酸秀才咧着嘴笑：“是，夫人。今天我们好不容易聚在一起，挺难得的，能不能放我们九爷一晚上假，让他带我们出去涨涨见识？”
“出去？去哪里？想要惹是生非不是？”
酸秀才将头摇得像拨浪鼓：“就是去游游船，吟吟诗，吹吹风，听听曲什么的。”
这是想吃喝玩乐一条龙了？酸秀才果真是一肚子坏水。诺雅皱着眉头看他，然后在身后几个将领的脸上逡巡一圈，唇角微勾：“你们今天要是敢去画舫长见识，我就带着你们媳妇儿去醉梦楼开眼界。”
几个有媳妇的将领慌忙摆手：“我们可没说要跟着去。酸秀才自己找死还非要找个垫背的。”
“嘶，我说你们这群叛徒，刚才还吵着嚷着，比谁都兴奋，怎么事到临头，全都反水了？”酸秀才指着几人，把眼睛瞪得溜圆。
诺雅掐着腰笑：“他们这叫识时务者为俊杰。”
百里九喝了酒以后，胆子肥，斜着眼瞅酒桌上的几个人：“你们几个没成亲的该不会至今还是雏儿吧？”
酸秀才尴尬地咳了两声，忸怩道：“也不算是，就是没有尝过女人的滋味而已。”
百里九刚喝进嘴里的一口酒瞬间喷了出来，几乎笑岔气：“怪我怪我，整个军营里都是大老爷们，委屈了你这个细皮嫩肉又柔情似水的小白脸了，没有保护好你。”
百里九一句话颇有内涵，令众人全都哄笑起来，纷纷跟酸秀才撇清关系。酸秀才也觉察到自己说的话有点耐人寻味，自嘲地大笑。
百里九今天酒喝了不少，酒壮怂人胆，豪气万丈地大手一挥：“九爷我决定了，今天晚上，谁还没有成亲的，跟九爷一起去北湖画舫找乐子去，所有费用爷全都包了。省得说出去丢了九爷我的风流名声。”
众人你看看我，我看看你，再看看百里九旁边的诺雅，识相道：“我们还有事，就不去了，你们尽兴。”
“别呀，”酸秀才急呵呵地道：“你们这些损友，一到关键时刻就靠不住。我当这出头鸟就已经够可以了，你们竟然全都缩了回去。”
诺雅过来拍拍他的肩膀，笑眯眯地道：“别紧张啊，秀才，你一向煽风点火的，最是劳苦功高，今天就算是你们九爷不请你，我也会好生感谢你的。今天我请客，绝对让你度过一个刻骨铭心，终生难忘的夜晚。”
众人窃笑，纷纷站起身来，拱手告辞，极义气道：“秀才，你就放心地去吧，明日我们帮你打掩护，请上三天假休养，你可要多保重，小心为国捐躯。”
语气里一股幸灾乐祸的味儿。
酸秀才一把抓住身边一个五大三粗的汉子不放：“大个儿，他们全都落井下石，你可不能见死不救，咱俩交情这么好，你说啥都不能走。”
大个儿忙不迭地想摆脱他的手：“娘啊，如今谁还敢说跟你交情好，清白不保。你可别坑我了，我还想娶媳妇呢。”
众人哄笑，已经一溜烟地跑了一个没影儿。
百里九对大个儿道：“患难见私情，你也留下来吧。”
大个愁眉苦脸，极不情愿：“关键是我跟他真的没有啥私情啊。”
酸秀才紧搂着他不放，恨不能整个人吊在他身上：“今天你要是敢抛弃我自己走，明天我就让全军营的人都知道你肚脐眼里有颗痣。”
大个儿瞬间暴跳如雷：“酸秀才你个不要脸的下流玩意儿，竟然偷看老子洗澡了不是？！”
说话的功夫，诺雅已经换了一身的男装出来，一边整理衣领，一边催促几人道：“还不走？”
她的身材娇小，男装穿在身上，有些松松垮垮，一抬手就露出一截粉白玉藕一样的手臂。
百里九眸光闪烁：“你确定要去？”
诺雅点点头：“这还用问吗？”
酸秀才顿时垮下脸来，愁眉不展。
四人出府骑马直奔北湖。仍旧是接天莲叶无穷碧的好时节，北湖之上灯火闪烁，犹如繁星点点。夜风清凉，混合着莲花的残香，熏人欲醉，果真是个避暑消遣的好去处。
岸边一群待价而沽的环肥燕瘦，或持扇，或怀抱瑶琴，或顾影自怜，也有那种公然坦胸露背，走野路的鸨儿，见到诺雅一下马就大方地赏了马夫一锭银锞子，立即争先恐后地围拢过来，媚态百出，哪里还有一点矜持？
诺雅如鱼得水，在姹紫嫣红的脂粉堆里尽情摸摸捏捏，过足了手瘾。
百里九将伸出去的手缩回来，咂摸咂摸嘴，摇头感慨：“家有悍妻苦似海，从此鸨儿是路人呐。”
酸秀才与大个扭捏着说不愿意来，如今就直了眼，殷勤张罗着包下一艘画舫，把百里九当做冤大头来宰，点了酒菜和漂亮的唱曲姑娘，将一群恋恋不舍的“狂蜂浪蝶”赶走，就嘻哈着请二人上船，满脸谄媚。
画舫缓缓离了岸，沿着水流一直往北，逐渐远离了喧嚣的湖面，四周的夜变得静谧起来。
几人离了画舫船厢，坐在船头，一边听丝竹悠然，一边享受习习凉风。
诺雅独自搬了锦垫坐在船尾，听水流冲击画舫的“哗哗”声，遗憾这画舫太大，若是能得一叶扁舟，可以荡漾在莲花池里，那才是真正的美妙。
后面有同样的画舫向着他们这里慢慢靠拢过来，画舫上很安静，没有衣香鬓影，没有丝竹歌舞，仅船舱里亮着一盏灯，忽明忽灭，如是反复了三次。诺雅身边摇橹的船夫动作慢了下来。
诺雅立即生了警惕，直起腰，打量着那艘画舫。百里九从身后走过来，向着她伸出手，低声道：“皇上来了。”
诺雅就是一怔：“什么意思？”
“今天皇上身边的人找到酸秀才，让他约我们在这里见面。”
诺雅扭头看那艘画舫：“他在那里？”
“嗯，一会儿两艘船擦肩而过的时候，我们就偷偷地潜过去。”
诺雅扭头看画舫上的两个姑娘，竟然已经醉倒，趴在桌上不省人事，丝竹也早就停了。
“船夫是我们的人。”百里九淡然解释：“选择在这样僻静的地方，定然是有什么机密的事情相商。你同我一起过去吧？”
诺雅站起身来，看看四周，目力所及之处，也只有这两艘画舫而已。这倒的确是一个商议大事的地方，不用担心隔墙有耳。
那艘画舫已经近了，待到比肩之时，两人灵活地越过船舷，迅如狸猫。
两人功夫好，画舫纹丝不动，里面的人却觉察到了。珠帘撩开，蕙夫人冲着百里九与诺雅浅然一笑：“进来吧。”
两人走进船舱，里面也只有皇上与蕙夫人二人，却是预备了四个茶盏。
皇上一抬手，示意二人落座：“宫里耳目众多，多有不便，只能在这里见面了。”
两人也不客气，在对面盘膝而坐。
蕙夫人半跪在跟前，将三人茶盏里都斟满了茶水，然后静悄地退出船舱之外，取一把瑶琴放在膝上，初试弦音，然后一曲婉转流泻而下。
诺雅没有想到蕙夫人竟然有这样高超的琴艺，想来楚卿尘在声乐方面的造诣应该不少是来源于他的母亲。
“小九，将你们此次邯郸城之行前因后果，事无巨细，尽数同朕讲述一遍。”
百里九点点头，方才将诺雅与官洛怎样在杀手谷初识，然后对假阁主如何产生疑心，想要到邯郸城一探究竟。再然后对官洛身份生疑，定下引蛇出洞的计策，诱导官洛步步入瓮，如此这般，一五一十地对皇上讲了。
皇上紧蹙着眉头，手里的茶盏拿起又放下，又拿起，如是反复。
“小九，依你看，那阁主的话是否可信？太子与此事究竟是否有关联？”皇上一针见血地问。
此事，百里九与诺雅不止一次地商量过，自然也已经有了定论，不过在皇上跟前，无凭无据，哪里敢如实回答？
斟酌再三，百里九方才道：“儿臣觉得，杀手阁崛起也不过十几年的时间而已，阁主身为江湖人士，应该不会有这样手眼通天的本事，将手伸进我朝堂之上，提前知悉我调兵遣将的机密。也就是说，朝廷命官有人在跟他勾结是毋庸置疑的。但是既然杀手阁曾经派出杀手暗杀太子，那就可以证明，阁主与太子之间并无直接利害关系。”
“其实，你已经有了怀疑的人了，是不是？”皇上盯着百里九开门见山地问道。
百里九摇摇头：“请恕儿臣愚钝，暂时揣测不出。”
皇上呵呵一笑：“其实，我当年布下今日这步棋的时候，就已经有了最坏的打算。卿修他母妃一直争强好胜，是断然不会让自己儿子甘心屈居人下的。我已经尽量让卿修远离她，十二岁就独立建府，没想到还是受了影响。当年她远赴江南为卿修求娶江南第一富商家的独女时，我就心知肚明，卿修身边有这样的两个女子，必将走上一条不归路。”
原来，皇上眼明心亮，早就已经对三皇子有了怀疑。诺雅心中腹诽，作为一个父亲，竟然能够眼睁睁地看着自己的儿子一步一步向着权势沦陷，而无动于衷，这要需要多狠的心肠？他为什么就不能阻止呢？为什么就不能警醒他，令他悬崖勒马呢？非要等儿子铸下大错，方才悔悟吗？
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