陈酿已然在谢府住下，朱夫人替他安排的院子挨着二郎，离大老爷书房最近，又因着那院子前一片竹林，虽是人来人往，倒也安静，并不扰他读书。

陈姨娘见朱夫人安排得如此上心，自知是大老爷看重陈酿，自己也多了几分脸面。

只是顾姨娘那里便不乐意了，成日和丫头珍儿抱怨:

“他算个什么东西，不就是个姨娘的侄子么？你看这几日陈氏得意那样，开口闭口都是‘我们酿儿’，当谁不知道她有个好侄子么！夫人也是真糊涂了，一身寒酸气，凭他也配住那院子？”

珍儿闻此忙劝道:

“姨娘少说两句吧！便是心中再怎么不痛快，也不该说大夫人的不是啊！”

“哼！”顾姨娘冷哼一声，“我碍着这身份，处处矮人一截，如今你也来教训我？”

“珍儿不敢。”这话说得重，珍儿直跪了下去。

一时却见屋外的丫头打了帘子，八娘子谢菱正进来。谢菱才下学，见珍儿跪着，也不惊讶，只兀自坐下。

她看了顾姨娘一眼，冷言道:

“这又是做什么？”

“她如今敢同我顶嘴了！”顾姨娘道。

谢菱冷笑一声，起身扶起珍儿，又微笑道:

“珍儿姐姐受委屈了，姨娘胡说的。你下去忙吧。”

珍儿感激地看向谢菱，作一万福，便下去了。

“小娘子这是什么意思？如今我连自己的丫头也管教不得了？”顾姨娘向谢菱闹道。

“姨娘收敛着些吧！还嫌从前闹得不够么？”谢菱无奈道，“我知你闹甚么！夫人对他这般安排，显然是父亲看重。如今陈姨娘又跟着夫人理事，你要闹，好歹也掂量掂量，你得罪得起哪一个？”

陈姨娘也知谢菱说的道理，却心有不甘，只不服道:

“我就是看不惯陈氏那轻狂样！从前你显表哥来时，也不见这般待他！”

谢菱白她一眼:

“他是我哪门子的表哥？那样的人，府里容他住下已是开恩，还不知足么？”

顾姨娘气急，指着谢菱便骂:

“小白眼狼，是谁怀胎十月生下你？我还没死呢，你就六亲不认了，哪日我去了，你怕是也不会替我收尸！也就是我没儿子，否则何必事事仰仗你！”

“姨娘这是怪我了？”谢菱觉得可笑至极，母亲快三十的人了，怎的总是这般无理取闹。

“我哪敢怪小娘子？”顾姨娘冷哼，“我只恨自己没用，生出的女儿也不得叫我一声‘娘’！”

此话却猛戳了谢菱的痛处，因着顾姨娘，五郎本就看不起她。其他人面上不说，心里指不定怎么笑话。

她成日夹着尾巴做人，却时时被顾氏连累，想来心中总是不大痛快的。

“姨娘不听我劝也就罢了，说出这些来，惹人笑话么？”谢菱无奈。

顾姨娘在府中的处境本就不算好，朱夫人不喜，老夫人不疼，偏她还自视甚高，不知收敛。

要说从前，谢诜倒爱她的性子，虽泼了些，却不失可爱。只是如今这年纪再闹，倒越发不像了。

也就是朱夫人好性，若真计较起来，怕是吃得她连骨头亦不剩。

只是顾姨娘这些年来，失了宠爱，也没儿子，性子是越发刁钻古怪了。

若非当初她娘家在谢府还有些脸面，她兄弟在谢诜跟前也得脸，又哪里容她这样闹来？

顾姨娘自然想不到这一层，还当是从前得宠的时候，由着性子来。

她只向谢菱道：

“小娘子看不上我，拣高枝去呢！你叫人家一声‘娘’，人家何曾把你当女儿？怕是背地里还恶心呢！”

谢菱被她说得没脸，一肚子生气，自己分明好心做了驴肝肺。

她颤抖地指向顾姨娘：

“你……你好自为之吧！”

谢菱说罢便气冲冲地往外去。珍儿见她满脸委屈，想是又同姨娘闹了，少不得劝慰一番。

她忙拦住谢菱，一面赔笑：

“小娘子留步，这是怎么了？又和姨娘置气呢！”

谢菱见着珍儿，也只是无奈：

“你瞧她说的都是些什么话？也太不尊重了！我分明为她好，偏这样编排我！这些话若是被老夫人、夫人听去，像甚么样子！”

“小娘子为姨娘好，姨娘也心疼小娘子啊！”珍儿劝到，“她心里不好受，若说了不该说的，小娘子多担待。到底，她才是你的亲娘，哪有不为你打算的？”

“打算？”谢菱冷笑，“如她这般，迟早将我算进去！”

“小娘子……”

“罢了，姐姐也多劝着她，可别闹出事来。”

谢菱说罢，便离了顾姨娘这里。她心中难免憋闷，便往妻梅坞散心去。

一时又想起顾姨娘方才的言语，也太沉不住气了。

想想那陈小先生，不过只是个姨娘的亲戚，也值得母亲这样？若是父亲真心看重，又岂会叫他给女子做先生？

虽说七娘不同于其他姐妹，到底是位小娘子，陈酿一介举子，教她岂不有**份？

如此看来，这陈酿怕也是个溜须巴结之人，给七娘做先生？谢菱想想也觉可笑。就凭他一身寒酸布衣，怕是七娘也不能服他。

且说七娘这里，自那日见过陈酿，只觉似曾相识。回去思忆许久，她方想起，他竟是上元节那日在酒楼与自己和词之人！

七娘一时心中忐忑，也不知他是否认出自己。那赵廷兰的事，岂不是瞒不住了？

不过想来，那时他对她那般不在意，怕是早不记得了。思及此处，七娘似乎将东窗事发的危险抛诸脑后，失落与自卑确是又深了些。

只如今他又成了自己的先生，是要长日一处了。这世上的事，原是这般巧的。

用罢了午饭，七娘惯午睡的，她这会子午睡才起，便对着窗前读起《诗经》来。

正是那日见过后，陈酿着人送来的，说是叫她先看，过两日要问的。

七娘心道：那陈酿本就看她不起，自己也总要装着爱读书的样子，否则日后岂不被他吃得死死的！

可恨窗前的海棠开了些，有枝丫伸入窗里来，她玩着花枝，又有些心不在焉。