小草却拉着小莲一起，赶着驴车去了西山，在山脚下用竹筒打了好些山泉水。 回来的路上，手腕上的五彩石浸泡在山泉水中，她脑中出现了一个微弱却欢快的声音：【好舒服啊……还是山泉水更纯净，更能快速恢复本神石的灵力……】

小草惊喜异常，她本以为耗尽法力的小补天石，会向给爹爹治伤时一样，沉睡个三五天才会醒来呢。

小补天石仿佛看透了她的心思，声音里充满得意地道：【丫头，小看本神石了吧？以前，本神石刚认主不久，法力处于觉醒之初，为了救人耗尽本身最后一丝灵力。现在却不同，本神石的法力渐渐增长中，方才不过暂时灵力枯竭而已。泡上泉水澡的话，两三个时辰消耗掉的灵力就能补充满。】

小补天石才不会告诉小草，每一次因为帮助小草和她身边的人，耗尽所有灵力和法力后，灵力和法力再次恢复，都会有一定的增幅。这是它为什么一次又一次帮助一个弱小凡人的原因。如果这么下去，总有一天它能恢复所有的法力，破开空间禁锢，重回女娲娘娘的身边！

小草抬头看到西边飘来的几朵阴云，嘴角勾起一丝冷笑，目光隐藏着凌厉和怒火，轻声道：“两三个时辰嘛！小汤圆，愿意再帮我一个忙吗？就让复仇的怒火熊熊点燃吧！”

傍晚时分，墨色的浓云挤压着天空，掩去了西天的满眼猩红，沉沉的仿佛要坠下来，压抑得天地仿佛背上了沉重的包袱。淡漠的风凌厉地穿梭在街道上，扬起枯叶碎片。

道路两旁店面里的伙计，都做着打烊的准备。路上的行人顶着寒风，行色匆匆，急着在风雨之前回到家中。

章记木器店的门口，却围满了好事的人群。人圈中，一架驴车上，躺着一位没有一丝血色，不知道是生是死的少年。驴车旁，少年的家人带着悲愤，恶狠狠地盯着木器店门口章记的掌柜。

满脸横肉的章掌柜，带着拿着棍棒的伙计，站在大门口，阴恻恻地叫骂道：“哪里来的一群乡巴佬，讹人讹到我老章的头上。也不打听打听我是谁！！赶紧走开，想闹事，打一顿送衙门里去！”

一个瘦小清丽的女孩，浑然不惧地跟阴狠的掌柜对峙着。风，吹乱了她的头发，贴在苍白怆然的小脸上。无论古代还是现代，都不要小觑了人的八卦之心，人群越聚越多，里三层外三层地把这一家人跟章记木器店围的水泄不通。

小草漆黑仿若无底深潭的眸子，朝着人群中扫了一圈，悲怆地大声道：“各位父老乡亲，驴车上躺着的重伤少年，是我在章记当学徒的大哥！

章记刻薄残忍，平日打骂虐待*，不把学徒当人待，可怜我大哥来了不过半年时间，身上没有一处完好的皮肤！今天，更是将人打得肋骨断裂，伤及内腑，连同仁堂的孙大夫，都说重伤难治！

可怜我大哥才不过十岁年纪，就这么命悬一线！章掌柜的，你不应该给个说法吗？”

章记的木器虽然在塘沽很有名，可章掌柜贪婪残忍刻薄无良，在这条街也是无人不知无人不晓的。

围观者中，一位头发花白的老者，叹息着摇摇头，道：“造孽呀！这么小的孩子，怎么下得了手？”

章记邻近铺子的伙计，见怪不怪地道：“章记的掌柜性子暴虐，经常打铺子里的伙计出气。章记的学徒更惨，吃得最差，干的活最重不说，还经常没有理由得痛打一顿。所以，来章记当学徒的，几乎很少有呆满一个月的。”

“余航这小家伙我知道，挺勤快挺实在的，别看身板瘦瘦的，装卸木材的重活累活几乎都是他干，却从来不叫苦叫累。没想到也没逃过被毒打的结果。唉……你们也真是，把孩子送来前也不打听打听，这不是把孩子送入火坑吗？”另一家铺子的掌柜，语气中充满了怜悯和惋惜。

“说什么呢！！说话给我小心点！！当着我的面恶意诋毁诽谤，当我章东明是好欺负的吗？”章掌柜年轻时候是镇上有名的恶棍，手上人命官司不止一件，可他是县太爷身边倚重的主簿的小舅子。每次惹了祸，总能顺利摆平，因此越发的有恃无恐。

人群中小声议论的众人，在他狠戾的目光下，纷纷住了口。有胆小的，更是悄悄退出圈子，生怕被章掌柜认出来，将来打击报复。

柳氏本来渐渐止住的泪水，听到这些话，顿时又涌了出来。她守在驴车旁，轻轻摸着儿子没有丝毫血色的脸，哭喊着：

“儿啊！都是娘害了你啊！！当初就是拼着落下不孝的罪名，也不该把你送过来。每次见到你，你都说过得很好，吃得饱睡得好，要家里不要担心……你怎么这么傻呢？你要是对娘说出你的境遇，娘说什么也要把你领回去！”

余海紧攥的拳头上青筋暴起，他咬着牙，挤出一句：“章掌柜，我把活蹦乱跳的儿子，送到贵店里，却落个生死未卜的下场。请问，到底什么理由，让你对一个十来岁的孩子，下如此狠手？”

章东明对于余海高大健壮的体格，还是稍稍有些忌惮的。不过，看到他身边的妇孺幼弱，而自己这边人多且都拿着武器，马上又抖起来了：

“不错，是我打的，有怎么样？他不但偷吃大师傅的饭菜，还偷了店里的银钱！这样的窃贼，没打死他算我心慈手软了！！”

“不可能，我大哥不会偷东西的！！你诬赖人！！”小石头握紧小拳头，恨恨地朝着章掌柜挥了挥。

章东明手背在身后，一副胜券在握的表情，对身后一个小伙计道：“去！把从余航屋里搜出来的东西拿过来！！”

不久，那个伙计捧来一个洗得发白的帕子，帕子里包着几串铜钱，每串铜钱大概是五十文的样子。章掌柜接过铜钱，在人群面前展示了一圈，冷笑着道：

“看清楚了没？这里足足有一百五十枚铜钱。大家也都知道，做学徒是没有工钱拿的，而余航床头边却搜出了那么多铜板，不是偷的是从哪里来的？？还有，跟他同屋住的伙计说，他经常半夜闻到食物的香味……而大师傅的饭菜，从来都是余航端去的。他半夜偷吃的食物是从哪里来的？这是显而易见的嘛！”

围观的人群，看到章掌柜出示的“物证”，口风马上变了：“没想到，余航看着这么老实的一个孩子，居然会做出这样的事来！”

“人不可貌相！偷吃大师傅的饭菜就不说了，小孩子正在长身体，哪能耐住饿。可是，还贪心地偷主家的银钱，那就不可原谅了！”

“偷窃，抓住了打死也没话说……”

……

小草见刚刚还替她们抱不平的人们，此时纷纷倒戈讨伐“窃贼”，不禁挺直了腰杆，大声道：“章掌柜，你说我大哥是小偷。请问，你亲眼看见了，还是亲手抓住他偷钱了？？只凭着从我大哥屋里搜出的铜板，就判定我大哥是窃贼，是不是太武断了些？各位乡亲们，难道从你们兜里翻出了银钱，就可以任意诬赖你们是小偷吗？”

“怎么可能！我兜里的钱，那是我辛辛苦苦赚来的，怎么会是偷的？”

“就是，就是！诬告也是犯罪的！”

……

小草清澈的眼眸，从每个人的脸上扫过，铿锵有力地道：“不错！相同的道理，我大哥身上的钱，是我和我爹这几次来镇上接送小弟的时候，顺便来看大哥，给他的花用的！没想到我大哥一个铜板舍不得用，都存了起来，还惹来这般祸事！！”

章东明浑浊的三角眼，不屑地扫了她一眼，道：“小丫头，说谎也得动动脑子！！你家要是有钱，就不会把孩子送来当学徒了！一下送几十文零用，你当大家都不长脑子的吗？”

面对众人疑惑的目光，小草不慌不忙，从容淡定地道：“半年前，或许我家没有这个能力！如今嘛！我们虽然比不得章掌柜做大买卖的，在码头做点小打小闹的生意，一天两三百文的进账还是有的！你说，不舍得大哥每顿都吃不饱，送点吃食和银钱，难道不行吗？”

人群里突然传出个声音，大声道：“我认得这小姑娘，她在码头卖一文钱肉菜的，我在码头当搬运工的时候，曾经买过她家的卤菜。小草姑娘做的卤菜味道好极了，生意极好，慢一步都抢不到就卖光了！”

这个声音，证实了小草话语的真实性。她又继续道：“章掌柜，你手中的钱串，都是我亲手一枚枚串好送过来的。线是用我娘绣花剩下的各种颜色绣线搓成的，我来送过两次钱，一次吃食，你们店里的伙计是知道的……”

“我上次跟同窗一起出来逛街，路过木器店，还给大哥留了二十个铜板呢……”小石头再次高声道。

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