诺雅整个人就好像人间蒸发了一般，音讯全无。百里九重新陷入失望与焦灼之中。
百里九离府是提前了一个时辰，依照诺雅的脚程，应该不会行得太远，若是南下，也必然经过河南郡。他一方面下令元宝的人继续南下搜查她的行踪，和这个叫做葬情谷的地方，另一方面，下令河南郡所有交通要道均设立关卡，严密注意来往客商。
诺雅的行踪必须要尽快找到，其次，这样做足了声势，也是为了有对诺雅图谋不轨的人会有所忌惮，投鼠忌器。
他在信阳耽搁数日之后，就收到了将军府老夫人的手书一封。
将军府已经来过书信催促他尽快回京，找寻诺雅的事情可以交代给下人去办，总不能一直耽搁在外面，将朝廷里的事务全都搁置起来，不闻不问。虽然有老将军在京中坐镇，没有什么问题，但是在朝中总是交代不过去。
百里九皆置若罔闻，他无比坚定地留下来，下定决心一定要找到，这个叫做葬情谷的地方。他绝对不能容忍自己的女人，自暴自弃，逃避开他的关爱，不给他一个机会，死在另外一个男人的怀里。
这次，老夫人送来的书信，对他说了实话，对他更是一个打击，令他一时间心如刀绞。
老夫人书信里说，其实在他出发以前，诺雅从管事那里得知他从府里调拨走了大批的现银，心里就起了疑惑，专程找老夫人询问过。老夫人原本对于百里九为了一个女人，竟然不惜铤而走险，以身为饵的计划就坚决反对，见到诺雅自然心里稍有微词，所以就如实同她说了。诺雅知道以后，什么都没有说就沉默着回了一念堂。
老夫人在书信里说，诺雅离家出走，就是为了阻止他去一线天为自己冒险，而且，那个所谓的葬情谷，可能原本就是她自己杜撰出来，搅乱百里九的视线的，世间，可能根本就没有什么葬情谷。
老夫人的话，就像一记重锤一样，敲打在百里九的心上，击碎了他所有的美好的希望。其实，在四处搜寻这个地方，都没有消息的时候，他曾经也想过，可能只是自己一厢情愿的猜测，诺雅也不过随口一问而已，但是他拒绝相信，而老夫人的证实，令他心里最后的希望沉了。
他想，可能真是自己寻找的方向错了，诺雅一直以来，就不是朝向这个方向。他沮丧而又黯然地命侍卫收拾好了行礼，准备回京。
元宝有些吞吞吐吐，磨蹭着好像有话说。
百里九心情不好，也不想问。
冰魄最终忍不住：“你到底想说什么，别跟便秘似的行不行？”
“我怕又说错话，耽误了老大的事情。”元宝因为自己的猜测，耽搁了这许多时日，失了寻找诺雅的最佳良机，心里有些愧疚。
“对与错，老大自己自然会判断。”冰魄向来也不是喜欢多言的人，言简意赅。
元宝磨蹭着走到百里九跟前，小心翼翼地道：“林夫人问我葬情谷在哪里的时候，是在我们决定南下以前。”
一语惊醒梦中人，百里九不由分说一脚就踹了上去，元宝没有提防，被踹了一个趔趄，整个圆球一样的身子一屁股坐在了地上。
“天天废话那样多，这样重要的事情你怎么不早说？”百里九气哼哼地斥责道。
元宝坐在地上干脆不起来了：“我说了还挨一脚踹，那我后面的话就更不敢说了。”
百里九上前一把提起元宝的领子，偌肥的一个人，径直就被提了起来，几乎是咬牙切齿地道：“再废话一句，信不信我割了你一身肉！”
元宝有些战战兢兢，苦着一张脸，懊恼自己究竟该说不该说。
“说！”百里九好像已经没有了耐心，胡子拉碴的脸，深陷下去的眼眶，都使元宝有些陌生。他从来没有见过主子这么疲惫憔悴的样子。
“我一直，一直觉得林夫人做的牛肉面跟洛阳牛肉汤的味道很像！”
都什么时候了，元宝竟然还惦记着吃，活该被打，冰魄转过身，可以预见元宝这次会很惨。
百里九一股邪火从心底“噌”地冒起来，提起拳头，朝着元宝脸上就照量过去，元宝惊慌失措地捂住脸，百里九的拳头在离他鼻尖一寸的地方停住了。
好汉不吃眼前亏，元宝趁机赶紧挣脱开了百里九紧攥他领口的手，跃出一丈远，劫后逢生：“说晚了也挨打，不说也挨打，说了也挨打，以后再也不多嘴了。”
百里九僵硬的嘴角缓缓地向上扯，吩咐一旁的冰魄：“冰魄，给我追上他，狠狠地打！”
冰魄见百里九冰封的脸猛然间绽放出暖阳的光，也终于领会过来元宝的意思，雀跃着追上去：“是该挨打，早点不说，怎么不憋死你！”
洛阳城，是南下交通要道，水陆皆四通八达，繁华昌盛，若是诺雅果真选择南下的话，极有可能从洛阳城穿城而过，选择旱路或者登舟。
清晨太阳刚刚升起的时候，这里大街上已经是车水马龙，行人络绎不绝。
百里九一行人抵达洛阳城，满面风尘，已经是疲惫不堪。
他径直打听了这里最好的牛肉汤馆，坐下，一人点了一份牛肉汤煮面，加了辣子，吃出一身热汗。
“主子，继续赶路吗？”侍卫提前请示，也好补充供给。
百里九摇摇头：“拿着我的令牌，到衙门里，让衙门的人速速打听附近有没有一个叫做葬情谷的地方，我们在这里暂作休整。”
侍卫不解主子为何唯独选中了洛阳城，不敢多问，立即拿起令牌出了汤铺，翻身上马，打听着去了当地衙门。
百里九一口气将碗里的牛肉汤喝个精光，一抹嘴巴，惬意地舒一口气：“好像就是这个味道，希望没有错。”
几人向着街市上的樵夫和老者四处打听，大家皆摇头表示从来没有听说过这样一个地方。
临近中午时分，那个侍卫方才返回，向着百里九摇摇头道：“衙门四处发动人手皆打听了，没有这个所在。不过城东出城约二百里群山绵延，里面多深林峻山，平时行人罕至，是否有这样的山谷就说不准了。”
百里九点点头，一行人简单补充口粮，就径直出城而去。
出城沿小路一直向东，行不多久，就是一片连绵起伏的山脉，山路愈加崎岖，只能弃了马步行。而且愈向里荆棘密布，已经没有了通路，一片贫瘠荒芜，人迹罕至，莫说人影，就连一株杏树都没有看到。
元宝有些打退堂鼓：“九爷，眼见前面已经荒了，连个人迹也没有，林夫人身子那么差，应该不会到这里来吧？”
百里九弯下腰，仔细查看地上的杂草和荆棘，没有一点被踩踏的痕迹。侧耳细听，山间也并没有惊鸟飞起的任何细微动静。他也有点犹豫，难道自己推测的有误？
“这附近山上总是会有人家，里面再难行，若是果真有人烟的话，总要出来采购日常所需，不可能没人知道。我们不如就近寻些老乡打听一下，看看有没有什么线索，或者有什么隐藏的山路，也不一定。”元宝喜欢偷懒，喜欢偷懒的人脑子大多灵光。
百里九点点头，也觉得自己这样，像个没头苍蝇一样乱转，不是办法，不如附近打听了，或者是找些士兵来，人多力量大。
一行人退回去，在就近的山村里落脚歇息。
山民大多朴实，又见百里九一身气度，非富即贵，相信不是宵小，招待得也热情。主人是一对年约三十多岁的憨直夫妇，家中有一十岁顽童，以打猎种田为生。
几人在门口石头上坐下喝茶，侍卫将佩刀解下搁置在脚下。主人家的顽童好奇，来回抚摸。
“喜欢这把刀？”元宝喜欢小孩，漫不经心地逗他：“叫我一声好哥哥，回头我送你一把。”
小孩不屑地摇头：“不稀罕。”
“不稀罕你还爱不释手的。”
“我自己有！”
“臭蛋！胡说八道什么？！”一旁的大人急忙出声呵斥道。
百里九心里一凜，侍卫所用的刀都是朝廷统一配置的，刀鞘上面的花纹都有讲究，与地方衙门不一样，这河南郡一个山村顽童如何见过？他冲着元宝使了一个眼色。
元宝心领神会，嬉笑着对那孩童道：“就是，这样喜欢吹牛，我们这刀可稀罕得很，你怕是都没有见过。”
顽童不服气，看了自己父母一眼，气鼓鼓地嘴硬道：“就是有，一模一样的！”
孩子母亲上前一把拉起他，声色俱厉地训斥道：“就你那把砍柴刀破破烂烂的，怎么跟人家的佩刀相比，莫捣乱，一边剁猪草去。”
孩子仍旧不服气，但是又畏惧自己母亲，不敢多说话，望了一眼那刀，转身恋恋不舍地走了。
百里九知道，他们定然是对自己有所忌惮，就不再多问，转移了话题。
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