方氏听了这几个人的议论，心里起了恐惧。

她平时对儿媳容氏，是经常责骂的。容氏跟辛哥儿母子感情十分亲密，方氏看不惯，经常趁容氏去田间耕种的时候，对辛哥儿说容氏的坏话，让辛哥儿不要心疼容氏，要好好读书考秀才，将来娶个高门大户的千金，光宗耀祖。

王家父子世代耕田，方氏的丈夫早死，留下十几亩田和寡母刘氏以及独子王大壮。方氏的泼辣在村里是出了名的，靠着十几亩田，虽说受了同村人的不少欺负，还是磕磕绊绊的把王大壮给拉扯大了。

这些年方氏也不容易，孤儿寡母的，既要养大王大壮，还要养活孤寡多病的婆婆，经常忙不过来，累了或者受了同村人的欺负，就会把气撒在同样守寡的婆婆身上，骂她白吃白喝还要花钱吃药。

婆婆跟王大壮感情要好，婆婆去世的时候，王大壮还不吃不喝的守了三天灵。

后来，王大壮长到十八岁，方氏舍不得出彩礼，刚好容氏跟着家人逃荒路过村里，容父为了一家老小填饱肚子，就用一筐红薯把容氏换给了方氏。

方氏一直想让王大壮多读书考秀才，家务活还有地里的活都不让儿子伸手，她年纪大了，好多事情也做不动了，又舍不得花钱雇人。遇到容氏，还真是算她捡了个便宜。

方氏买了容氏，家里多了个人，就开始指挥容氏干这干那。容氏倒也勤劳能干，从不叫苦，从不抱怨，每天都老老实实的从早做到黑。

方氏多了个帮手，可以腾出手来做点小买卖，经常担着些新鲜瓜果菜蔬道城里叫卖，攒下了不少钱，只等着儿子考上秀才，好给他说门亲事。

谁知王大壮从书院放假回家，偏偏就看上了眉清目秀的容氏，两个人背着方氏偷偷好上了，容氏还怀上了王大壮的孩子。

方氏气得要死，又舍不得打骂王大壮，告诉容氏：“我儿子将来是要娶大户人家的千金小姐的，你想当老王家的儿媳妇，没门！”

王大壮也没办法，只能偷偷向容氏许诺：“等我考了秀才，我就带你去城里住，不受我娘的气。”

只是，说归说，王大壮还是要回到书院去念书，家里就只剩下方氏和容氏。就这样，容氏忍气吞声，大着肚子还要下地做农活，十月怀胎，生了个男孩，取名辛哥儿。

可是，方氏的脸色也不见好，依然是该打就打，该骂就骂，并且在王大壮回家的时候，严防死守着，不让儿子跟容氏接近。

谁知，在王大壮跟同窗外出游学一个月后，方氏发现容氏又怀孕了。还是老样子，方氏继续责骂，容氏继续忍气吞声的从早做到黑。

直到半年前，王大壮的同窗从外地写信来，说他们在外出的时候，遇上了抓壮丁的，王大壮没跑得及，被抓走了，不知道去向如何，生死如何。

接到信，方氏就疯了一样，把所有的恐惧和愤怒，都撒在了容氏身上，大骂容氏是个扫把星，净带来不吉利的事，害得王大壮外出也没遇上好事。容氏也是又惊又怕，悲恸之下早产了，不足月生了个女婴。

在这么混乱的状况中，容氏根本就谈不上坐月子，还是好心的邻居趁着方氏不在家的时候给她端碗热粥面汤来填一下肚子，等躺了几天能做起来了，容氏每天都是咬着牙去厨房做饭，她不能死，她还要吃饱了把身体养好了，去找王大壮。

就在前几天，王大壮写了封信回来，说是在抓壮丁的途中，他想办法逃走了，又累又饿的时候，被当地一个老员外给救了，那个老员外有个女儿，见他眉目俊秀，能读会写，有心招他入赘，此番特意写信回来向方氏说明，他不会入赘，但是等身体养伤好了之后，还是要回京城考秀才的。

方氏接了信，心情大好，十分得意：“我儿子还没考秀才呢，就被员外郎家的千金看上了。哼，要是考上秀才，那还了得啊！”

容氏本来听到王大壮有信来，也是精神一振，等她听完书信的内容，再听到方氏的话，整个人都垮了。本来就形若枯柴的身子，能挺到现在，完全就是内心的信念支撑着她每天机械的活着，照顾刚出生的女儿。这封信给她的打击实在太大了，容氏撑了两天就再也撑不住了，倒在床上昏迷了一天一夜。刚出生的女儿，没得吃，一直躺在容氏身边哭闹，她昏迷着也听不到，就算听到了也动不了。

方氏还在兴奋的遐想中，才懒得管容氏，每天就抱着辛哥儿盘算：“辛哥儿，等你爹回来，考了秀才，以后咱们就都跟着你爹进城里去住啊！”她兴奋过头，睡得晚，等她早上起来一看，辛哥儿整个人都蜷缩在被子外面，抱起来的时候，就已经鼻眼歪斜。

刚刚这些人的话，不管是有意还是无意，都让方氏不由得往自己身上联想。

王大壮要是入赘的话，将来不管是生儿生女，都是跟着人家姓的。那老王家就断了根儿了。

再说了，就算王大壮不入赘，等他回来去赶考，考了秀才，再考功名，那还得好几年呢。

更何况，辛哥儿这几年，方氏也天天带着，祖孙俩感情也好得很，说什么她也不舍得辛哥儿再出什么意外。

“那，那，那怎么办？”方氏的声音都在抖。

那几个人围着她，七嘴八舌的道：“那还能怎么办？去求千金堂的小娘子给你们医治呗。千金堂的小娘子可是个活菩萨，地动的时候，救了不少人呢。前段时间有个快死的小娃儿，拉肚子，就剩一口气了，人家小娘子还给救活了。”

方氏仿佛看到了一线希望：“那，那花了多少钱呢？”

那人笑：“没花钱，砍了七十担柴火。”

方氏咋舌：“七十担柴火！这还叫没花钱？”

那人嗤鼻：“人要紧还是钱要紧？人在，别说七十担柴火，七百担柴火都能砍回来。”

方氏看看辛哥儿，咬咬牙，走到千金堂门前，双膝跪下：“小娘子，求你救救我家辛哥儿和他娘亲吧！”