伍少陵的脸上阴晴不定，半响方道：“只要给了你这些物资，你能保证给咱家弄到战马？”这百人的物资，对西宁卫来说，并不是难事，不过伍少陵可不想做冤大头。

“属下愿意用人头担保！”李自成顾不得后果了，这是自己得到装备的唯一机会，也是自己巴结上伍少陵的唯一机会，只要物资齐全，还愁打不过蒙古牧民？再说，就是打不过蒙古人，他有两条腿，还可以跑路，除了西宁，还有北京南京陕西，总不会在伍少陵这颗歪脖子树上吊死。

“那咱家明日就发给你百套装备，”伍少陵冷着脸，“如果你骗了咱家，不能按时弄来战马，当心咱家揭了你的皮。”

“公公放心，一个月之内，如果不能弄来五十匹战马，属下这颗脑袋，就为公公留着。”李自成豁出去了，万一不能弄来战马，只好和李过一同去当盗贼了，如果兄弟们愿意跟着，那是再好不过了，这个时代，人多力量就大，“公公，属下还有个不情之请。”

“只要你能给咱家弄来战马，一切都好说。”伍少陵的脸上也不再似先前那般冷得能掉下冰来，嘴角还有了一丝笑意。

“公公，蒙古人胯下都有良马，来去如风，如果属下有了战马，才好追逐他们的行踪，属下斗胆，望公公借给属下几匹战马，哪怕十匹也行，属下保证，一个月后，必定全数归还。”

“借马？”伍少陵脸色一沉，尖着嗓子道：“咱家自己还愁着战马的事，要是有战马，还用得着找你？”指着刚才黄骠马离开的方向，“要不要将这匹战马带回去？”

“公公说笑了，”李自成恬着脸，“这是万中无一的好马，也只有公公才能用得起，属下既然已经送出，又岂能收回？属下斗胆，请求公公允许属下将缴获的三匹战马留下，也好探寻蒙古人的下落，求公公成全。”

“这个……咱家准了，你们所有的斩获，都归你们自己使用，不用上交卫里。”除了战马，伍少陵还看不上蒙古人的所谓财物，都是野蛮人使用的东西，西宁卫虽然缺乏军饷，那只是纸面上的事，只有士兵和最底层的军官才会缺少军饷，像伍少陵这种最顶层的镇守太监，早就赚得盆满钵翻。

西宁卫下辖六个五户所，每个千户所定制一千一百一十二人，实际上平均每个千户所不足四百人，像左永、孙志刚这样的千户，加上战争中的伤亡，属下的士兵连三百人都不到，但朝廷下发的军饷，远远不止这个数，这些空饷自然不会下拨到各个千户所。

伍少陵作为镇守太监，所有的军饷他都要介入，又能实地查探出各个千户所士兵的实际数量，岂肯将油水漏过手心？

朝廷对于空饷的事，也知道个七七八八，所以兵部在拨付军饷的时候，也不是按照原先的定制，而是打了折扣，实际上还是超过卫里的士兵数量。这样大家皆大欢喜，兵部截留的部分，进入私人腰包，西宁卫也不敢动真格去要，真要惹怒了兵部，派人查访士兵的实际数量，西宁卫也是吃不了兜着走。

上行下效，各个千户、百户们也要沾一点，但卫里已经将空饷吃得精光，到他们手中的时候，已经是按照士兵实际数量分发的军饷，他们只能克扣士兵们的军饷了。

如果士兵们讨要军饷，千户百户们就将矛头对准朝廷，因为兵部下拨的军饷，的确不是按照最初编制的人数，士兵们无法向自己的长官讨要军饷，只能骂骂朝廷解气。

卫里对千户百户们的贪墨，也是睁只眼闭只眼，自己手脚不干净，又如何管得了下属？只要士兵们不闹就行，反正他们是将军饷发放下去了，万一出现兵变，找任何一个千户百户做替罪羊也不冤枉他们。

整个过程中，朝廷成了最大的冤大头，明明军饷下拨了，却还要成为士兵愤怒的对象，万一遇上一些风吹草动，士兵们的怨气就是点燃燎原之势的火种。

西宁卫吃下的空饷中，伍少陵占了绝对的大头，所以李自成要留下那三匹战马，他索性做个人情，将所有的缴获都留在镇海堡。

“属下谢过公公！”这一次，李自成是发自内心的感激，跪在的地上的时候，头也叩得“咚咚”直响。

“起来吧！”伍少陵似乎心情不错，脸上开始洋溢着喜气，“明天去见过赵峰，将首级献上去，咱家会为你请功，甘州欠你们两月的军饷，咱家也会让赵峰足额支付，既然自成能杀蒙古人，咱家就升你为从千户，不过这个从千户只是虚衔，你暂时还兼任原来的百户，”顿了顿又道：“待购得足够的战马，咱家就升你为千户，那时再准你扩军。”

“属下多谢公公，”李自成再次将头叩得“咚咚”响，“公公就是属下的再生父母，公公交代的事情，属下就是赴汤蹈火，也会向公公有个交代。”

李自成离开伍府的时候，已是掌灯时分，华灯初上，点点星火在各个阴暗的角落发出惨淡的光芒，马有水、何小米一直在外面等待，见到李自成，何小米一阵欣喜，“大人，怎么样？”

“有水，小米，我们先去馆驿再说！”李自成面上含笑，也不多言，先离开伍府再说。

作为护卫的那个小旗，已经寻了馆驿，他们已经吃过晚饭，李自成进来，店家热情地将饭菜送到客房，还有半壶水酒。

李自成因为事出突然，他要好好整理下思路，一边饮酒，一边与马有水、何小米闲聊，虽然他们未必能给出好的主意，至少能分享下自己的喜悦之情。

“大人，伍公公怎么说？难道白要了我们的战马？”何小米早就急不可耐了。

“小米，有水，我们发财了，”在两个亲兵面前，李自成一直绷紧的脑神经终于松弛下来，“你们猜猜，伍公公给了我们什么？”

“伍公公答应给粮食了？”他们此次入西宁，粮食乃是第一要务，没有粮食，士兵就快饿肚子了，所以何小米最关心的就是粮食。

“今后西宁卫将足额拨付我们粮食，小米我们再也不用担心粮食的问题了。”

“我们再也不用饿肚子了？”何小米几乎要跳起来，伍公公原来这么可爱，他对太监的蔑视，在这一瞬间已经被完全推到。

马有水觉得有些不对，光有粮食大人不会如此兴奋，粮食只能吃饱肚子，与发财沾上边，“大人，莫非伍公公还同意支付军饷？”

“还是有水聪明！”李自成夸赞了一句，“其实，军饷是我们应得的，每月才五十两，对伍公公来说，不过九牛一毛，关键是伍公公的态度，没有伍公公点头，赵峰绝对不敢支付这笔军饷，”顿了顿又道：“你们猜猜，还有什么？”

“长枪？”何小米想想，又觉得不太可能，那需要多少生铁？而且还要耗费时日和人力，如果能给个十杆铁枪也好 ，士兵们可以轮流训练，将来有战事的时候，让出征的士兵使用。

“我就说小米一向机灵嘛！”李自成同样夸赞了一句。

能得到大人的夸赞，何小米的心里像喝了蜜似的，“大人，伍公公真的给了十杆铁枪？”如果伍公公在这客房，他都恨不得上去搂住他的脑袋，狂亲一番了。

“十杆？小米，你把本大人当成什么人了？”就在何小米懊恼不能亲自感谢伍公公的时候，李自成继续吐出一句：“每人一杆铁枪，你算算，到底有多少？”

“啊？”何小米顿时摔碎了下巴，过了好久，才弱弱地问道：“大人，你说以后我们都有铁枪了？”

“那是当然，”李自成灌了口凉茶，“好东西很多，还有弓箭、盾牌、铠甲，只要是我们需要的，伍公公都给，保准不会少。”

“啊……”这一次，连马有水也是惊得合不拢嘴，伍公公与大人没什么交情吧？难道他们攀上了亲戚？

“看把你们吓的，”李自成用手指隔空点着二人的脑袋，“这还不是关键，伍公公说了，以后我们在蒙古人身上所有的斩获，都不用上交卫里，尽管留着自己使用，有水、小米，你们说说，要是我们能经常夜袭蒙古人的营帐，那该有多少物资进账？”

“大人，伍公公给出如此优厚的待遇，不会没有条件吧？”马有水不似何小米那般兴奋，思索片刻，觉得伍公公态度一百八十度大转弯，必定另有所图，“是不是伍公公让我们收复金银滩草原？”

“有水是个善于动脑子的人，让你做我的亲兵，真是耽误了你的前程，不过，也别急，升官发财，以后有的是机会，”李自成用手指敲打着前面的方桌，“伍公公给出这样优厚的待遇，简直超过原先西宁卫的士兵了，自然是有条件的，如果我们不能实现这些条件，这些财物，下次就别想了，搞不好还会被收回。”

何小米像是看到煮熟的鸭子飞了似的，一下子紧张起来，“大人，伍公公究竟要我们做什么？”

李自成悠悠地道：“在一个月之内，我们必须给他弄到五十匹战马！”

“战马？我们现在最缺的就是战马，自己都没有，如何给他？”何小米顿时泄了气，“大人，万一到时候交不出战马，伍公公怕……”

“五十匹战马，我们现在是没有，但不等于一个月后没有，”李自成一副云淡风轻的样子，“现在，你们先去睡觉，本大人要细细琢磨，究竟怎样才能弄到五十匹战马。”