两天后上午,埃夫勒郡守府城外,诺曼底家族的红底双狮旗帜在微风吹拂中迎风招展,三千一百多名士兵排列着整齐的队形像是在接受检阅,一千七百多名征召兵或赶着马车,或推着手推独轮车整装待发。
军队的最前方,埃夫勒伯爵、阿道夫叔叔和主角威廉正在依依惜别。
“小威廉,你真是厉害,不愧是我诺曼底家族的千里驹。只用了两天时间,就把我紧急召集而来的军队整训完成,果然没让我失望。”埃夫勒伯爵罗伯特拍着威廉的小肩膀,自豪地说道。
“叔爷爷,您放心,我一定会在阿让唐男爵里夏尔的军队之前占据阿朗松城,不会让您失望的。”威廉右手紧握拳头,拍着胸脯保证道。
“我的小威廉,这次出征你千万要注意安全,若是失败了也没关系,果断带着军队回来,只要你平安无事,叔爷爷也就心满意足了。”埃夫勒伯爵罗伯特双目饱含深情的望着威廉,说道。
“是,叔爷爷,我一定平安归来,不会让您担心的。”威廉点点头,说道。
“好了,小威廉,出发吧。我已经派遣宫相前往布勒特伊城堡,为你们准备补给了。”埃夫勒伯爵罗伯特也许是不忍心和威廉告别,擦着泪水和阿道夫叔叔交代了几句,回转过身带着卫队策马入城。
“叔爷爷,再见了 ... ”威廉在罗伯特伯爵身后挥手告别,回转过身,右手一挥下令道:“全军出发。”
随着威廉一声令下,旌旗飘扬,整支大军缓缓前进,法勒率领轻骑兵前出侦查,休伯特爵士和罗纳德爵士分别率领骑士军团和骑士独立营作为前军,威廉率领中军和后军紧随其后。
大军一路行来,并没有遭遇到任何敌情,威廉放眼向左右望去,坑坑洼洼的道路两侧是大片的庄园耕地,金黄的麦浪在风中起伏摇摆,穿着贫苦的农奴们正在拿着镰刀收割着小麦。
经过一天的辛苦行军,威廉帅军前进了二十多英里后终于来到了布勒特伊堡。
这座直属于埃夫勒伯爵的布勒特伊堡建于一座高地之上,周围是广阔的平原,一条宽阔蜿蜒的河流环绕着城堡而行,周围仅有一座仅有数米宽的石拱桥连接两岸,仿佛是天然的护城河拱卫着这座城堡。
布勒特伊堡是由一大一小两座城堡组成的,是这片埃夫勒最重要的战略高地,若是法军占据它就能顺势进攻诺曼底,若是英军占据它也能在进攻法国时占据进可攻退可守的优势地位。
不远处,早已等待着威廉的埃夫勒伯爵宫相布拉德 . 图尔斯见到威廉和军队一行的到来,带着随从策马来到威廉的军前,翻身下马在伙伴骑兵的带领下来到威廉的面前。
威廉一语不发,目光端详着这位掌控埃夫勒伯爵宫廷的宫相,年迈却又强壮是威廉对他的第一印象,外表看上去他的头发和胡子已完全花白,紧身贵族服饰包裹着的身躯却显得饱满且富有力量。
“威廉殿下,埃夫勒伯爵早已吩咐我等在此等候您的到来,请您和您的大军进驻布勒特伊城堡。”布拉德宫相躬身行礼,说道。
“布拉德宫相,不必多礼,请上前带路吧。”威廉点点头,微笑着说道。
“威廉殿下,请随我来。”说着布拉德宫相翻身上马,带着随从向前引路。
威廉策马来到布勒特伊堡大门前,终于见到了这座双子城堡,只见城墙曲折的巨大主堡之上延伸出一道天桥沟通小一些的子堡,看上去已经有了一点棱堡的意味。
“威廉殿下,您似乎对这座城堡很是好奇。”宫相布拉德凑了过来,说道。
“是啊,我之前在鲁昂还没见过这么奇特的城堡呢,竟然是由两座城堡组成的呢。”威廉收回看向城堡的目光,对着布拉德宫相微笑道。
“威廉殿下,这座城堡可是有您的祖先初代诺曼底公爵罗洛建造的呢,已经有一百多年的历史了。当初那位公爵大人就是在这里集结军队进攻法军,打得国王跪地求饶,将整个诺曼底封给了初代公爵罗洛大人。”布拉德宫相点点头,手指着城堡说道。
“哦 ! 原来还有这一段故事啊,看来这座城堡挺重要的呢。”威廉目视布拉德宫相,说道:“那么这座城堡做多可以驻扎多少军队,又能防御住多少敌军呢?”
“回禀威廉殿下,这座城堡可驻扎近两千人,曾经遭受到近万名的敌军攻击而不陷落。”
“那可真是厉害,布拉德宫相,我们先进驻城堡吧。”说着威廉率领近直属军团、阿道夫部进驻城堡,而骑士军团、骑士独立营和征召兵们则只能在城堡外扎营。
城堡内的会议厅内,威廉坐于上首,左右两侧阿道夫叔叔、休伯特爵士、布拉德宫相、奥斯本管家、罗德里戈骑士、法勒、安德鲁和杰弗瑞分别按照地位高低就坐。
威廉看着坐于下首的亲信重将,心情不由澎湃激昂起来。
“阿道夫叔叔,能说说阿朗松城的叛军情况如何吗?”威廉转头目视阿道夫叔叔,说道。
“威廉,当初我离开阿朗松城的时候,商人佣兵和农民组成的叛军有大约三千人,而现在过去了一个多月,他们的兵力定会增长迅速,详细情况你还是问一下布拉德宫相吧。”阿道夫叔叔点点头,说道。
“布拉德宫相,说一说有关阿朗松城和叛军的情况吧。”威廉将目光移向布拉德宫相,说道。
“是,威廉殿下,根据线报,阿朗松城现在已经完全被商人和佣兵们控制了,甚至阿朗松男爵领周围的乡村大部分也被他们说占据。现在汇聚的叛军已经超过八千人,其中三千多人分散驻扎在乡村和交通要道,五千人驻扎在阿朗松城内。”布拉德宫相点点头,耐心地娓娓道来。
“布拉德宫相,敌军的战斗力如何,是否有大量的骑兵部队呢?”威廉继续发问道。
“叛军主要是一些商人佣兵和叛乱农民,贪生怕死,战力较为可疑,并没有大量的骑兵部队,唯一要担心的就是阿朗松城的城防了,如果敌军龟缩于城内还是很难击败的。”布拉德宫相知无不言,说道。
这场军议并没有持续多久,威廉就让大家解散休息去了,只留下休伯特爵士和奥斯本管家留下来密谈。