百里九回到驿站，已经近二更，他与镇远侯一同敷衍着与范世谋商议第二日攻山计划，各有争议，最终不欢而散。
镇远侯故意与范世谋各持己见，咄咄逼人，却对自己要亲自前往小金山一事只字不提，以免范世谋夜间再有准备。最后假意气怒，拂袖而去，自然也就散了。
诺雅还没有睡，点了灯在等百里九回来，手里却是拿了楚卿尘给她的那卷圣旨，左右端详，紧蹙着眉头，就连百里九回来竟然都没有觉察。
“我可不可以认为，你夜深不寐，是在睹物思人？”百里九卸去一身疲惫，故作轻松地玩笑。
诺雅抬眼见是他，缓缓绽开一抹笑：“你去劫持你的美娇娘，我思念我的旧情郎，各得其所而已。”
百里九无奈地叹口气，跟两只老奸巨猾的狐狸斗智斗勇一天就已经精疲力尽，回来还要斗嘴皮，却是乐在其中：“这样的话你也说得出口，就不怕我当真么？”
诺雅“嘿嘿”地笑，将手里的圣旨合拢起来，收进袖子里：“不过是觉得楚卿尘断然不会吃饱了撑的，写这些废话连篇的旨意给我，所以看看里面有没有什么玄机而已。”
百里九点点头：“发现什么没有？”
诺雅摇摇头：“横看竖看斜着看，怎样都试过了，也没有看出究竟藏着什么秘密，倒是一直摸来摸去，墨色眼见浅了许多。”
“就咱俩肚子里这点墨水，楚卿尘他知道根底，咬文嚼字那是对牛弹琴，应该不会跟咱们玩什么深奥的谜题。我劝你还是不要枉费功夫了。”
诺雅不甘心地撇撇嘴，显然不服：“你呢？听说今天挺轰动的，都出动了一万大军围剿小金山。你为什么不让我去凑热闹？”
百里九将她额前一溜调皮的刘海绾到耳后，眸中难得柔情荡漾：“因为我想让他们知道，你小心眼吃醋生气了，日后若是离家出走，也有个借口不是？”
“又败坏我的名声，就说今日驿站的士兵借口进来看了我十八次，怎么满是嘲弄。”诺雅生气地“哼”了一声，被他看得有些羞涩：“再说，谁说要离家出走了？”
“我说的。”百里九宠溺地笑，暖如和风。
诺雅心里警钟大作，猛然意识到不好，却已经晚了，眼前一黑，就晕了过去，软软地倒在百里九的怀里，只来得及骂了一声：“妈蛋！”
百里九愈加宠溺地笑，伸出手来用粗糙的指肚摩挲她的脸，低下头浅啄她的眉尖，半晌方才恋恋不舍地抬起脸，将她放在长榻之上，然后吹熄了灯烛，径直走到床前，撩开床上垫子，轻轻地敲了床板三下。
不过片刻功夫，床微不可见地晃了晃。百里九复又敲了三下，床板被人从床下顶开，冰魄从床下伸出头来，机警地四处张望一眼，然后纵身一跃，从床底跃了上来。
“杀手阁的人到了多少？”百里九低声问。
“第一批二百人，多精于隐匿，地遁之术。第二批还在路上。”
百里九点点头，能够在这样短的时间，悄无声息地打通驿站地道，地遁之术果然不容小觑：“你从中挑选五十精英，护送诺雅速速离开此地，将这里的事情尽数交给元宝，让他带着御扇，不管用什么手段，尽量筹集兵马。”
“那主子你”冰魄不放心地问。
“如今三番两次的试探，镇远侯虽然看起来好像并不知情，与范世谋也非一丘之貉，但是他心思高深难测，令人捉摸不透。明日必生大变，吉凶未卜，诺雅留在这里也是于事无补。冰魄，我将她还有我儿子托付给你，务必护送她安然离开湖州，退守河南郡。我没有牵挂，也就可以放手一搏了。”
冰魄明白百里九的心思，也知道自己责任重大，因此也不多劝，事不宜迟，上前将诺雅小心翼翼地背起，对着百里九咬牙道声：“主子尽管放心，我冰魄就算拼了性命，也定然不辱使命。您自己多加保重。”
百里九点点头，慢慢松开紧握着诺雅的手，护送冰魄从地洞中出去，合拢了床板，放下床帐，呆愣半晌，估摸着他已经安然出了城，方才将床上的一方瓷枕狠狠地掷在地上。
“夫人，我真的知错了，你要相信我，我们真的是清白的。”
“夫人，你别生气了，我知道你只是心疼我今日差点命丧小金山。”
“夫人，你打我骂我都行，好歹说句话，别哭呀，你如今可是有了身孕的，动不得怒。”
门外院子里响起一阵窃笑。
百里九脱下一只鞋，穿破窗纸丢出去：“滚！没见识过呀！”
窗外立即没有了声响。
“夫人，你看，别人都笑话我了，让我上床吧？”
自言自语，声音慢慢小了下去
第二日天刚微微亮，百里九还在睡梦中的时候，就被驿站士兵敲门叫醒，说是镇远侯差人过来通知他，速到城西会合，一同进攻小金山。
百里九知道镇远侯的用意，不敢耽搁，起身简单洗漱，打着呵欠叮嘱驿站士兵：“我家夫人正在气头上，你们可千万不要主动进去招惹她，她发起脾气来可是六亲不认。”
诺雅的彪悍名头可不止在京城，士兵们早有耳闻，知道她以前是杀人不眨眼的杀手地绝，缩缩脖子，连连摆手，谁敢没事自讨苦吃？
百里九这才放下心来，打马直奔城西。
城西已经集结了约有三千骑兵，服饰同湖广驻军不同，应该是昨日镇远侯命人调遣的第一批人马连夜风驰电掣地赶到了。
百里九暗自惊诧，也不知道这是驻扎在哪里的骑兵，怎么行军竟然这般神速？而且骑行一天一夜，满身疲惫，却仍旧精神抖擞，士气高昂，个个眸中精光内敛，可见身手非同一般，俱是以一敌百的强兵悍将。
早就猜想到，镇远侯必有底牌，今日果真杀了范世谋一个措手不及。难不成，他是有备而来？
“九爷，怎么一直不见九夫人？本官可听闻九爷伉俪情深，向来形影不离的。”范世谋骑马跟随在侯爷身旁，佯作随意问道。
百里九抬眼望一眼侯爷，颇有一些汗颜，不好意思地道：“咳咳，贱内身怀有孕，有些咳咳身子不适，啊对，身子不适。”
他说话吞吞吐吐，百般遮掩，而那日宴席之上的暗潮涌动范世谋早就看在眼里，心照不宣，暗中讥讽，哼哈两声就掀了过去。
镇远侯一抖马缰，威风凛凛：“今日本侯要亲自前往小金山营救阿寻，还要麻烦贤侄一同襄助。”
百里九吊儿郎当地应着：“分内之事，侯爷不必客气。”
言罢也翻身上马，与镇远侯、范世谋并辔而行，一路打马飞奔。
小金山脚下，步凡等人加强了戒备，山上操练之声喊杀震天，气势十足。范进祥围而不攻，正一筹莫展，听到远处蹄声雷动，尘沙飞扬，正是镇远侯的军队向着小金山围拢过来。
正全副武装，在山腰严阵以待的步凡心忍不住又提到了嗓子眼，他揉揉眼睛，看向山下，那领头之人，一人是范世谋，另一人狮鼻阔口，相貌堂堂，一身蟒袍，骑在马上气度不凡，想来应该是镇远侯。
镇远侯能亲自前来，说明百里九的计划已经开始了，他不敢懈怠，赶紧将百里九提前交代的话重新梳理一遍，唯恐再有遗漏。
范进祥一脸焦灼，极是愧疚地迎上去：“小侄无能，贼人奸诈凶狠，拿安平相要挟，小侄心有忌惮，不敢轻举妄动，所以迫不得已鸣锣收兵，在此按兵不动，请侯爷惩罚。”
镇远侯一向颇是欣赏自己挑选的这位乘龙佳婿，安慰道：“贼人奸诈，贤婿能够为了小女忍气吞声，已经是极为难得，本侯怎忍心再苛责？”
范进祥感激涕零，做足了苦情戏。
镇远侯打马上前，抬脸对着步凡先礼后兵：“我是镇远侯，想必这位就是步家兄弟了？”
步凡也一改昨日狂妄之态，冲着镇远侯一拱手，恭恭敬敬道：“镇远侯的威名，在下早有耳闻，今日终于得见，三生有幸。”
镇远侯自己也挺意外，没想到这些凶神恶煞的贼匪竟然对自己这般彬彬有礼。他颔首道：“昨日你们劫持上山的新娘正是本侯小女安平。”
步凡点点头：“小人知道。”
“我与小兄弟应该往日无怨，近日无仇吧？”
步凡仍旧点头。
“那请问小兄弟为何要将小女劫持到山里？”镇远侯勉强按捺住火气，出声问道。
步凡展颜一笑：“只是久仰侯爷大名，想请侯爷到我小金山做客罢了。”
一旁的范世谋明显有些心虚，打断步凡的话，冷声道：“挟持郡主，与朝廷公然作对，这就是你小金山的待客之道？”
步凡摇摇头：“没办法，侯爷的别院四周全都布满了范大人的眼线，三步一岗，五步一哨，想要见到侯爷难如登天。”
镇远侯转身面对范世谋，冷声质问道：“范大人派了人监视本侯？”