李自成与李信，在汝宁府汇合，合兵拿下汝宁府，其实，根本没有战斗，杨文岳部停滞不前，汝宁城内不过千余明军，面对数万天命军，直接就降了。

依刘宗敏原先的性子，恨不得将城内千户以上的武官，一个个抓起来剥皮抽筋，一仗没打，白得一座城池，他的心中十分不爽。

习惯成自然。

这样的事情见得多了，刘宗已经见怪不怪，只是协助李绩，将城内的士兵和文武官员俘获了。

李自成暗笑，汝宁城的官员们，为了自保，那是闻风而降！

不知道天命军走后，他们会不会重新归降朝廷。

官员们为了生存，在天命军与明军之间跳摇摆舞，也不算坏事，在战争面前，主动归降，至少城内遭受的损失最少！

河南原本就民不聊生，如果将战争限制在军队之间，可以减少百姓遭受的损失。

城池并非最要紧之事，关键是占人口绝大多数的百姓，只要百姓心向天命军，这一趟长途行军，就算没有白费。

李自成将城中的文官全部留任，然后集中起来，交给民事司的人，民事副使王胤昌、李琬虽然留在洛阳，但宋献策就在身边。

宋献策加入天命军，暂时被任命为民事副使，李自成是要考教一番，如果宋献策的能力、忠贞与他的嘴皮子一样出色，将来才有可能出任民事使一职。

有文官就是好，只要他们逐步整理出一套安置百姓、处置归降官员的方法，将来扩张地盘，这些事情就不用自己操心了。

城内的降兵，交给兵事司，由牛金星按照天命军的军律进行操训，时间不会太长，但一定要让降兵们熟悉天命军的军律军规。

降兵的数量太少，李自成没有将他们纳入天命军的正规军，经过筛选后，再从百姓中招募一些青壮，合成一个千户，做为汝宁府的城防兵。

由于杨文岳驻军西华县，李自成将李信的独立营留在汝宁府城，自己则率领李绩的第四营南下，将整个汝宁府所属的州县收了。

汝宁府的南部，因为与湖广隔着桐柏山、大别山，关隘甚多，李自成将当地的驻军整出四个千户，接近一个团的编制，由归降的明军都司杨辰虎任团长，领游击将军衔。

这个团虽然常驻汝宁府，却是直属宋文部，编为第四团，加上汝阳府的那个千户，恰好是一个团的满编。

第四团驻扎在信阳州，扼守湖广的官道，平日除了按照天命军的方式进行操训，便是守着这条官道，以及官道左近的各个隘口。

李自成的心中，已经有正式纳入汝宁府的打算，汝宁府与南阳府相邻，管理上不会出现困难。

将汝宁府纳入天命军的属地，整个河南，黄河以南部分，朝廷差不多只剩下开封府了，将来攻打开封的时候，便是合围之势。

不过，河南的地形很开放，交通要道很多，汝宁府除了南部与湖广之间隔着桐柏山、大别山，其余各个方向上，都没有明显的关隘，防守宽度太大，不可能有足够的军队驻守。

还是以民政为主吧！

军事上无法驻守，但民心却是可以收取的，只要得到民心，哪怕天命军暂时撤离，将来回头的时候，还是一片属地。

李自成为了收拢汝宁府南部的民心，在信阳州驻扎了一段时间时间，加上北面李信部的独立营，汝州暂时牢牢地控制在天命军的手中。

此时夏粮已经收割完毕，百姓们手中有了粮食，已经不需要天命军赈灾，李自成新近任命的州县，都是按照十五税一的轻赋征粮，遇到干旱严重的地方，还会减轻赋税，甚至完全免征，百姓难得地迎来了真正的丰收。

一转眼的时间，便是七月了，酷暑比盛夏还要闷热。

李自成带着李绩部的第四营离开信阳州，沿着桐柏山北麓进入南阳府地界。

大军刚刚行至唐县，一名游骑从前方赶回，来到中军，翻身下马，跪倒在李自成的面前，“大都督，湖广方向，有一支十余万人的队伍，正沿着堵水，向唐县方向赶来！”

“十余万？”李自成立即就想到左良玉，湖广的明军，只有左良玉有这么大的手笔，“是左良玉部吗？”

“应该不是，”游骑道：“从他们打出的旗号看，极有可能是‘曹操’罗汝才部，队伍中有不少老弱妇孺！”

“罗汝才？”李自成皱起眉头，他在湖广呆得好好的，跑河南干什么？

“回大都督，我们不敢靠的太近，但初步确定是罗汝才部。”

“他们离此还有多远？”李自成沉着脸，心中却在盘算着。

“大约一日的路程，不出意外，明日午时之前应该能赶到唐县！”

李自成让游骑再去打探罗汝才的讯息，随时前来汇报，大军便在唐县扎下大营。

士兵们正在扎营，为了避暑，不少士兵将大帐立在树荫下，李自成找了一颗大树，独自坐在树影里的一块岩石上。

罗汝才北上中原，现在不知道为的什么，但肯定发生了某种变故。

湖广山多，适合隐藏形迹，又有足够的农田生产粮食，正是流寇的天堂，张献忠、罗汝才一直在湖广与明军“躲猫猫”。

罗汝才离开湖广北上中原，条件将艰苦得多。

河南发生了严重的干旱，粮食十分匮乏，加上平原地形为主，除非罗汝才部和天命军一样，具备与明军野战的能力，否则，来到河南，就是死路一条。

罗汝才为何离开湖广，李自成无暇思考，暂时也不会有什么讯息，关键是进入河南后，对天命军有什么影响。

无论是南阳府、汝宁府，还是豫西的群山，像熊耳山、伏牛山，如今都是天命军的地盘，难道要与罗汝才分享？

罗汝才来到河南，必然会与天命军争夺地盘……

天命军不怕明军，双方是明面上的敌人，已经撕破脸了。

但天命军与张献忠、罗汝才这种流寇，也并非天然的盟友。

张献忠、罗汝才虽然反对朝廷，一直与明军打打降降，但他们是否以推翻大明朝廷为终结目标，甚至有没有终结目标，李自成不得而知。

天命军保境安民，不但让属地上保持着安宁祥和，更是以百姓的生存需求为最高目标，已经融入了官员、将士的血液，而张献忠、罗汝才之流的流寇，从来不曾善待百姓，百姓越是破产，他们才会有更多的兵源。

本质不同，决定了天命军很难与流寇合作！

李自成不愿碰到流寇，关键是没有找到道德的制高点。

天命军是以推翻大明朝廷、兴建华夏为己任，迟早要面对各部流寇。

该来的总是会来！

“大都督是在考虑罗汝才的事？”牛金星悄悄来到李自成的身边，在树荫的另一边坐下。

李自成心中一动，对呀，河南有临时都督府，李信、牛金星、宋献策就在自己的身边。

无论他们顶着什么头衔，实质上都是临时都督府的谋士，遇到难题，何不问问他们？自己不是一个人在战斗！

李自成微微点头，道：“依先生看，罗汝才北上河南，对天命军有何影响？”

“利弊各半，”牛金星道：“大都督心中，必定已经有了主意！”

这个老滑头！

李自成笑道：“兼听则明，先生说说自己的看法！”

牛金星这才慢悠悠地道：“罗汝才一向与张献忠交好，两人在湖广，常常联合出击左良玉，罗汝才突然远赴湖广，肯定不是开拓属地，很有可能与张献忠闹了矛盾！”

“先生是说，罗汝才是被张献忠逼走的？”李自成心道，这样才能说得通。

牛金星淡淡地道：“或许吧！”

李自成原本不关心罗汝才为何要来河南，经过牛金星点拨，方才明白，这些讯息事关重大，如果罗汝才与张献忠不合，被迫离开湖广，走投无路的时候，对天命军最为有利。

罗汝才已经开罪张献忠，又被明军追逐，只要不是傻子，绝对不会再开罪天命军！

“先生是说，我们可以充分利用两人的矛盾？”

“罗汝才有‘曹操’之称，一向比较狡猾，”牛金星道：“因为比较狡猾，所以能看得清大局，来到河南，或许会向天命军寻求合作。”

李自成并不打算与罗汝才合作，根本理念、目标不同，很难建立真正的互信，连基本的信任都没有，又何谈合作？

他轻抚下巴，向身后的大树一靠，道：“罗汝才北上河南，难道具备了和明军对抗的实力？”

“这恐怕很难，以他在湖广的现状，暂时只能钻山沟，”牛金星道：“正因为无法独立对抗明军，他更要与天命军合作。”

“如果我不同意与他合作呢？”李自成舍不得自己在河南开创的大好局面，“罗汝才一旦进入河南，将在何处安身？”

“这也是属下担心的地方，”牛金星从地上捡起一颗小石子，用力扔向远处，“罗汝才来到河南，势必打乱天命军的计划，黄河以南，除了开封府，基本上都是天命军的地盘了，难道罗汝才敢于明目张胆待在开封府？”