夏日的炎热初现，闺秀们已经换上了轻薄的纱衣。皇庄背山面水，一条澄澈的清溪环绕而过，微风吹来，凉意习习。
余小草穿着一身利落的骑马短装，窄袖，绯绿短衣，厚底软靴，十分有活力地指挥着庄子上的佃户，往挖好的树坑里栽种果树。阳郡王办事效率很高，两天时间就凑齐了她要的果树。
桃树、梨树、柑橘树、苹果树各十株，杏树、李树、柿子树十五棵，葡萄树多些，有二十棵之多。第一年试种，又不是恰当的移植季节，没敢给她多弄。怕万一种不活，她心疼树苗。
所谓的树苗，也大多是已经开花结过果子的植株，如果种得好，来年便能结果。也不知道阳郡王从哪憋摸出这些果树的，只怕花了不少功夫。
每株果树的树根上，都带了一大坨泥土，树根被保护得很好。树被栽种下去后，小草亲手负责浇水的部分。惜春和梧桐拎着水桶，跟在小姐的身后，看她不时回过身来从桶中舀水，再弯腰浇在树根的位置。惜春跃跃欲试地道：“小姐，您歇会儿，让奴婢试试吧！”
余小草把水瓢递到她手中，笑着道：“浇水也没啥技术含量，只要每个树浇上两瓢就成。知道你心疼你家小姐，放心吧，以后要是满山都种上果树，肯定会请专人来照顾管理的，累不着咱们。”
惜春笑呵呵地道：“不过浇几瓢水而已，累不着的！小姐，明年这个时候，是不是就能吃上桃子和葡萄了？”
余小草用小手朝着脸上扇着风，笑着点头道：“是啊，如果照顾得好的话，或许能提前成熟呢！”
“那……有您从东山村送过来的蜜桃好吃吗？”惜春也是自带吃货属性的，上次办差办得好，主子赏了她一个桃子，打那以后就念念不忘起来。
余小草理所当然地道：“放心吧，肯定比那还好吃。你要是不放心的话，明年开春的时候，让东山村送些桃树枝过来，咱们把这棵小的桃树嫁接起来。保证味道错不了！”
“嫁接？就是小姐您说的，在南瓜秧上种西瓜的方法吗？”惜春对于这方面似乎特别感兴趣。
梧桐却取笑她道：“南瓜秧上能结西瓜？惜春，你没发烧吧？小心说出去，被别人笑话。”
看到本来是二等小丫鬟的惜春，越来越得小姐的看重，梧桐心里渐渐不平衡起来。在主子面前还好些，背地里总是有意无意地排挤她，这不，又挤兑上了。
惜春倒是个大度的，她不以为意地笑着道：“梧桐姐姐，你还别不信！小姐说了，在南瓜秧上嫁……嫁接西瓜秧，结出的西瓜又大又甜，而且不容易生虫子生病！小姐管得是农事上的差事，咱们应该多学多听多看，帮小姐分忧才是！”
这丫头是个心直口快的，她的话语中没有别的意思，只是劝梧桐在小姐讲解农桑之事时，多用点心，别只顾着内宅中的一亩三分地。她也是好意，可听在梧桐的耳中，好像在讽刺她伺候主子不精心似的，心中顿时恼了，脸也拉了下来。浇水的动作大了几分，溅得惜春的裤子和鞋上都是水。
这一幕都看在余小草的眼中。在她看来，有人的地方就有纷争，丫鬟争宠争权只要在合理的范围内，反而形成一种良性竞争，互相督促进步。可她最看不惯没什么本事，却只会使小性子，说酸话，冷不丁给对方使绊子的人。
当初选的四个大丫鬟，樱桃性子爽利，办事可靠，能力也超群，所以她管着制药作坊的那一摊，有声有色的。杨柳稳重，痴迷厨艺，有一股子钻劲儿，手艺越来越好。都快超过她这个主子了，把京城跟太上皇合股的卤味店交给这丫头，她也放心。
枇杷稍显木讷，耳根子又软，能力一般，管着院内的一亩三分地还成，外面的事是指不上她了。梧桐心眼多，私心重，偏偏好大喜功，又没多大的本事。不过，只要她们谨守本分，小草不会亏待她们的，就怕日子久了，心大了……
“这么大的太阳，这么不带个帷帽出来？”在山头上转悠了一圈，拎了两只野兔一只野鸡还有几个野鸡蛋回来的朱俊阳，看到她晒得红扑扑的小脸，忙把自己头顶的草帽摘下，戴在小草的头上。
余小草有些嫌弃地摇摇脑袋，似乎要把头上稍显宽大的帽子给摇下来似的，却被朱俊阳给阻止了：“戴着，小心晒爆皮，就不美了！这些粗活儿，教给佃户和下人们干就是了，何必凡事都亲力亲为？”
“你也说了，现在不是种水果的时候。我不看着点儿，要是种死了，岂不是白白浪费了你给我找的这些果树？”摸着烫烫的小脸，回去得用灵石水镇静一下，万一像阳郡王所说，脸上晒起了皮，还怎么见人？
【不会！用灵石液扑在脸上，多扑几遍，包你明天一早脸蛋如剥了壳的蛋白一样，又细又白又光滑……】一个没留神，金色的小猫不知从哪儿钻出来，用一棵刚栽下去的果树磨爪子。
“好可爱！哪儿来的一只小黄猫，好小一只，不知道断奶了没？”惜春星星眼地看着这只萌物，恨不得把这小东西带回去饲养。
朱俊阳弯腰拎着猫儿的后颈皮，跟冲他龇牙咧嘴亮爪子的小东西对视着。炸毛的样子，可真像它主人啊！他心情大好地将小猫儿放在自己的手心，任凭它用小奶牙啃自己的大拇指，笑着对小草道：“你把猫儿也带来了？这小东西养了有几年了吧，怎么还这么小小的一只？不带长个儿的？”
余小草双手把小补天石从阳郡王的双手中解放出来，轻轻抚摸着它滑润油亮的毛发，随口道：“谁知道呢！在后山见到它的时候就那么大，或许就是一个不多见的品种吧？”
惜春浇完剩下的几棵果树，扔下水瓢跑过来，看着在主子手中乖巧的小猫儿，好奇地问道：“小姐，这只猫儿是您喂养的？平时怎么没见它出来？”
“这小家伙性子野，经常一跑出去就是几天。别说你了，自从来了京城，我就没看到过它，还以为不认得回家的路丢了呢！没想到在庄子上又看到它！”余小草编起谎言来，都不带眨眼的。
“皇庄距离京城挺远的，它自己跑过来的吗？”惜春睁大了眼睛，跟那双深金色的竖瞳大眼瞪小眼。
余小草摇摇头，道：“谁知道呢！也许是躲在马车的角落里。小汤圆可聪明着呢！”
惜春伸出手来，对主子道：“小姐，让奴婢来抱着它吧，别累着您！”
想抱猫儿就直接说嘛，说什么累着不累着的，一只还不到巴掌大的猫儿，能有多重？余小草斜睨了她一眼，不顾小补天石的抗议，将它扔进惜春的手中。
惜春忙把挣扎不已的猫儿包进怀里，不住地安抚着：“小汤圆别怕，小汤圆乖啊……小姐，小汤圆好像有点认生，不会吓着它吧？”
“不会，小家伙胆子大着呢，在山里遇到狼都敢挑衅一下！”余小草说的没错，小补天石有段时间可能闲着无聊了，去挑衅大灰，被大灰撵着满树林地跑。
“哇！这么厉害！！”惜春的星星眼更严重了，顿时成了小补天石的铁忠粉。小补天石察觉到她的崇拜，心中荣耀感爆棚，纡尊降贵地让她抱一下下好了！
朱俊阳看着在阳光下舒展着叶子的果树，突然道：“小丫头，庄子里的人，都还得用吗？如果用着不顺手的话，尽管告诉爷。爷可是领了监管皇庄差事的，有刺儿头不听使唤，咱有权利换了他！”
余小草浑然不在意地摆摆手，道：“有汪管事在，那些人想做什么小动作，先要掂量掂量。皇庄又不是我一个人的，背后不是有皇上这个老佛爷在吗？只要皇上一直重用我，别人就是心中有意见，那也得老实地猫着。每月一次进宫汇报，可不是闹着玩的！那几个，些酸话，安排任务的时候还不是老实听令？”
“行！只要你不嫌那些家伙碍眼，那就先用着吧！”朱俊阳真心不想他的小丫头受一点委屈，心中琢磨着，让那些家伙先蹦跶着，就不相信抓不到他们的小辫子。到时候……哼哼，他可不是手软的人！
余小草眼珠子转了转，道：“听说，隔壁的庄子被你买下来了？有什么打算？”
“怎么？把主意打到爷的头上了？说吧，你又想出什么鬼点子了？”朱俊阳对她的一些微表情把握得很到位，她一转眼珠，他就知道这丫头又想折腾了。
“我想趁着现在气温高，育点西瓜苗，用抗病虫耐寒的葫芦藤嫁接。等工部的塑料薄膜生产出来的时候，咱们弄大棚西瓜和香瓜，如果能弄来一些哈密瓜的种子，那就更美了！”赚钱的机会，余小草是一个都不想放过。