一连几日，李自成都是赶往在城外，对照图纸，实际进行查看，帮着汤若望完善新城的规划。

西宁科技高等学校，这所未来西宁的科研中心，坐落在新城的东南角，几乎位于西宁路与兰州路的交界处，属于新城的中心地带，围墙、校舍已经破土动动。

在新城的西北角，兰州自行车厂亦已开始建设厂房，虽然没有模具、打磨机等李自成十分期待的机械，自行车厂暂时先行生产，技术方面，将在生产过程中不断完善，现在的生产成本过高，生产的自行车不会对外出售，将优先配发给兰州府城的官员。

自行车不仅能提高运行速度，而且不像战马，需要草料喂养，保养的成本低廉得多。

李自成相信，如果兰州城的官员都能骑着自行车上班，必将在城内形成一道风景，引领着城内的消费观，到了那时，富商大户，特别是他们的公子哥儿，不可能不受影响，如果赶上自行车降价，在兰州城率先普及，也不是没有可能。

入驻新城工业区的，还有兰州铅笔厂，吴绅派出次子吴晶，带着银子来兰州办厂，一方面加紧建设厂房，另一方面，已经开始在流民中招收工人。

让李自成不解是，吴晶招收工人时，不仅酬劳很低，还专门招收单身壮丁，一问才知道，单身壮丁没有家眷拖累，可以入住在厂房之内，不需要重新建造房屋，而且，他们需要的酬劳更少。

这一日，李自成刚刚回到天命都督府，何小米前来汇报：“大都督，郭大人求见！”

“奥，快快有请！”这几日时间，李自成都是扑在新城的建设上，倒是将发行纸币的事忘了，正想问问郭世俊。

李自成在书房会见了郭世俊，二人见过礼后，郭世俊压低声音道：“大都督，纸币的事，怕有些不对！”

“为何不对？”李自成没想到是坏讯息，顿时皱了眉头。

郭世俊道：“大都督，这几日时间，华夏银行已经回收了近万元纸币……”

李自成的眉头皱得更深了，“世俊是说，有商家在暗中抛售纸币？”

“肯定有人在抛售，否则不会有这么多纸币回流，”郭世俊一副忧心忡忡的样子，“而且，城中的物价开始上涨，粮食原本是一两银子两石，一直比较平稳，现在已经上涨到每石八十角，也就是八十文，增加了六成，如果不及时打压，其它的物价一定会随着上涨！”

“如果用银子呢？”李自成淡淡地道。

“如果用银子购买粮食，也有上涨，当然幅度并不明显，每石粮食不超过六百文！”

“世俊是说，有人故意在抛售纸币，然后通过物价上涨，从而让纸币贬值，”李自成思索片刻，还是没有头绪，“可是这样一来，对他们有什么好处？兰州商家的首领，手中不是都有纸币吗？”

“这个……属下不知，”郭世俊摇摇头道：“也许是属下多心了，商人只是对纸币不太信任！”

李自成沉思片刻，道：“知道是哪一家在抛售纸币吗？或者几家都是在抛售？”

“属下调查过了，”郭世俊道：“最近两日，总有一些人身着百姓的服装，却是常常来银行兑换纸币，或一两元，或三五元，属下当时就怀疑，所以着人跟踪他们，发现基本都是刘家的人……”

“刘家？”李自成喃喃道：“刘家到底要做什么？难道仅仅是对纸币不信任吗？”

“这个……属下查看市坊，涨价最厉害的，也是刘家的粮店，在刘家的带动下，其它的粮店也是开始涨价……如果不刹住这股势头……”

“给我查查刘家的背景，要暗中调查，暂时不要打草惊蛇，”李自成道：“下午我亲自去市坊看看，刘家的粮店若是……”他忽地停住话头，眼中露出一丝凶光。

午饭之后，李自成换了衣服，扮做普通百姓，连何小米他们也是一样，而且相隔很远，装作很随意的样子。

李自成先是问了几家粮店的价格，上涨都不多，估计不是刘家，只是记了价格和门面，便离开了。

到了下一家粮店，门楣上却是插着一个大大的白布幌子，上书“刘记”。

就是它了！李自成抑制住心中的冲动，急匆匆上去，“小二，买米！”

小二许是刚刚吃过了午饭，一边打着嗝，一边睨了李自成一眼，见李自成衣服上不但脏兮兮的，多处出还是打着补丁，便懒洋洋地道：“是银钱还是纸币？”

“纸币！”李自成面露惶恐，“难道小二不收纸币吗？天命都督府不是说，任何人不得拒收……”

小二狠狠瞪了李自成一眼，“谁说不收纸币了？”

“那就好，那就好，”李自成抖抖索索地从怀中掏出几章脏兮兮的纸币，展开握在手中，“我这有一元五十角，正好可以卖三石粮食！”

“三石？”小二顿时现出鄙视的眼神，“你当是去年？用银子购买，六百文一石，若是用纸币，八百二十文一石！”

“啊？”李自成装作吃惊的样子，“原先不是五百文一石，怎的涨了这么多？天命都督府不是发文，不让涨价吗？”

“这也叫涨价？”小二转身欲走，“再说，你一次买这么多粮食做甚？我怀疑你暗中将粮食运出去……”

“没有没有，小人哪敢？”李自成躬着腰，一副谄媚的样子，“小人家人口多，都是自用，自用，小二不必多心……”

“到底买不买？”小二用手一指李自成，凶狠地道：“要买就快，不卖走远些，别耽误本店做生意！”

李自成左右打量，此时此刻，除了自己，店铺内只有自己，哪有什么其他的客人？有心要发作，却还是忍下了，“买是买，可是这价格……小二，能不能便宜些？”

“便宜？这已经是最便宜的价格了，难道要小爷用酬劳替你补贴？”小二一只手叉着腰，用另一只手指着李自成鼻子。

李自成双目内精光一闪，但迅疾就敛去了，又恢复了无精打采的样子，“刚才路过黄记粮店，每石白面才五百二十文……”

“那你为何不去黄记买？”小二不屑地睨了眼李自成，道：“等你再去黄记，价格又该涨了，回头再来，刘记也不是这个价格了！”

“那我先去黄记看看……”李自成一边说，一边向后退。

“还不快滚？再不滚抓你去衙门……”小二忽地回身叫道：“兄弟们，有人来粮店捣乱，正在消遣兄弟……”

李自成听得一阵杂乱的脚步声，本想亮明身份，直接将粮店封了，又惦记着郭世俊正在暗中查探，这样会让刘家有所警觉，遂忍住一口气，出了粮店，一溜烟跑了。

他跑得十分狼狈，直到将隐藏在暗处的亲兵都惊动了。

李自成胸中憋了一口恶气，便气呼呼地带着亲兵回去了，如果不是为了查探刘记粮店身后的背#景，就凭小二的态度，砸了粮店都不过分。

有如此霸道的小二，刘记很可能有什么问题！

刘记粮店为何如此肆无忌惮？

带头涨价、抛售纸币、态度恶劣……是刘记东主的短视，还是另有隐情？刘氏从中得到什么好处？

刘氏手中应该还有不少纸币，如果纸币贬值，自身岂不要遭受损失？

李自成当初让黄、李、刘、竺四大商行认购纸币，就是为了要绑架他们，一损俱损，如果纸币贬值，四大商行损害也会不轻，既然如此，刘氏为何冒着天命都督的处罚，也要做空纸币？

这明明是损人不利己的勾当，事出反常，必有妖孽！

难道有人补偿刘氏的损失？

李自成心中吃了一惊，究竟何人在背后指使刘氏？以刘氏在兰州商行的地位，一般人根本指挥不动……

这是刘氏商行的一家行为，还是四大商行联手？

李自成想起郭世俊的话，既然假扮百姓前来兑换纸币的，只有刘氏的人，应该是刘氏独家所为，以刘氏的影响力，恐怕暂时难以影响其余的几家。

不过，刘氏给粮食涨价，实在是开了坏头，为了利益，其余的商家，也会跟着涨价，现在幅度不大，多半是在观望，如果天命都督府不能拿出相应的措施，借着发行纸币的机会，粮食，以及其它的货物，都会跟着上涨。

物价上涨，哪怕是从农产品开始，最后受害的还是老百姓，李自成来到兰州，为了平稳局势，不惜采用血腥手段，就是让老百姓有口饭吃，可是现在……

李自成又着亲兵偷偷去市坊调研，果然食盐、布匹等货物都涨价了，一斤食盐由原来的十文涨到十六文，普通棉布由一百文一匹，上涨到一百三十文……

这还了得？李自成大怒，但他到底还是忍下了，先看看郭世俊怎么说。

一直等了三日，郭世俊方才求见李自成，“大都督！”

“世俊不用多礼，”李自成给郭世俊让座，又让何小米奉上热茶，“怎么样，刘氏有问题吗？”

“有，”郭世俊挠挠头，“属下着人日夜紧盯着刘府，甚至将刘府的府丁都绑架了，事情果真有些蹊跷！”