“父皇,下一步该你了。”有人淡淡地催促,声音温润和暖。
诺雅猛然抬起头来,楚卿尘正与皇上在休息长榻上对面盘膝而坐,中间一局残棋,两人各执黑白,正入佳境。
“朕只是好奇她向来伶牙俐齿,今日为何竟然不求饶?”皇上手里拿着一粒黑子,谈笑风生,似是随意地搁置下去。
“皇上饶命!诺雅冤枉。”诺雅立即应景地哀求一声,匍匐在地。
“自然是被吓傻了,半晌反应不过来。”楚卿尘轻笑一声,毫不犹豫地落下子去:“父皇的气势,呼吸间都可以令天地色变,更遑论是一个没有见过什么世面的无知妇人。”
“朕素来听闻皇儿与她交情不错,也一向偏袒她,怎么今日竟然不管不顾起来了?”皇上摩挲着手里棋子,似是不经意地问。
“恃宠而骄,小打小闹地惹些祸端,孩儿受欣儿所托自然要帮她周全,毕竟欣儿也曾受过她的点滴恩惠。但是大是大非面前,孩儿分得清轻重。她竟然敢擅闯太庙,对先祖不敬,罪无可赦,孩儿自然无话可说。”
皇上将手中棋子放下去:“你为了这个妇人,与小九交恶,受的伤好些没有?”
“父皇,您输了。”二皇子志得意满地将手中棋子落下去:“这次的确是孩儿逾越了,多管闲事,怪不得小九与我反目。也是孩儿愚笨,每日闻鸡起舞,勤习功夫,竟然数次与小九比试都会落败,丢了父皇颜面。”
皇上爽朗大笑:“你和小九都是父皇引以为傲的孩儿,尺有所短寸有所长,何来丢颜面一说?不过这闹腾得满城风雨,市井之间众说纷纭,可不太好听。”
“孩儿知错了,以后定然收敛谨行。父皇可有兴趣再手谈一局?”
皇上也兴致颇浓:“皇儿棋艺又进步了不少。”
楚卿尘谦逊道:“是父皇一时心不在焉,被卿尘捡了便宜而已。”
皇上点点头:“不错,正是被这妇人烦了心神,心有旁骛。”
言罢不耐烦地挥挥手:“拖至午门外,午时三刻斩首示众,以儆效尤!”
诺雅听父子二人你来我往,正聊得起劲,没成想突然就转了话风,又一挥手,直接定了自己的生死。
而且楚卿尘自顾微笑着低头摆弄棋子,好像丝毫不以为意,也并不为诺雅辩解一句,只是眼角的余光向着她这里看了一眼,似乎是有话想说。
诺雅默默地起身,被侍卫押着径直向午门处走去,与迎面而来的欣儿走个对面。
欣儿气势汹汹地喝住几个侍卫,一脸焦急:“就说怎么你的点心都送到我宫里许久了,就是不见你的人影,原来是出了事情。你怎么会跑到太庙里去?”
诺雅苦笑一声:“是有个眼生的小太监领我去的,我分不清哪里对哪里,自然中了圈套。”
“简直岂有此理!”楚欣儿勃然大怒:“这分明是有人故意想要栽赃陷害你,父皇怎么也不问青红皂白么?”
“你父皇好像对我有些不喜。”林诺雅擅自猜度道。
楚欣儿不由一愣:“怎么会?”
两人不过刚说了两句话,就有老太监从御书房的方向急匆匆过来,冲着楚欣儿拱手一揖:“启禀十公主,奴才传皇上口谕,宴席马上就开始了,请您立即回蒹葭殿安生待着,不得打扰他与二皇子手谈。”
这是皇上知道欣儿定然要去给自己求情,所以当先传了口谕,堵了欣儿的路。
欣儿急得满头大汗,跺脚叫嚷:“正要去找父皇理论,他怎么可以这样!”
那老太监对欣儿倒是亲近,吓得赶紧劝说:“皇上的口谕你可不能违抗,就连二皇子都缄默不敢言,十公主可千万不要冲动,意气用事。”
诺雅也不忍心自己牵连欣儿,倒是反过来安心劝起她:“听公公的话,回蒹葭殿吧,没准一会儿皇上火气就消了。我的命硬,多少次刀口下都过来了。”
欣儿是在皇家长大的,虽然刁蛮,但不是不知深浅,莽撞蛮干的性子。她懊恼地团团转:“我没有父皇允许,又不能出宫,可如何通知百里九来救你?总不能眼睁睁地看着你被斩首吧?我回去央求母妃去!”
诺雅心里一动,伏在欣儿耳旁,低声道:“上次百里九送你的八哥还在吗?那小东西灵性的很呢。”
欣儿一愣,瞬间就明白过来,二话不说,心急火燎地提起裙摆就跑。
诺雅长叹一口气,轻抚忐忑的心口,虽然明知道自己身中剧毒,怕是也活不长久,但是蝼蚁尚且偷生,当刽子手的鬼头刀悬在自己头顶的时候,心里还是不舍与不甘。
这些时日,自己安分守己地待在将军府,并未做出什么逾越犯法之亊,至于让皇上特意布下机关,给自己安个不敬的罪名要了脑袋。那么,其中有什么玄机,是自己无法参透的,即便楚欣儿与祥妃出面,也是于事无补,只能让百里九过来周旋了。
诺雅被带至午门口,捆缚在旗杆之上,刽子手已经开始磨刀霍霍。
她心里算算,此时离午时三刻还有一个多时辰,万一百里九不在府中,或者是那只八哥误事,自己这条小命,定然也就一命呜呼了。
此时冷静下来,将此事来龙去脉在心里重新过滤一遍,又联想起皇上适才的反应,她几乎可以确定,此事乃是皇上一手策划,欲将自己置于死地。不过,他立即下令,将自己咔嚓了多么清净,为何还要拖延到午时三刻?难不成,就是等着百里九前来救自己?
她心里顿时一沉,此事并非不可能,自己可能也只是皇上的一个引线,就是为了让百里九情急之下,失了方寸,然后成为他手里治罪的把柄!自己还自作聪明地向百里九求助!
她胡乱猜疑,思虑得多了,瞬间矛盾起来,一方面希望有人前来为自己求情,另一方面又不希望百里九中了皇上的计谋。都说伴君如伴虎,百里一家世代忠心耿耿,忧国忧民,难道他皇上还不放心?
她忧心百里九莽撞行事,只觉心急如焚,又被正午热辣的太阳晒着,通体大汗淋漓,心慌气短,头一歪,竟然昏死过去。
虽然是死刑犯,但是晕过去,侍卫也不敢怠慢,商量了片刻就立即有人飞奔进去禀报。
诺雅再次醒过来的时候,就已经是在床上了,活动活动手脚,已经解开绳索,全都无碍。有人惊喜地喊:“醒了醒了!”
她撩开眼皮,陌生的房间,陌生的床帐,陌生的人,不过却是富丽堂皇。
难道是上了黄泉路,然后被阎王相中了?
她伸手摸摸自己的脖子,还在头上,没有搬家。
屋外听起来听热闹,有觥筹交错,殷勤劝酒的声音。
有人漫不经心地回道:“醒了就自己起来吃饭,难不成还三催四请的吗?”
是百里九的声音!
诺雅以为是回了将军府,心里委屈,立即不假思索地还嘴:“吃饭的家伙差点搬家,你倒是想请,怕是要上香招魂了!还要看我乐不乐意!不高兴了提头来见,吓尿了你!”
外面院子里有人笑成一片,屋门打开,欣儿蹦蹦跳跳地进来:“诺雅姐姐,你怎样了?”
诺雅有点懵,摸不清状况:“这是哪里?”
欣儿坐下来,守在她身边:“这是我的蒹葭殿,九哥和二哥他们都在外面吃酒呢。”
“我,我不是......”诺雅再次摸摸自己的脖子,莫名其妙。
欣儿有些愧疚地道:“是父皇想跟你和九哥开个玩笑而已,没想到竟然把你吓晕了,对不起。”
开玩笑?都说视人命如儿戏,帝王家的玩笑都是这样开的吗?诺雅当场就想爆炸了。
百里九见她磨蹭半晌不见人影,不耐烦地走进来:“大家都等着你饮酒呢,菜都凉了。”
她心里将皇上骂了一个通透,当着楚欣儿的面又发作不得,勉强笑笑,佯装身体不适,推脱道:“我有点头晕目眩,浑身也酸软,就不出去了。”
欣儿多少有些难堪,嗫嚅道:“要不你想吃些什么,我命人给你端进来?”
百里九清了清喉咙:“咳咳,不要给点颜色就开染坊啊,祥妃娘娘和蕙夫人都在外面呢,好歹出去行个礼。”说完背着欣儿,偷偷地眨眨眼睛。
诺雅想,在外面还是要多少给他留些颜面的,就起身下床,被百里九半抱半搀地出了屋。
今天天气好,欣儿的宴席就设在院子里的花架下,大家见诺雅出来,都停了手里的筷箸,转过身关切地问:“身子好些了没有?”
除了祥妃,楚卿尘,桌上还有一个约略三四十岁的妇人,衣着打扮很是素净,就像一枝不染铅华的百合,带着浓郁的书香气息,坐在楚卿尘旁侧的位置,见到诺雅出来,就扭过头来打量,眉眼和顺,温婉娴淑,端的是婉约美人一个。
诺雅知道,这位一定就是楚卿尘的生身母亲,传说中皇上最是疼爱的蕙夫人了。因为她在宫中无名无份,诺雅一时之间还真不知道该如何行礼称呼。
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