不知何时，一直在偏殿守着穆赫的如意趁着宾客欲要散去的时候，低头垂眸毫无存在感的立在萧煜身后，在他身侧飞快的低言几句，转身离开。

闹哄哄的大殿，有谁会注意这样一个毫不起眼的小丫鬟是不是出现过。

萧煜闻言，面上神色不动，一双眼睛如芒射向楚天锗。

楚天锗心里有事，不过与皇上闲话几许，便借口起身，匆匆离开。

萧煜一向行止放肆，散漫惯了的，他想做什么，哪分场合，眼见楚天锗离开，招呼也不打，只给慧贵妃递了个眼色，起身便离席，一路追了楚天锗出去。

萧煜身侧，萧和萧铎眼见楚天锗与萧煜双双离开，明知其中必有缘故，可碍着皇上还在，到底有心无胆，只如坐针毡般煎熬在那里，心里不住的琢磨，萧煜究竟做什么去了。

望着儿子离开的背影，慧贵妃心尖微动，略略思忖，转头面上含了盈盈笑意，隔着皇后对皇上说道：“陛下，秋猎将及，臣妾许久未出宫，好想看一看猎场猎猎旌旗，感受一下当年与陛下策马急奔的气息，这么些年过去，也不知猎场变成什么样了。”

满面憧憬的样子，活像一个十几岁的怀春少女，含羞带娇，让人瞧着，忍不住嘴角跟着弯起。

皇上闻言，顿时面上含笑，“往年让你去，你只说耐不住猎场风寒，懒得动，今年倒是早早盼上了。”

皇后夹在中间，被皇上对着慧贵妃的那抹柔情刺的眼睛有些发酸，可这么多年她都能不动声色的扮演好这端庄贤良的样子，此时更是将宽容大度演绎的淋漓尽致。

“妹妹既是盼着，今年的秋猎，陛下可定要带妹妹去瞧一瞧才好。”步摇轻晃，皇后转头对皇上笑道。

言罢，复又看向慧贵妃，满面慈和，“只是一应物什要带齐全了，妹妹身娇，比不得那些男子经得住摔打，别看这宫里的秋风带了暖阳的温度，猎场里的风，寒着呢！我这腿不就是在那里受了风寒，至今下雨天都隐隐作痛。”

皇后笑意盈盈的眼底，波光闪动。

慧贵妃闻言，忙点头称是，笑容谦卑恭和，心下却是暗叹，皇后到底是皇后，无论什么话题，总能被她不动声色的利用。

每每变天，皇后便会腿疾发作，皇上就算再忙，当夜也必是要歇在皇后宫中。

旁人都说，皇上与皇后伉俪情深，皇上这是心疼皇后，可阖宫上下，除了皇上皇后这两位当事人，也只有她知道其中缘故。

她那腿，哪里是因为猎场风寒落下的病根，分明就是当年的刀伤未痊愈，留下隐疾。

皇上登基第二年，还未婚娶，中宫空悬，太后早已拟下人选，只等皇上最后定夺。

选出一人为后，其余三人，安品定阶。

秋猎那日，旌旗蔽日，热闹非凡，被选定的四个皇后人选也随队而行。

年少天子，意气风发，一到猎场，便拉了素日交好的一众臣子展开角逐，比赛谁的战利品多。

号角吹响，擂鼓喧天，旌旗召召，猎场中，随着众人带着战利品陆续归来，气氛不断被推向**。

整个比赛，最受人瞩目的不过两人，一个自然是当今天子，另一个，则是赤南侯顾臻。

顾臻在皇上面前，一贯不懂什么是臣子之道，该争该抢的，毫不手软。

皇上也不以为意，每每被顾臻逼得颜面扫地，不过黑着脸跳脚骂他几句，事后该怎么要好，两人还是怎么要好。

所以，今日这场比赛，他们二人的表现，自然也就成了焦点。

随着天边渐渐擦黑，暮色徐徐笼下，顾臻策马从林中钻出，身后竟是牵了一头熊瞎子，眼见如此，众人当即放声欢呼，可顾臻身后却未有陛下身影。

立刻就有人察出异样，不禁上前去问，“陛下呢？”

顾臻将被他打伤的熊瞎子交给上前接应的士兵，眼角眉梢涌上惊疑，“陛下没有回来？”

此言一出，登时合场震惊。

看着众人脸色，顾臻当即面色大变，牵了马，转头奔进林中。

只是还未走到林子边，就看到皇上骑马而出，身无猎物，马背上坐着的，正是面色红晕的当今皇后。

顾臻当即跳脚，“打猎就打猎，我们在这里吓得够呛，以为你被熊瞎子抓进洞里喂熊崽子了，你倒好……”扫了一眼马背上的姑娘，顾臻到底忍住了下面的话。

眼见如此，大家顿时松了一口气。

当着一众臣子的面，皇上被顾臻训斥一顿，却是毫无怒色，一脸早就习惯了的表情，只笑道：“反正朕也比不过你，与其费力，还不如赏花。”

一个赏花，一语双关，皇后顿时羞得红了脸，低眉垂眼不敢抬头。

做臣子的，除了顾臻无法无天，谁敢开皇上的玩笑，就连皇上的手足，端王也不过是低头耸肩，偷偷发笑。

皇上平安归来，大家自然是长松一口气，夜间的篝火烧烤拉开序幕。

自那日起，皇后便住进了皇上的营帐，直至大营开拔回宫，翌日，皇上便签发诏书，皇后人选落定。

这件事，人尽皆知，并非秘密。

而慧贵妃知道的更多内容，却是源于皇上的亲口讲述。

那日皇上之所以日落未归，却并非如他所说的骑马赏花，而是在密林深处遭遇刺客，一男一女两人，黑衣蒙面，刀刀直逼皇上要害，若非皇上从小勤于武艺，早就冤死林中。

可到底一人难敌两人，渐渐便有力不从心之态露出，正在皇上愈渐疲累之际，皇后从林间冒出，冲着他们打斗的方向急急奔去，一面跑一面喊，“抓刺客，抓刺客，皇上在这里，快来人啊！”

那样子，就连皇上都当真以为，她身后还有旁人一同前来。

两个刺客闻言，顿时不敢恋战，最后一次挥刀，转身匆匆逃开，只那一刀，却不偏不倚，直直砍向恰好奔至皇上面前的皇后腿上。

……

慧贵妃至今都记得，皇上当时提及此事时面上那无法言喻的愧疚，在他心里，皇后受的那一刀，分明是代了他。