开封城内，黄澍当众斩杀粮商李遇春后，粮价应声回落，但仅仅过了数日，所有开张的粮店又悄悄恢复涨价，甚至超过了李遇春被杀时的粮价。

粮价上涨的原因只有一个：黄澍斩杀无良粮商，只会让粮价暂时降下来，却不能增加城内的粮食。

粮店的存粮告馨，别说平价粮，就是有人出高价，也不一定能买到粮食。

或许粮商手中还有一些富余的粮食，但谁知道朝廷何时能派出救兵，城外的天命军何时才能撤围，手中的粮食，必须保证自家的粮食供应！

进入七月的时候，不少粮店挂出“无粮可售”告示，但百姓们还是围在粮店门口，久久不肯散去。

便有那实在饥饿难忍的百姓，开始纠结在一起，砸开粮店的大门，将粮店仅有的存粮洗劫一空。

官府得到讯息，起初还能派出士兵保护各主要粮店，但遇到百姓哄抢的时候，看守的士兵也是浑水摸鱼，趁机脱了铠甲，加入到抢粮的百姓中。

高名衡唯恐士兵就此失了军律，无心再守城，便撤出各粮店的驻军，有粮商哭诉时，高名衡避而不见，只是让人传话：既然粮店已经无粮可售，还要士兵保护什么？

城内发生了洗劫粮店的事，接下来就要混乱了，周王朱恭枵唯恐城内陷入混乱，最终波及城内的各个王府，便着人给高名衡下了死命令：务必保持城内平稳！

高名衡无法，只得派出士兵，在各条主要的街道上巡视，维持城内的治安。

经过雷霆手段，百姓作乱的危机暂时镇压下去了，但城内的百姓依然无粮可食，如果不能让百姓填饱肚子，骚乱随时可以重启。

实在没办法，高名衡着黄澍在东岳庙设立粥棚，向断粮的百姓施舍稀粥，黄澍虽然心疼粮食，却也不敢违抗高名衡的命令，再说，城内的确有不少百姓已经陷入断炊的境地。

但黄澍只施舍了三日的稀粥，也就支撑不下去了。

三日的时间，用掉了四五十石粮食，百姓每日只能得到一小碗稀粥，勉强维持活命，但等待施粥的百姓越来越多，东岳庙的粥棚严重不足。

此时正值盛夏，夜晚就是睡在家中，也是非常炎热，数千饥饿的妇女，晚上就睡在东岳庙，连东岳庙四周的大街上，晚上也是睡着不少女人，一是为了解暑，二是为了排队等候施粥。

城内便有那不良之人，趁机聚集东岳庙，既是为了等候施粥，也在女人身上揩油，在极度饥饿的夜晚，女人的身子是不值钱的，往往一斤小麦，两块大饼，或是一根黄瓜，便可以和女人睡上一晚，有些女人一边啃着刚刚得到的大饼，一边却是任人交#媾。

这些事情并非发生破屋内，就发生东岳庙及周围的大街上，男人寻欢作乐，女人完全没有了廉耻。

这些女人家中的男人，并非不怜惜自己的女人，可是，脸皮熬不过肚皮，如果不想饿死，便只有放她一条生路。

一时之间，东岳庙比青楼、勾栏都不如，每至傍晚，便有那不良之人，手持瓜果、大饼，然后挨个将躺在地上的女人弄起来，捏捏脸蛋，摸摸**、屁股，中意了便当众成交。

旁边睡着的那些女人也不以为奇，反而用渴求的目光打量着女人得到的那一点食物，一边唉声叹气，恨自己的爹娘没有给自己一副好身段，否则也可以换点粮食充饥。

完全是卖方市场，只要有一点食物，就可以换一个女人的一晚，双方自愿，绝无纠葛！

男人们得到想要的女人，为感激佛祖，往往还会去庙中拱手祭拜一番……

高名衡得知东岳庙发生的一切，大怒之下，便关停了粥棚。

断炊的百姓越发陷于困境，城中甚至出现了饿死人的状况，无奈之下，高名衡开了西门、北门，百姓可以出城挖野菜充饥，但仅限于女人和老弱，青壮不得出城。

城内的讯息通过汉清局传到城外，李自成没有半分喜悦，反而眉头深锁，连刘云水取得汝宁大捷、杨文岳和虎大威战死的讯息，都没能引起他的兴趣。

第三次围攻开封，本身为了打援，消耗朝廷的军队，可是现在，朝廷的援兵已经看不到了，难道要困死全城的百姓吗？

牛金星、宋献策联名求见，劝说李自成耐心等待，城中无粮，绝对不能持久，李自成还是迟疑不定。

随后李信也是求见了李自成，“大都督，城内的状况……”

李自成勉强挤出一丝笑容，“李公子有什么看法？”

“大都督，以属下在杞县的所为，难道不是心怀天下苍生吗？”李信知道大都督不忍城中百姓受苦，便道：“我们围城，城中的百姓的确受苦，甚至要死人，可是如果我们放弃了开封，百姓还要受苦多少年？‘一将功成万骨枯’，只要是正义的战争，一将功成之后，又能减少多少枯骨？”

李自成默默点头，是呀，只有战争，才能真正止战，况且心中还有一个未来的华夏……他忽地起身，向李信长身一揖，“李公子一语惊醒梦中人，你们不用再劝了，开封城，这次我非拿下不可！”

李信赶紧还礼，“属下不敢，都是大都督睿智！”

心中却是大喜，自从跟着大都督，他的心中，早就度过了解决自身温饱的阶段，天命军的目标，大都督的胸怀，都是直取天下。

只有推翻大明，才能真正拯救天下苍生！

如果大都督是个优柔寡断、假仁假义之人，自己将前途押在他的身上……从那长身一揖上，他看到原想到那个大都督……杀伐果断、意志坚定、审时度势！

李自成下了决心，脸上便转了坚毅之色，“李公子，听说城内的有百姓出城挖野菜了？”

“城中开了西门、北门，”李信道：“出城的都是老弱妇孺，高名衡这是……”

“高名衡这是负隅顽抗到底了，”李自成冷笑道：“青壮留下守城，将老弱妇孺放出城采集野菜！”

“大都督，我们怎么办？”

“善待出城的这些人，能帮就帮他们一把，他们在城外的小麦，都被我们收割了，”李自成淡淡地道：“如果可能，让兄弟们向他们宣传，只要他们愿意留下来，我们发给粮食，直到开封城破！”

“是，大都督！”李信迟疑了一会，终于还是道：“大都督，城中粮尽，我们要不要试着攻城，加快破城的速度？”

李自成沉思片刻，道：“不用，我们有时间等待，如果现在攻城，高名衡肯定要关闭城门，城内断炊的百姓，可就没有活路了！”

李信暗惊，说来说去，大都督的心中，才是真正装着百姓，自己与大都督比起来……他站起身，向李自成长身一揖，道：“大都督，属下懂了，属下这就去传令！”走到大帐门口，刚刚掀起滚帘，却又停下脚步，回身道：“大都督放心，开封城我们非要不可，可是，民心更重要，但凡有一点法子，属下一定会帮助城内的百姓！”又向李自成躬身行了礼，方才走出大帐。

从城内出来挖野菜的百姓，基本上都是断炊的百姓，原先在东岳庙，官府每日还有一碗稀粥，如果舍得身子，还能得到两块大饼、半斤小麦接济，虽然不能吃饱，却也能维持生存，就连家中的孩子，也不用饿得呱呱叫了。

但官府突然停了粥棚，他们就陷于死亡的境地了，幸好开了城门，官府的人说，城外有不少野菜，谁挖到就是谁的。

讯息一出，他们这些断炊的人，便蠢蠢欲动，坊间传言，城外的天命军，并不与百姓为难，甚至还会接济百姓……接济就别指望了，只要不与百姓为难，就是佛祖显灵了！

开封城的城西、城北，出城的百姓都是小心翼翼，幸好流寇的大营离城门很远。

百姓们一边快速挖野菜，一边注视着周围的情形，虽然有人影晃动，好在离得很远，至少在数里开外。

辰时的时候，日头已经十分毒辣，但百姓们的篮筐中，差不多挖满野菜了，有些女人看到身边的野菜，还是舍不得，却被老者连拉带拽拖回去了。

第一次出城采集野菜，竟然没有流寇拦阻！

讯息在城内迅速传播，午后，又有不少百姓出城挖野菜，这一次，出城的百姓惊异地发现，刚刚出城不久，大道上竟然有许多烙饼，一堆一堆的。

四下都是无人，难道这是佛祖的赏赐？

女人们开始还是十分小心，唯恐被按上“偷盗”的贼名，万一被天命军抓了把柄……

便有那有经验的老人眉开眼笑，目光在女人们身上打转，最后却是拿起烙饼，用口中仅有的几颗牙齿咬了口，“没事，吃吧……”

女人、孩子像是得到赦令，一窝蜂将路上的烙饼抢了，压在篮底，“回家给娃吃，娃子已经两日没吃到烙饼了！”

“娃他爹也是，两日不见一粒粮食了，要是能一起出城多好！”

在烙饼面前，女人、孩子很快就忘记了原先的恐惧，大道上的烙饼被抢光了，方才挖野菜，在天黑之前，载着满满的野菜回家……