始发动猛烈炮击。

80口径高爆弹，和75口径榴散弹的合击齐鸣，炸的城墙上面毫无防备的清军成片死亡，下饺子一般的坠下城墙，城内的大量茅草屋，引燃了熊熊的大火。

城内到处都是凄惨的嘶嚎，如同烈火炼狱。

这种恐怖的炮击，瞬间打垮了城内两万清军的防守意志。

随即，清军开始弃城突围，想趁着夜色逃离死地。

被日军一路追杀，尤其是200日军骑兵，整整追杀了十余里，原野上到处都是尸骸，日军骑兵的战刀都砍得卷刃。

蓬莱城陷！

2月27号，经过近5天的走走停停，何长缨率领着4000军队进入廊坊城，开始全面接管廊坊城防。

而万本华的4哨皖南兵，则是分驻四门，控制廊坊的进出。

2月28号，日军第13联队3大队，抵达济城外，和城内鲁东副将曹凤仪3营新募练军，1营襄字军，济城城防营对持。

负责济城防御的曹凤仪虽然心惊，然而济城城墙高大，城内有3000名士兵防守，日军又全是清一色的步兵，所以并不万分惧怕，发誓死济城。

而这个时候，英国浸礼会在烟台广智院的负责人怀恩，拿着通过燕京公使欧格衲，拿到了日军第1军司令黑木为桢发的明码电令，找到了日军大队长师冈政宜少佐。

要求日军不得攻击，进入济城。

“东洋第1军司令黑木为桢电令，帝国已在与大清商谈东亚和平，见此电文，所部不得主动攻击济城内的清军，即不得进入济城。”

看了电报的师冈政宜，随即表示虽然无法断定电文的真实性，然而帝国相信英国朋友，军队将遵守电令，绝不进入济城，也不会主动进攻城内的清军。

然而师冈政宜也开出了他的条件，城内的4营非城防兵，必须主动离开济城。

怀恩表示虽然无法做出承诺，不过将会劝说城内的4营野战部队，撤离济城。

得到消息的曹凤仪，和烟台联系，莱登青道台刘含芳回电，鲁东巡抚李秉衡并未随溃兵到达烟台，将把电文转呈通州，报总理衙门。

当天下午，刘含芳的电报传到紫禁城，满殿震惊，其一是蓬莱两万大军皆溃，鲁东巡抚李秉衡依然下落不明，其二是倭夷兵居然已经打到了济城。

经此一役，鲁东已然无兵可战！

随后，经过激烈的争论，又得到了欧格衲来自城外日军保证的确认，日军绝对不会进入济城。

慈禧随即下旨，同意曹凤仪撤离济城，驻防齐河县城，监视济城外的倭夷军队。

同时电谕津门李鸿章，需尽早启程。

当天晚上，东渡乞和全权大臣李鸿章在津门福满楼设宴，宴请东渡成员。

随同前往的随员有，参议江苏存记道李经方，参赞二品顶戴记名海关道罗丰禄、二品顶戴候选道马建忠、随从医生四品街直隶候补同知林联辉，随员同知衔候选盐大使陶大均、五品衔河北试用县丞张柳、前美国副领事毕德格，——共三十三人。

此外，还有管厨、厨子、茶房、打杂、轿班、剃头匠等仆从多人，李鸿章又聘请法国驻华使馆的慈巴茨斯医学博士作他的随从医生。

随员及随从人等共一百三十五人。?

而二品顶戴候选道伍廷芳，东文翻译候选直隶州罗庚龄、分省补用知县卢永铭，将在长崎等待李鸿章使团的到来。

席间，李鸿章言说国事不堪，数度哽咽，拜托诸位齐心协力，为大清早日赢得和平。

出席宴会的英国津门领事宝士德，烟台领事阿林格，美国津门总领事李德，法国津门总领事杜士兰，俄国津门总领事王厚，德国津门总领事司艮德。

均是称赞李鸿章身为大清国柱，为大清谋求和平无私的令人敬佩，当为世界和平之楷模。

2月29号中午，抗倭军辽东旅经过6天半的急行军，到达永平府的汤河口。

远远看到大军前来，早已杯弓蛇影的永平府内一片惊嚷，西门，北门，顿时大开，已经存人不多的城内，只是一会儿的功夫，就全部跑得空无一人。

“唉，造孽啊！”

辽东旅旅长刘明阳站在汤河又岸，远望着北2里的永平府，满脸的痛心叹息。

在他的面前，浅浅的汤河已经提前解除了冰封，月初离开这里跨过河面上，那大片大片冻结的鲜血已经融化南流进渤海。

然而在热烈的阳光下，北面到处新起的新坟，让人看了心寒。

“队伍就此歇宿，等待宁河，津门，大沽的军资，不进永平府。”

刘明阳下达了命令，低声说道：“身为一个军人，我也没脸进入！”

而在此时，在西南700里处，驻防济城的曹凤仪部4营2000练兵，开始撤离济城。

(本章完)