大军从密县出发后，兵分两路，李信的独立营走北路，从新郑上了官道，沿着许州、临颍、郾城的方向，去往汝宁府。

李自成带着牛金星，亲率李绩的第四营，走的是南路，出了密县，沿着禹州、襄城，从舞阳进入汝宁府。

两军预计于上蔡，或是汝宁府城汇合。

除了汝宁府，李自成并没有明确的目标，还是以牵制、吸引明军为主，天命军行军速度并不快，除了安排汉清局的人在前面打探讯息，大军一日所行，不过二三十里，简直是游山玩水。

李自成虽然去往汝宁府，但所过的州县，也是他的目标。

行军的时候，走在最前面的数十士兵，分别打出各种红旗，“均田轻赋”、“赈灾济民”、“不杀不掠”，加上迎风招展的九州军旗，整个就是一宣传队！

在行军途中，天命军是不会向沿途的百姓发放赈灾粮的，但他们至少不能祸害百姓。

天命军不缺乏粮食，并不准备攻打州县，更不会劫掠百姓，只是沿途向百姓宣传天命军的各项律法。

便是繁华的集镇，天命军也不会放过机会，通常都是停止行军，然后派出士兵去集镇上采购一些生活用品，买卖一定得公平。

或许没有军队需要的商品，士兵们只是随便看看，最重要的目标，既要深入百姓中去，又要严守天命军的军律军规，让百姓了解、接受天命军。

广种薄收，只要播下种子，总会发芽的。

这一日，大军行至南阳府东北角的舞阳县境内，此处已经是天命军的属地，城内驻扎着一个百户的城防兵，百户官将李自成迎入城内。

大街上热热闹闹，百姓虽然穿着粗衣小褂，却是一片安详，不少人的脸上都是挂着笑。

或许百姓们不知道河南的严重旱灾，但生在南阳府，几乎就是世外桃源，至少没有以前的繁重赋税了。

李自成凝眉深思，这就是他所希望的，虽然百姓尚未富足，但至少不愁衣食，忙碌一年，总会有些节余。

从百姓的脸上，李自成看到了希望。

百姓对未来的希望，对天命军前途的希望。

当晚，李自成在城内宿了，晚饭过后，正要去逛逛夜市，牛金星却是在门外求见。

李自成便在下榻的馆驿召见了牛金星，“先生每日跟在我的身边，为何连夜求见？”

牛金星落座后，又拱手向李自成行了一礼，“回大都督，人找到了！”

“人？什么人？”李自成心道，自己并没有让牛金星寻找什么人，难道是汉清局的人？不对呀，若是汉清局的人，也会找何小米联络呀！

牛金星笑道：“回大都督，此人叫宋献策，属下曾向大都督提起过！”

“宋献策？”李自成想起来了，在卢氏县的时候，牛金星的确提到过宋献策，但宋献策一向替人卜卦算命，居无定所，一时无法寻觅，当时只让牛金星留个心，没想到宋献策却在舞阳城内，“宋献策现在何处？”

“就在门外，”牛金星笑道：“如果大都督愿意召见，属下现在就可以让他进来！”

人都来了，岂能不见？再说，李自成也想看看这位历史上还算有些名气的名人，遂笑道：“让他进来吧！”

牛金星双手击掌，连拍三下，房门被轻轻推开，一个头发蓬乱，身着青衣的孩童缓缓走进来，孩童看了牛金星一眼，见牛金星以目示意，忙躬着身紧走两步，翻身跪倒在李自成的面前，“草民宋献策，叩见大都督！”

宋献策？这就是宋献策？李自成明明看到一个不过三尺的孩童，怎的会是宋献策？如果不是看到牛金星含笑的双目，还以为自己看走了了眼。

刚才没有细看，这个宋献策似乎长得十分猥亵！

李自成马上就想起了《三国演义》中的庞统，同样是其貌不扬，却有着惊人的才智！

人不可貌相！

先看看再说，如果宋献策真的是大才，也不必在乎他的长相，万一是欺世盗名，也别想在天命军中骗吃骗喝。

李自成忽地感觉，自己对宋献策的相貌，已经是先入为主了，忙含笑道：“宋先生不必多礼，起来说话！”又让何小米奉上茶水，搬来木椅，让宋献策在自己的对面坐了。

烛光之下，宋献策的面色有些黝黑，显然饱经风霜，一时看不出年龄。

头发虽然蓬乱，但衣衫比较整齐，或许是坐在木椅上，掩盖了他的真实身高，比刚才似乎养眼多了。

宋献策也在打量着李自成，面上是隐隐的笑容，但这笑容中，既不是开心的微笑，也不是怨愤、不满之色的嘲笑、冷笑，显得有些怪异。

李自成捧起茶杯，含笑道：“宋先生一向在何处谋生？”

“中原乃人杰地灵之地，所以草民一向在中原地区转悠，顺便讨口饭吃，”宋献策的目光中，闪烁着一种说不明的光芒，“大都督是否听说一句话，‘秦失其鹿，天下共逐之’？”

李自成笑道：“宋先生说的是‘逐鹿中原’的故事？”

“原来大都督知道这个典故？”宋献策眼中现出吃惊之色，一闪而逝，“大都督，现在大明就如失鹿的大秦，天下人都在中原逐鹿！”

李自成淡淡一笑，道：“大明的根基，至少暂时还是稳固的，宋先生怕是言过其实吧？”

“稳固只是暂时的，”宋献策微微摇头，“大都督应该知道，天灾**，饥民越来越多，从陕西的民变开始，朝廷注定无法平息这场民变，失去天下，只是迟早的事！”

“奥？”李自成道：“愿闻其详！”

“草民一直在中原转悠，不仅是为了糊口，更是寻找那逐鹿之人，”宋献策向李自成一拱手，道：“这些年来，倒有不少感悟！”

原来是打着算命卜卦的幌子，是在寻找逐鹿之人？不过，算命卜卦者，从来都是吃嘴皮饭，李自成淡淡笑道：“宋先生为何只在中原转悠？难道逐鹿之人，一定会出现在中原吗？”

“自古以来，得中原者得天下，”宋献策道：“逐鹿之人或许不是出生于中原，但最终一定会来到中原，所以草民在中原守候，期待逐鹿之人出现，那是不会错的！”

李自成笑道：“宋先生可找到逐鹿之人？”

宋献策看了李自成一眼，道：“草民在民间行走，得到一句谶语：十八孩儿主神器！”

十八孩儿主神器？李自成觉得有些熟悉，似乎在哪儿见过，一时却是想不起来。

他原本不太相信这种所谓的谶语，多半是为了神化某个特殊的人物，都是事后经过人为加工的，但既然有些熟悉，便有了好奇之心，遂道：“这句话何解？据说宋先生有经天纬地之才，对这句话自然能洞悉天机！”

宋献策微微点头，眯缝着双目，一脸高深莫测的样子，李自成心中暗笑，不过一个算命先生，因为走南闯北，胸中有些见识而已，难不成还是神仙下凡？

牛金星估计大都督是在考教宋献策，便微微闭目，铁了心只做旁听者。

宋献策忽地睁大双目，道：“这‘神器’一说，大都督想必也能理解，便是玉玺一类，乃国家的象征……”

这话就有些大逆不道了，不过，天命军早就站在朝廷的对立面，在朝廷的眼里，那就是反贼、流寇一类，三人都不以为意，便是何小米，早就在心中将大都督当做是自己的皇上了。

“十八孩儿嘛，”宋献策不知道李自成读过多少书，便看了牛金星一看，道：“牛先生应该可以明白！”

“难道是个‘李’字？”牛金星有些吃惊，大都督便是姓李，宋献策的意思很明白，大都督能得天下，那自己岂不是从龙之臣？

“李家能得天下！”宋献策看着李自成，面色十分沉静，“大都督，这是谶语，也是天机，草民今日得见真神，所以不惜泄露天机……”

李自成笑道：“天下姓李的人，何止百万，为何这个‘李’字，便是本都督？”

“李姓之人，的确满天下，”宋献策道：“然而来到中原，统率天命军，得到百姓拥护的，只有大都督一人，所以草民认定，这‘十八孩儿’，就是大都督本人！”

“哈哈！”李自成大笑，宋献策这个算命先生，嘴皮就是利索，第一次见面，就送了一顶如此的高帽，不知道后世的历史上，真实的情形又是如何？

想到此处，李自成忽地想起，“十八孩儿主神器”这句话，似乎就是就是宋献策说的，后世的时候，还以为宋献策为李自成造势，难道天意如此？

世间有没有这句谶语，李自成不知道，但他知道，“李自成”的大顺军，的确攻破京师，推翻了大明朝，只是他明白，守江山比打江山更难，这才让关外的鞑子捡了便宜。

自己来到这个世界，或许大明朝还要被推翻，但鞑子肯定捡不到这个便宜了。

宋献策见李自成丝毫没有想象中的兴奋之色，面上倒是有些古怪，心中不由暗惊，难道这个大都督，早已洞悉了这份玄机？

李自成看了眼宋献策，思绪回到现实当中，“依宋先生看，天命军将要做些什么？”

“草民山野之人，无法预知天命军的走向，”宋献策的面上，又恢复了古井不波，“但草民知道，从北面而来的明军杨文岳部，断不敢主动攻击天命军！”