数十名明军士兵，抬着六部简易的云梯，开始突出人群，向坎坡挺近。

右侧的林木中，赵光瑞的双目泛出精光，“大都督，射杀运输兵，没有云梯，明军就无法攀上坎坡了！”

李自成点点头，“虹州好眼力，的确不能让明军靠得太近！”

那边秦大年像是听到了二人的对话，立即组织枪手，专门瞄准明军的运输兵。

运输兵一手抬着云梯，另一只手持着盾牌，护住头胸等要害部位。

盾牌非常厚实，能阻挡天命军的子弹，但只能覆盖住上半身，双腿，以及身子的侧面，都是暴露在天命军的枪口下。

在固关的时候，李自成已经总结出对付盾牌的经验，并且在全军中广为传播，秦大年自然不会陌生，枪手自动用步枪瞄准运输兵的双腿和两侧身子。

这些倒霉的运输兵，纷纷中弹，或死活伤，多半躺在地上哀嚎一片，云梯被丢在一边，谁也顾不上了，甚至在落地的时候，还砸中两名士兵的大腿……

明军换出一拨运输兵，但他们同样没走出多远，就被天命军撂倒。

此时明军的先头部队已经靠近坎坡，只等着云梯了。

带队出战的军官早已急得满头大汗，不得不让普通的士兵充当运输兵，去抬送云梯。

但他们早就被天命军的枪手盯上，在付出四拨运输兵的代价后，方才通过接力的形式，将云梯靠上坎坡。

李自成笑着对赵光瑞道：“虹州，明军已经攀上云梯，现在该怎么办？”

“现在？”赵光瑞一直在观战，恨不得自己亲上战场，见李自成发问，忙道：“自然是迎战，阻止明军向上攀爬……大都督，距离太近了，步枪还能发挥作用吗？”

“虹州不用担心，”李自成淡淡一笑，道：“明军向上攀爬时，情势虽然危急，但也是天命军歼敌的最好时机。”

赵光瑞开始接触李自成的时候，以为李自成净说大话，现在跟在李自成的身边，眼见为实，知道李自成说出的话，都是经过严格算计的，再不敢怀疑了。

仔细观察片刻，他终于看出来了，爬上云梯的明军，盾牌只能护住前面，而他们的两侧，都是暴露在枪口下，中弹的士兵，伤口几乎都是在身子的两侧。

赵光瑞早已激动得目光涟涟，“大都督，如此下去，明军永远也无法攀上坎坡……”

“也说不定，明军的人数太多，也许会有人攀爬上去。”李自成的声音，既淡且轻，仿佛置身战场之外，完全一副事不关己的样子。

赵光瑞度量，大都督一定还有后手，他是年少的性子，终究还是忍不住道：“大都督，明军攻势如潮，要不要放出骑兵……”见李自成一副无动于衷的样子，又看了眼何小米，“或者我们帮他一把，也是好的……”

李自成却是将目光从战场上移开，再不忍看着血腥，“虹州别急，这才是第一波攻击，虽然猛烈，却还不是关键的时候。”

赵光瑞这才发现，不仅大都督，就是何小米等亲兵，也是悠闲得很，便讪讪地笑笑，再不多言。

战斗虽然惨烈，却是陷入僵局。

明军的弓箭兵，不断向坎坡上放箭，试图压制占据地形优势的天命军，但天命军的士兵，只是在坎坡的上方露出小半个脑袋，目标太小，虽有伤亡，好在并不严重。

天命军的枪手们，却是利用手中的步枪，从两侧射杀云梯上的明军，射杀一拨，又换一拨，循环往复。

左侧的密林中，五门山地炮正一刻不停地向明军射出开花弹，每一轮炮击，都有数十上百的明军伤亡，明军密度太大，炮手们几乎都不用瞄准。

与云梯上最为直接、最为短兵相接比较起来，后方的山地炮，几乎被双方的士兵遗忘了，如果不是有伤亡存在，连戴君恩都不会想到它。

战斗持续着很高的强度，明军虽然伤亡很大，但仗着他们人多，前赴后继，排着队上云梯送死。

一名士兵从云梯上跌落下去，更多的士兵从队列中冲出，很快就抢占了缝隙，将云梯挤占得满满的。

士兵们都不知道双方的伤亡情形，他们也无暇思索，明军只想抢占坎坡，天命军只想杀人，攀上云梯的明军，都是自己的军功。

战斗进行了一盏茶的时间，终于有一部云梯上的士兵，取得了一定的突破，他几乎攀上了云梯的顶部，只要一纵身，就可以跃上坎坡。

秦大年见情势危急，忙大喝一声：“火药包！”

“是！”两名士兵答应着，急急从后方抬出一个二十斤重的火药包，一人扭开火折子，点燃引线。

趁着引线上烧出微弱的“嗤嗤”声响，两名士兵抬着火药包，向前一扔，火药包脱手而去，落在云梯的后方。

明军士兵看到火药包，起初以为是石块，尚不以为意，反正没砸着自己，但有一名士兵识货，看到燃烧的引线，他条件反射般叫道：“不好……”

已经来不及了！

“嘭……”

一声巨响，余音不绝，等着上云梯的明军士兵，顿时被炸得七零八落，有一人直接飞上天际，手舞足蹈一番，方才重重坠地，扬起一片尘土……

还有更倒霉的，身子明明还在，手脚却是带着血迹，飞向不同的方向。

云梯只是摇晃了一下，并未折断，但云梯上的士兵，被爆炸声惊吓，一个个抱着脑袋抢着跃下，以为末日来临似的。

明军只是呆滞了一小会，在军官的驱赶下，又发起新的攻击。

秦大年抬眼看着整个战场，见坡下的明军伤亡过半，遂大喝一声：“火药包伺候，炸断云梯！”

天命军的士兵，两个一组，顶着明军的箭矢，点燃了六个火药包，待引线燃烧将尽，方才扔向明军的云梯。

“嘭嘭”之声，不绝于耳，有四部云梯从中而断，原先攀爬的士兵，来不及躲避，就在云梯上被炸得血肉模样，连一声最简单的单音节词汇都来不及发出。

虽然剩下两部云梯，但士兵们受了惊吓，竟然忘记了进攻，他们看着血肉模样的战场，一时竟呆住了。

战斗场上没有暂停，只有一边倒的呆愣。

明军像是丢了魂魄，既忘记了进攻，又不会拿着盾牌护住身子的要害部位，天命军的士兵，怎会放弃如此难得的机会？山地炮按照他固有的节奏，不时发出沉闷的爆炸声，而枪手们则是紧握步枪，赶紧寻找着自己的目标。

“这个秦大年，如此年纪，还是沉不住气！”李自成有些不满，他将手中的两颗小石子一扔，道：“小米，点火，没有了云梯，明军很快就要撤退了！”

“是，大都督！”何小米答应一声，忙扭开随身携带的火折子，将身边不远处的一支焰火点燃。

“啹！”

一股蓝色的火焰，随声而起，直冲天际，在看空中绽开出一朵绚丽清冷的喇叭花！

俄而，右前方的山谷中，也是一支焰火升空，彼此呼应着。

赵光瑞神情亢奋，他知道，李自成已经放出骑兵了。

李自成却是淡淡一笑，道：“小米，你们也去试试枪法！”

“是，大都督！”何小米早就急不可耐了，跟着大都督，什么都好，就是无法亲手杀敌，像今日这样的机会，实在不多见，他答应一声，忙招呼身边的兄弟，急急开辟新的战场。

李自成所在的这一处密林，距离坎坡不过不过三十四步，西宁步枪能覆盖战场上所有的区域，亲兵们一边射杀明军，心中直呼过瘾。

一直在羊**沟东侧观战的戴君恩，见云梯忽地折断，心中猛地“咯噔”一下，情知今日的战斗，不会有好结果了，想要拿下坎坡，更是痴人说梦，但就此退兵，心中却又不甘。

明军伤亡过半，难道就这样白死了？

不过，盗贼的火器实在太犀利，难怪冯举全军覆没！

无论是火#枪，还是火炮，都是平生仅见，盗贼的火器，分明比明军犀利百倍。难怪督军大人让自己带上两万士兵。

戴君恩似乎明白了督军大人的苦衷，然而明白这样的道理，代价还是太大了，加上冯举的先锋营，兄弟们已经伤亡了七八千。

他正犹豫不决的时候，忽地看到空中的焰火，顿时吃了一惊，虽然不明白焰火代表的具体含义，但他知道，一定不是什么好事，天命军已经取得了优势，此时才传递讯息，难道……

戴君恩浑身发冷，不知觉打了个冷战，心中暗叫一声：不好！

他立即祭出旗语，让士兵们撤回羊**沟，回到大营中暂避天命军的锋芒。

明军后撤的时候，并没有转身撒丫子往回跑，而是将盾牌护卫着要害部位，躬下身子缓缓后撤，倒退着撤向羊**沟。

李自成不觉眼前一亮，“这个戴君恩，练兵倒是有一手，都如此狼狈了，军容还是如此整齐！”他的心中，已经有了收服戴君恩的打算。

秦大年也是觉得惊奇，明军倒退着后撤，步枪就没有多少射击的机会了，他只能将希望寄托在山地炮的身上，但山地炮只有五门，发射的间隔太长。

开花弹落地，必然将落点周围的盾牌，炸得四分五裂，枪手们立即跟上，射杀那些失去盾牌的士兵。

但明军十分有序，阵型一直保持不变，秦大年气得骂娘，却没什么好办法。